“我们去打暴民？
“欸……真的假的？”
费舍尔和他的伙伴巴东、温斯顿接到了进攻的命令。他们需要带领一个营士兵夺下一个街垒，为大部队的进攻打开道路。
围攻拜耶兰城内街垒的第一批部队是城防军和辅助军改编的部队。他们在卫戍军团的监督下，自起义爆发的第一天起就在和起义者交战。
起义军得到了很多淘汰下来的火绳枪和大炮。无处不在的射击甚至威胁到了官方非凡者的安全。
包围组织的很不严密，进攻也困难重重。围城部队和起义者有许多互相认识，甚至日常照应。士兵们在进攻街垒的时候很不积极，经常丢失武器，甚至有人突然就出现在街垒上的起义者那一边。
拜耶兰的起义每隔一段时间就会爆发，有时是码头工人，下一次是退伍士兵，其后是城南的纺织工。这些从世界各地召募来的工人和平民因为吃不饱或者过得太苦起来造反，很快就会被镇压下去。领头的人被丢进河里，他们的家人只能躲进下水道饿死。
但是，无论击败他们多少次，下一次起义都会拥有更加残酷、强大的力量！一小队警察很快不够用了，城防军也力不从心，最近这两年，元老院已经要动用具状骑兵和正规军才能平息。
这是最让显贵们担忧的——军队变得很不可靠了。最好的卫戍军在面对暴民的时候也拖拖沓沓，很多士兵和军士甚至不服从长官的命令。
局势危急，已经没有时间回忆过去的美好时光了，接下来奔赴战场的是格里菲斯·德·拉文奈尔！
好在，总是有人可以用的。像格里菲斯·德·拉文奈尔这样的指挥官还是能够坚决执行元老院的命令，让他去冲击退伍兵，他就冲了，让他去消灭弑君者，他也带着人头回来了。
有很多打手愿意打仗，只要价格合适。如果京畿的军队不管用，就从外省调来新军。维罗纳的农夫组建的军队总不可能和拜耶兰的暴民很熟吧，就用他们。
得知独裁官派来了格里菲斯和大共和军，贵族和巫师们欢欣鼓舞。费舍尔和他的伙伴巴东、温斯顿也来了勇气：
“没问题，会赢的！”
根据上面的意思，也不能所有的功劳都给小鱼干拿去。费舍尔这样的贵族子弟也有不少军队，战斗了很多天。但是，他们非但没有战果，反倒被起义军夺走了一条街。
这太羞耻了。
高贵的费舍尔可接受不了这个。他带着人，趁着夜色摸到街垒下面。士兵们端着步枪，枪管下插着刺刀，准备冲锋。
突然，四周变得雪亮。几个明亮的火球飞到了半空，强烈的光亮闪得街垒下的军官和士兵头晕眼花，都以为在一瞬间天亮了。就在他们错愕的一瞬间，一个宏亮的声音就在头顶大喊：
“开火！”
排枪顷刻间席卷了街垒下准备夜袭的军队。一切都是白花花的，被打蒙了军队一时间连逃命和隐蔽的方向也无法辨认。
火枪轰鸣，硝烟弥漫，士兵纷纷倒毙在积水里，眨眼间队伍就乱成一团。费舍尔拉住抱头鼠窜的巴东和温斯顿，让他们跟着自己。
乱跑肯定是要送命的，暴露在莫名的闪光和暴民的射击下，沿着街口逃回阵地的路连一半都走不完。三人带着几个亲信，从侧面的斜坡绕上去，准备从那里穿过废墟撤退。
他们好容易爬上一个露台，却看到几个人正推着一门炮在那里转动。两边都被吓了一跳，指挥大炮的平民二话不说就点燃了导索。
“轰！”
双份霰弹在人堆里开了火。弹丸的暴风雨把这一队人打成碎肉。
……
到了黎明时分，蒂娜被叫来辨认战果。据说昨晚有一支部队试图偷袭街垒，在守卫者的坚决打击下被粉碎了。
负责大炮的人坚信他们打死了好几个贵族。精良的胸甲和漂亮的军服是不会认错的。
“人都打碎了，我又能认出什么来呢……”蒂娜表示自己无能为力。
“纹章、信件、日记，仔细找找啊！”维罗纳来的洛珀是邦联的情报员，负责了解起义军给拜耶兰造成了多大的伤害。这些至关重要的数据是邦联高层评估的重要依据，特意派了洛珀这种可靠的老叛军来。
“我说真的！”洛珀嚷嚷起来，“有了战果，邦联就能送来更多的枪和大炮，还有蜂蜜饼干！”
洛珀说的是军队里那种干粮，用橄榄油、蜂蜜、芝麻、椰枣等熬煮后晒干切片的高热量食物。
从昨天起，起义军已经吃完了附近的小鸟和老鼠，再没有别的粮食。市政厅中断了供水，只剩下为数不多的几口井在支撑大家。
“好，你说的！”
“一言为定！”
“那你把藏起来的半块先给我。”
“你这么瘦，哪需要吃这么多？”
“伤员需要！”
洛珀在兜里捣鼓了一会，掏出攒下来的半块饼干。蒂娜立刻挽起袖子，伸手从一堆碎块里翻了个笔记本出来，在自己的围裙上抹了一把。
“拿去！”
战果非常好，被击毙的人里面有个叫作费舍尔的大贵族子弟。这样的人物亲自来，说明起义给拜耶兰的压力一定是相当大了。
洛铂确认了线索，就蹲在地上，用膝盖当桌子开始写报告。情报必须尽快发出去。蒂娜在一旁看着她。
“你可以不用这样盯着，我写的肯定都是好话啊！”洛铂边写边说，“而且邦联情报局也有自己的判断，否则我肯定在报告上击毙格里菲斯二十次！”
“你击毙格里菲斯干什么！？”
“他可坏了！”洛铂嘀嘀咕咕的说，“贵族老爷们自己打不下我们的街垒，就要派最厉害的爪牙带几万人来杀我们！”
“格里菲斯不会做这种事的，”蒂娜连连摇头，“我了解他。”
“嗯？”洛铂仰头看看高挑漂亮的招待小姐，“你怎么可能认识……噢~莫非，是那种？”
蒂娜绽放开鲜花般的笑容，在牧羊女的脑袋上打了下，声音略带沙哑的笑了起来：“我认识他，比那些精灵小姐、伯爵小姐还要早呢！”
“哈哈哈，原来你也听说过！”
两人正说笑着，半空中传来一阵激昂的军号。大地在微微颤抖，似乎有一支新的拜耶兰军队抵达了。
姑娘们立刻没了笑脸。拜耶兰简直就是一个玩具工厂，源源不断生产出训练有素、受人控制的锡兵。
“我们不可能胜利的，”附近的起义者也都听到了，有人说道，“权贵们的遮羞布撕掉了。这场战争才刚刚开始！”
他的话久久地索绕在大家耳际，充满忧虑和伤感。这是在起义者听到过的最可怕的预言。
拜耶兰军队昨天拿下了附近的一处高地。大炮俯视起义军的街垒。炮口下面，数以万计围攻起义者的军队正井然有序地集结到阵地上。
起义者的援军和匆匆赶来了，这里很快就会遭到猛烈进攻，战斗一定一场惨烈。
带队的人叫索伦，据说他是某个大贵族家的秘书。这个年轻人非常漂亮，脸色苍白，洛铂觉得都不用拜耶兰的士兵来杀，他就会自己得肺病死掉。
“姐妹们、兄弟们，这个地方是有思想的人和受苦难的人的集合点；这个街垒不是由石块、梁柱和破铜烂铁堆起来的，它是两堆东西的结合，一堆思想和一堆痛苦。”
索伦站在街垒上做动员，他的话就像一首诗：
“苦难在这儿遇到了理想，白昼在这儿拥抱了黑夜并向它说：‘我和你一同死去，而你将和我一起复活。’
“在一切失望的拥抱里迸发出信念；痛苦在此垂死挣扎，理想将会永生。这种挣扎和永生的融合使我们为之而死。姐妹们、兄弟们，谁在这儿死去就是死在未来的光明中。我们将进入一个充满曙光的坟墓。”
他的嘴唇默默地颤动着，仿佛继续在自言自语，因而使得人们聚精会神地望着他，还想听他讲下去。没有掌声，但大家低声议论了很久。这番话好比一阵微风，智慧在闪烁发光，一如树叶在簌簌作响一样。
“我去发信，”洛铂写完了字，催促蒂娜，“你也快走，通知医院准备好绷带。”
天空中响起了轰鸣。翻滚的巨响像是春日的惊雷，密集的让人难以置信。
6磅炮和12磅炮都没有这样的声音，巨大的黑影砸开屋顶，一座房屋就在大家附近垮塌下来。
“炮击，快隐蔽！”蒂娜急忙推着洛铂跑向附近的建筑。
烟尘滚滚。炮弹的黑影发出可怕的呼啸声，接二连三的落在集合的队伍和建筑上，什么也阻挡不住这些黑色的跳动着的铁球。
拜耶兰炮兵侦察到了起义军的集结，用重炮进行轰击。惨叫和哀号此起彼伏，很快就被更响的爆炸和地震掩盖过去。
洛铂不知道怎么被掀翻在地，又不知道如何醒来。硝烟散去，她全身上下都是灰和伤口，咳嗽不止。她都来不及感觉痛，就去翻身边的废墟。炮击摧毁了建筑，把许多人都埋了进去。
碎裂的石板特别重，根本不是瘦弱的牧羊女能推得动的。她又去挖一旁的瓦砾。
在那里，她找到了一只手，手里还紧紧握着半块饼干。
……
“拜耶兰成为世界的赢家，所依凭的并非其理念、价值或宗教的优越……而在于其更有能力运用有组织的暴力。
“起义军不可能赢的。”
艾露莎全身披挂，立于全军前列。她将军报交给贝尔蒂埃，评论道：“起义军缺少系统的建设和指导，战术呆板，战略上缺乏规划。他们用可贵的勇气和生命，试图在统治世界的巨人身上撕下一块肉来。坚持下去，只会带来更大的痛苦。”
格里菲斯答道：“但是他们的牺牲是伟大的。正是这无畏的牺牲，拖垮了元老院，让统治世界的巨人知道自己的虚弱。
“哪怕它自称是神，只要会流血，就有倒下的那一天。”
他轻抚含光的剑柄，立于艾郁河的上游一个叫作瓦伦市的小城街道上，面前是雅致的白石、花丛中耸立的巍峨圣殿。
宫殿庄重而威严，顶部有弧形布置的五座高塔。高高在上的台阶、登峰造极的五尖塔均出自古老的设计灵感，象征着秘法的智慧脱离凡俗，向更高境界升华。
四位建造者的巨大雕像被装饰在入口处的72级台阶两侧。
台阶下，是格里菲斯、艾露莎与第10军。
“指挥官，奥术议会委员会要求您立刻作出解释，您和军队应该前往拜耶兰城，”奥术议会的使者高喊道，“让您的军队离开这里。”
亚索尔·亚罕和奥西迪斯两位委员带着好些巫师挡在格里菲斯面前。
“我绝不会让你进入知识的圣殿进行检查，”亚索尔·亚罕大喊道，“我们拥有最高司法豁免权。”
“你们一步都别想踏入这里，”奥西迪斯把搜查令撕碎了扔地上，“亚伦不在这里。活见鬼，你们怎么会有这么荒唐的情报，认为预言之子是破坏军团的罪魁祸首，而我们在窝藏他。”
“阴谋！污蔑！是谁指使你们的？！”
“独裁官看走了眼，怎么把军队交到你这个杂碎手上！”
“带着你们的谎言滚回去，否则我们就攻击了！”
巫师们怒气冲冲，魔力在他们的魔杖和武器上涌动，迸发出奥术闪光。第10军各中队、营的士兵列成方阵，扛着上了刺刀的步枪，用冰冷的目光注视着他们包围自己的指挥官。
艾露莎优雅地来到格里菲斯身后，在重重包围中转过身，与他背靠背，像天鹅般扬起脖颈，翼盔轻轻碰了一下征服者。
“他们说要攻击我们呢？”
“噢？”格里菲斯的嘴角流淌着残酷的笑意，“那就是——
“叛乱。”