“啊?真的吗?斯露德大姐,这铁巨人可真厉害啊!”
土著少年和少女们在大惊小怪之后,还厚着脸皮提出一个过分的请求。
“斯露德大姐,能不能给俺也整一台‘翼骑兵’耍耍?”
“我们也想去远东留学,见见世面,特别是想学习驾驶机械铠的技术!大姐,什么时候才能轮到我们去留学?”
“哈康大哥,咱们石柱镇能造出这种机械铠吗?”
“要是可以的话,自己造出上千台这种钢铁巨人,往后就不用怕殖民者啦!”
“如果真有上千台机械铠,米德加德的殖民者算个屁,咱们都可以考虑向西拓荒了!重返云顶高原,驱逐巨人族,重新夺回阿斯加德,洗刷祖先们的耻辱!”
“说的好啊,哈康大哥,这正是咱们这一代年轻人的光荣使命!”
“啊?先等等……如果咱们阿萨族人向西扩张,翻越獠牙山脉,那不就成了另一个版本的‘西进殖民运动’了吗?”
“说的是啊,钢铁巨人也是巨人,殖民者和巨人竟是我们自己……”
“少胡扯!你们懂个屁!云顶高原自古以来就是我们阿萨神族的地盘,后来才被邪恶的巨人族强行霸占,我们回到祖先生活的那片土地,不叫殖民,而是收复失地,光复故土!”
“没错!那将是一场伟大的‘再征服运动’,重振阿萨神族荣光的复国战争!”
……
斯露德望着那群过于亢奋的少年们,好气又好笑,不忍直说以沃尔松格部落当前的工业能力,连一台合格的船用魔晶蒸汽机都造不出来,更不要提代表当今文明世界魔导军工科技最高水准的“翼骑兵”了,这些小屁孩的梦想,太过不切实际。
故乡与同胞们的前景很美好,然而现实却很严峻,先别提什么驱逐巨人一族,光复祖先故土,迫在眉睫的邪教大军就够大家头疼的了。
斯露德给还在吹牛皮的兄长使了个眼色,拉着他穿过人群,来到齐格蒙长老身旁。
“长老,我们回来了。”
“斯露德,哈康,一别两年,我在你们身上看到了长足的成长,我们老了,部落的未来就靠你们这些年轻人了。”
“如果洛根和伊丝塔的英灵看到今天这场面,也会为他们的儿女感到自豪。”
齐格蒙长老用力与兄妹俩握了握手,眼中有泪光闪动。
“好了,孩子们,先不说这些伤感的话了,跟我来,灰老爷正在等你们兄妹俩,有很重要的事情找你们商量。”
兄妹俩跟着齐格蒙长老来到树林,时隔两年再次见到石柱环绕的“灰老爷”,意外的发现这株古树的枝条上附着了厚厚一层白蜡,远远望去,仿佛覆盖着积雪。
树又名“白蜡树”,是白蜡虫的宿主植物之一,这些蚧壳虫以树叶为食,其中雄性能够分泌含有大量蜡质的丝线结成茧子,附着在枝叶上,就是眼前所见的白色虫蛹。
白蜡虫对树而言是一种害虫,但是其分泌的蜡质对人类而言又是一种用途广泛的工业和照明原料,所以有人会在树上养殖白蜡虫,获取天然白蜡,就好比用桑树养蚕,获取蚕丝。
这一有利可图的行当在旧世界和新大陆各殖民地都普遍存在,以至于形成了颇为兴旺的产业,使得天然虫蜡成为仅次于鲸油的第二大蜡制品原料。
在阿萨族居住区,原住民大多是德鲁伊信仰的拥护者,崇尚自然和谐与泛灵论,特别是那些受到“原始教团”影响的部落,人们更不敢出于牟利的目的在树上放养桑蚕或者白蜡虫,否则就会遭到原始教团的严厉惩治,石柱镇也不例外,所以眼前所见的景象令哈康和斯露德兄妹倍感诧异。
“灰老爷,您不要紧吧?”哈康关切地仰望神话古树,“您身上长了那么多白蜡虫,怎么也不让人帮你清理一下?”
“按理说不应该出现这种情况啊……”斯露德面露困惑,“灰老爷可不是普通的树,如果不想被白蜡虫寄生,使个法术就能赶走那群小害虫。”
“哈哈~小丫头很机灵嘛,其实我老人家是主动招来大群白蜡虫,在自己身上筑巢结茧,为的就是获得蜡质。”
伊尔明苏尔古树的树干中央,浮现一张苍老的脸庞,面露慈祥的笑容。
“灰老爷,您身上附着的白蜡,是不是有特殊的用途?”斯露德猜测道。
灰老爷轻轻点了下头,发觉树冠晃动的刹那有蜡质虫蛹簌簌抖落下来,连忙停了下来。
“小丫头,你还记得乔安那小子吗?不久前你们带他来镇上做客,他给了我一条甘提亚斯魔树的根须,我把根须吞进肚子里,消化过后,从中分析出甘提亚斯魔树的弱点,还设法创造出一种对付魔树及其衍体的秘密武器,也就是小虫们在我身上分泌的白蜡。”
灰老爷得意的咧嘴微笑,摆出等待夸奖的神态。
“哇!您老人家真聪明,可惜记性不太好,乔安第一次来咱们石柱镇做客已经是七年前的事了,算哪门子的‘不久前’啊!”哈康悻悻地吐槽。
“小鬼,你懂什么!七年或者七天,对我老人家而言没有太大区别,反正都只是打个瞌睡的工夫。”
灰老爷没好气地说。
斯露德阻止兄长与神话古树争辩,怀着好奇问灰老爷:“您说的秘密武器,具体有什么用途?”
“噢!其实很简单,你们把我身上那些附着白蜡的枝条都剪掉,收集起来装进麻袋,扎好袋口,丢进烧沸的大锅里煮,一直煮到蜡质溶解,透过麻袋缝隙渗透出来,漂浮在沸水的表面,这时候就可以扑灭炉膛里的火了。”
“你们把锅里的麻袋捞出来,里面只剩一些煮烂的枝叶和虫蛹残骸,这些没用的东西都可以丢掉了,等到锅里的水冷却下来,水面上就会凝结出厚厚的一层白蜡。”
“你们把这些白蜡收集起来,分割成小块,分发给每一位战士,让他们用这种蕴含魔力的蜡块涂抹刀剑和箭矢,就能起到类似附魔的效果。”