长安，腊月岁尾，初六夜晚下了大雪，翌日一早，积雪沿着城墙延伸开去，鳞次栉比的城中，一栋栋楼舍屋顶，银装素裹，白茫茫一片。

    大雪已经停下，偶尔有零星的雪花轻飘飘落在房檐，结晶的冰帘映着初升的日头晶莹透亮，片刻，白腾腾的蒸汽自蒸笼升起，吆喝的摊贩吹着通红的双手，从炉里取出羊肉烙饼，塞给路过的买主，接过铜钱，笑呵呵的揣入怀里继续朝人来人往的街上高喝。

    扰扰嚷嚷的长街，年关将近，忙碌、惊慌的人们终于在这个岁尾缓上了一口气，在这时节的点上，官府、义军的朝廷也宽松了些许，商贩得以入城买卖，不少百姓也有了胆子陪着亲人好友购买年货。

    讨价还价、吆喝声里，一道道白气自人口中升腾，飘去的附近茶肆二楼，人声喧哗，得闲稍坐的文人雅客低声交谈，也有入城的商贩在此歇脚，提着茶壶的伙计走在各个座位间，木炭烧红驱散了寒意，嘈杂的声音里，说着近些时日的见闻。

    “最近反......义军忽然改性了，你们知不知道怎么回事？”

    “我们上哪儿知？上次入城时，哎哟，能吓死个人，隔壁李家，人畜都不留，惨叫声，到现在，家中老妻每晚都会梦到，被吓醒过来。”

    “可不是......那日我从徐寡妇家里吓得光屁股跑出来，哎哟，遇见义军，他们见我没裤子，以为是贫苦人家，就没理会，现在想想，当真是胆小救了我一命.......”

    “话说，眼下义军没那般凶狠了，怎的巡逻比往日还要森严？”

    终于被问到这个问题，有消息的文人急切开口，指了指皇城的方向。

    “哎哎，别问了，我有消息......听说是皇宫里那位，要当天子......”

    喧哗的茶肆二楼，声音短暂的平静，随后转开话头聊起了其他，下方街道上，整齐的脚步声由远而近，义军兵卒持矛挎刀巡逻而过，过往的商旅、百姓纷纷躲避，看上两眼，继续过着岁尾难得的年关。

    热闹的繁华延伸永安坊渐渐变得冷清，木楼院落里，挂满积雪的树枝沉甸甸的下坠，陡然有“啊——”的长啸声里，积雪‘簌簌’落下，奔跑的狐狸顿时掩埋雪堆当中。

    窦威扎着马步，满意的看着枝头坠下的无数雪花，方才收功回气，将今日心得书写下来，随后又是“啊——”的一声惨叫，小狐狸隔着他靴子狠狠咬了一口，洒开小腿一浅一深的踩着院里积雪跑去阁楼。

    蹿过草棚，王金秋端了一盆热水出来，差点被它绊倒，气得破口大骂，让巧娘去收拾这畜生，小姑娘拔着鸡毛，小小的瓜子脸上，嘟嘴瞪眼挤出‘凶狠’。

    红狐蹭着地面刹停，蹲坐地上歪了歪小脑袋，看着巧娘，随后目光落到木盘，口中‘呜咽’低吟，小爪子轻轻刨了下垂在盆外的公鸡脑袋，耷拉着耳朵有些悲伤。

    昔日的好友，转眼就没了。

    巧娘掏出心肝给它丢过去，小狐狸闻了闻，叼在口中，兴奋的摇了摇尾巴，飞快跑去了角落。

    小姑娘擦了擦手，手背抹过额头细密汗珠，望去的阁楼上，门扇打开，一袭青黑官袍，内里裹了棉衣的耿青哈着白气，搓着手出来，朝正望来的小姑娘挥了挥手，便与跟上来的秦怀眠，还有面容阴柔的九玉，径直出了院门。

    马车驶过熙熙攘攘的长街，来到城门，出示了腰牌，驶去了郊外长亭，积雪覆盖的泥路难行，摇摇晃晃的车厢，耿青看了眼手中来自张府的纸张，朝九玉点了点头，随后将纸条烧掉。

    灰烬飘去车外，马车也跟着缓缓停下，不久后，通往城门的官道，一辆刑部的马车缓缓驶来，驾车的是两人，其中便是刑部总捕之一的屠是非，他见到亭内站着的新任刑部侍郎，心里多是复杂的。

    曾经以为的纨绔，或有些背景和计谋的青年，转眼从一个令吏几步之间，就成了他上司，不过这样也好，自己能在这样的人手底下做事，抛开年龄相差的尴尬，前途总是好的。

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