雪峰山脉，南面山林。

    林间空地上，有一群人正在活动着，大约十四五人，都穿着皂红色的布衣，手持斩马刀，正围着一头烈焰犀牛。

    这群人中，最年轻的不过十来岁模样，一脸稚气，最老的大约四十来岁，胡子拉渣，面色泛红。众人十分有默契的围成一个圈，神情凝重的盯着圈中的犀牛。

    烈焰犀牛是七级魔兽，皮糙肉厚，十分耐打，而且成年的烈焰犀牛往往还掌握了一两个火系魔法，战力十分强大，对于经常出没在雪峰山里的佣兵来说是个大敌。

    这群人动作老练，行动整齐，倒像似军中之人，可也都神情凝重，丝毫不敢有一丝大意。

    被众人围住的烈焰犀牛不安的原地打着转，眼睛不停的在林间打量，妄图寻找突围的方向。虽然围住它的人给了它很大的压力，但是它的眼角却不时的朝着不远处的一块巨石瞟去。

    在那块巨石上，竟然躺着一个皂衣少年，少年大约十六七岁，仰面朝天，脸上盖着一把折扇，挡住了从树叶缝隙中射过的阳光。折扇之上，龙飞凤舞，写了两个大字：羽林。

    这两字，想必就是少年的名字了。此刻林中凶兽伫立，气氛剑拔弩张，一场恶斗随时可能开启，而少年似乎丝毫没有察觉到危险，躺在大石之上呼吸均匀，隐隐有鼾声传出，竟然是睡着了！

    而此时，林中的双方均已对峙了许久，终于，在烈焰犀牛眼神又瞟向大石时，一个黑瘦的青年一声怒喝，一跃而起，手中长剑发出一道蔚蓝的水光刀气向犀牛斩去！

    黑瘦青年一击发出，其他壮汉立即动了起来，有六人同时跳了起来，发出各种颜色的刀气朝火焰犀牛斩去，剩下的六人蹲在地上奋力朝前一斩，紧接着一个翻滚持刀护在那六人身前。

    这一切都发生在电光火石之间，这群人的配合可说天衣无缝，其间透露出来的默契绝非一朝一夕可以练就。那火焰犀牛哪见如此阵势，一个不留神间身上已中四道刀气，其中更有顶头一道刀气正中眼睛，深可见骨，鲜血汩汩奔涌着。

    这一刀便是黑瘦青年出其不意下的偷袭一招，却一招见效，若不是火焰犀牛的反应迅速，这一斩若实实斩在尖角下最脆弱的鼻子上，必能让它瞬间失去战力。饶是如此，刀气上夹带着的水系斗气依旧顺着伤口深入到犀牛的皮肉筋骨之内，让犀牛只觉一阵又一阵的酸胀伴随着疼痛涌来。

    犀牛吃痛，“昂”的怒吼一声，便朝着当中一人冲了过来。众人原本离着犀牛不过十米，在发狂的七级魔兽面前不过转瞬即至，此时七人仍在半空之中无处借力，一时哪能闪躲！

    就在这时，一旁睡觉的少年突然梦呓咕哝了几句，随即不耐烦的在石头上翻了个身，继续呼呼大睡。

    狂奔中的火焰犀牛就像撞到鬼一般，突然四蹄一软，直直的从人群中擦肩而过，撞到了一棵大树之上。

    这一撞，只听得一声闷响，随后嘎吱嘎吱的声音传来，两人合抱的大树竟然拦腰折断了。

    要命的是，大树东不倒西不倒，偏偏直直朝少年躺着的大石头上倒去！

    出乎意料的，在场的众人没有一人像是要出手相救，反倒都是偏过头去，一脸不忍的等待着看到少年被大树砸扁的惨相。

    就在大树即将砸到大石时，少年突然两眼一睁，盯着在眼前飞速放大的树干，一声怪叫，飞似得朝一旁窜了出去。

    少年这一窜，弄得灰头土脸，头上挂满了碎叶枝条，那柄折扇早已只剩几根木条挂在衣领之上。

    少年一把抓掉头上枝叶，大骂道：“好你个黑竹竿和红脸叔，这都不救我，差点被你们害死！”

    被骂的黑瘦青年和年龄最大的红脸也不恼，反而和众人一齐哈哈大笑起来。

    少年撇了撇嘴，头一扬，说道：“去把这犀牛给收拾了吧，这货也太不经撞了，居然自己撞死了。”

    众人虽然嘻嘻哈哈，却也听话，立即有人去收拾犀牛。红脸嘿嘿的笑着，朝着少年走去，得意的说道：“小将军，古有守株待兔，今有我红脸守株待烈焰犀牛。”

    听红脸的话语，眼前这个年纪轻轻的少年，竟然还是一位将军！

    少年笑了笑，还未说话，被称为黑竹竿的黑瘦青年不屑的朝红脸撇了撇嘴，嘲讽道：“你以为就凭你？”

    红脸被黑竹竿一噎，气一结，吹胡子瞪眼就要跟黑竹竿争起来，这时少年一把拉过他，搂住他的肩膀，谄笑得说道：“红脸叔，大家都说数你最英勇了，方才斩杀这犀牛你当居首功！要不是你当机立断，我羽林的小命可就不保了，你看你什么时候有空又给我糊把扇子？”

    红脸十分受用，双眼微闭，不住的满意的点头，一脸陶醉。

    黑竹竿站在一旁笑而不语，向偷偷转过来做鬼脸的少年眨了眨眼睛。

    ……

    待得收拾好烈焰犀牛，天色已晚，一行人笑闹着往回走去。

    原来他们这群人，均是西凤国的军士，由于邻国白帝的突然入侵，所以他们所在的部队奉命驻扎于雪峰山脚下。其中为首的少年名叫羽林，年纪轻轻便成为了将军，因为在军中年龄最小，因此大家都叫他小将军。其余的军士都是他的亲兵卫队。

    雪峰山脉位于天阑大陆西南角，为横断整个大陆西边的神狱山支脉。境内奇峰异石、珍禽异兽遍步，更有千年古木、天材地宝无数，吸引着大批的猎户、佣兵以及武者前来冒险。

    在山脉的两侧矗立着大陆西南最强大的两个国家：白帝和西凤，两国有一段漫长的边境以雪峰山为界，如今战火纷乱，冒险者便都转从其他入口进入山脉之中。

    白帝，据说为六千年前统一大陆的天阑大帝的第十三子白炎所创，国立雄厚，境内强者众多。而西凤国，更是大陆上赫赫有名的四神兽家族之一的朱雀家族坐镇之地，虽说朱雀家族一直超然物外，轻易不干涉俗世事物，但因为朱雀家族的威慑力，西凤国建国四千年来一直未与他国兴起刀兵。而这一次白帝兴举国之力突然南下，让西凤措手不及之余也吸引了整个大陆的目光。

    朱雀家族地位实在太过超然，以至于西凤的国民长久以来只能仰望。亲卫们并不知道，在他们的身边，就有一位出自朱雀家族的少年。

    羽是朱雀家族朱、羽、炽、焰、翔五宗之一，地位超然，羽林便是如今羽宗宗主的孙子。

    朱雀家族内族规极严，每一个年满十八岁的男性族人都需前往西凤军中历练，直到达到九级。如有实在不能达到九级者可申请回族，但此后便只能在家族中料理杂事。只有在结束家族历练的朱雀族人才会得到家族承认，在此之前发生了任何事情家族都会置若未闻。

    正是因为这种原因，朱雀家族年轻俊杰在军中历练的传说早已在西凤国传开，但每个朱雀族人都依旧小心的掩饰着自己的身份以避免不必要的麻烦。却也正是因为这种原因，朱雀家族一直人才辈出，虽近年来日渐式微，却也不堕神兽家族威名。

    羽林是一个例外，他两年前便因某种原因提前来到了军中，经过了两年的磨练，终于从七级跨入八级之境，而此时，他才刚十六岁。

    一般人从五岁开始修炼，九岁便可达到一级，只要天赋稍微正常便能达到三级境界。许多人因为天赋、血脉、**、际遇的缘由，终其一生也只能在四五级徘徊。

    三级，便已达到了初级的门槛，西凤国征兵便是以这个为起始标准，达到此境界，身体坚如金石，运气后寻常刀斧都无法伤到。跨入五级，便已经是中级，斗气加持下徒手可削铁如泥。七级，则是高级的界限，达到这个境界的百中无一。而十六岁的八级强者，便在整个西凤国都是凤毛麟角的存在，在任何地方都已经能算得上是一流高手。

    当然，以上不同等级的实力体现是以武者为例，同级别的魔法师或者其他职业，虽然身体不如武者，但在其他方面各有所长，因此同级之战，胜负难定。

    然而羽林并未因为天才少年而备受关注，因为在天阑大陆，九级强者实在太多，一支十万人的大军，至少能凑出五十名九级强者，而辽阔的天阑大陆上，又有多少个十万人？只有跨入常人梦寐以求的圣阶，才能真正跨入这个大陆的金字塔最高层，睥睨天下。

    有多少九级强者能到圣阶？羽林不知道，朱雀家族族长也不知道，整个大陆都没人知道。

    羽林刚刚走到营盘门口，突然听到一道尖锐的叫喊声从营盘中传来：“羽林！你个小贼又跑到哪里去玩了！”

    羽林原本正与亲卫们聊天，听到这道声音，顿时如遭雷击。他一脸惊恐的怪叫一声，撒下亲卫们，头也不回的大步逃窜。

    羽林跑开没多久，只见营盘之中冲出一道红色旋风，一个身穿红色袄裙的姑娘骑着一头四级的火焰狐，飞似的朝着羽林逃跑的方向追去。

    亲卫们面面相觑，黑竹竿吐了吐舌头，摇头晃脑道：“小将军今天又惨了。”

    “羽林小贼，哪里跑！喂！你等等我呀！”

    黄昏下的茫茫草原，火红的身影很快变得模糊，只有尖锐的叫喊声还回荡在荒原之上。

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