夏侯炎真傻眼了。
    他顶着“基里安安德罗波夫教授”的假身份，正和旁边这个不知道为啥也要隐姓埋名的老相识聊得高兴呢，结果就被尤利娅分会长摆出来的第一件拍卖品吓得魂飞天外。
    ――他是做梦也没想到，自己这辈子，居然还有重新见到这根亲爱的撬棍的一天！
    当初在凯末尔庄园，尚未发家致富的夏侯大官人，正是用这根撬棍，一不小心捅死了帝国宫廷法师梅菲斯特。
    这件倒霉到喝凉水都塞牙的烂事，也算霜枫岭发展历程中的一段黑历史。
    梅菲斯特大师死后，为了隐藏罪证、栽赃陷害，夏侯大官人任由帝国法务部收走了这根作为杀害宫廷法师的“凶器”和“罪证”的撬棍，由此撇清了霜枫岭和后者之间的一切干系。
    按理说，这根撬棍作为重要命案的核心证物，应该从此就躺在帝国法务部的证据仓库里、就此慢慢锈坏，直到千百年后再被某个未来文明的考古学家发掘出来才对。
    可它为什么突然会出现在这里、出现在荆棘城、出现在“浪潮”商会的拍卖会上？！
    夏侯炎百思不得其解的同时，“皇家伯纳乌”俱乐部大厅的人群中，也因为尤利娅米奈托斯卡小姐亮出的拍卖品而骚动起来。
    两年多以前的“凯末尔庄园惨案”，也算是在海文大陆上掀起了轩然大波。
    无人不知无人不晓，当时的帝国宫廷法师，火系八阶大法师梅菲斯特，正是在这桩惊世骇俗的惨剧中，在赤焰魔鹫和光荣联邦派来的刺客的两面夹击下惨死当场。
    不过，众人虽然知道有这码事，但却从来没听说过“击杀梅菲斯特大师的凶器”到底是什么。
    一时间，俱乐部里充斥着苍蝇般的嗡嗡低语声。
    “请静一静！请静一静！”舞台上的尤利娅米奈托斯卡提高声音叫道，但从她脸上遏制不住的笑容看，这位“浪潮”分会长显然很满意自己的介绍所引起的好奇心和讨论热度，“下面，我就为大家介绍一下这件拍卖品的来历！”
    尤利娅米奈托斯卡直奔主题，一下就点出了众人关心的焦点。
    于是，乌泱泱、乱糟糟的俱乐部大厅瞬间安静了下来，所有人都聚精会神地看向舞台上的尤利娅。
    虽然与尤利娅米奈托斯卡素昧平生，但仅仅是这一小会儿的见闻，就让夏侯炎意识到，这个“浪潮”商会的魔族妞操纵起人心来得心应手，绝对不是一盏省油的灯。
    ――当然，他并没有注意到，自己身旁这位化身“埃德蒙邓蒂斯”的阿莱克修斯男爵，看向尤利娅的目光里，充斥着滔天的仇恨与愤怒。
    尤利娅米奈托斯卡见所有人都安静了下来，露出了恬静的笑容：
    “两年以前，帝国宫廷法师梅菲斯特大师死于‘凯末尔庄园惨案’一事，相信大家都很熟悉。可是，各位有没有想过，据传来自联邦这边的刺客，到底是如何击杀一位高达大法师级别的魔法师的？以梅菲斯特大师那超然卓绝的魔法修为，寻常武者连大师的衣角都碰不到一点，遑论夺取一位八阶大法师的生命！诸位，对这件事背后的真相，你们就没有产生过一点好奇吗？”
    舞台下的众人纷纷点头称是。
    夏侯炎心说这有啥可好奇的……
    尤利娅米奈托斯卡微笑着颔首道：
    “依我看来，即便是当年的‘雷龙’萨穆埃尔，也未必真能在梅菲斯特大师面前讨得好去！当年刺杀这位宫廷法师的刺客之所以能够成功，最大的可能性就是，他使用了某种极其珍稀的魔法道具，或者，他干脆就是装备了某种足以击破梅菲斯特大师魔法护盾的绝世神兵，这才让大师猝不及防、殒命当场！”
    舞台下的众人再次点头称是。
    夏侯炎心说老子自己都不知道自己还有这种好宝贝……
    尤利娅米奈托斯卡狡黠地眨了眨眼：
    “一想到这种可能性，我，湍流城的尤利娅米奈托斯卡就坐不住了。大约一年以前，我通过‘浪潮’商会在帝都的联络人得知，当年刺杀梅菲斯特大师的凶手，的确曾经使用过一柄奇形兵器，而这柄蕴含了强大力量、甚至能够夺走一位八阶魔法师的生命的神器，就收藏在帝国法务部戒备森严的仓库里！”
    “米奈托斯卡会长！”台下有人略带惊恐地叫道，“难道――”
    “――没有错！”尤利娅米奈托斯卡大声答道，绝美的脸蛋因兴奋而容光焕发，“诸位！我是一个商人，而商人会为了财富和利润冒一切风险！你们可能想不到，‘浪潮’商会花费了多少人力、物力和财力，这才买通了帝国法务部的看守，将这柄绝世神兵从仓库中窃取出来，然后一路偷运到这里、偷运到荆棘城！”
    一片哗然。
    在帝国皇帝眼皮子的底下、从帝都的帝国官府部门偷东西，这种事简直已经不能用胆大包天来形容，而除了胆量以外，尤利娅米奈托斯卡更需要的，还有不计其数的金钱和无远弗届的关系网！
    然而，如此巨大的付出，很可能还是值得的：
    正如尤利娅米奈托斯卡所说，击杀一位大法师的难度甚至远高于屠龙，“杀死一位八阶大法师的武器”放在任何一个年代，都足以凭借着其力量和战绩载入史册、成为一代又一代英雄好汉渴望的神话圣器！
    要知道，即使是“斩杀者”埃斯特维尔的“圣血之心”，算得上血债累累、杀人无数，但唯独没有沾染过高阶魔法师的鲜血：
    尽管低阶魔法师以脆弱和缺乏近战能力著称，一旦阶别到了一定程度，那么魔法师就会在元素力量的加护下，变成上天入地无所不能的全能战神！
    能够穿透一个八阶大法师的护盾、夺取他卿卿性命的武器，其中一定蕴藏着某种强大、甚至神秘而未知的力量！
    于是，会场里的所有人都在拼命踮起脚尖，只为看一眼舞台上那根价值连城的、带着梅菲斯特大师血迹的“绝世神兵”。
    夏侯炎陷入了沉思。
    有那么一刹那，他甚至很难说清以下这两件事哪件更让人难绷：
    是这里的所有商人，都在像乌龟一样拼命抻着脖子，只想看一眼汤姆劳伦斯当年从家族车队里随手拿来的一根撬棍……
    ……还是尤利娅米奈托斯卡花费了不计其数的金钱、冒着巨大的风险，居然把这任何一家铁匠铺都有的卖的破玩意儿，硬生生从帝国禁库里偷了出来……
    他觉得所有人都疯了。
    不过，让他倍感欣慰的是，现场还是有一些理性的观众的。
    一个身穿长袍、魔法师打扮的血影城精灵高高举起了手：
    “米奈托斯卡分会长！我有一个问题！我是一位三阶中级法师，刚才，我从远处用魔力隔空探查了一下这根神器，可是却没有发现任何元素波动！仅从感觉上讲，它好像就是个普通的金属物件啊！”
    夏侯炎的心中在呐喊：
    因为它他妈的就是他妈的一根普通的金属物件！！！
    然而，尤利娅米奈托斯卡就像是早就料到有此一问般，得意地摇了摇手指：
    “您的感觉没有错！因为拿到这件‘神罚之棍’后，我们‘浪潮’的奥术师也立刻对它进行了检查，和您一样，他们也没有发现元素波动。可是，我请大家好好想一想，一件没有任何元素波动的武器，又怎么能够杀掉一位高达第八阶的大法师呢？这不也太奇怪了吗？唯一的解释是，就好像高阶魔法师能够隐藏起自己的元素波动一样，诸位面间那些最最强大的神器，同样也会在力量到达顶峰之后返璞归真，隐藏起外露的锋芒，变得宛若普通道具一般内敛而深沉！”
    夏侯炎无语了。
    尤利娅米奈托斯卡脆生生地道：
    “这根‘神罚之棍’的强大虽然不易感知，但却无比真实地存在！请大家盯着它好好看上一会儿！”
    于是，会场里的所有人都依照尤利娅的指示，死死盯住了玻璃匣子里的那根撬棍。
    不知为何，突然间就有一股让人毛骨悚然的寒意，毫无征兆地从众人心头升起。
    就连夏侯炎身旁的阿莱克修斯男爵，都蓦然打了个哆嗦。
    “感受到没有？感受到那股让人恐惧的寒意了没有？”尤利娅米奈托斯卡激动得好似向老年人推销保健品的医疗贩子，“这就是这根‘神罚之棍’强大威力的明证，是它曾经收割无数生命之后，自然而然凝结于其上的怨念和杀意！我相信，它之所以曾经终结如此多的生命，是因为它看似普通，但体内其实蕴藏着某种神秘而强大的力量，必须要遇到合适的主人才能激发！”
    夏侯炎目瞪口呆：
    在海文大陆，经常死人的地方、经常杀人的武器上，会有一定程度的怨念凝结，这个魔法常识他早就心知肚明――裂魂之地、鲜血战线这些古战场，更是天生就有一股“往往鬼哭，天阴则闻”的凄厉氛围。
    可他万万没想到，自己当年用过的撬棍上面居然也有怨念凝结！
    向老天爷发誓，他当年也没用这根撬棍杀过多少人……吧？
    ――也就是几十个佣兵、几百个山贼，外加一位倒霉催的八阶大法师而已！
    然而，现场参加拍卖会的嘉宾们，没有人能够听到霜枫岭领主大人内心的呐喊。
    尤利娅米奈托斯卡的介绍还未结束，舞台下的所有人都已经陷入了疯狂：
    击杀了帝国宫廷法师梅菲斯特、甚至就连一位中级法师都探不清虚实的“神罚之棍”！
    那不就是彻头彻尾、如假包换、价值连城的神器吗？！
    买到就是赚到！
    还没等尤利娅米奈托斯卡宣布拍卖会开始，就已经有几个富哥们举着手高声报价道：
    “一万金币!”
    这个报价刚一出口，就遭到了所有人的耻笑。
    因为大家都觉得，对于这么一件强大的传说神器，只出一万金币实在是太寒碜太掉价了！
    在尤利娅米奈托斯卡笑吟吟的注视下，彻底疯狂的拍卖会嘉宾们，争先恐后地把出价一路抬到了六万金币，而且这个数字还在不断地攀升之中。
    夏侯炎有点儿后悔当初只拿了一根撬棍防身：如果他学李小龙同时用两根撬棍当双截棍，那么在这个世界上，价值六万金币的“神器”还能再多出一根！
    他看看周围这帮群情激愤的拍卖者，知道自己不能再等了：
    ――当年不小心将自己的趁手兵刃留给了傻逼帝国法务部，这次怎么也不能错过了！
    必须想办法把它抢回来！
    他伸手戳了戳身旁的阿莱克修斯……呃，“埃德蒙邓蒂斯”。
    “干什么？”阿莱克修斯正死死地盯着舞台上巧笑嫣然的尤利娅米奈托斯卡，被身旁的“安德罗波夫教授”吓了一跳。
    “邓蒂斯先生，您相不相信我？”夏侯炎眨了眨眼，“如果您想和那位尤利娅米奈托斯卡小姐私下交流，现在就是最好的时机。”
    “怎么说？”阿莱克修斯一下来了兴致。
    “当然是出价拍下这根撬……呃，‘神罚之棍’。”夏侯炎嘿嘿笑道，“等咱们跟着尤利娅米奈托斯卡小姐去领取拍卖品的时候，不就是您能和这位尤利娅小姐独处、一对一会面的时机吗？”
    “安德罗波夫教授，您疯了？”阿莱克修斯难以置信地看着眼前的人类学者，“台上的‘神罚之棍’……这玩意儿的价格足足能炒到十万金币以上！我们出不起这个钱！”
    “咳咳，其实……”夏侯炎鬼鬼祟祟地四下看看，“您知不知道，霜枫岭的那位艾略特伊戈尔大人？就是那位帝国公爵，总裁南方军务的军事、商业与工业之神，男人中的男人、雄性中的雄性？”
    “艾略特伊戈尔大人谁不知道！”阿莱克修斯哼了一声，心说：老头，你肯定想不到吧，我阿莱克修斯自己，就是伊戈尔大人麾下首屈一指的商业精英！
    “……我其实是霜枫岭南境联合学院的教授，我是奉艾略特伊戈尔大人的密令来到荆棘城的，为的就是帮他老人家拿到这场拍卖会上出售的宝物。”夏侯炎从怀里摸出一布袋叮当作响的海蓝水晶，敞开袋口给阿莱克修斯瞄了一眼，顿时把后者吓得面孔煞白，“为了掩人耳目，我不想自己出手，而想请您来出价拍下伊戈尔大人感兴趣的这根‘神罚之棍’，您只要出价就行，我负责付钱。这样一来，我基里安安德罗波夫完成了任务，艾略特伊戈尔大人拿到了想要的神器，而您，埃德蒙邓蒂斯先生，则能如愿以偿，和尤利娅米奈托斯卡分会长单独会面……怎么样？”
    阿莱克修斯眯起了眼睛。