康蒂当然知道，像乔安这样一位体质偏弱的小法师很难与强壮的阿萨族青年在运动场上竞争，便把比赛项目清单拿过来，从头到尾审视了一番，最后建议他参加更注重技巧性而非身体素质的“飞镖”比赛。
    乔安在做出报名决定之前先去飞镖训练场实地观察，发现阿萨族人在竞赛中使用的都是回力镖，比赛规则也是根据回力镖的特点制定，而他擅长的那种飞镖分量太轻，射程太近，在现有的比赛规则下很吃亏。
    康蒂暗示他可以借助“高等法师之手”延伸飞镖射程，乔安认真考虑过后放弃了这一太过明显的作弊手段——因为他有更隐蔽的作弊技巧。
    迎春祭运动会于二月的最后一个周末召开，乔安报名参加了三项赛事，分别是100码短跑、徒手爬树和助跑跳远。
    比赛当天，当这个年仅十三岁的瘦小男孩出现在赛场上，立刻与其它那些身材高大、肌肉发达的参赛者形成鲜明对比。观众在惊讶之余也钦佩乔安的勇气，或许是同情心使然，自发的为这个小法师加油鼓劲。此时此刻，人们都还以为乔安参加比赛仅仅是凑个热闹，“重在参与”，然而接下来发生的事却使他们大吃一惊。
    乔安没有辜负场外的加油声，三项比赛都以出人意料的好成绩进入复赛，其中爬树比赛甚至杀进了决赛，最终荣获第七名的好成绩。
    为期两天的运动会结束时，乔安不仅如愿赢得阿萨族人的尊敬，还博得了一个他本人不太情愿接受的美名——“猴法师”！
    运动会闭幕当天晚上照例举行篝火晚会，烤肉与麦酒的香气伴随着男男女女的歌声在夜空中萦绕不散。乔安没有出席晚会，一来是因为心中有愧，毕竟他只是借助“运动腰带”——而非自身实力——赢得好成绩，在公开场合听见别人的赞誉总觉得脸皮发烫，二来是因为康蒂的兄长马格尼·波瓦坦当晚率领一支阿萨猎骑由北方侦查归来，康蒂爸妈迫切想从长子口中了解依芬河北岸的情形，乔安也对此很感兴趣，就陪同康蒂连夜出村迎接马格尼一行。
    乔安和康蒂在村口等了大半个钟头，直到月上中天的时候才听见远处传来急促的马蹄声。不多时，一支总数约有百人的骑兵出现在乔安视野中，骑手们身上都披着带有深绿色条纹的丛林迷彩斗篷，夜风吹拂斗篷，偶尔露出贴身佩戴的刀剑，反射月光一派肃杀
    马队到了村寨门前，骑手们整齐划一的勒住缰绳，相继翻身下马。为首的骑手身材特别高大魁梧，给人一种近乎丛林猛兽的压迫感，当他掀起斗篷兜帽，露出棱角分明的俊朗面庞，康蒂立刻欢呼着扑了上去。
    “马格尼，你总算是回来啦！”
    “哈！淘气丫头，着也正是我想对你说的话，这一个多月你跑到哪里去了？”马格尼抱起妹妹在她额头上亲了一下，嗔怪中流露出浓浓的关切。
    “唔……一两句话说不清楚，总之因为某些意外不得不在德林镇修养，在此期间得到很多好心人的照顾。”
    “这位小兄弟就是其中一位‘好心人’对不对？”马格尼向乔安微微一笑，眼神别有深意。
    “没错，他叫乔安，是我的救命恩人，同时也是最好的朋友！马格尼，你可不许欺负乔安！”康蒂正色警告。
    马格尼委屈地耸肩摊手：“唉，有了新朋友就不把老哥放在眼里了，你可真是我的好妹妹！”
    “呸！你瞎说，我才没有！”
    康蒂脸颊泛红，挥拳怒锤兄长。以马格尼棕熊般魁梧壮硕的身材而言，妹妹的拳头未免太过袖珍了一点，可他还是很配合得装出不堪重击的样子，逗得妹妹转怒为笑。
    乔安对这兄妹俩的深厚感情很是羡慕。可惜身为孤儿，他不太理解兄妹之间要如何相处。
    康蒂跟兄长打闹了一阵儿才想起爸妈的叮嘱，连忙催促马格尼快回家。走在路上，康蒂还是三人当中最活跃的那一个，先向哥哥介绍乔安家里的情况，然后又以发自内心的自豪口吻向乔安介绍这位比她年长七岁的大哥。
    马格尼·波瓦坦的确值得妹妹为他自豪。这位亚尔冈京部落的少主绝对当得起年少有为的评价，年仅二十岁就成为族中公认的第一勇士。马格尼的师承有些特殊，他既不像妹妹康蒂那样继承了父亲的德鲁伊传承，也没有追随母亲成为一名巡林客，而是拜来自旧大陆远东地区基特兰德人的传奇领主贝奥武甫为师。
    基特兰德领主贝奥武甫和娜塔莎夫妇多年前曾来新大陆游历修行，期间在波瓦坦村长期居住，与康蒂一家交情深厚，可惜当时康蒂年纪太小，没能如马格尼那样幸运的获得这双富有传奇色彩的夫妇指导。
    马格尼最先获得的超凡职业是“狮图腾武士”，达到一定级别之后又在贝奥武甫的指导下成功进阶“寇德斗士”。“狮图腾武士”是一种经过强化的野蛮人职业，“寇德斗士”则是一种更强大也更难进阶的神术职业，简单来说就是“会狂暴的圣武士”。马格尼给人的第一印象是“野性十足”，而他在战场上的表现更是狂野剽悍，以至于被族人敬畏得称为“疯狂的马格尼”。
    马格尼为人处事的风格就如同他的超凡职业“寇德斗士”：对待敌任如同狂战士一般凶残，对待亲友则像圣武士那般热诚，给乔安留下了很好的印象，以至于有些想不通这位热情开朗的青年骑士为何被冠之以“疯子”这一凶名——毕竟此时他还未曾亲眼目睹过马格尼·波瓦坦在战场上的表现。
    马格尼·波瓦坦在亚尔冈京部落的年轻一代当中有着极高的人气，乔安和康蒂跟随他穿越正在举行篝火宴会的广场期间，总是没走出多远就不得不停下来与人应酬。一路上频繁有人起身向马格尼举杯祝酒。马格尼也一直保持微笑挥手致意，从不拒绝递过来的酒杯，每每一饮而尽，豪迈的气概与非凡的酒量为他赢来更多赞誉声。
    一行三人走走停停，耽搁了半个钟头总算是穿过热情的人群，来到广场中央烧得最旺的那堆篝火旁。维克托·加里宁和玛托卡·波瓦坦夫妇正在等候长子归来，环绕在火堆旁边的还有亚尔冈京部落的诸位长老。
    “马格尼，快过来坐，我们都在等你带回来的消息。”
    玛托卡招呼儿子坐在自己身旁，维克托则为爱子递上一杯泛起雪白细腻泡沫的麦酒。
    马格尼向父亲微微鞠躬，双手接下酒杯一饮而尽，再次赢得一阵喝彩声。
    乔安旁观阿萨族酒到杯空的风俗，不由得直皱眉头，竞技比赛尚可靠“运动腰带”作弊过关，喝酒他可真没法作弊。好在维克托和玛托卡夫妇理解他的苦衷，提前告诉身旁亲友乔安是一位法师，众所周知法师为了保持清醒的头脑，在饮酒方面总是很克制，除了马格尼以感谢他这段时间照顾妹妹的名义敬了一杯，再没有谁主动向乔安敬酒，这使他暗自松了口气。
    马格尼面不改色地与族中长老一一对饮，过后擦了擦嘴角，放下酒杯开始说正事。
    近年来维克托·加里宁和他的弟子们一直在密切关注着由北方“绞首森林”蔓延过来的“黑枯病”，唯恐这种毁灭丛林的超自然疫病向亚尔夫海姆腹地扩散，而马格尼此次带队前往北方，冒着极大的风险抵近“黑枯病”的起源地——绞首森林——进行侦查，就是要搞清楚“黑枯病”爆发的深层根源。
    “父亲大人，母亲大人，诸位长老，我们这次前往北方侦查，途中渡过依芬河，最远到达了绞首森林的外围区域，那里生长着一大片黑色冷杉林，林间飘荡着令人不舒服的气息，仿佛所有树木都在以敌视的目光窥伺我们这些来自南方的旅人。”
    “我猜与这些树木共生的妖精也都倒向了邪恶势力一方。”康蒂插了句话。
    马格尼轻轻点了下头，接着妹妹的话茬说：“‘征服教团’近年来在米德嘉德地区的势力急剧扩张，据说‘绞首森林’就是这个崇尚征服与破坏的邪教团伙的大本营，他们对外宣传的是‘拓荒者肩负着改造自然的神圣使命’，‘拓荒者有权开发利用一切无主之地的自然资源’，‘倘若丛林与野兽阻碍拓荒者的脚步，就应该以烈火和刀剑将其征服’……如诸位所闻，这些宣传口号真的很有欺骗性，对来自旧大陆、渴望获得一块肥沃土地的殖民者尤其具有诱惑力，也正是得益于这些漂亮的宣传口号，‘征服教团’在米德嘉德地区获得了数以万计殖民者的支持，其影响力几乎可以抗衡‘蒂茉丝教会’乃至殖民地的官方信仰‘圣光教会’。”