风沙卷过棚顶，李茂贞抬手让那年轻人坐下来，对方奉人便笑，一副讨好的姿态，令他更加不屑。

    印象里，这些个文人哪一个不是铁骨铮铮，君子六艺娴熟，此人反而彻头彻尾的谄媚小人，难怪会被皇帝派到这里来，想想也对，听闻朝中天子有中兴之相，自然见不得这等人了。

    这是想借我之手，顺手除掉......也好，那就做个顺水人情。

    想着，李茂贞浓须舒张，看着对面的年轻人笑了笑，“盐铁使耿青？”

    “.......李节度使，其实在下是不愿过来的，唉，可陛下那里实在急缺人手，才派了在下过来。”

    他话语声里，对面的年轻人端了茶水喝了一口，溅湿了衣襟，显得有些慌张，“李节度使，喝茶喝茶，凉茶好啊，当真解渴，在下一路过来，鞋都磨破了两双。”

    李茂贞神色淡然，只是看着对方慌张作态，有些想笑。

    “是吗？盐铁使来这凶山恶水，荒凉之地，感觉如何？比之长安相差甚远，可否有些后悔出来。”

    他朝副将使了一个眼神，旋即压着刀首缓缓起身，而对面名叫耿青的盐铁使仍旧还在说话，语速极快。

    “后悔有甚用？比长安自然比不过，就算跟咱们北方相比，也差了不少，李节度使原来是北方人吧？”

    李茂贞点点头，偏脸看向外面，麾下士卒悄然动了起来，正朝对方的队伍合围过去。眼下还有时间，他笑了笑：“深州博野人，又到的镇州入伍，后来驻扎奉天，黄贼入关时，李某还和他交战。”

    “哎，在下也是北方，紧挨河北，我是蔚州飞狐县，咱们也算半个老乡，他乡遇同乡，可别捅刀子啊。”

    听到这话，李茂贞停下来，原以为不过这个谄媚小人随意讨好的一句，回头看去对方，却是见耿青捧着茶水又笑眯眯的看着他。

    “哦？看来盐铁使，也有所察，还以为你能当个糊涂鬼。”

    耿青仍旧挂着笑，放下茶杯摆了摆手：“糊涂鬼哪里那么好当，我谄媚，不能说我蠢，不过李节度使要杀我，不过随手之事，可真杀了，未必对你有利啊，我能过来，没半途逃之夭夭，也是有心与李节度使说说。”

    那边，李茂贞皱皱眉头，缓缓抬起手臂，原本合围过去的兵马停下来，站在原地保持不动。

    “李某倒想听听盐铁使如何说。”

    耿青要说的，其实还是那日在马车与九玉说起过内容，只是眼下说出，修改了一些言语。

    “李节度使杀我，可就正中宫里那位天子之计了，杨守立已投天子门下，改名李顺节，他可是杨复恭的义子，这说明，陛下与宫中宦官已到水火不容的地步，李节度使和宫里的阉人有些关系吧？河湟之地又是养马之所，要得那里，必然要就要拿下陇右，节度使杀朝廷盐铁使，就是给了朝廷出兵的名义。”

    听到这里，李茂贞有些好笑：“这么说，某还得将盐铁使当菩萨供起来？”

    “这倒至于，李节度使言重了言重了。”

    耿青像个没心眼的，连连摆手，“你看，皇帝派我过来，我就这么百多人，真要起冲突，还不够李节度使砍的，在下要是侥幸杀了李节度使，也会被外面兵卒剁成肉泥，陛下这招啊，当真走的妙极，只要咱们起冲突，长安那边就能得利。”

    “一派胡言。”浓须大汉面带微笑，但笑容并没有保持多久，脸色渐渐沉下来，泛起了怒意，“当某家会信你？！”

    耿青也看着他，笑着摊开双手。

    “那就只能赌陛下没有这层意思。”

    草棚相对外面的天光，有些昏暗，两人一坐一站，李茂贞脸色越发沉下来，他也不蠢，接到朝廷圣旨，有盐铁使将来陇右，他心里就生气了皇帝将目光投过来的感受，只是未曾想到的是，被眼下这个年轻人两面分析，原本觉得杀了对方了事，都觉得是错误的一步棋。

    “两虎相斗，必有一伤，朝廷便得了利......”

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