就在上周，爱德华·盖茨取得了一项重大突破，成为罗尔斯大师新收的三位弟子当中第一个晋升为3级法师的人。
    尽管将军之子没有公开表露出得意的心态，乔安还是感觉得到，爱德华晋级过后变得活泼多了，跟自己打招呼时也显得特别亲切友好，甚至还主动邀请自己有空的时候去他家做客。
    起初，乔安不太明白爱德华为何会有这样的变化。
    以他这个乡下孩子的见识而言，当一个门第高贵的富家少爷取得某项成就，成功将他的同学兼竞争者远远甩在身后，不是应该趾高气扬地嘲讽对方，说些“像你这样的下等人不配做我的对手”之类打击对方的恶毒话语吗？
    为何爱德华同学的表现恰恰相反？
    当他还没有晋级的时候，总是以狼一样阴鸷警惕的眼神暗中观察自己，偶尔与自己聊天时也显得礼貌而冷淡，仿佛在两人之间刻意放置了一道无形的墙壁；而当他的法师等级超过自己，就像变了个人，主动拆除隔在两人之间的墙壁，还表现出过分的热心，似乎真心诚意的想跟自己交朋友。
    乔安无法理解爱德华的转变。
    某次与托马斯闲聊的时候，他忍不住吐露自己的困惑。
    “我也发现爱德华那小子最近脸上多了些笑容，不过他对我的态度还是老样子，大概是因为他看出我这个人没啥大出息，不值得他处心积虑的较劲，而你就不一样了，爱德华之所以最近对你更亲切，就是因为他相信自己已经超越你，可以摆脱自从入学以来你施加在他肩头的沉重压力，使他可以稍微歇口气，暂时不必再把你当成敌人，一旦对你没了敌意，自然显得更亲切，更友好。”托马斯笑着解释。
    “可我从来没有给爱德华施加过什么压力啊……”
    乔安还是无法理解爱德华的心态转变。
    “这与你的主观意愿无关。”
    托马斯难得收起笑容，一本正经地进行分析。
    “乔安你就像一块闪闪发光的宝石，你的存在并不是为了照亮黑暗的角落或者引起人们的贪欲，然而你所发散出来的光辉必然会照亮四周的空间，也必然会使那些不会发光或者不如你这么光彩照人的石块相形失色。”
    “爱德华就是这样一块石头，他不甘心被你的光芒掩盖，只能拼命燃烧自己的生命和才华，释放出更强烈的光辉，哪怕只是短短一刹那，而这必然给他带来极大的压力。”
    “假如一个人整天生活在压力下，时刻感受到身边的同学比自己更优秀，并且因此感到焦虑乃至自卑，试问他又怎么高兴的起来？又怎么会主动与那个使自己感到巨大压力的同学交往？”
    “直到某一天，他的努力终于换来回报，激发出比你更为耀眼的光辉，压在心头的这块石头也就卸下了，能够以一种更平和的心态面对你。”
    听了托马斯鞭辟入里的分析，乔安才醒悟爱德华·盖茨这样含着“金汤匙”出生的贵公子，也不像自己原以为的那么无忧无虑。
    他的高贵出身既是幸运也是诅咒，为他提供更优渥的物质生活的同时也带来远比同龄人更沉重的精神压力。
    穷孩子可以理直气壮地将自己之所以不漂亮、不聪明、不优秀，归咎于父母平庸且家境贫寒，无法获得更好的教育和社交资源，富家公子与小姐却无法拿同样的理由作为自己的“遮羞布”。
    为了维护家族的声誉，他们必须漂亮、聪明、优秀且时时处处出类拔萃，为了达到亲友和社会大众对他们过高的期望，背后必须付出常人无法想象的努力，克服常人无法承受的压力。
    明白了这一点，乔安也就不难理解有些富贵家庭出身的年轻人，明明有那么好的条件，为何还会沦为令人不齿的浪荡子乃至败家子。
    其中一个很重要的因素，恐怕就是承受不住与富贵伴生的巨大压力，在追求卓越的道路上遭遇了挫折，精神受创，从此一蹶不振，以至于索性“破罐子破摔”，通过挥霍家财、纵情享乐麻醉自己的神经，试图在醉生梦死中摆脱来自家庭与社会的压力。
    “我很怀疑，爱德华的好心情还能维持多久。”
    托马斯望着乔安，意味深长地笑了笑。
    “如果我没猜错，你也快晋升为3级法师了吧？”
    “以爱德华那极度敏感的自尊心，当你不如他的时候，他会对你很亲切很友好，可是当你赶上他甚至超越了他，就别想再得到他的好脸色了。”
    乔安听了这话，心情不免有些压抑。
    正如托马斯猜测的那样，他也隐隐感到自己的法师等级就快提升了。
    乔安不想因此令爱德华不开心，然而更不情愿为了迎合他人的喜好而放缓求知的脚步，只能暗自叹息一声，暂且抛开这个恼人的问题。
    人们对某件事采取何种看法，往往取决于对自身的定位。
    比如乔安就丝毫也不嫉妒爱德华·盖茨比自己更早晋升为3级法师，这主要是因为他从法师学徒提升到2级法师只花了短短几个月时间，而爱德华却为此花费了整整两年。
    随着时间的推移，乔安相信自己相对爱德华的优势将越来越大，迟早会将对方远远的甩在身后，犯不着为暂时居于人后而斤斤计较。
    除此之外，乔安也有一件值得高兴的事。
    这段时间以来，得益于安定的生活，规律且营养搭配合理的饮食，再加上有意加强锻炼，他的身体比入学前强壮了一些，个头也长高了一寸。
    如果说身体的外在变化还不够明显，体质属性的改变就再清楚不过了。
    今天早上起床的时候，乔安习惯性的施展0环“内视术”查看自己的健康状况，免得患上初期症状轻微的疾病而不自知。
    内视结果表明，他的身体一如既往的健康，无意间还发现自己的体质属性提升了点，由9变成了0！
    0点体质属性，是健康成年人的平均标准。
    这本来不值得大惊小怪，但是乔安的确有理由高兴。
    按照亚尔夫海姆地区的传统标准，十六岁才算正式成年，未满十四周岁的乔安还只是一个身体尚在发育的稚嫩少年。
    现在，他的体质提前达到成年人的平均标准，表明他已经摆脱“弱不禁风”的行列，算得上是一个真正的男子汉了。