看到许明脸上阴晴变幻，赵小乙低声问道：“陛下，要不要把这些小吏先拿下？”

    许明摇了摇头，表示不需要，这不是换掉一批胥吏就能解决的问题。

    这些小吏也是人，也要娶妻生子，置地盖房。换一批人来，守着宁台厂这个大金库，照样忍不住会贪，甚至贪得更厉害。

    除了永平，顺宁、元江、临安都有不少铜、铁、锡矿。云龙州不但有铜矿，还有大量盐井，朝廷又有多少人材可供更换呢？

    这不是贪腐的问题，而是生产关系不能促进生产力的问题。必须从根子上进行改革，才有可能解决。

    一个多时辰后，所有满洲俘虏都被押解回厂街。五百多个全身黝黑的猴子，占满了整条大街。

    他们每天在矿井干六七个时辰的活，吃不饱穿不暖，还经常被抽鞭子。半年下来，这些养尊处优的满洲大兵，都被折磨得瘦骨嶙峋，一副乞丐模样。

    真是惨啊！

    许明直属卫队里，有不少略懂满语的士兵，开始对他们逐个重新审问。

    姓名、年龄、原属哪个旗、哪个部队、长官是谁，父母兄弟都有谁，统统都要交代。他们被告知，这些信息将会被带到昆明，供吴三桂挑选。谁的身份显赫，谁就最有希望被赎回。

    这些满洲大兵早被折磨得崩溃，听到有活命的机会，哪里还会隐瞒，恨不得把自己祖宗十八代都供了出来。

    有些供词一看就是捏造的，比如他的妹妹是皇太极的小妾等等。

    收集完所有供词，许明仔细看了一遍，觉得很满意。里面确实有不少人和满清高层有着七弯八拐的关系。

    他让书吏抄了三份，再挑选出身份最低的三个俘虏，让他们每人各拿一份，返回昆明，分别交给吴三桂、多尼和赵布泰。同时宣布了一个游戏规则：

    “告诉他们贺九仪已经卸甲归田，可以把他的十五个家人放回来了。他们每放一个，我就同样释放一个他们指定的人。

    如果半个月后见不到三个家属活着回来，我会每天处决十五个，把脑袋送回去，直到杀光为止。”

    说完，就让卫兵蒙住他们的眼睛，前往大理玉龙关，送还给清军。

    众人这才明白，许明风尘仆仆来到永平，是为了这件事。

    “陛下，吴三桂他们会同意吗？”赵小乙问道。

    “如果贺九仪还在国公的位置上，他们也许不会同意。五百多个八旗兵换一个大将投降，这笔买卖不亏。但贺九仪已卸甲归田，他的家人也失去了原有的价值。所以我想他们会同意的。”

    许明为了让部下更容易理解自己的思路，又做了进一步的解释：

    “吴三桂用这种手段，对付那些家室被俘的明将，就是吃准了他们不敢把这件事告诉晋王。

    那些将领们既害怕失去家人，又害怕晋王产生猜忌之心，光凭自己的力量，不可能解开这个困局，到最后大约有不少人会选择投降。

    只有朝廷替他们出头，以其人之道还治其人之身，才能彻底粉碎吴三桂的阴谋。”

    许明觉得这个消息传开后，会有不少将领找到李定国，求他继续用这个方法救回他们的家人。五百多个丧失胆气的俘虏，换回一个稳定的军心，这笔买卖非常划算。

    七天后，坐镇昆明的吴三桂收到了那份写满各种关系的俘虏名单，开始陷入沉思。

    他发现自己遇到了和贺九仪同样的困境，怎么选都是错。

    他一点也不在乎那些八旗俘虏的性命，但不得不在乎这些俘虏背后的关系。

    那些俘虏的家人，亲族，朋友，上司，也许都不是什么大官，但是所有俘虏的背景联合起来，就能形成一个庞大的势力。

    他选择不放人，以后每天就会收到十五个人头，这件事瞒不住所有人，肯定会传到北京。等到五百四十个人头到齐，自己也就成了那个庞大关系网的死敌。

    放回贺九仪的家人，固然能营救十五个俘虏。其他明军将领的家属要不要继续放，又成为一个新的问题。凭什么只营救前面十五个，不营救后面的五百二十五个？

    他在磨盘山战败而没有受到严惩，不代表北京对他没有意见。北京只是顾忌还没被完全消灭的明军，还用得上他，才选择把怒火隐藏了起来。

    如果那些人在索尼，遏必隆，甚至顺治的面前天天讲自己坏话，北京又还能忍多久呢？

    没等吴三桂想明白，多尼和赵布泰就带着刚回来的两个俘虏，找上门来。

    “明军都是畜生啊，天天逼我们去钻矿洞，慢一点点都会被抽鞭子。真的活不下去了……”

    那两人再次哭诉了这半年的惨痛遭遇，多尼已听过一遍，此时仍气得脸色发青。把两人打发走后，三个人都陷入了沉默。

    “留着贺贼的家人也没什么用。要不跟明贼换俘？”吴三桂小心翼翼地打破了沉默，轻声问道。

    多尼没有回答，反问：“永历那厮说贺贼已卸甲归田，就一定是真的？他凭什么保证。我不相信。”

    吴三桂没有回答，毕恭毕敬坐在椅子上，脸上一副全凭多尼拿主意的表情。

    过了好一会儿，多尼忍不住又道：“假如贺贼真的已经被撤职，我们不换俘，是不是就亏大了？为他十五个一文不值的家人，放弃五百三十七个勇士……”

    赵布泰也忍不住了，提出另外一种可能：“等所有家人都回到身边，贺贼没有了顾忌，又重新出来带兵怎么办？岂不显得我们愚不可及？朝廷会对我们怎么看？”

    “白白放弃五百多个八旗兵，朝廷就不会震怒吗？贺贼会对明廷更加忠心耿耿，对我们恨之入骨。”多尼脸上流露出痛苦的表情。

    三个人互相看了几眼，发现无论如何选择都是错。而且时间紧迫，必须马上做出决定，迟一天做决定，就等于害死十五个珍贵的满洲勇士。

    多尼猛然站起，把身前空气想象成永历，狠狠地打了十几拳，大声骂道：“永历那厮，怎么现在变得那么坏呢？”