一切进展出奇的顺利。

    最先开始有所动作的乃是栖霞商行。

    除了太平府开始兴建各处的货仓，以及应对将来大量海外商品的渡口和码头，加修一些铁路的支线。

    便是下订了大量的船只。

    为此，大量的船坞也需兴建，造船的船坞里，大肆的招募船匠和劳力。

    此时下西洋的热潮已经过去，可是大量造船的匠人却依旧还在，如今大肆的招募，让这些本为匠户之人，被太平府的薪俸所吸引，因而，大量自福建、江浙一带的船匠开始涌入。

    而对船坞而言，如何能迅速的制造出可以下海的海船，便可挣个盆满钵满，因而，为了加快制造的流程，各个船坞也各自绞尽脑汁。

    这和当初制造下西洋的舰船不同。

    下西洋的船只，是朝廷下了旨意，官府督造。

    而这船坞制造，因为订单极多，为了加紧交付，在人力管理以及制造流程上，便有优化的空间。

    而但凡任何一个船坞优化了流程，改进了工艺，其他的船坞则会毫不犹豫立即开始照抄，在此基础上，更多船坞苦思冥想，继续优化。

    造船是一个大工程，既牵涉到了木料以及木料的处理，还有船漆、金属构建、帆布、缆绳等等的行业。

    正因如此，各县的作坊，也开始拔地而起。

    栖霞商行这边下订了许多的商船之后，已经开始有商行开始跟进了，其他的商行虽然未必敢笃定这海贸能够挣来大笔的银子，可至少知道，栖霞商行是不会做赔本买卖的。

    紧接着，便是其他的小商人也开始跟进。

    只是一艘海船的价格高昂，若是还要购置货物，招募大量的水手以及船员出海，花费巨大。

    这已不是小商户能够承担的。

    可眼看着如此好的买卖，若是无动于衷，实在让人眼馋。

    而此时，市面上开始出现了一些穿针引线之人。

    这些人游走于栖霞上上下下，借着自己的信誉，开始组织人订立合伙购船的契约，他们往往有足够的信誉，同时，还精通律令，当然……他们往往还巧舌如黄。

    而马愉，就是其中之一。

    他乃山东举人。

    在大明，可能在太平府这个地方，读书人的地位已经大大降低，一般的秀才，人们也未必能高看一眼。

    可举人显然不同，举人在明初，是可以直接去吏部选吏，并且做官的，最低也能外放做一个县中的县丞或者主簿。

    说穿了，人家是有官身之人。

    不只如此，马愉在山东的乡试之中，得的乃是解元。

    他之所以没有选择去做官，是因为他还想参加会试，中进士。

    这山东布政使司的解元，基本上就形同于一只脚踏进了进士的行列了，将来甚至运气好一些，能在进士中名列前茅，直接成为庶吉士，也未必没有可能。

    可以说，这样的人，绝对属于明日之星。

    如此一来，这就给了马愉许多可操作的空间，他先联络了栖霞所在的山东商会，这里多是山东籍的商人，他们在京城做买卖，或是落地于山东。

    既是同乡，那就好说话，马家在山东地面，乃是书香门第，人脉还是有的，许多商贾见他愿意接近，求之不得。

    要知道，不少的商贾虽在栖霞做买卖，可大量的货物，却需发往山东兜售，能认识马愉这样的朋友，若是在山东那边遭了官吏的刁难，你可能花几千上万两银子也未必能解决，可这马愉修一封书信，便可解决这一桩麻烦。

    说穿了，混的圈子不一样，你觉得头痛的事，对人家而言，不过是举手之劳而已。

    马愉随即，开始在不少大商贾的帮助之下，寻了钱庄借贷，有同乡的商贾，倒也愿意为他担保，直接借贷了三万两银子。

    此后这马愉便得心应手起来，他并不将这些银子，统统拿来订购一艘船，而是将其分散，直接下订十艘，不足的银子，则向其他的商贾募集。

    在他看来，一艘船的用处是不大的，一方面，订购一艘和订购十艘的价钱不一样，因为订购的多，往往船坞愿意予以一些优惠，毕竟是大订单。

    另一方面，名下一艘船和名下十艘船做的买卖也不一样，名下只有一艘船，可能运送的只是一些散货，而若是有十艘，那么就有了直接和一些大商户合作的资本，对于大商户而言，他们要求的是有源源不断的稳定货源，对方船多，供货的风险也就小了，宁愿多付一些船资，也愿意接受。

    再有购置保险的时候，十艘船的价格，也会有些许的优惠。

    如此一来，一加一减，就可将利润统统收入囊中。

    这些，统统都是马愉这些时日在栖霞观察来的心得。

    在他看来，此等事就和读书是一个道理，观察船业的情况，就如读书，你只要抓住重点，梳理出其中主要的关系出来，那么就不愁做不出好文章。

    反而似那等，脑子一热，只恨不得将所有的书都能读的滚瓜烂熟，只晓得死记硬背之人，往往考个秀才足够，再往上反而就艰难了。

    马愉在筹资时，也刻意地避开了那些大商贾，因为大商贾本钱多，愿意给更多的银子，如此一来，他们就成了这些船的大股东，能够左右船只的使用。

    而若只是寻那些小商人，你一百两他两百两，麻烦是麻烦了一些，可他们所占的股却是零散，这样一来，这投入了三千两一艘船的马愉，反而成了最大的股东。

    既是大股东，又有举人的身份，即便面对大商行洽谈货物运输的问题时，也不觑，甚至还可以直接和官府平等的洽商，哪怕是在各藩国交涉，这些藩国的长史府，他也能够轻松应对，不必委曲求全。

    因而，这十艘虽是筹资而来，可实际上，这十艘船，几乎就能马愉一人做主，其余的小商人，至多也只能参与分红罢了。

    马愉要的，就是能掌握这十艘船，现在虽有不少人订购船只，可毕竟还没有人正式开始尝到甜头，因而虽然船坞虽多，订单也不少，倒还没有形成风潮。

    而一旦有人借着海运暴富，到了那时，这舰船的价格，还有运输的价格，只怕要暴涨才是。

    甚至马愉下订了十艘船之后，已做好了一旦这舰船下水，他便立即与其他的小商户们商量，以这十艘船做抵押，继续从钱庄里借贷，而后扩大规模的意思。

    他乃书香门第出身，非常清楚这东西和地方士绅是一个道理。

    你有一万亩地，和你有一百亩地是不一样的。

    有了一万亩，每年的积蓄才会越多，才可以继续兼并土地，并且每到灾年，你的抗灾能力越强，等一场灾荒过去，到处都是饿殍，你有余粮，才可牟取到暴利。

    而你若只有百亩土地，除了一家人吃喝之外，盈余太少，无论是抗风险能力，还是存下余粮来购置新田的速度，都低的令人发指，可能数十年不到，你就要家道中落，从此沦为佃户了。

    船也是一样的道理，名下的船越多，哪怕是欠债也没有关系，可你抗风险能力大大加强，每年的利润丰厚，不但足以覆盖每年的欠款，余下的利润，也足以让你继续鸡生蛋、蛋生鸡。

    足足一个月过去，这马愉在同年和同窗们眼里开始变得深居简出。

    每日清早，就从客栈中外出，也变得沉默寡言，到了半夜才回。

    此后，索性马愉便搬迁至栖霞去了。

    一些与他交好的读书人，也渐渐不知他的下落。

    马愉和其他人不同，他家道中落，虽然书香门第的家道中落，和寻常百姓的家道中落是不同的。

    无非是从前仆从如云，家财万贯，良田千顷，变成了家里只有几个仆从，生活开始变得稍稍有些拮据。

    只是人生的跌落，反而让马愉对于经营自己的家业，更有一些兴趣起来。

    何况他本就是山东人，山东人在元朝时，曾有大量出海的经历，他或多或少，也听闻不少，对此也算颇有经验。

    自然，最紧要的还是这在他看来，这简直就是天上掉下来的馅饼，就好像地上有金元宝，若是自己都不肯俯身去拾取，那么就真的是罪孽了。

    可马愉的仆从马三，此时却是急了。

    马三脸上愁云满布地道：“少爷，会试将近，这个时候若是再不温习功课，若是此番名落孙山，那可糟了。”

    马愉这时候低着头，他正在修书。

    他听闻吕宋的宁王长史也是山东籍，此人曾也是举人出身，论起来，自己曾在山东，拜入刘思镜先生门下读过两年书，而这位长史，也曾在洪武年间入其门下学习过几年，还算是自己的师兄。

    他决定修书一封，虽然一眼下舰船还未造好，可先铺一个路子，若是能帮忙承运一些宁王殿下的货物，这不只对订单有好处，最紧要的是，一旦与宁王府攀上了买卖，那么对未来船队的商誉，将有着极大的好处。

    他斟酌着，提笔，书信之中的每一句话，都需小心斟酌。

    一方面，要叙师兄弟之情，不可显得市侩。其二又需给予某些暗示，让对方知道自己的企图。

    这就好像是在钢丝上跳舞一样，要不偏不倚，两方面任何偏过了一些，都可能引起对方的反感。

    很快，书信落成。

    他吹了吹墨迹，抬头微笑道：“会试不必担心，读书做文章就是如此，你知道了其中诀窍，便可下笔千言，若是只晓得死记硬背，反而难以下笔。”

    马三却依旧很是担忧，还想说什么。

    马愉却叹道：“这些时日在栖霞，方知世道已经变了，哎……这天下之势，一旦变起来，若是不能顺势而行，将来指不定会怎么样呢？”

    顿了顿，他接着道：“你没读过书，不知其中道理。前些时日，我读话本，其中有一言，曰：龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。你瞧，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。这大丈夫在世，也当效此，唯有能屈能伸，顺时而变，当为人杰。”

    这么深奥的话，马三自是听不懂的，只不断地眨眼睛。

    马愉见他如此，摇摇头道：“总而言之，你少言多看便是了，在我身边，迟早能开窍的，说不准将来，我还要借用你。”

    马愉说着，便将书信小心地封好，交给马三，再三叮嘱道：“送出去，不可延误。”

    马三只好泱泱地取了书信，匆匆去了。

    永乐十九年开春。

    这一场初春的会试，吸引了所有人的目光。

    此次读书人遭受了巨大的打击之后，总算……遇到了一件值得所有读书人关注且不堵心的事了。

    各地的举人，早已汇聚南京城。

    紧接着，便迎来了三年一次的科举。

    对于这一场科举，朱棣倒是表现出较大的兴趣。

    他深知一手大棒，一手甜枣的道理。

    眼下这满天下，除了直隶，无论是父母官至地方的乡绅，这些人终究还是稳定天下的力量，倘若一味的按着他们脑袋拼命地捶，任谁都要受不了。一旦这些人疯了，要是索性来一个破罐子破摔，虽说平定各地的叛乱，对朱棣而言不算什么，可引发的天下动荡，还有数不清百姓的颠沛流离，却是朱棣不想看到的。

    如今太平府进行的新政，暂时与天下各省以及府县无关，既然如此，那么借重科举，表达一下对读书人的看重，给他们先喂一颗甜枣，再重拳出击，去捶他们方为顶级的帝王之术。

    所以，对于此次科举，朱棣极为看重，命户部尚书夏原吉为主考，又几次询问科举的准备事宜，且下诏令，命应天府对来京的举人，定要予以照拂。

    一场会试下来，此时民间对于科举的议论，显然已经掩盖了此前太平府出海的事宜。

    这其实也可理解的，毕竟这科举决定着无数人的命运。高中者将成为未来治理天下的大臣，何况……许多读书人的轶事不少，有很多可议论的空间。

    张安世这头，倒也乐得自己不受人关注。

    他要忙碌的事太多了，要挣海贸这一笔钱，却也是不容易的，各藩国要联络，基础要夯实，钱庄的银子要撒出去，军民百姓那边也要宣讲海外的好处。

    有太多的陈规陋俗，需要慢慢地化解，也有太多的障碍需要打通。

    不说其他，单说松江口海船停靠之后，利用江里行走的河船接驳货物，就是一个问题。

    松江府也进行了新政，却远远不如太平府开窍。

    无可奈何之下，张安世只好恳请朝廷，划出松江口的一块土地，作为港口，至太平府管辖之下。

    唯一让张安世所欣慰的，反而是海关的筹建。

    于谦这个人，办事倒很有章法，何况他在郡王府，接触了大量的公文之后，对于太平府的运转，早已耳熟能详。

    他虽年轻，做事却有一套自己的方法，而且不喜欢张安世或者其他人指手画脚，却只按着自己的想法去干。

    对张安世而言，这其实也是好事，海关的问题，根本不需要变通，只需要照章来办来即可。

    更重要的是，他也能少操心一些，有了更多时间忙碌其他的事情。

    开春之后，朱棣召张安世觐见。

    张安世抵达文楼时，方才知道，今日乃是放榜的日子。

    张安世对于会试，是少数人里不甚热心的人。

    这是读书人的事，好像和他没有什么关系吧。

    倒是夏原吉，满面红光，将榜呈送朱棣，朱棣大抵一看，便道：“此次会元，竟是北人？”

    朱棣显得十分诧异。

    众臣也都愕然，尤其是胡广，历来……都是江西籍的考生，包圆了会试和殿试前三的，若是前三之中，有一个不是江西籍读书人，都属于意外。

    可谁料到，这一次……居然出现了一个北人。

    朱棣惊骇地道：“有趣，这个马愉，乃来州府人，诸卿对此人可有印象？”

    众人默然，眼中都有着茫然。

    对于北方的读书人，大家有印象的并不多。

    张安世却依稀记得，明朝第一个北方的状元，好像是姓马，却不知是不是此人。不过此人生平，照理来说，应该是在下一场科举中高中状元的，不应该是在永乐十八年高中。

    好像是因此这一次科举时，进京的途中，因为听闻母亲生病，所以不得不放弃了科举。

    莫非历史已经改变？张安世的许多药方问世之后，医药已经有了长足的进步，他的母亲虽得了病，却没有病重到危及生命的地步，所以……原本该在三年之后大放异彩之人，最终提前散发出光芒了。

    “此人厉害，不曾想，山东籍的读书人，竟也厉害如斯！”朱棣整个人满面红光。

    出于对科举南北的失衡，现在突然出了一个异数，对朱棣而言，无疑是一件天大的好事。

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