刚出发不久，一辆摩托车就从后面赶了上来，从旁边超车时，坐在挎斗里的参谋，拼命地朝索科夫乘坐的吉普车挥手，示意有紧急情况。

    索科夫认出对方是第354师的通讯参谋，猜想可能有什么重要的电报，连忙吩咐司机停车。车刚停稳，坐在副驾驶位置的萨莫伊洛夫，就推开车门下车，朝着那名刚从挎斗里跳出来的参谋走去。

    坐在车里的索科夫，见两人低声交谈几句后，参谋把一份电报递给了萨莫伊洛夫，随后敬礼后转身离开。

    “司令员同志，”萨莫伊洛夫回到车里，把刚收到的电报，递给了索科夫：“是沃罗涅日方面军司令部来的电报。”

    得知是沃罗涅日方面军司令部来的电报，索科夫一点都不感到意外，毕竟自己的部队已经被临时划归瓦图京指挥，接到他所下达的命令，只是时间早晚的事情。

    他接过电报，凑到眼前仔细地浏览上面的内容。命令很简单，第69集团军遭到德军旗卫队师和第7装甲师的夹攻，如今肯夫作战集群也在向上述两部德军靠拢，导致该集团军面临被合围的危险，命令索科夫出动至少两个步兵师和一个坦克旅，向德军旗卫队师的侧后方发起攻击，以吸引德军的注意力，确保第69集团军能安全转移到下一道防线。

    “萨莫伊洛夫，”索科夫看完电报后，吩咐萨莫伊洛夫：“去把舍赫特曼上校叫过来。”

    等萨莫伊洛夫离开后，索科夫推门下车，站在车边，目光越过车顶，望着正在行进中的步兵队列想，心里开始琢磨：接下来的仗该怎么打，真的要先去进攻旗卫队师吗？

    接到通知的舍赫特曼，很快就从前面乘车赶了过来，和他一起出现的，还是师政委比林上校。等两人在自己的面前站定后，索科夫将手里的电报递了过去，嘴里问道：“舍赫特曼上校，看完这份电报后，说说你的感想！”

    部队出发前，索科夫曾经告诉舍赫特曼，说接下来的攻击目标是西蒙的骷髅师，等他看完电报后，不禁变得踌躇起来。他试探地问索科夫：“司令员同志，我们接下来该怎么办，是按照上级的命令，去进攻旗卫队师吗？”

    “我们就只有一个师的兵力，去进攻旗卫队师肯定是远远不够的。”比林上校在一旁附和道：“要不，我们暂时停止前进，等别的部队来了之后，再继续前进。”

    “怎么，政委同志。”索科夫望着比林有些意外地说道：“你觉得我们凭借一个师的兵力，无法对付德军的旗卫队师吗？”

    听到索科夫的问题，比林有些慌乱地回答说：“司令员同志，您应该知道，德军党卫军师的战斗力都是非常强悍的，一个师足以对抗我们一个集团军。如今我们只有一个师的兵力，还要主动去进攻敌人，我担心会吃亏……”

    索科夫注意到，当比林说话时，舍赫特曼保持着沉默，看样子他是赞同比林的意见，希望索科夫能调更多的部队过来，参与对旗卫队师的进攻。索科夫看穿了对方的想法之后，给两人泼了一盆冷水：“对不起，两位上校同志。在普罗霍洛夫卡城外的战斗，我能动用的兵力，就只有你们一个师，外加两个集团军直属的坦克营，不会再有任何援兵了。”

    索科夫的话让两人大惊失色，舍赫特曼连忙提醒索科夫：“司令员同志，就凭这一点兵力，去进攻敌人实力雄厚、战斗力强悍的旗卫队师，我担心会有全军覆灭的危险。”

    “怎么，你们对自己的战士就这么没信心吗？”索科夫望着两人似笑非笑地说：“难道你们就不想创造一个奇迹，用一个师来打败敌人的一个党卫军师吗？”他说完后，见两人还是一副愁眉苦脸的样子，便及时地补充了一句，“要知道，这可是一个能载入史册的好机会，难道你们就真的准备眼睁睁地错过吗？”

    本来两人的心里还在琢磨，该如何劝说索科夫，让他抽调更多的部队，来攻击德军的旗卫队师。但此刻听说自己的部队有创造历史的机会，态度立即发生了180度的大转弯，比利有些激动地说：“司令员同志，如果我们打败了旗卫队师，就真的可以载入史册吗？”

    “这是自然的。”索科夫很了解俄罗斯人，知道他们是一个看重荣誉的民族，为了获得荣誉，他们甚至可以毫不犹豫地牺牲自己宝贵的生命。“我向你们保证，当普罗霍洛夫卡城外的战斗结束时，你们和你们的部队都将获得极大的荣誉，所取得的战果，也将会被后人载入史册。”

    舍赫特曼挺直腰板，表情凝重地说：“司令员同志，请您下命令吧。就算把我们师都拼光了，我们也要打败德军的旗卫队师。”

    “等一等。”见舍赫特曼对打败敌人又有了信心，索科夫反而不急了：“我们暂时不打旗卫队师。”

    “什么，不打旗卫队师？”舍赫特曼和比林对视一眼后，就从对方的眼神中看到了震惊。他转头面向索科夫问道：“那我们打敌人的哪支部队？”

    “还是按照原来的计划，先打德军的骷髅师。”索科夫的心里一直在琢磨，如今普罗霍洛夫卡城外的敌人中，实力最弱的莫过于西蒙的骷髅师，如果先歼灭了他们，再调头去攻击旗卫队师，自己的部队就不再是孤军作战，罗特米斯特洛夫用来对付骷髅师的部队，就可以协助自己一同攻击旗卫队师。“等打败了骷髅师，再调头去对付旗卫队师。”

    “先对付骷髅师，再去对付旗卫队师？”索科夫的话让舍赫特曼的心里顿时凉了半截，他原本想用全师的牺牲，来换取消灭旗卫队师的胜利，可如今却听到要先打骷髅师，再对付旗卫队师，脑子里顿时一片空白。

    见到舍赫特曼目瞪口呆的样子，索科夫淡淡一笑，随即说道：“上校同志，是不是听到我们要对付两个党卫军师，觉得这是一个不可完成的任务啊？”

    “是的，司令员同志。”比林向前走了一步，抢在舍赫特曼的前面对索科夫说道：“请恕我直言，对付德军一个党卫军师，我们都已经很吃力了。要同时对付两个，就算把部队全部拼光，恐怕也无法完成这个任务。”

    “放心吧，两位上校同志。”索科夫为了不让两人背上心理负担，伸手向萨莫伊洛夫要过了地图，摊放在吉普车的引擎盖上，随后对两位上校说：“你们看，骷髅师在普罗霍洛夫卡城西北方向的十月农场附近，与罗特米斯特洛夫将军的坦克第18军对峙。他们在经过激战过后，部队已经被严重削弱，就这么点兵力，还分散在若干分散的位置。

    我的计划是，集中所有的兵力，向西蒙的师指挥部实施突击。如果能再次活捉他，固然是一件好事；就算不能活捉他，但摧毁了骷髅师的师指挥部，敌人就会因为失去了统一的指挥，而陷入混乱之中。我们可以在这种时候，对分散的敌人实施各个突破。”

    索科夫手指着地图，向两人讲述自己的作战计划：“……等击溃了德军的骷髅师之后，我们再点头南下，去攻击旗卫队师。当我们对旗卫队师展开攻击时，那些原先与骷髅师对峙的部队，就能腾出手来协助我们进攻。”

    经索科夫一解释，两人紧锁的眉头顿时舒展开来。他们发现自己陷入了一个误区，觉得先打骷髅师，再打旗卫队师，就会出现兵力不足的情况。完全忘记一旦击败了骷髅师，那些本来被骷髅师缠住的部队，就能腾出手，协助自己进行下一步的作战。

    望着两位上校离开的背影，索科夫觉得自己的计划，还是有一些冒险。假如自己的部队展开进攻时，与骷髅师对峙的部队选择作壁上观，那么一场混战下来，第354师的战斗减员将是非常恐怖的，因此必须事先和罗特米斯特洛夫将军进行沟通，让他了解自己下一步的行动，并及时地采取配合措施。

    索科夫连忙趴在引擎盖上，起草了一份电文，随后吩咐萨莫伊洛夫：“中尉同志，立即让报务员把这份电报发给罗特米斯特洛夫将军。”

    萨莫伊洛夫接过电报后，却没有立即离开，而是站在原地问索科夫：“司令员同志，我需要等他的回电吗？”

    “不用。”索科夫冲萨莫伊洛夫摆摆手，说道：“如果罗特米斯特洛夫将军有回电，通讯参谋会给我送过来的。”

    等萨莫伊洛夫把电报送到了报务员手里后，吉普车又重新上路。萨莫伊洛夫知道电报上的内容，他半转身子，有些担心地问索科夫：“司令员同志，如果罗特米斯特洛夫将军接到您的电报，不让他的部队配合，我们又该怎么办呢？”

    “还能怎么办？”索科夫知道萨莫伊洛夫说的这种可能是完全存在的，他耸了耸肩膀，把双手一摊：“如果罗特米斯特洛夫将军不愿意让他的部队配合，我们只能依靠自己的力量，去摧毁骷髅师的指挥部了，接下来对付旗卫队师的战斗，也只能依靠我们自己了。”

    好在索科夫担心的事情，并没有发生。就在他的车快到达进攻位置时，通讯参谋再次乘摩托车从后面赶了上来，给他送来了罗特米斯特洛夫的回电。

    罗特米斯特洛夫的回电很简单，说一旦索科夫的部队展开对骷髅师的进攻，部署在252.2高地北面的坦克第18集团军，就会同时向正面的敌人展开攻击，以牵制敌人的兵力，确保索科夫部队的攻击顺利。

    不过在电报的结尾，罗特米斯特洛夫还特意询问索科夫：“是否把此事向瓦图京大将进行汇报？”

    索科夫看到罗特米斯特洛夫的备注后，淡淡一笑，随后拿出纸笔，简短地写道：“不需要。一切的汇报工作，还是等骷髅师被我们歼灭之后，再向瓦图京大将报告也不迟。”

    写完后，他将写了电报内容的纸从本子上撕了下来，递给通讯参谋，命令他说：“立即把这份回电发给罗特米斯特洛夫将军。”

    索科夫的吉普车来到舍赫特曼的临时指挥部时，大多数的部队都已经进入了攻击位置。舍赫特曼见到索科夫的到来，有些忐忑地问：“司令员同志，我们什么时候开始进攻？”

    “有多少部队进入了攻击位置？”

    “已经有两个团进行了攻击位置。”师参谋长连忙抢先回答说：“剩下一个团和炮兵团，也将在半个小时内，全部进入指定位置。”

    “这么说，你们师还有半个小时，才能全部就位？”索科夫在看到师参谋长点头认可自己的说法后，果断地下达了命令：“对付德军一个师指挥部，两个团是绰绰有余。舍赫特曼上校，立即命令一个营的步兵搭乘坦克，冲击骷髅师的师指挥部，师的主力紧随其后，务必要在最短的时间内，消灭骷髅师的师部。”

    “那进攻前的炮火准备呢？”第354师有一个76.2毫米的加农炮团，按照舍赫特曼的想法，在进攻前，至少要用炮火对敌人的阵地炮击十分钟以上，此刻听到索科夫命令直接进攻，连忙提醒他说：“如果不进行炮火准备的话，敌人的工事就会成为我们进攻的障碍。”

    “上校同志，”索科夫自然明白对方的心里是怎么想的，这些在军队里待了十几二十年的老指挥员，每次进攻前，如果没有炮火掩护，就会觉得心里不踏实。他连忙向对方说明：“你们只有一个加农炮团，就算炮击敌人的阵地，恐怕也很难起到什么作用。相反，却会向敌人示警，告诉他们，说我们要对他们的阵地发起进攻了。

    如果不炮击，就直接发起冲击，以为我们会休整一晚再发起进攻的敌人，就会被我们打一个措手不及。在他们来不及组织有效抵抗的同时，我们就能在最短的时间内，突破他们的现在的防御。

    行了，上校同志，别再瞻前顾后了，立即命令部队登车出击，务必在一个小时内，彻底消灭骷髅师的师部。”

    “明白了，司令员同志。”听完索科夫的解释，舍赫特曼总算明白了索科夫的意图，连忙挺直身体回答说：“我立即派出一个最精锐的营，让他们搭乘坦克向敌人的师部发起冲击，务必在最短的时间内，冲到德军师部附近。”</p>