阳光落去城头，几近上万人的嘈杂混乱渐渐变得有序。

    新昌坊、升道坊激烈冲突平稳，各层的将官在人群中奔走呼喊，伍长、什长、百夫长、小都统四下找人，失散的兵卒正回来，伤员被人搀着靠去墙脚包扎伤势，吓破了胆的依靠过去，哆哆嗦嗦回想之前发生的一切。

    “先清理尸体，将死去的人名字登记下来，运去城外安葬。”

    “立刻去将成立的郎中寻来，有多少寻多少，最好将伤药一起带上！”

    来来往往的溃兵当中，耿青扯开嗓门大声呼喊，他衣袍破损，发髻凌乱，拖着疲惫的身躯拉着眼熟的兵卒吩咐，偶尔，也会看去皇城的方向。

    ‘应该都进去了吧......’

    目光偏开，再度叫嚷起来，帮忙搀扶伤员，甚至将袖口撕开，替士兵勒紧不停流血的臂膀。

    “监军！监军！”

    一个瘸腿的士卒推开挡路的同袍一瘸一拐的冲来，耿青咬牙勒紧布条直起身看他，后者抱了抱拳，随后指去后面。

    “皇宫出来的，说是陛下召见你跟孟防御使。”

    耿青‘嗯’了一声，回头叮嘱了那伤兵几句，这才拍了拍灰尘，整理发髻，与跟随的两个帮众说了句：“回永安坊看看家里，我先去一趟宫里。”

    两人对视一眼，抬手一拱，便转身快步离开。

    傍晚的风吹过长街，血腥扑鼻，耿青目送两人消失来往的身影当中，这才转身接过士兵递来的缰绳，被搀扶着坐上马背，用路上逃命学来的驾驭经验，慢慢去往皇城，快近安上门时，孟绝海也从平康坊那边过来。

    “见到陛下照实说便是。”他冷冷说了一句，先行一步入了皇城。

    不久，两人一前一后入了太极宫，等候皇帝的召见，搜身的宦官摸了摸耿青胸口、腋下、腰身，用着只有两人能听到的声音，轻道：“一切平安。”

    耿青微微垂着眼睑，待宦官离开，太极殿内有微躬的身形走出，高喧：“陛下宣，防御使孟绝海、兵部侍郎耿青入殿！”

    太极殿上，文武俱在，神色多有仓惶，想必之前沙陀人进城，和皇帝逃遁南门的事，让他们心中难以平稳，眼下孟绝海、耿青进来，没有太多的反应。

    “臣，耿青（孟绝海）拜见陛下！”

    两人进殿站到中间，齐齐拱手躬身，御阶上的龙椅，端坐的皇帝抬了抬手，让他们免礼。

    “说说吧，你二人一仗未打就损兵折将，还让沙陀人趁机攻打延兴门，惊扰城中百姓，若说不出理来，这事儿，朕就不好办了。”

    孟绝海身为军中主将，自然要先开口的。

    “陛下！”

    他上前抱拳半跪下来，甲胄斑驳刀痕，让人瞩目，但孟绝海全然未理会，只是将那夜被袭击的事，一五一十讲出，甚至还说起过渭水在半道再度被袭击的事一并说了。

    “陛下，始末便是这样，监军也能作证，那沙陀将领凶猛难挡，彭白虎、翻班浪俱是末将麾下勇猛之士，却在对方手中走不过二合，营中众兵更是惊魂未定，让其如若无人之地，而且......而且......”

    孟绝海顿了顿，抿着嘴唇犹豫了片刻：“而且，此人精通兵道，袭营遁去后，又在下半夜再次杀来，将营中兵卒吓得炸了营，这才是末将兵败主因。”

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