翌日清晨，天临帝在早朝时召见了恩科前三名的学子。

    三人跪拜高呼了一通“吾皇万岁万万岁”之后，平身站在了朝堂之上。

    这个时候，叶惊塘才第一次见到了这位大幽朝最高统治者的模样。

    要说这天临帝罗天策的长相，的确跟丰神之姿扯不上半点关系，甚至长得有点难看。

    兴许是长期养尊处优的缘故，身形显得极度臃肿。

    一对招风耳配上一颗酒糟鼻，让整个人看起来很是滑稽。

    这副尊容，比之恒王殿下，那是差了不止一点半点。

    不过，毕竟是大幽朝的主宰，举手投足间的气势还是有一些的。

    此时，这位皇帝陛下正睁着他那对眯眯眼，望着站在朝堂之上的三位学子。

    右边的这位，便是新科的探花郎，此人个子很高，比叶惊塘还要高出几分。

    不过，这人却生得很瘦，一副面黄肌瘦的样子，给人一种营养不良的感觉，看样子是出自贫苦之家。

    中间的这位，自然是新科状元，此人无需介绍，叶惊塘对他可谓是印象深刻。

    当初他那边走边啃鸡腿的模样，至今还烙印在叶惊塘的脑海之中。

    最左边的，自然就是叶惊塘本尊了。

    礼部尚书陆绪，将三位学子的情况一一向皇上作了介绍。

    兴许是儿子刚刚大婚，那股欢喜劲儿还没过去，因此在介绍几人时那声音是高亢洪亮，抑扬顿挫。

    再看这位大幽朝的皇帝，听了陆尚书的介绍之后，面色平静，一言不发，甚至连头都没点一下，只是将那对眯眼眯得更细了，不知心里在想着什么。

    不过，听完介绍，叶惊塘的心里可就不一样了，因为听那礼部尚书讲，这新科状元竟然是左相呼延嵩的侄子。

    难怪，难怪！

    陆尚书介绍完了，站在他身后的一位老臣便上前启奏道：

    “启奏陛下，三位学子从千万考生中脱颖而出，均是我大幽朝难得的栋梁之材，臣吏部侍郎李文辉恳请皇上因材施用，速速将这三位学子授以官位，也好让他们早日为我朝效力。”

    天临帝闻言打了个哈欠，朝那吏部侍郎摆了摆手道：“此事就由吏部按例办理吧，诸位爱卿可还有事要奏，没有的话就退朝吧。”

    说完这些，天临帝又打了个哈欠。

    众臣闻言，左顾右盼，最后，在二位丞相的带领下，齐声高呼万岁，恭送天临帝退朝。

    散了朝，朝中的不少大臣从后面挤上来向左相和新科状元道贺。

    相比而言，叶惊塘和那位探花郎周青的周围就显得冷清了许多。

    待到群臣散去，二人才互望了一眼，跟在众人后向外走去。

    不得不说，吏部的办事效率还真是颇高。

    仅仅隔了两日，叶惊塘的任命文书便下来了，他被安排在户部做了一名六品主事。

    那吏部过来送文书的大人告诉叶惊塘，状元郎呼延俊玉被安排在了刑部，不过却是从五品的员外郎。

    而那探花郎周青，则被派往东域，任了一名六品通判。

    叶惊塘听完这位大人的话，心道自己的这个安排，兴许也是恒王暗中周旋的结果。

    要不然，搞不好自己也会被派到州郡去任职。

    想到这里，叶惊塘不禁同情起那位周姓探花郎来。

    吏部的人走了，而按照文书上所说，叶惊塘三日之后便要走马上任。

    从来没有做过官的叶惊塘，此时被封了个六品主事，心里竟有些不知所措来。

    坐在房间里百无聊赖的叶惊塘，透过窗户抬眼望了望外面。

    发现夜空中已是明月高悬，繁星点点。

    叶惊塘走出了客栈，信步向长街深处走去。

    这还是他第一次，逛这帝都的夜景。

    所有人都不知道，此时的天临帝正在皇宫上书房内接待一名灰袍人。

    这名灰袍人来自北域，正是星光教的右护法。

    灰袍人带来了星光叟的一封书信。

    信里写了什么，只有天临帝知道。

    不过，从罗天策看完书信后阴沉的表情可以判断，这封信里一定写了什么了不得的大事。

    黑袍人送完书信便走了，只留下面色阴沉如墨的天临帝。

    第二天早朝，金銮殿上，天临帝龙颜大怒，对着下面跪了一地的臣工是一顿呵斥。

    昨夜那封来自星光叟的书信，让这位君王有些面上无光。

    因此，这个时候，他只能对着群臣发火。

    考场舞弊这样的大事，发生在了天子眼皮底下，这还了得。

    尽管天临帝本身，对恩科之事不太重视。

    但下面的臣子如此愚弄于他，还是让他极度的不爽。

    不过眼下吏部的任命文书已经发下去了，天临帝想要再改，就难免会让天下人看笑话了。

    罗天策憋了一肚子火，却不知道怎样去发泄，这才是他动怒的最大原因。

    看着下面的大臣，一个个战战兢兢的样子，天临帝无奈地叹了口气。

    左相呼延嵩不好说话，因为这状元是怎么来的，他自己心里最清楚。

    右相何纶有些跃跃欲试，可又担心拿捏不好尺度，所以他也暂时选择了沉默。

    二位相国不发话，其余众臣也只能闭口不语。

    能站在这朝堂之上的，哪一个也不是萌新。

    因此，什么时候该说，什么时候不该说，他们把握得很准。

    天临帝毕竟已经临朝十多年了，这样的情形，他也不知道见过多少次了。

    所以，尽管心里有些窝火无法明说，但他还是有办法敲打敲打这帮子臣子的。

    最终，呼延嵩向干旱严重的西北二域捐出了三年的俸禄。

    礼部那位考场换试卷的大人，则被贬到了北域苦寒之地。

    这样一来，呼延嵩的颜面可谓是被狠狠的扫了一下，右相何纶自是非常乐见。

    当然，影响还不止这些，那位状元郎虽然暂时被挂在了刑部，但后面的路，就显得有些吉凶未卜了。

    这次早朝过后，叶惊塘竟在不知不觉中成了一名受益者。

    其实，天临帝的心中一直有一个疑问。

    当初开恩科之前，星光叟曾提及了福星之事，而眼下恩科已经结束，那福星到底是谁，天临帝心中还没有底。

    此人到底在不在这前三甲之中，还是另有其人？

    昨夜他想过问那位右护法，但最终还是忍住了。

    既然星光叟没有透露的意思，那自己问了也是白问。

    一句天机不可泄露，便可让自己处于一个尴尬的境地。

    所以，罗天策很聪明地选择了沉默。

    放眼整个大幽朝，能让他沉默的人估计没有几个。

    而这位星光叟，恰恰是其中之一。