利州城，州衙。

    朱铭听完更详细的报告，认真思考片刻，喊道：“观天。”

    “学生在！”

    太学生雷观，已改名田闻道，字观天。

    朱铭说道：“利州残破，民生凋零，百姓流离失所，山中土匪横行，须留一人主持民政。你可敢接此任？”

    “有何不敢？”雷观挺直腰杆。

    朱铭吩咐说：“你没有治民经验，本地官吏又非死即逃，须得尽量寻访读书人。实在不行，招些熟悉乡情的本地人，安排散于四野的百姓归家。我会留下一些军粮你要组织百姓种粮食，这两个月正好适合种麦。再留一些军士，不听话者可杀。”

    “学生谨记。”雷观拱手领命。

    朱铭又说：“龟年。”

    “学生在。”富元衡上前。

    朱铭吩咐：“伱随偏师去夺取文州，留在那里做文州太守，千万记得要结善羌人。据石先生说，那里羌族众多，常被汉官所欺，稍加善待即可安抚。文州稳定之后，再把你调回来另有重任。”

    “是！”富元衡领命。

    文州就是文县，即邓艾偷渡阴平之地，属于利州的西大门。

    占领文县，纯粹是为了巩固利州，跟成都平原没半毛钱关系。不是谁都有邓艾的能耐，那里的大山别说行军，就算携带现代登山装备徒步旅游都很难翻越过去。

    “将军！”

    “何事？”

    “吴桐带着山贼来投，已经到了城外。”

    朱铭猛地站起，先是愤怒表情，瞬间变成微笑：“哈哈，快把他请进城，我要亲自接待。”

    吴桐麾下贼寇，被安排在城外单独立营，他带几个心腹大摇大摆进城。

    朱铭一直到走到州衙外迎接，拉着吴桐的手说：“仰仗将军攻破州城，吓得黄德裕回师救援，否则我还被堵在朝天峡过不来。”

    吴桐受宠若惊，随即得意微笑：“咱听说朱大王造反，索性也带着乡兵反了，杀掉那些狗官跟富人。今后大王要夺天下，咱就做先登猛将，保管把大王送去东京坐那皇帝位子！”

    朱铭哈哈大笑：“我若做皇帝，吴将军便是开国公侯！”

    “咱这条命就卖给大王了！”

    吴桐噗通跪下，而且发自真心，已将朱铭视为明主。

    直到现在，他都不觉得自己哪里错了，认为造反就该是那样，并且认为朱铭也跟他一样。

    朱铭连忙将吴桐扶起，又说：“听闻还有许多好汉，去了各处山中做绿林。我最喜欢结交好汉，将军派人把他们叫来，个个都可以领兵做大将。”

    “包在我身上！”吴桐拍胸脯说，开始幻想今后的公侯生活。

    朱铭把他安排在一处空置大宅，又派几个仆人好生伺候，还送去许多财货和酒食。

    吴桐急于展现自己的能力，也迫切想招来更多部下，派遣心腹全速奔往各处山中。

    朱铭则是派遣先头部队，前去接管无人防守的昭化城和葭萌关。

    拿下葭萌关之后，邓春、李进义率领五千精锐，过葭萌关顺着嘉陵江南下。由石元公亲自带路，走北宋灭后蜀的路线，从来苏小道绕去剑门关背后。

    傻子才会正面攻打剑门！

    吴桐还没把山中土匪招回，蒋成务就披麻戴孝而来。

    蒋成务作揖道：“昭化士子蒋成务，拜见朱先生！”

    “请坐吧。”

    朱铭对蒋家父子有些无语，没那金刚钻就别揽瓷器活，现在把整个利州搞得一塌糊涂。

    但蒋家父子的行为，又确确实实有好处，帮助朱铭更快打通朝天峡。

    朱铭看着他身上的孝衣，随口问道：“家中有长辈过世？”

    蒋成务面容悲戚，回答说：“家父带兵占了葭萌县城后，因懊悔自责，整日精神不振。又遭随军旧友埋怨辱骂，一时想不开就悬梁自尽了。”

    “这事做的……”朱铭不知该怎么评价。

    一个很普通的村塾先生，有点本事但不大，闯出祸事又过不了自己的道德关。

    估计自杀的时候，精神已经崩溃了。

    蒋成务低头沉默，他其实也已经后悔造反，但既然做了就得硬着头皮坚持。

    朱铭问道：“葭萌县怎样情况？”

    蒋成务抬头说：“一切安稳，并未有兵戈。”

    “你带了些读书人走？”朱铭又问。

    蒋成务道：“在昭化县城救下的，皆为本县士子。”

    朱铭说道：“把士子都带回来，协助太守恢复利州民生。你们造下的孽，你们要自己收拾！”

    “是。”蒋成务心情稍微顺畅了些，至少接下来他还能弥补罪过。

    ……

    嘉川县城。

    林冲带兵来到城外，郑泓随军来劝降，顺便把半路投靠的黄孟卿带上。

    “你去喊话。”郑泓说道。

    黄孟卿奔至城下，大声喊道：“我是利州厢军指挥黄孟卿，城内何人做得主？”

    县学校长吴康国站在城楼怒斥：“尔食君禄，竟然从贼！”

    黄孟卿说：“朱相公虽然造反，却不杀戮百姓，而且一路善待民众。你把城门打开，莫要无谓抵抗，否则攻城时刀剑无眼，不晓得又要死几多人。”

    吴康国大怒：“便是玉石俱焚，我也不会献城投降！”

    郑胖子上前喊话：“我是朱相公的妻兄郑泓，朱相公得知嘉川县百姓义举，对诸位极为赞赏。为表诚意，特派我亲自前来劝降。利州死的人够多了，朱相公不想再有伤亡。”

    “多说无益，放箭！”吴康国怒吼。

    城里也有人会射箭，而且是富家子弟自带的弓箭。

    然而，吴康国下令之后，却没有一支箭矢射出。

    吴康国怒斥：“怎不射箭？”

    几个富家子连忙低头，不敢与吴康国对视。

    吴康国问道：“汝等欲降？”

    其中一个富家子，鼓起勇气说：“吴先生，前番奋力守城，是因贼寇滥杀。这位朱相公颇有贤名，我还读过他的文章，想来并非妄杀之徒。为了全城百姓着想，还是……还是……”

    “他一个逆贼，有甚贤名可言？”吴康国愈发愤怒，又看向其他守城百姓，却发现人人都避开视线。

    吴康国如坠冰窟，只感觉浑身发凉。

    前几天还拥戴他守城的百姓，不顾生死与贼人厮杀，现在居然都不听话了。

    吴康国怒火攻心，咆哮道：“尔等还要捆了我投降不成？”

    竟真有富家子说：“吴先生，着实得罪了。”

    片刻之后，城门大开，吴康国被百姓捆着出来投降。

    这位县学校长，刚开始一直骂，渐渐感觉没啥意思。他生无可恋的看着众人，这就是他拼死守护的百姓，他以为自己是力挽狂澜的英雄，如今却变成一个碍事多余的小丑。

    郑胖子进城安抚民众，还出面嘉奖守城立功的百姓。

    瞬间民心归附嘉川县百姓都称赞朱相公仁义。

    吴康国全程目睹这种变化，只觉自己见到天下最滑稽之事，整个人的三观都被彻底颠覆。

    他被押送去州城见朱铭，朱铭亲自为其解开绳索。

    吴康国冷哼一声：“惺惺作态！”

    朱铭说道：“放心，不是劝你从贼。我敬阁下保护嘉川百姓周全，县官都逃跑了，只有你留下守城，实为国之栋梁也。”

    百姓联手出卖自己，反贼却来称赞自己，吴康国愈发感觉这世道可笑。

    他也懒得骂朱铭是逆贼了，生死看淡，不做别想，自己走到旁边坐下吃茶，颇为光棍道：“杀我还是放我，尽管说吧，不要绕来绕去。”

    朱铭笑道：“孟子曰：得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。阁下对这几句，恐怕有心得体会吧？”

    吴康国不禁摇头：“嘉川县百姓所欲者，活命而已。所恶者，不能活命。我硬要坚守，他们想活命，自然把我捆了献城。愚夫愚妇而已，还能指望他们忠君报国？”

    朱铭问道：“他们为何要忠君报国？是感谢皇帝的苛捐杂税？还是报答朝廷的横征暴敛？”

    吴康国顿时语塞，不知如何回答。

    朱铭说道：“利州残破不堪，正好缺人治民。你若愿意留下，就改名换姓做昭化县令，干得不爽利随时可以离开。若不愿留下，就自己走吧。”

    吴康国左思右想，变得心烦意乱，因为他居然想留下。

    他的出身跟白三郎差不多，乡下土财主而已。

    寒窗苦读十余年，侥幸考中进士，却被扔来做县学校长。如今就算逃回东京，他一个贼占区的逃官，即便不受朝廷处罚，估计也要等缺好几年，穷得连京城的房租都付不起。

    回到京城蹉跎岁月，还是留在此地治民，吴康国更倾向于后者。

    但这是从贼啊！

    吴康国觉得很烦，没好气道：“容我再想想。”

    朱铭笑道：“随我去看一场好戏。”

    “什么好戏？”吴康国问道。

    朱铭说道：“在利州、昭化两城滥杀无辜，溃散进山里做贼的匪寇，已经回来得差不多了。他们想跟着我打天下我却不敢用这些人，只能送他们去见阎王爷。”

    吴康国猛然站起：“这种好戏怎能错过！”