后世史学家在提起“东裂魂之地攻防战”这个霜枫岭发家之路上的经典战例时，除了对肖恩·蒙巴顿的赞誉以外，往往也不无遗憾：

    可惜，在这个年代，裂魂之地的高空中还没有运转着帝国的魔法飞艇——

    ——否则，我们就可以从高空中俯瞰整座裂魂之地平原，把蒙巴顿的骑兵调遣与山贼联军的匆忙应对尽收眼底：

    壁立千仞的尘埃山脉，和连绵起伏的霜枫岭台地群，在裂魂之地的最东方夹出了一条少女般的狭长平原，蜿蜒而过的溪流是她的裙带，郁郁葱葱的霜枫木林地是她的秀发，而一场你来我往的骑兵袭扰战，就在少女平坦而洁白的小腹上盛大开幕。

    总数不过六十的霜枫岭萌新骑兵队，依靠着马屁股后面的树枝和一往无前的冲劲，在平原上营造出了远胜于实际的威势：

    当我们俯瞰荒原，甚至看不到任何一匹战马的清晰形体，只有若干奔腾在大地的尘土烟团，将肖恩·蒙巴顿脑海中的构想付诸实践。

    已经对年轻军官心悦诚服的霜枫岭骑兵，按照蒙巴顿的指示分成三队，以恶癣一般贴在地面上的山贼营地为圆心，片刻不止地兜着圈子，仿佛这座营地的三颗轨道卫星。

    但它们，是会偶尔“坠落”的那种“卫星”。

    每过十到三十分钟，就会有一支或两支骑兵小队，突然停止圆周运动，然后急速向圆心的山贼营地冲刺而来——

    ——但其中没有任何一次，他们是直接撞上山贼联军的防御工事的。

    或两千米、或一千五百米、或一千米，这些冲刺而来的骑兵小队，总会在抵达某个距离范围后拉缰止步，然后或是继续兜圈、或是赶回凤凰台脚下、轮换着让持续作战的马匹休憩片刻。

    最开始，山贼联军还保持了剿灭这群烦人骑兵的强烈欲望。

    不止一次，山贼联军的骑兵队伍，会在霜枫岭骑兵迅速接近时，如掠食的鲨鱼般从营地中冲出，想要正面击溃霜枫岭的骑兵队伍——可是每一次，霜枫岭骑兵都会在千钧一发之际兜圈撤退，让山贼们懊丧万分地扑了个空；

    当然，最初还是有过几次险情的，其中最危险的一次，山贼骑兵险些就咬住了霜枫岭骑兵的尾巴，但最终还是棋差一招，眼睁睁望着一大团烟尘招摇而去；

    而在险情出现以后，蒙巴顿迅速调整了策略，先是用一次三个方向的同时冲刺彻底吓懵了山贼联军，然后又通过几次神鬼莫测的、五百米长度的短距离冲刺，让这群土匪完全摸不到头脑；

    然后，山贼骑兵们就再也没能抓住这三支小队的尾巴。

    不过，有一点是永远不变的：霜枫岭象征性的骑兵冲刺，从来就没逼近到山贼营地的五百米范围以内，永远都是在外围区域打马虎眼。

    以“血狮”布莱克为首的山贼头领们，很快也就品味出了一点儿意思来——

    “妈的，他们又跑了？”布莱克站在半成品攻城塔上，端着远望镜，眼睁睁地看着一团烟尘远远离去。

    类似的戏码，在这短短的几个小时里，联军里的山贼们已经见识了不下二十次了。

    “要我看，他们压根就不敢真正发起进攻！”布莱克身旁的某个斥候喽啰，一语道破了天机，“不就是不停兜圈子佯攻、想要让我们精神紧张疲于奔命嘛，谁还不知道啊！”

    布莱克放下镜筒，咂了咂嘴。

    事到如今，“血狮”回过味来也觉得，自己之前是不是有点反应过度了？

    说一千道一万，目前山贼联军已经构筑好了临时营地，虽说防御工事过于简陋、比起经营了一段时间的霜枫岭营地略显逊色，但仅凭拒马和栅栏，防御一下小规模的骑兵冲击应该也不算什么难事；

    而反观外面的霜枫岭骑兵，这群一直在兜圈子、从来没有发动过一次正经进攻的杂种，难道还真能有勇气冲击山贼营地不成？

    这群绕圈子的骑兵，归根结底，不过是老套的扰兵之计罢了！

    “我看这帮王八蛋，断然是不会发动进攻了……”布莱克恶狠狠地把镜筒拍到斥候胸口，高声叫道，“都给我放轻松一点儿！不要所有人都在外面晃悠，给我轮班盯着这群王八蛋的动向就好！”

    山贼们轰然响应。

    无论如何，喽啰们也都觉得自家老大的策略是正确的：

    对方这群滑不留手的骑兵，明显是不想发起进攻，只不过是要用持续不断的佯攻销磨联军精力、外加夺取战场主动权罢了。

    在这种情况下，还对敌人打起百分百精神严阵以待的话，就是自己坑自己了。

    因此，轮班值守、以尽可能小的成本维持住一个基础防御，也就够了——如果说对面真敢不要命一样冲击人数数倍于己的联军营地，那他们唯一的结局就是去见死神。

    不过，还是有个喽啰提出了问题：

    “那……老大……我们的攻城器械怎么办？营地里木料不够，我们还是需要出去伐木的啊！”

    布莱克愁眉苦脸地舔了舔嘴唇。

    这的确是一个现实问题：由于摸不清霜枫岭的防御工事质量如何，在皮甲武士的建议下，人数占优的山贼联军这次是选择了最求稳的作战方针——即先行扎营、建造好足够的攻城武器以后，再以十全把握向台地推进；

    可现在，有了这些不停在外面兜圈子的敌方骑兵，伐木队该怎么出去采集木料，反倒是个问题了。

    类似问题的通用解决方法是，先干掉敌人的骚扰部队再去伐木就好；

    可联军现在面对的这群骑兵，不知为何显得狡猾异常，让他们连影子都抓不到，这可就要了老命了……

    至于派足够的部队护送伐木队往返，倒也不是不行，但布莱克总觉得憋屈：

    老子明明占据优势，凭什么要因为霜枫岭王八蛋贵族的一股骑兵就兴师动众？

    更何况，伐木队基本上都是黄沙堡的人，和对方素有龃龉的血魔寨寨主，可没有派人为对方保驾护航的国际主义精神——说白了，这次就是在休斯顿大公的撮合下来一次联合行动，结束以后大家还要喋血荒原、用实力争胜横行全凭本领呢……

    我派人给你当护卫，对方真打过来，损失的可是我的人手……

    册那，凭什么！

    “先把手头能用的木料凑一凑吧……”布莱克犹豫良久，勉强答道，“集中起来先造出几座攻城塔、投石机……”

    “老大！要不咱们直接上吧！”有个喽啰建议道，“既然搞不到木料，干脆就一切从简，随便弄点攻城的大家伙直接进攻得了！”

    这句话可算说到布莱克心坎里去了。

    霜枫岭射来那件女装加战书以后，“血狮”就已经想要迅速进兵干死对面的这群王八蛋了，而此后的骑兵骚扰，更是让这位血魔寨寨主心中愈发烦躁不耐：按照他的理念，人多势众的山贼联军早就该一股脑推过去，皮甲武士“徐徐图之”的保守型战略只会误事。

    不过，联军毕竟不是布莱克能一个人说了算的。

    且不论其他几家山寨的寨主，被休斯顿大公派来督军的皮甲武士，才是此间真正的甲方和主事者。

    “妈的……”布莱克嘟囔了一句，厉声命令道，“你们继续保持警戒！我去跟他们商量一下！”

    “血狮”吭哧吭哧地爬下攻城塔，临进入帐篷前想了想，大声嘱咐道：

    “你们，保持警惕，如果那帮王八蛋骑兵又想靠近，无论是不是佯攻，都要来人给我报告！”

    山贼们轰然响应，布莱克揉着脖子想了想，觉得应该出不了什么差错，便大喇喇走进了自己的帐篷。

    不一会儿，各大山寨的头目和皮甲武士就都赶了过来。

    一场山贼联军的战前紧急会议，就此在这个毫不起眼的毛毡帐篷里拉开序幕。

    不得不说，轻骑兵的持续骚扰，的确给所有在场的联军领导造成了严重的心态影响。

    黄沙堡、刀锋山等几位原先支持皮甲武士保守战略的寨主，在“血狮”布莱克提出要迅速进兵以后，居然也都保持了两不相帮的沉默——如今在他们看来，果断出手毕其功于一役、免得继续遭受骑兵骚扰威慑，也不失为一种选择。

    更何况，不停在帐篷门口进进出出，汇报“西北方的骑兵在进攻了”、“东南边的骑兵于两千米位置撤退”的山贼哨兵们，更是让与会的寨主们心中暗感烦躁。

    不过，会议上的确有个格外死心眼的家伙，咬定了原先的保守战略不松嘴。

    “现在就进军，正是时机！”布莱克恶狠狠地拍着桌子，桌上那件粉不拉几的女裙也随之一颤一颤，“反正也不好建造更多的攻城器械了，干脆就这么打过去，怕什么？！”

    皮甲武士翘着二郎腿坐在桌边，冷淡地斜睨着“血狮”，直到对方说完，才慢悠悠地道：

    “不着急，再等等。”

    “操！凭什么！”布莱克又急又气，蹬着皮靴直跺脚。

    “就凭，他们送了这件裙子过来。”皮甲武士从腰间抽出细剑，用剑尖把桌上的女裙挑了起来，表情轻蔑，“你们这群吃杂草的荒原蠢货……这么明显的激将法，你们还看不出来吗？我不知道霜枫岭在打什么鬼主意，但他们明显就希望刺激得我们按捺不住、急切进军呢……怎么，‘血狗’布莱克先生，一件裙子没办到的事情，几支不停佯攻的骑兵就办到了？”

    听到对方把威风赫赫的“血狮”改成“血狗”，布莱克通红的眼睛里已经明显有怒火升腾，但眼前明晃晃的精钢细剑，还是让他保持了足够的冷静。

    “操！”布莱克一挥手，把女裙从剑尖上薅下来、狠狠甩在地上，带出了丝丝缕缕的断裂蕾丝边，“那我们怎么办？木料不采、攻城器械不建、兵马不动，就在这鸟不拉屎的地方，跟一群狗娘养的骑兵骗子干耗下去？”

    “对，耗下去。”皮甲武士还剑入鞘，从桌上端起水杯，气定神闲地呷了一口，“我不相信，外面的这伙骑兵还能一直跑下去，人受得了，战马也受不了……布莱克，你现在的策略是正确的，只要随时保持警惕不被偷袭，就这么和他们耗下去就好……”

    “我！操！”布莱克破口大骂，“在这里和霜枫岭的王八蛋对着静坐，我他娘都不知道这场仗怎么赢！”

    帐篷里乱糟糟吵作一团的同时，根本没有人发现，一个戴着过大号的皮甲头盔、身上装束格外凌乱的“山贼小兵”，已经神不知鬼不觉地摸了过来。

    ——艾伦·霍特林轻轻揭起头盔，眯着眼打量了一下面前的帐篷。

    半天以前，在凤凰台，刚刚听到肖恩·蒙巴顿的计划时，艾伦觉得自己的这位同龄新兵一定是疯到骨子里了：

    换上山贼样式的衣服、孤身混入山贼营地，这个计划已经不能用胆大包天和荒谬绝伦来形容了——

    即使艾伦有那么一点易容变装、浑水摸鱼的本领，可好端端驻扎整齐、还有卫兵放哨的山贼营地，又怎么可能放一个外来的冒牌货随便混进来？

    当时，蒙巴顿只是神秘地眨了眨眼，道：

    “肯定会有机会的。”

    现在，艾伦可算知道蒙巴顿口中的“机会”是怎么回事了——

    因为轻骑兵的持续袭扰，原先还显得规规矩矩、条理分明的山贼营地，不止一次陷入了超乎想象的混乱之中！

    在蒙巴顿指挥的骑兵前几次佯攻时，匆忙布防、满营地乱窜的山贼士兵们，顿时就把自家的巡逻路线拉出了一条大空档——本就借着灌木丛掩护潜伏在附近的艾伦当机立断，神不知鬼不觉地就直接从营地辕门直勾勾走了进来！

    而混入营地后，事情甚至就更好办了。

    由于联军是由若干不同山寨联合组成，本来成员和成员之间就不太熟识，更加帮助了艾伦的潜伏工作：

    他在营地里打着转寻找目标期间，确实遇到过几次盘问，但都凭借自己对于荒原山贼们的了解蒙混过关——毕竟，当他自称来自黄沙堡时，血魔寨的人员是无论如何都认不出来的；

    而时不时突然挺进来袭、惊起一滩鸥鹭的蒙巴顿骑兵，更是给山贼营地内部平添了一分混乱。

    无论是“血狮”布莱克，还是来自岩溪城的皮甲武士，毕竟都还是失算了：

    蒙巴顿调遣骑兵，从来都不是为了发起突袭、更不是为了消耗精力，而是纯粹为了制造混乱，好让艾伦·霍特林这柄尖刀狠狠插入山贼营地的中心地带！

    甚至，艾伦还凭借蒙巴顿的锦囊妙计，迅速发现了山贼头领们所在的位置——

    要在大大小小、五花八门的帐篷里，准确找出山贼头领们的指挥中心当然并不容易，但蒙巴顿早就跟艾伦面授机宜：

    “我的骑兵进攻时，你就看哨兵往哪跑着去报告，那山贼的头目们就在哪里！”

    于是，艾伦就跟着飞奔报信的哨兵们，毫不费力地找到了“山贼会议”的召开地点……

    隔着帐篷的毛毡围挡、听着里面粗野热烈且夹杂着咒骂声的讨论，艾伦·霍特林感觉自己的心跳速度都加快了。

    艾伦·霍特林不是全身重甲的克莱门特，仅仅凭他孤身一人，当然没办法干掉这群山贼首脑来个斩首行动——甚至为了便于潜入，他连包袱都无法携带，全身上下的武器只有一根劣质匕首。

    不过，蒙巴顿交给这位战友的任务，也从来都不是“干掉谁谁谁”就是了——

    ——这种糙活，早就没人干了！

    艾伦·霍特林小心翼翼地从腰间掏出一根竹筒，一丝不苟地摆在帐篷脚下，然后拧开筒盖，转身撒腿就跑。

    十秒钟过后，在狂奔的艾伦·霍特林背后，一道耀眼无比的火焰光柱，就这么从莉娜·莱斯利精心制作的魔法竹筒里直射而出，冲破浮云、高达天际。