这边收了黄洛虎兄弟几个，叶惊塘便又领着众人上了路，这一走，便是五日光景。

    眼见前面再走个七八里便是浑石郡大营了，叶惊塘的心情一下子变得轻松了起来。

    不过这时候，却有些人的心情愈发沉重了。

    心情变得沉重的，便是即将被送往北狄的那三千名女人。

    起初的时候，这些女人以为是宫里的哪位大人喜好比较特殊，心血来潮想尝尝民间的野味。

    但随着时间的推移，她们也都渐渐知晓了自己马上要面临的境遇，她们知道，自己即将被送往北狄。

    她们中间一些人甚至想过逃跑，但经历了一些苦痛和惩罚后，她们也都明白了这不是一个好办法。

    是以，这一路来，她们都很安生，几乎没有动什么歪心思。

    直到此时，眼见浑石大营就在前面，她们的心情才变得有些压抑起来。

    因为，即将迎接她们的是一个完全未知的世界和一群完全未知的人。

    未知的东西，往往才是最可怕的。

    叶惊塘当然也清楚她们的想法，但他没有办法，他也只是个听命于朝廷的棋子，没有能力改变她们的命运。

    抬眼望去，前面已经可以看见辕门外高挂的旗帜了，叶惊塘狠狠的抽了一下胯下的枣马，一马当先向前冲去。

    杨凌风等人见状，也纷纷打马快赶，整个队伍的行进速度一下子快了起来。

    待再近些，叶惊塘发现早已有列队整齐的将士，披甲站在辕门外迎接。

    一行人刚下马，一位青面虬髯的将军便上前对叶惊塘行礼道：“浑石营守将韩守镇见过钦差大人。”

    叶惊塘见状，上前扶起那韩守镇道：“韩将军不必多礼，快快请起，快快请起。”

    韩守镇闻言，赶紧起身将叶惊塘等人迎入了大营。

    入得营中，叶惊塘惊奇的发现这浑石营的守卫将士竟一个个面黄肌瘦，便有些好奇的问道：“韩将军，我看这营中将士似乎有些营养不良，我冒昧的问一句，难道我大幽朝的军饷供给……”

    韩守镇闻言，有些尴尬的道：“回钦差大人的话，我大幽朝历来对边关将士都比较厚待，因此这边关的军饷都比内域稍高些，只是，我朝近年来屡遭旱涝之天灾，是以粮草不够丰茂，弟兄们的给养也就比往年少了些。”

    说到这里，韩守镇的脸上竟有些戚然的不忍之色。

    叶惊塘听到这里，长长叹了口气道：“韩将军，也不必太忧心，此乃是我份内之事，待他日回了皇城，我定会禀明尚书大人，给将士们多拨些给养，好了，我们先不说这个了，还是谈谈战马之事吧。”

    韩守镇闻言，面色稍缓道：“那韩某就替浑石大营的将士多谢钦差人了，至于战马之事，叶大人请放心，五万匹战马已经准备妥当，随时可以发往边境。”

    叶惊塘一听，朝韩守镇点了点头，随后道：“可惜了这些战马了，不能为我大幽朝将士所骑乘，却要送予那该死的北狄贼人了。”

    韩守镇和在场的其余人等听叶惊塘如此感叹，纷纷摇头扼腕，亦是对那北狄人都痛恨万分。

    叶惊塘只在浑石大营逗留了半日，便由大营守军护送着，直奔与北狄人的接头地点而去。

    那接头地点名为哈拉善郡，与浑石大营不过一日不到的路程。

    而此时，离约定的日子恰好还有不到两天，是以时间刚刚好。

    一路之上，浑石大营的将士听闻叶惊塘来自户部，因此都对他比较恭敬，毕竟粮饷问题这两年一直困扰着这些戍边的将士们。

    叶惊塘看着这些满脸饥苦之色的将士，心里也不好受，一再跟他们保证，回到皇城后，定当奏明朝廷，为他们增拨粮饷。

    这帮朴实的将士闻言，一个个对这位心地善良，体恤官兵的钦差大人更加看重。

    由于有大军护送，这一路走得很安生，并没有碰到任何袭扰。

    是以，离交换三皇子的期限还有整整一天的时候，叶惊塘便率着队伍到达了哈拉善郡与北狄的边境。

    队伍到达时，正好离天黑还有一个时辰。

    将士们立马在此安营扎寨，待扎营完毕，天色也暗了下来。

    是夜，浑石大营的将士们主动担负起了守卫叶惊塘一行的重任，一夜无事。

    翌日清晨，叶惊塘早早起了床，发现外面又是一个晴好的天气。

    站在帐前朝北望去，入眼是无边的黄沙，黄沙连着青天，青天笼着黄沙。

    忽然，叶惊塘发现不远处有一个黑点快速移动过来。

    黑点越来越近，叶惊塘定睛一看，原来那是一匹黑色的骏马。

    马上骑着个人，看不清面貌，只知道这人穿着一袭黑衣。

    待那黑衣人距离叶惊塘一两百百米时，忽又一下子勒住了马。

    叶惊塘正狐疑之际，只见那黑衣人从腰间解下了一件事物。

    下一刻，悠远而苍凉的号声从那黑衣人站立处传来。

    又过了一会儿，那黑衣人身后数里外，上千匹骏马飞驰而来。

    叶惊塘见状，赶紧转身，却见那浑石大营的将士已是披坚执锐，跨在战马之上。

    望着这些训练有素的将士，叶惊塘心中不由生出一股赞叹之意。

    待远处那群人近了，从中间的一匹黑马上下来一人。

    等那人走近，叶惊塘才看清了了来人的样子。

    此人是个汉子，褐发蓝眼，生得很是高大，饶是叶惊塘已然是一米七八的身高，在这人面前还是矮了一些。

    来人见到叶惊塘后，操着有些生硬的大幽语对他道：“是叶大人吧，我是古特布仑，今日奉我北狄大汗之命，前来送还贵国的三皇子，不知我们大汗与贵国皇帝谈妥的三个条件，阁下准备好了没有。”

    叶惊塘闻言，面无表情的道：“在下正是叶惊塘，马匹，黄金还有女人我们都准备好了，不过我似乎没有见到我朝的三皇子，不知三皇子殿下现在何处？”

    古特布仑一听，笑了笑道：“叶大人不必担心，贵国的三皇子我已经带过来了，不过，我要先验验货。”

    叶惊塘朝身后的杨凌风使了个眼色，杨凌风立马领着古特布仑向后走去。

    大约过了小半个时辰，古特布仑才将黄金、战马还有女人清点完毕。

    古特布仑满面笑容的对叶惊塘道：“贵国陛下果然守信，那我北狄也不能不守诺言。”

    说着，古特布仑举起双手拍了三下，便见那北狄人马中走出了一个衣衫褴褛的人。

    叶惊塘见状，赶紧朝身后人大喊一声道：“快快下马，迎接三皇子回朝！”

    众人闻声，皆向前涌去，见来人果是三皇子罗钜。

    至此，叶惊塘终于将三皇子罗钜从北狄人手中换了回来。