九品寒门螳臂当车司马炎并不知道石崇和施惠心中的想法，他只知道自己领导泰始革.命成功建立一个新的王朝以来，短短二十年人口增加一倍，是确定的事实了。他兴奋地道：“朕听说汉朝鼎盛时，人口有五千多万人……”
“回陛下，汉朝鼎盛时，共有户数一千二百二十三万三千六百一十二户，共有人口，伍仟玖佰伍拾玖万四千九百七十八人。”舒晏依然不假思索地回答。
见舒晏这么流利地回答，施惠却不大相信，他斥道：“你不要在这里信口胡诌，你作为尚书郎，本朝的事你能了解的清楚是你的本分，但前朝的数据，怎么可能也张口就来，明显就是信口雌黄，你可知欺君是个什么罪吗？”
“我当然知道欺君是个什么罪。我虽然出身寒微，但我对人从来不讲虚言，更别说是面对当今陛下了。施将军如果不信，可以取前朝的簿籍来一看便知。”
司马炎笑道：“你们不必争，我马上命人去秘书阁取簿籍来验证一番。如果舒晏说的准确，那最好不过；如果说的不对，也没关系，这并非他的职责，完全谈不上欺君。”
须臾，只见一人捧着一本簿籍来至太极殿门前，脱掉鞋子，小步趋至御阶前，伏在地下禀道：“秘书郎施得奉簿籍，请陛下御览。”
司马炎让他起身，并接过簿籍来一看，果然与舒晏说的分毫不差，他又把簿籍递予施惠等看了，这下施惠自讨了个没趣，羞愧地站在一边，默不作声。
司马炎高兴地道：“史上极盛时不过六千万人口，要按照咱们现在这个增法，二十年翻一倍，不出四十年，我大晋就能超越汉朝，创造史上人口巅峰啊！
众臣都齐声称是。
施比玉通过察言观色及君臣们的言语，已经将事情的原委猜的差不多了。此时他见大家都极力地吹捧皇上，父亲却没趣地退在一边，便想找个话题来为父亲遮掩遮掩。他道：“汉朝名扬四海，不过是仗着‘文景之治’和‘光武中兴’这两个盛世。依臣看来，这两个盛世都不能与咱们的‘太康盛世’相比。”
“什么？太康盛世？”司马炎听了，惊讶得简直合不拢嘴。要知道，能够开创一个盛世，对于一个皇帝来说是最大的褒奖和莫大的荣誉，这可不是每位帝王都能实现的。
“是的陛下。自从平吴改元太康以来，六七年间，大晋的子民已处于一个伟大的盛世之中。陛下远比开创文景之治的汉文帝、汉景帝和开创光武中兴的汉光武帝要伟大得多。”
司马炎听了施比玉的言论，在宝座上都快坐不住了，但他还是矜持着说道：“何以见得？”
舒晏正想趁皇上高兴，向皇上建议为民减负的事，却不想半路杀出个施比玉，没办法，只能先听听这个比玉怎么说吧。
比玉见皇上欢喜，更加神采奕奕地道：“首先，文景之治虽然比我们现在盛大，但是汉文帝、汉景帝都是继承先祖的帝位，而不是开创基业的帝王。可陛下呢，既是开创了基业的开国皇帝，又是开创了盛世的治世帝王，从这一点上，他们就不能跟陛下你比；其次，再说说那个汉光武帝，他虽然开创了后汉的基业，但是他并没有做到四海臣服，岭南越人、西北胡人纷纷反叛，甚至攻伐中原。再看看咱们的大晋，四海臣服，八方进贡，胡人纷纷来归附，两相对比，那个刘秀岂不是要比陛下也差得远了？”
司马炎听了捋着胡子不住地点头，朝臣们也都纷纷称是。施惠听了儿子的话，马上将刚才的尴尬解了，立刻恢复了面子。
其实大臣们心里都明白，比玉说的表面上虽然在理，但实际上并不是那么回事。当今皇上司马炎虽然名义上是晋朝的开国皇帝，但是这个晋朝却是其祖父司马懿、伯父司马师、父亲司马昭三人给打下的基础，他只是坐享其成。若如此论起来，从汉朝开邦到汉景帝，也只经历了汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝，双方都是三代四帝。但是若论出身呢，刘邦可是真正的平民百姓出身，而司马懿家族却是世代豪门，如此说来，汉朝创业要比晋朝难得多。大家在心里虽然这么想，但在嘴上还是一味地赞同施比玉的观点。
舒晏正默默地听着大家对“盛世”的赞叹，话题打乱了他的思路。他的心中有些着急了，大家都在为盛世唱赞歌，自己怎么能不识时务地转换话题？他默念着“盛世”，突然灵机一动，从“盛世”二字中想到了转机，正好能够延续自己刚才的话题，便道：“我们的确是处在一个一百年来不曾有过的盛世，而且我们现在不光是人口成倍地增加，而且赋税也是成倍地增加，国库更是日益充盈啊。”
司马炎听了“人口增加、国库充盈”这样喜庆的字眼，美不自胜，道：“你说说看。”
舒晏道：“陛下想，自从你制定占田制、户调制到如今，全天下的户数比建国之初增加了约一百万户，增加的田地更是无数。如果按照每户缴纳粟四斛、绢三匹、绵三斤来计算，朝廷每年将多收入四百万斛粟、三百万匹绢、三百万斤绵。即便退一步说，新增的一百万户中，除去不课田户及一些丁女之户和半丁男之户，少说也有二三百万斛粟、两百万匹绢、两百万斤绵，陛下你说是不是？”
司马炎点了点头。舒晏继续道：“这只是一年增加的，那么十年呢，二十年呢？况且随着户数和田地的逐步增加，朝廷的赋税还将成倍地增加。税赋总量持续增长，但与此同时，有些百姓却承受着巨大的负担。所以我恳求陛下，是否可以为这部分人减赋！”
“减赋？”司马炎正在兴头上，不料舒晏却突然来了这么个意想不到的论调。
“对，减赋！就像秘书郎所说的，我们身处盛世，所以我们应该减赋。”面对皇上和诸大臣不解和疑虑的目光，舒晏慷慨陈词，“所有盛世都是与民休息的结果，所以，所有盛世无一例外的都要为民减负，就像文景之治，就曾把汉初的税赋由‘十五税一’，减为‘三十税一’。且不要说古人的盛世，就连战乱时期的曹操，他规定的税赋才只有每亩四升的田赋和每户二匹绢、二斤绵的口赋。我们大晋如果能称为盛世的话也应该实施减赋措施。”
司马炎顿时收起了笑容，“为哪部分人减赋？怎么个减法？”
百官们听了舒晏突然冒出来的不和谐的论调，都默不作声。比玉嗤了声道：“现在国库刚刚充盈，而你却嚷着要减赋！这是何道理？”
舒晏不理比玉，而是继续对司马炎道：“臣所说的减赋，并不需要普遍的减赋，而是想为天下所有失去父母的孤儿们减赋。”
“为孤儿们减赋？”司马炎问。
“是的。”舒晏道，“按咱们大晋现行律令规定：男女十六岁到六十岁为正丁，需要全额缴纳赋税；十三岁到十五岁，六十一岁到六十五岁为次丁，要缴纳半额的赋税；十二岁以下、六十六岁以上为老小，不课税。也就是说失去父母的孤儿，到了十三岁就要缴纳半额的赋税了，而到了十六岁，就要像大人一样承担全额的赋税。”
比玉道：“这很正常啊，有什么问题吗？”
“有问题，相当有问题。我认为朝廷应该修改法令，将成丁年龄的下限由十六岁提高至二十岁，上限由六十岁降至五十八岁；将次丁年龄的下限由十三岁提高至十六岁，同时将上限由六十五岁降低为六十三岁。”
“你的意思是，孤儿们到了二十岁才按正丁标准缴纳赋税，到了十六岁才按次丁标准缴纳赋税，老者则是五十八岁就按照次丁缴纳，六十三岁以上就全免......”司马炎捋着胡子，垂眸对舒晏淡淡一笑道，“你这样信口一说很容易，但你知道如果这样一来，朝廷每年要减少多少财赋收入吗？”
“赋税肯定会减少一些的，但是臣刚刚说过的，现在天下百姓户数和课田数正在逐年增加，臣已经粗略计算过了，增加的那几百万的粟和绢、绵，完全可以抵消对孤儿们减免的赋税！”
百官们一片哗然，他们想不到这个小小的尚书郎居然敢冒君臣百官之大不伪，说出这样的话来。
司马炎见舒晏说得正气凛然，真心是为天下百姓着想，他很纳闷，便问道：“朕想知道，你为什么，想起为那些孤儿减赋？”
见皇上如此问，舒晏看了看旁边不谙世事却又骄横傲慢的施比玉，说道：“陛下，秘书郎出身豪门，哪里知道普通百姓的苦楚。臣虽与秘书郎当年同在汝阴，而且同龄，但却有着截然不同的童年，我们两个就是豪门公子与寒门孤儿的典型代表。他家广有田地、奴仆，是钟鸣鼎食之家，虽广有钱才，但凭借其家族的地位，可以不用缴纳任何赋税；而微臣我，十三岁就失去父母，不得不独立承担家计，品尝了各种艰辛，按规定，从那年起是要承担各种赋税的，幸亏受到地方亭长的照顾，免除了几年的徭役。原因就是我父母是因防洪护堤去世的。臣虽受到照顾，可全天下像我一样成为孤儿的人何止千千万万？他们的父母因为各种原因离世，本来就生活艰难，但他们小小年纪还要承受着巨大的赋税重担，而且大多数不可能有任何的减免。如果遇到水旱之灾，人为之祸，就可能面临破产，变卖田地，资不抵债者甚至可能举家沦为别人的奴隶。臣出身寒门，所以对此深有感触。这并非空穴来风，自我的家乡到弘农郡，臣曾亲眼目睹过的，这样的事情很多很多，非止一例。所以请陛下修改法令，提高成丁年龄，以体恤孤儿，救他们于水火。”