许明的理由，雷、阎二将无法反驳。

    蒙自都给了，建水不给说不过去。有许明和两千精锐坐镇开远，短期内他们没有被吞并的危险。思来想去，最后还是忍痛答应了。

    做出这个决定后，他们感觉轻松多了。四千户百姓，上万人口，吃喝拉撒花费的钱粮不是小数目。人口固然重要，养不起就是负担。

    这个慷慨的善意之举，马上有了回报。张国用第二天就遣人送来了几百石粮食，说秋收完成后，还有更多。

    王三才则亲自来到开远，言辞闪烁，似乎在暗示不知该怎么回报这个恩德。

    许明十分不悦，表示这些都是雷朝圣的善意，和自己无关。

    王三才茅塞顿开，暗骂自己怎会那么蠢，连领导的苦心都不能好好领悟。反应慢已是一种罪过，跑来问就更落下乘了。

    于是他亡羊补牢，回到建水后，不但送来一批交铳和粮食，还给开远诸将每人送了一份礼物，雷朝圣、阎惟龙也不例外。

    雷、阎二人打开一看，竟是几排大银锭，心里暖洋洋的。多个朋友还是比多个敌人好啊！

    中秋晚宴上，许明高举酒杯，祝福大家身体健康，升官发财。将领们则表示要尽心竭力为君分忧，早日克复中原。

    趁大家热情高涨，许明提议过节后主动出击，扫荡临安府周边的清军据点。

    众将都是老江湖了，知道困守临安、元江，坐等敌人来进攻，是消极等死之举。清军在附近州县步步为营，一边积攒粮草，一边加固城池，用不着两年，整个南线就会被完全困死。

    可惜之前三股人马互相都看不顺眼，不能拧成一股绳，谁也没有能力说服另外两家去做这件事。

    现在许明带头，众将当然不会反对，一致赞成主动出击，把这些桥头堡狠狠地扫荡一遍，看清军怎么应付。

    节后，整个南线明军开始动员起来，为进攻做准备。可选路线有两条：

    一条从开远出发，沿南盘江向北，最远能打到路南、宜良一带。这条路是官道，比较好走，有利于部队机动和辎重转运。

    另一条从建水出发，走山路直扑曲江、通海、新兴州，最远能威胁到滇池南岸的晋宁。这条路线很多山野小路，并不好走。

    在战略会议上，许明提议选择第二条路。

    沿南盘江北上的官道固然好走，但自己好走，敌人更好走。明军北上是逆流，南盘江对辎重运输帮助有限。万一撤退不及，被吴三桂大军顺流追击，那就惨了。清军吃着火锅唱着歌，能轻松撵上撤退的明军。

    各将领当然知道第一条路危险性高，但对第二条路顾虑更深。除了辎重转运困难外，此时天气还没转凉，山间瘴气没有完全消散，万一……

    许明对此早有准备，哈哈一笑，端出一碗墨绿浓黑的液体。

    “陛下，这是？”看这酒颜色吓人，王三才失声问道。

    “这是大内秘制的青蒿酒，对瘴气之症有奇效，”许明大言不惭道，“太祖曾将此酒赐给沐英沐王爷。他老人家喝了之后，横扫云南，瘴不沾身，攻无不克，战无不胜。”

    众将听到沐王爷的事迹，都肃然起敬，齐叹原来如此。只是沐王爷平定云南是两百多年前，此药方是否还有效也很难说。要不然，沐天波怎么不早拿出来给大家用呢？

    “当然有效，”许明得意洋洋，吹嘘起来：“两个月前晋王染了瘴气，就是喝了这青蒿酒才痊愈的。”

    众将听到晋王曾染瘴气，先是大吃一惊，听说这青蒿酒有这样的奇效，又是大喜。

    “陛下此话当真？”王三才惊喜问道。

    “那还有假？”许明拿出永昌来信，给众将传阅。

    众将一看，李定国在信中写得明明白白，喝了青蒿酒后瘴气之疾已渐痊愈，让陛下莫要担心。有三军统帅背书，众将哪里还有怀疑，都说有这样的神药，此战有胜无败。

    永历十三年，八月下旬，三路大军齐聚建水，誓师出征。

    考虑转运困难，明军此战仅出兵六千。许明率领的两千精兵全体出战，王三才出兵两千，雷朝圣、张国用分别出兵一千。其他将领分守各城，防止清军偷袭。

    大军第一天抵达阿铺关。此关是明军控制，没有发生任何战斗。

    夜里，许明让直属卫队拿出艾草、纱帘等防蚊物资分发给各营，叮嘱他们注意驱蚊防蛇。对于青蒿酒的药效，许明还是不太放心。预防重于治疗，疟疾实在太危险了，能避免最好。

    第二天，明军拔营下山，直扑曲江。

    曲江是一个小城，清军仅放了一个守备和几百鱼腩部队在此警戒。许明派直卫到城下放了一轮枪，曲江守备王国冲就举起白旗，打开城门投降。

    “罪将王国冲参加陛下，”王国冲一马当先扑到御前跪下，大声道：“盼星星盼月亮，总算把陛下盼来了。”

    “哦？”许明好奇道：“你也听过我的大名？”

    “陛下乃大明天子，天下谁人不知，末将早就翘首以盼。如今能见一面，就算是死也不枉了。”王国冲抹着眼泪道。

    “既然如此，朕就成全你。来人，将此逆贼拿下，斩首示众。”许明喝道。

    王国冲目瞪口呆，他原想着只要自己大拍马屁，对方肯定不会为难自己。万一龙颜大悦，说不定还能升官发财。谁知对方根本不吃这一套，拍马屁拍到了马腿上，悔之晚矣。

    见几个卫兵扑来，他吓得魂飞魄散，大声叫道：“且慢，末将还有话要说。”

    许明抬手示意了一下，冷冷道：“好，朕再听你说三句话，想好了再说。”

    “姑娘山守将是末将的莫逆之交，末将可孤身前去劝降，他必连夜来投。”

    王国冲见对方脸上表情没有任何变化，知道这个理由完全达不标。想了一下，接着又道：“末将愿回海通做内应，为陛下赚开城门。”

    许明的脸色更阴沉了，双眼似乎闪烁着凶光，不停在他的脖子上打转。

    王国冲冷汗淋漓，拼命想自己到底哪里做得不对，惹怒了这个凶神。还有什么可以打动对方的呢？

    良久，他终于鼓起勇气，大声道：“清贼打算十月进攻临安府，开远方向为疑兵，实则暗渡曲江，直扑建水。”

    “哦？你一个小小的曲江守备，如何得知这么重要的消息？”许明来了兴致，俯身问道。

    “这个月前往通海的粮车络绎不绝，显然在为大军积攒粮草。末将估计，还有一个月就差不多屯够了，才斗胆这样猜想。”

    许明哈哈大笑，对身边众将道：“王守备是个人杰，让清军放在这里当守备，屈才了。”