石碑胡同，赵国公府。

    敬义堂。

    内堂，看着地上奄奄一息的一群姜家子弟，邹氏与闭着眼昏睡的姜铎赔笑道：“您老太爷有甚么气，总也该出了，几位老爷都是有了春秋的人了，跪了两天两宿，也都知错了。再跪下去，怕是要出事。”

    别说姜保、姜平、姜宁几个已经神情恍惚，连下一辈的诸多年轻子弟们，此时也都快坚持不住了，精神小伙神气不再。

    姜铎多少还是要给这个大儿媳妇些体面的，从昏睡中缓缓醒过来，有气无力病丧丧一副暮气将朽的姿态，却仍将儿孙们折腾的欲仙欲死……

    “泰哥儿……回来了没有？”

    姜铎有气无力问道。

    邹氏往人堆里一指，道：“也跪那了，昨儿晚上就跪着了……”

    姜铎老眼凝了凝，缓缓道：“三大火器营，从来年节轮休，不会……不会都休沐。先前，姜泰才同老子说，今年，是他白虎营值守。甚么时候，值守将军，晚上能回家来了？”

    姜泰膝行上前，心里害怕，叩首道：“老祖宗，是四叔让人叫了孙儿回来……”

    姜铎闻言，长叹息一声，跪地诸人中，连十来岁的半大小子，都能听到姜铎叹息中化不开的失望。

    “林哥儿，取笔墨来。”

    姜铎喘息着吩咐道。

    姜林忙去取来，姜铎缓缓道：“老子，要写遗折。我说，你写。”

    诸人唬了一跳，姜保忙道：“父亲要打骂惩罚儿孙们容易，何苦要写这不吉利的……”

    姜铎冷笑一声道：“有打骂你们的气力，老子不如去攮个女鬼！”

    一旁邹氏吃不住这骚气了，嗔怪了声：“老太爷，这么多儿孙在跟前呢！”

    姜铎掉的没毛的眉头挑了挑，瘪了瘪没牙的嘴，不过到底收敛了，没再继续骚气冲天，念起遗折来：“皇上，老臣……本布衣，躬耕于辽东，苟全性命于乱世……”

    姜家子孙齐齐扯了扯嘴角，面色无奈。

    您老这尊荣，和诸葛武侯差的有些远了罢……

    许是姜铎也觉得不大合适，咂摸了下嘴，道：“罢了，划掉罢，功过交由春秋来定，老子还是谦逊些。”

    众人：“……”

    姜铎闭目休养了片刻后，又道：“皇上，老臣……自太祖十三年入军中，历经……历经太祖、世祖、景初、隆安四朝。世祖以微薄之功封国公，圣祖不以臣卑鄙，猥自枉屈，立为军机，咨臣以当世之事。受任于败军之际，奉命于危难之间……罢了，这句也划掉罢。”

    姜家儿孙心累，怪道昨儿这位老爷子让姜林读了半宿《出师表》，原来这会儿抄用……

    又过了一柱香功夫后，姜铎方再度开口，这一开口，虽是粗浅白话，却又石破天惊……

    “皇上啊，老臣一生谨慎，实不想因儿孙不肖，累得一世之名尽毁。长子志大才疏，不堪大用。次子庸庸碌碌，傲慢骄狂。三子已废，四子心思阴微，子侄尚不能容，岂能以诚事君？故而，皆不可用。赵国公之世爵，子不贤，则传孙，老臣请皇上念臣历四朝辅三帝七十二载微薄之功的份上，准臣所请，老臣叩首谢恩。愿皇上新政大行天下，开辟我大燕隆安盛世，打下万世不易之社稷根基。”

    “父亲！！焉能如此？！”

    ……

    宁国府，宁安堂。

    “老太太，这事果真要商议，你老也寻错人了。小婧能做得了主？便是说动了她，蔷哥儿回来不认，她也是没法子的。所以你也别为难她了，等蔷哥儿回来，你与他谈妥了，自然也就作准了。”

    眼见李婧下不来台，黛玉笑着解围道。

    贾母生生气笑，转头同薛姨妈道：“我倒成坏人了！”

    她这番安排，的确存着为黛玉着想的心思。

    长子安排在外，超然于诸子之中，但贾家显然不会薄待了他。

    便是没有那轻车都尉的爵儿，这边该给的恩宠一样少不了。

    可这孩子却只认李婧一人，甚至心还在李家那边，便是不孝敬贾蔷、黛玉，也不犯甚么过错。

    如此好处都舍给那边了，这边甚么也落不着。

    从今往后，李婧说不得只想着往那边扒拉东西……

    这是人性，不是猜疑。

    所以，贾母才想将李峥留在贾家。

    薛姨妈劝道：“蔷哥儿、姑娘都是第一等聪明的，他们如今的想法和咱们不同了。若不是相府又有了血脉，当初蔷哥儿还打算再出继一个姓林来着……”

    众人轰然大笑，黛玉俏脸通红。

    独贾母气道：“我自打进贾家门儿做重孙媳妇起，到如今连重孙都有了子嗣，大半辈子凭甚么离奇事没有见过？偏没见过这号将自己骨肉到处送的！”

    不过也知道她说甚么没用，众人哄劝稍许后，看着孩子又笑了起来，道：“瞧瞧那眼睛和鼻子，和他们老子岂不是一个模子里刻出来的？蔷哥儿小时候便是这般模样。”

    凤姐儿好笑道：“对对，蔷哥儿还是个蛋的时候，老祖宗就瞧见过他。”

    听闻此言，连宝钗都忍不住笑喷了。

    贾母气笑啐凤姐儿道：“我倒看看你，过半年能下出甚么好蛋来！”

    一些未经事的姑娘装着听不懂，满面通红憋的好辛苦……

    这满堂欢闹中，李思忽地“咿呀咿呀”的笑了起来，登时引得一众人惊喜惊叹。

    偏李峥许是嫌吵，“哇哇”大哭起来。

    李婧面上挂不住啐道：“瞧你这怂样！”

    自然引来一阵讨伐声，待李峥哭着哭着咳嗽起来，贾母都有些见慌了，一迭声让请郎中来。

    黛玉一边关心的看着被李婧抱起的李峥，一面道：“刚已经派人去朱朝街尹家那边了，过一会儿就来。”

    贾母激赏的看了黛玉一眼后，同薛姨妈等人道：“我原还担心这边，蔷哥儿是个不着调的，甚么事都随着性子来，也不理会许多世俗规矩。玉儿呢，打小娇弱，动辄落泪哭半宿。尹家那位又是那样的情况……我都常犯愁，这日子该怎么过？咦，没想到，蔷哥儿还是不着调，玉儿倒越发变好了！”

    薛姨妈笑道：“是啊，愈发变好了。”

    心里却有些不以为然，当初黛玉丧母，五六岁孤身一人离了父亲远到京城来，寄人篱下之下，岂有不敏感多疑的？

    再看看如今，父亲来京，位列宰辅军机，她成了相门千金。

    说的人家又是这样的情形，处处拿她当宝。

    若是都这般了还一哭半宿，那多半是失心疯魔怔了……

    换做她女儿宝钗能有这样的家世，不比这强得多……

    ……

    大明宫，养心殿。

    隆安帝与韩彬、林如海商议新政推行，选出直隶、甘肃、宁夏、山西、陕西、山东六省，为第一批新政推行省份。

    直隶最大的难处宗室、勋贵已经算是化解，虽然正在和内务府钱庄扯皮，但那又是另一回事。

    所以直隶问题不大。

    其次，甘肃、山东二省去岁大旱，士绅损失惨重，元气大伤，至今远未恢复，因此反抗力度必定薄弱，可行之。

    宁夏、山西、陕西有九边数镇，此次直临蒙古压力，最知此次朝廷赫赫武功之威，因此，趁热打铁，也可顺势推行！

    江南那边还要暂且缓缓，如今新政的进度已经远比先前谋划中快了至少二年，所以有时间缓和图之。

    只要北地新政大行，使得天下人见之成效，再往南方推行，阻力就会写一些，也能少见些血……

    连续多日商谈国事，终于定下这六省后，隆安帝也算松了口气，道：“甘肃巡抚王顾，山东巡抚曹叡，宁夏巡抚周世阳、山西巡抚李遂、陕西巡抚赵伦，皆精干之才。江南那边也要提前布局，庸碌无能之辈，占着要紧位置，却只一味清谈邀名的，统统拿下！”

    韩彬闻言点了点头，沉声道：“两广总督、江浙总督，和各自巡抚闹的很僵，各自呼朋唤友，拉帮结派，对立严重。指望这样的督衙巡抚来齐心推行新政，只会越办越糟！还有云贵总督宋河，手段绵软，对上那些土司，步步退让，只会息事宁人，难成大器！”

    林如海在一旁笑道：“元辅，且慢慢来。便不算治大国如烹小鲜，也不好一次变动这么多封疆大吏。”

    韩彬却不为所动，摇摇头道：“两广总督施静，江浙总督诸葛兴都不能再留任了，垂垂老朽，手段无能，当撤之。巡抚对调，或升云贵总督。要变，不变就始终一滩死水，养一坑臭鱼烂虾。”

    隆安帝若有所思的点了点头，忽然问道：“诸葛兴可是出身江南九姓诸葛家？”

    韩彬颔首道：“正是。地方势力雄厚，相互援结，织成大网，以抗中枢。不打破这个局势，新政难行。长久以往，江南成了他们九家的江南，忘却朝廷。这等事，不容轻视。先调离诸葛兴，余者再慢慢图之。”

    隆安帝闻言，连连点头道：“此为老成持国之言，理应如此。这些地方巨族盘根错节，相互结为援手，势力极大。再有一方总督为庇佑，岂能不坐大？”

    顿了顿又看向林如海奇道：“贾蔷怎么和他们搅和在一起的？”

    林如海叹息一声道：“此事臣早先就同贾蔷谈过，江南巨室，富且清贵，族中举人进士层出不穷，新法推行，必为阻碍。贾蔷言道，若强推之，则不知要掉落多少人头，流多少鲜血。这些人，其实皆为大燕之底蕴。不如换个法子，由他出面，请这些人出海以得巨利。便是想要兼并土地，海外有无尽肥沃之土，可随他们去兼并。因当时朝廷还未有此议，臣就想着，大可让他先去试一试。”

    隆安帝闻言，起身在御阶上来回踱步数回后，忽问戴权道：“贾蔷何时能归？”

    戴权面色隐隐有些古怪，道：“主子爷，刚才下面送上来的信儿，说宁侯……宁国公已经回京了……”

    隆安帝闻言一怔，皱眉道：“已经回京了？人呢？”

    戴权小声道：“回家了……”

    隆安帝脸黑了下来，贾蔷为钦差出行宣镇，回京后只能先入城外驿站，等待旨意后方能进城待宣。

    他居然敢擅自回家？又将朝廷和天子颜面放在何处？

    这不是恃宠而骄是甚么？

    隆安帝咬牙道：“李暄呢？他去宣的旨，人在哪里？”

    戴权吞咽了口唾沫，道：“也去贾家了……”

    隆安帝：“……”

    看出隆安帝动了真怒，韩彬看向戴权皱眉问道：“贾家可是出了甚么事？”

    戴权忙道：“是宁国公在扬州的小妾，带了两个婴孩回京了。”

    韩彬臣下脸来，厉声呵斥道：“放肆！大胆阉庶，竟敢在御前搬弄是非，顽弄话术！鄙贱之辈，包藏如此祸心，不如诛之！”

    林如海也眼神如刀般盯着戴权，这个状告的着实歹毒，有没有讲明缘由，完全是两回事。

    说出了，虽仍有过失，但贾蔷、李暄素来顽劣荒唐，因观婴孩做出这等混帐事来，也不过教训一顿后，就一笑了之了。

    可不说，二人之行，便是藐视皇上，其心可诛了！

    隆安帝皱眉呵斥了戴权一声后，随即同韩彬、林如海道：“蠢才无知，再犯必诛之。”

    韩彬眉头拧成一团，眼神只是盯死跪地磕头老脸上都是冷汗的戴权。

    林如海却知道，这条老狗深得隆安帝信任，手里握住中车府，一次过错是打不死的。

    因而与隆安帝一个台阶下，道：“皇上，何不将贾蔷招进宫来，让他说一说路数？”

    隆安帝也担心韩彬执意要杀戴权，文官集团对阉党之防范忌惮和厌恨，犹在武勋之上，便忙同戴权道：“去，将那两个孽障与朕带来！原以为长进了，不意仍是这般混帐！”

    ……

    宁国府，宁安堂。

    因有碍事的外男在，所以贾家姊妹们都去了东暖阁内避讳。

    贾母仍在，尹子瑜亦在，李婧也在。

    黛玉因到底还未过门儿，所以仍需避讳开。

    这让李暄很不满，埋怨道：“你进爷王府，和王妃坐一道吃酒，爷来你府上，你把林相的千金藏起来不让见？”

    贾蔷一双眼只在孩子身上，随口应付了句：“等大婚之后再说。”

    看着孩子，心里的感觉，很奇妙……

    总感觉着，这孩子虽然还很陌生，却又是世上最亲的人，想要保护着他们平安长大……

    李暄见他这个德性嗤笑一声，同李思、李峥笑道：“哦哦哦，干爷爷来看你们了！”

    上面贾母差点没呛死……

    东暖阁姊妹们听到了声，也差点没笑死过去。

    贾蔷笑骂道：“胡吣甚么？你当干哥哥的，做好榜样才好。”

    二人逗了会儿嘴，互相当了回爹后，贾蔷同李婧道：“辛苦你了。”

    李婧强笑了笑，道：“并没有。”顿了顿又轻声道：“爷，还是让峥儿姓贾罢……”

    贾蔷闻言眉尖一扬，抬眼看向上榻坐着的贾母……

    ……

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