府州一面是黄河分流,另外两面地势险要,唯一好些的地方就是城北,也是通往西夏境地的不二途径。
秦为骑马站在高岭上向远方的沙岭镇眺望。
身后谢挺笑着道:“郎君,要不咱们去西夏的地界儿上转转?”
就如许多后世去边境旅游的游客心理一样,谢挺也想越过这条线,看看对面西夏的地盘儿到底和大宋有何不同之处。
秦为也是这么想的。
前世他来过这里不止一次,但前世这里是甘肃,正儿八经的国内地区。
如今重头再来,荒芜广袤的土地上,却成了异族人的地盘儿。
“的确有点儿不适应,逛逛就逛逛……”秦为点点头,骑马向前冲了一段距离,正好越过那块界碑。
此刻就意味着他已经踏出了大宋的国土,踏上了西夏的土地。
折继祖吓了一跳,赶忙冲上去拦住秦为,急切道:“秦大人,这可使不得啊!若是被西夏人的游骑发现了,咱们就是越界,会被攻击的!”
折继祖是土生土长的府洲人,他从小就和党项等一些西北部人打交道,他们的凶悍和野蛮,府洲人祖体会深刻。
“怕什么,反正咱们也没穿官服,况且咱们就这几十个人,过去瞧瞧也没事儿,大不了就说是来贸易的。”
秦为决定的事情,那就是既定事实。
狄青笑了笑咧嘴道:“折将军,我家大人说要去,那就一定要去,你若怕忌讳,就带人回城吧,我们去去就回。”
啥叫怕忌讳,倒不如说是怕了!
狄青的激将法对折继祖很管用,折继祖脸上一红,踟蹰了一下后,朗声道:“怕个卵子!去就去,只要秦大人赶往,末将亦敢往!”
“哈哈!那就走,中午本官请你在沙岭镇吃饭!”
秦为策马而去,身后跟着谢挺等北辽兵,他们没有马,却还是奔跑着紧紧跟住了秦为。
一段距离后,折继祖忍不住回头看了眼那群奔跑在后面的北伐军,不禁赞道:“好个北伐军,他们的耐力不俗,就连军中老卒也不可能长途奔袭这么久!”
“狄兄,这些人你是怎么训练出来的?”
狄青淡淡的看了眼后面的北伐军,又摇摇头说:“某只负责训练,至于训练的法子却是秦兄制定出来的。”
北伐军的训练方事是他制定的?
他竟然真的会统兵?
折继祖看着前面兴奋狂奔的秦为,他敢肯定地说,这人以前连马都不经常骑,就看他的姿势,就是个战阵新手。
可这样一人,竟能练出如此精兵来。
那些北伐军的身手水平他没见识过,但就看他们能长途奔袭十几里,还能跟上前面骑马的秦为。
这份耐力……堪称无懈可击!
一路来到了沙岭镇,秦为停在几百米外,看着沙岭镇由黄图胚砖建造的城墙,心中感慨万千。
这是一个怎样的西夏,他们甚至连建造城墙的经费都不足。
可他们依旧在几年后自立一国,甚至能挡住宋辽两国的扫荡而坚挺存活下来。
多年后,一个叫做韩琦的愤青,他曾带领大宋军队远赴府洲出兵西夏,他本以为大宋虎贲可以一举荡平这个不毛之地,而结果却是……大宋伐夏失败,硬生生的造就出了一个三国鼎立之局。
西夏人的沙岭镇没有多少百姓人口。
里面大多是些当地部族汇聚于此,他们拿着自己部族生产的货品来到这里,与其他部族人生产的货品来交换,大家各取所需。
这里除了巡视边防的西夏军队,就是这些前来买卖的各部族人,俨然形成了一个以军方为主导的贸易市场。
秦为看着来往络绎不绝的西北各部族人。
他们长相与宋人无异,大抵差别就是,西北风沙大天气恶劣,所以这里的人大多皮肤粗糙暗黄。
秦为疑惑的看向身边折继祖,问道:“这沙岭镇人不少嘛,不是说军事重地吗,怎会有这么多的百姓来此……”
折继祖苦笑的抱拳,赶忙道:“大人,刚才想起来,今日是沙岭镇一月一度的大集,边镇上的许多村落百姓们都会来此赶集,采买一些生活必需品。”
这不就是贸易市场嘛。
秦为微微皱眉道:“傕场呢?大宋与西夏不是多年开通了傕场通商吗?这些人为何不去府洲那边?”
傕场是宋、辽、西夏时在边境所设的同邻国互市的市场。
府洲这边就有一个和西夏互市的傕场,一般都是当地的知州住持,再由军方出人位置秩序和安定。
折继祖摇摇头,解释道:“傕场的成本太高,除官营外,商人需纳税、交牙钱,领得证明文件方能交易……而这里就方便多了,他们可以随意买卖自己定价,只要进城时缴纳一笔入城费即可。”
这倒是和骡马市的规则差不太多。
秦为笑问道:“咱们边境上的大宋百姓会来这里吗?”
折继祖认真的想了想道:“几乎没有!毕竟我大宋是商贸大国,那些百姓在家城池里就能做生意,何必舍近求远……况且,西夏人彪悍,平时都少不了摩擦,所以百姓们一般都不太愿意和这里的人打交道。”
邻国民风彪悍,宋人百姓怕被欺负,所以不敢来。
哎!
好好地中原大国,百姓竟然连半点优越感都没有,尤其是边境上的百姓们,他们恨不得早早逃离这里。
以免这里的守城官兵发觉,秦为一群人分成了几个批次入城。
缴纳了一笔不算多的入城费后,秦为将马缰给了乔风,一个人漫步在城中。
这是一个十分破败的小城,里面连正经的街道规划都没有,只有同一条贯通了整个小城的黄土路。
周边各种建筑杂乱无章,有些房子甚至都摇摇欲坠。
四个字的感受——一片土黄!
这里的房子大多都是用黄土转垒砌而成的,少有的一些建筑会加上少部分的砖石和木质结构。
城里很热闹,各种服饰不同的部族百姓们,席地而坐身前摆放着自家生产的货物,不过大多都是一些生活必需品。
而且这里的东西和汴梁城比起来……天差地别已经不足以形容。
简直就是现代社会与原始社会的差别。
秦为漫无目的走在街道上,他此番来沙岭镇的确就是为了领略一下异国风貌而已。
毕竟这些书本上没有,就算听人讲解,也不如自己亲眼看得真切。
只是秦为不知道的是,就在他进城的那一刻起,就被几个心怀不轨的人给盯上了。
乔风早就发现了异常,只是看秦为性质正浓,故而不想打扰他。
狄青和折继祖也发掘了,二人相视一眼刚想发动,却被乔风用眼神制止了。
直到秦为逛累了,才停在了一家还算干净的酒馆前。
“走,说要请你们吃酒,某说话算话。”
秦为笑着走了进去,里面人不多,只有两桌客人,而且看样子也是西夏那便的。
毕竟在人家的地盘上,大家都很低调的坐下,叫了几壶酒和几斤水煮羊肉。
秦为只是看了眼那白惨惨的羊肉就没了食欲,喝了口浑浊的自酿黄酒,咂咂嘴小声道:“哎,忽然开始怀念汴梁了……”
乔风坐在他身旁,看似随意,却用整个身躯挡住了秦为周围所有的空档。
他喝了口酒笑道:“郎君这是习惯了咱家酒楼的菜式,这些境外苦寒之地的东西,哪里比得上……”
“也不是,只是……”秦为笑看着酒馆里的西夏人,喃语道:“这样一个贫瘠的地方,他们怎会……”
他们怎会击败如巨擎般的大宋?
眼看就到了中午,沙岭镇里的酒馆不多,所以这家酒馆的人渐渐多了起来。
这里有不少其他的部族的商人,秦为甚至还看到了有人身着辽人服侍……
“怎么还有辽人?”
秦为不禁皱眉,这里是宋、夏的边境之地,与辽国相隔不近。
折继祖却很淡然的小声道:“很正常,辽人那边的部族也有不少会来边境各城贸易,只是他们的货物要比西夏人好上不少。”
一壶酒喝了少半,秦为放了碗。
味道太次了,喝这种东西还不如酒精兑水。
正准备起身,却听得乔风道:“郎君,有人在偷您的马……”
酒馆外面的马桩旁,有两个年纪不大的少年,正鬼鬼祟祟的猫在马边,一个帮着望风,一个则偷偷地在解缰绳。
不用秦为说话,狄青起身出了酒馆,一把就抓住了那偷马的少年。
另一个少年见状只是稍稍慌乱一下,忽然从怀中掏出一把短刀,上前一步就照着狄青砍去。
只是不等那少年近身,狄青横踢一脚直接把那少年踹翻在地。
他一手掐住了另一个少年的脖子,刚想要动手却被秦为过来小声阻止了。
“算了,让他们走,咱们不是当地人,不要惹麻烦……”
狄青松手放了那少年,两个少年自知不敌,赶忙逃离了现场,转眼间消失在了城里。
“跑的倒是挺快……”
秦为没所谓的笑了笑,却听得身后传来一声:“他们偷了你的马,为何放了他们?”
说话的是个长相俊朗的少年,身上穿着普通的西夏百姓服侍,身后还跟着两个身形壮硕的西夏汉子。
折继祖一看就看出了那两个汉子的不寻常,在秦为身后低头耳语道:“都是好手,您看他们的站姿,一看就是军武出身。”
秦为脸色不变,看着那少年道:“在下只是路过,不想惹麻烦。”
少年却笑着点头道:“聪明人不与人纠缠……在下李长空,不知阁下姓名?”
“萍水相逢,名字就不必说了,后会有期。”
秦为看着少年忽觉得心里一丝不安。
示意狄青等人一眼后,众人转身出城离去。
城外的小道上,狄青有些犹豫的问道:“秦兄,小弟看那人不简单,像是西夏的贵族的子弟。”
折继祖也点点头道:“就看他身后那两个人,那气势绝对是军中悍卒,能有此等护卫跟随,绝对是个大人物。”
大人物……西夏有十几岁的大人物吗?
秦为回头看了沙岭镇,心中忽然涌出个念头。
“快!立刻回府洲城!”
……
回到府洲城,折继闵得知秦为去了沙岭镇后,不顾身边众人,上来就摁着自家兄弟折继祖一顿爆锤。
折继祖哀嚎着求饶,刚想解释又被折继闵捂着嘴抽了一巴掌。
秦为是京官,而且论职位来说他与折继闵平级。
折继闵不能阻止秦为的行动,就只能用打弟弟的方式来告诫秦为,让他在府洲小心行事。
秦为同情的看了眼折继祖,笑道:“折知州莫再打了。此事也怪本官执意要去,令弟阻拦不成,就只好跟着我们一去了。”
折继闵苦笑道:“秦大人,这边塞之地危险丛生,尤其是西夏人的城池……您要是发生了危险,折某可是百死难赎啊!”
“折知州言重了,此番我等探查沙岭镇,发现西夏边境的及之兵马都有异动,府洲边境恐怕会有事发生……”
秦为把此行的发现和折继闵商讨了一遍后。
折继闵脸色顿时冷肃下来,道:“难道真如秦大人所说……李元昊来了府洲?”
秦为冷肃道:“是不是李元昊不重要,重要的是,此人既是西夏贵族又突然出现在边陲,不管西夏想要干什么,咱们都应该警惕起来了。”
折继闵沉着的点点头,冲外喊道:“吩咐下去,府洲上下戒备!”
折继闵的军令刚下达没说就,就听得外面传来军报。
“不好了将军,咱们的斥候在城外二十里处发现了大批的西夏军,看速度很快就会接近府洲!”
果然来了!
秦为顿时坐直了身体,脑海里浮现出那个少年的身影。
“命令全军防御!”
折继闵也顾不上和秦为客气了,带着人马直奔城头而去,秦为紧随其后,只说了喇
众人很快来到城楼上,就见西夏人在城北外蜂拥猬集,牛角号吹的震天响。
“来了,敌军来了!”