“轰轰轰……轰轰轰！”

    就在明军舰队调转船头，准备向穷追不舍的追击者发起进攻的时候，海面上突然出现重大变故。

    清军舰队内部炮声大作，数十颗带着白色硝烟的炮弹从各个疍船炮艇飞出，射向几十步外的友舰。

    同时，十余艘纵火船燃起熊熊大火，向近在咫尺的清军旗舰“广前号”冲去。

    因为要保持追击阵型，清军船只之间的距离很近。猝不及防下，广前号来不及做出任何规避动作，眨眼间就被大量纵火船从两侧撞上。

    接大量瓦罐越过广前号船舷，在甲板上撞得四分五裂，易燃的火油淌得到处都是。

    一股刺鼻的味道冲入许尔显、尚之孝、姚启圣等人的鼻孔，熏得他们头晕目眩。

    “哪里来的敌袭？这是怎么回事？这是怎么回事！”

    尚之孝发出大声惊呼，向左右不断询问，然而所有人都无法给他答案。

    在千钧一发之间，姚启圣快步冲向传令台，企图寻找问题的答案。然而，台上只剩两个倒在血泊中的士兵，哪里还有周玉的踪影。

    顺着垂死士兵手指的方向，他隐约看到一个人影在海面浮沉，应该就是跃海逃离的周玉。

    指挥台上，主帅许尔显过了好一会儿，才从震惊中反应过来，向左右发出一连串命令。

    “斩断钩索！救火，救火！”

    “疍民反了，向他们开火。”

    “周玉人呢，抓住他，抓住他!”

    “周玉跑了，”姚启圣失魂落魄地回到指挥台，“许将军，作乱的疍船应该只有几十艘，只能安抚，不能还击啊！”

    “放屁，贼人造反，我等如何能坐以待毙，”许尔显气急败坏地嘶吼着，“传令兵呢？通令全军，马上攻击那些疍船。”

    “传令兵都被周玉杀了。”

    “什么？直娘贼，本帅要生啖其肉。”

    许尔显瞪大了双眼，对那个所谓的番禺游击发出恶毒诅咒，然后“噔噔噔”跑上高台，亲自挥舞旗帜，发出全面反击的命令。

    ……

    广前号是广州水师的旗舰，船上水手都是久经沙场的精锐，早在主帅发出命令前，他们就在努力控制局面。

    然而，袭击实在发生得太突然，撞过来的纵火船数量又实在太多，不一会，广前号已被裹入滚滚浓烟之中。

    最初，只有五六十条船听从号令，向清军发起突然袭击。那些都是周玉、霍侣成等头领的死党心腹，早在几个月前就在密谋这一出，因此执行得十分坚决。

    随着清军向疍船展开攻击，越来越多疍民从混乱中清醒过来，跟着兄弟同胞们一道，向旁边的清舰开火。叛乱的疍船从五六十艘，很快变成两百多艘，最后几乎所有疍船都卷了进去。

    战火，不断蔓延。

    清军，深陷漩涡。

    每一艘大型战船旁边，都有超过十艘小船在拼命围攻。即使船体被火炮的后座力震得几乎散架，那些疍民也没有停手的打算。

    在双方距离十分接近的情况下，小型炮艇的优势被成倍放大，用清军安装的火炮，给予清军致命的打击。

    清军的大型战舰没有射击角度，只好向四面八方分散，企图用冲撞消灭靠近的疍船，拉开安全距离。

    整个清军舰队就像从中心开花的大炮仗，轰轰轰的炮声持续不断，数不清的炮弹在四处乱飞，数不清的船只横冲直撞，场面混乱不堪。

    看到局势彻底失去控制，姚启圣脸色变得无比惨白，他仿佛看到自己和整个姚氏家族，正在走向穷途末路。

    他怎么也想不明白，这一年多来，自己殚精竭虑，旰食宵衣，怎会是这个结果。

    难道这就是天命吗？

    ……

    清军舰队的变故发生得太过诡异，太过令人难以置信，让正准备发起进攻的明军将士都看得目瞪口呆。

    连见多识广的朱由榔，脑子里也是充满疑惑，搞不清楚敌军在闹哪一出。

    避免落入陷阱，他先让麾下战船停止前进，然后拿起望远镜来回巡视，企图在混乱中发现一些端倪。

    仔细观察差不多一刻钟，朱由榔终于不得不相信，这并不是清军故意设置的圈套，而是对方真的在敌前内讧。

    “陛下，那些疍船……都是陛下安排的内应吗？我们要不要过去接应一下？”郑经磕磕巴巴地请示。

    “内应？朕不记得有过这样的安排……难道不是尔父安排的吗”

    “据微臣所知，我父亲也没有部署过如此多的细作……”

    郑经指着混战的方向，老实承认郑成功没有这个能力，发动如此大的敌前倒戈。

    参与倒戈的敌船是如此之多，人数最少有几千人。不要说在广东，就算在福建，郑成功也很难办到。

    “不会吧！”

    郑经答得一脸疑惑，朱由榔听得丈二和尚摸不着头脑，而张北海等人则用无比崇拜的目光，看向眼前的君主。

    在一年多前的琼州，彭信古以一己之力大闹红牌湾，将数百清军战船毁于一旦。当时很多人就怀疑，这是朱由榔在清军内部安排的细作所为。

    虽然朱由榔一直没有承认，但很多人都觉得，这是因为细作的保密级别太高，连内阁和统军大将也无权过问。

    事隔一年半，再度发生这样的事，张北海等人再也不相信什么“朕也毫不知情”的鬼话，笃定这些都是锦衣卫、东厂或西厂的杰作。

    至于天子什么时候偷摸重建这些特务机构，就不是臣子应该过问的了。

    “恭喜陛下，贺喜陛下。清贼倒行逆施，天下百姓无不切齿痛恨，是以举旗反正……天命仍在大明啊！”

    预料到朱由榔不会承认，张北海跪在地上，用吉祥话来结束疑惑，其他人也纷纷附和。

    “嗯，这么看来，确实是义民反正！琼州刘履旋，碣石苏利……这次是谁呢？嗯……最近反正的人是越来越多了。”

    既然敌人溃不成军已成事实，朱由榔不再纠结是谁的手笔，挥手让舰队重新启动，继续向战场靠近。

    广州水师本就被突袭打得军心大乱，旗舰又陷入重重大火，这个仗已经没法继续打下去。

    没等许尔显发出命令，大量战场开始调转船头，向虎门方向全速逃离。