卡西欧暂停攀爬，回头望向塑像，腾出左手冲它狠狠比出中指，随即继续向上攀爬，任凭塑像疯狂咒骂也置之不理。
    乔安最后一个爬上豆藤，直到爬上离地千尺的高空，下方还隐隐传来塑像歇斯底里的叫骂声。
    “卡西欧！你这个杂种，竟敢丢下我！等着瞧，我迟早要让你后悔！”
    ……
    饶舌塑像喋喋不休的咒骂了两个钟头，似乎自己也觉得无趣，便悻悻地闭上嘴巴，看上去与普通塑像无异。
    山间重归寂静，太阳渐渐西斜，雾霭伴随夜幕笼罩下来。
    这时，山涧对面的林间突然传来脚步声，首先走出的是一个手持法杖的黑袍人，身后紧跟着长臂过膝的兽人武士与生有九颗头颅的怪异巨魔。
    “沙曼大人，这里有营火的痕迹，看来不久前曾有人在这里宿营，很可能就是史瑞克他们。”
    “最好是他们，免得我们又白跑一趟。”
    “蛇手”沙曼面色阴沉。
    自从失去“夜嘶猎犬”，他就没那么容易追踪乔安一行了，为寻找四人的踪迹，花费了不少力气，还曾多次误入歧途，好在最后总算是回到了正确的轨道上。
    “沙曼大人，这一带残留的痕迹很奇怪……”
    “撕裂者”库尔金沿着河滩行走，仔细观察地表痕迹，先是发觉地表裂开许多大大小小的沟壑，接着看到被踩烂的紫色蘑菇，烧成焦炭的树干，一株笔直向上生长、不知究竟有多高的绿色植物，最后他还看到一尊人形石雕和一具浑身覆盖着坚硬甲壳的怪兽尸体。
    这一路走过来，库尔金眼中的困惑也逐渐加深。
    “这是‘尖叫蕈’的残骸，这是……咦？居然是一具成年陆鲨的尸体！史瑞克他们究竟在这里搞什么鬼名堂！”
    兽人酋长连连挠头，眼前混乱诡异的景象使他百思不得其解。
    “嘿嘿……绿皮老兄，需要帮忙吗？我可以帮你们解答疑惑。”
    身后突然传来的冷笑，吓了库尔金和沙曼一跳，不约而同回头望向那尊突然开口说话的石像。
    “你是什么东西！”
    库尔金很讨厌“绿皮”这个带有侮辱性的字眼，阴沉着脸怒视塑像，眼神忽然变得很微妙。
    “奇怪！你这家伙，怎么长得有点像那个名叫卡西欧的蹩脚诗人？”
    “蹩脚诗人？哈哈哈！绿皮老兄，你对卡西欧那个混蛋的评价实在是再贴切不过了！”
    塑像咬牙切齿，满脸怨毒。
    “实话告诉我，你们是卡西欧的朋友，还是他的仇人。”
    库尔金不敢擅自作答，扭头以眼神请示沙曼。
    “我们与卡西欧属于敌对阵营，正在追踪他们四个人的下落。”沙曼面无表情，如实相告。
    “很好，这很好……”饶舌塑像露出报复的笑容，“老实告诉你们吧，卡西欧他们去寻找一处秘密宝藏了，这是卡西欧亲口说的，也是我亲耳听见的！”
    沙曼与库尔金对视一眼，接着问那塑像：“可不可以告诉我们，卡西欧一行朝哪个方向去了？”
    “可以，当然可以。不过直接说出来就没意思了，咱们猜个谜语吧。”
    塑像满脸诡秘，嗓音低哑。
    “不是东南西北，也不是深入大地，你们都来猜一猜，卡西欧究竟去了哪里？”
    沙曼眯着眼睛思索了数秒钟，忽然睁开眼睛，扭头望向那株直通天空的豆秧，眼眸深处仿佛闪出一道电光。
    “库尔金，斯卡拉，跟我走！”沙曼大步走向豆秧，笃定地说：“卡西欧他们准是顺着这根巨大的豆秧爬上去了，豆秧的尽头便是宝藏大门！”
    库尔金点了下头，低声说：“沙曼大人，最好让斯卡拉先爬上去探探路，一来他有不死之躯，即便遇到危险也没关系，更要紧的是……我可不放心这畜生跟在我后面。”
    “怕它咬你屁股？”
    沙曼会意地笑了笑，挥手吩咐九首巨魔率先爬上豆秧，随即紧跟着爬了上去。
    库尔金落在最后，扎紧腰带，双手握住豆藤，正要爬上去，身后突然传来饶舌塑像的叫嚷。
    “等一等！绿皮老兄，别忘了带上我啊！你们刚刚从我这里得到很有价值的情报，可不能忘恩负义啊！”
    “忘恩负义？”
    兽人酋长咧嘴狞笑，转身走向塑像，眼中杀气毕露。
    “不……不要过来！”
    塑像预感到危险，然而它全身上下唯一能动的，就只有一张嘴而已，想逃跑也迈不开腿，只能徒劳地尖叫求饶。
    “忘恩负义？你跟我说忘恩负义？区区一尊塑像，竟敢要挟老子，你还真以为自己有多了不起？去死吧蠢货！”
    库尔金一巴掌拍碎塑像的脑袋，顺势飞起一脚将它拦腰踢断，最后在碎石残骸上轻蔑的啐了口痰，转身回到豆秧跟前，飞快地爬了上去。
    ……
    沙曼、库尔金和斯卡拉追踪到了河滩的时候，乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧四人，已经顺着粗大的豆藤，攀爬了整整一下午。
    四人总算是在体能即将耗尽的关头，进入云层深处，亲眼目睹他们有生以来前所未见的壮丽奇观。
    随着豆藤向高空延伸，顺藤攀缘而上的乔安一行不得不紧咬牙关克服两大障碍：
    高空中越来越低的气温，以及越来越猛烈的气流！
    克拉克是不畏严寒的霜巨人，史瑞克和卡西欧是体质强壮的食人魔和高等食人魔，对低温与凛风的抵抗力比较强，只要稍加小心，避免被狂风吹飞就行了。
    算上“华丽腰带”提供的4点体质属性加成，乔安的体魄在普通人当中也称得上强壮了，然而毕竟比不了天赋异禀的霜巨人和食人魔，爬到高空便被呼啸的寒风吹得牙齿打颤，手脚僵硬。
    他很清楚自己无法在这样的严酷环境下坚持太久，便暂停攀爬，腾出手来施展法术，为自己加持不久前从克拉克赠送的卷轴上学到的1环奥术“忍耐环境”。
    一股魔力光辉经由指尖注入乔安胸口，仿佛一股暖流传遍全身，立刻驱散寒意，几乎被冻僵的肢体也迅速恢复活力。
    乔安长舒一口气，唇角微微上扬，庆幸自己提前学会了“忍耐环境”这个专门用于应对恶劣气候的法术，否则恐怕只能提前告别这趟寻宝之旅了。