戚泽始终道心如恒，便如磐石，境转心不动。那老者亦是激动地满面通红，尤其一月之间，修习禅功功力精进，更是心中自有大欢喜、大解脱之意。

    那老者年岁已大，早就戒除女色，更兼心境平和，修炼禅功反而精进，也因此对戚泽更加信服，见戚泽面色如常，不以物喜不以己悲，越加佩服，拉了戚泽拐到一旁。悄声说道：“恩公可知我等远去北邙山采摘棺材菌，是为了何人？”

    戚泽摇头，那老者道：“恩公对我等恩重如山，也不该隐瞒恩公。那棺材菌实是要进献给五皇子！”

    戚泽道：“五皇子？五皇子需用药物，自可向大内禁宫去求，为何要你等出生入死去北邙山取药？岂非舍近求远？”

    那老者道：“恩公有所不知，那棺材菌长于极阴之地，汇聚尸气而生，乃是一味魔药，素来为正道中人所不齿，五皇子需用此药，不好向大内开口，再说大内也未必会有，便加重悬赏，利诱我等这些散修亡命，前去北邙山碰运气。在我等之前，已有数队人马前去，但都全军覆没，若非恩公出手，我等只怕早已重蹈覆辙。”

    戚泽道：“五皇子为何需要那棺材菌？”

    老者道：“五皇子年岁不小，早已封王，统领幽云十八州，号为镇北王，手下兵将如云，乃是最有实力争夺大位的皇子。这位镇北王成婚极早，王府中只有一个王妃，素来亢俪恩爱，琴瑟和鸣，只是前些时日王妃忽然被不明高手击伤，伤情恶化，五皇子心焦不已，花费重金请来丹鼎门医道高手诊治，说是要治疗伤情，便需这一味棺材菌作为药引，便可药到病除。”

    戚泽点头道：“丹鼎门以炼制外丹闻名，有其中医道圣手出马，自是药到病除。”

    那老者嘿嘿笑道：“我等不过是些亡命之徒，连散修也算不上，此次取回了棺材菌，我打算不要赏赐，替手下的儿郎们向五皇子搏一个出头之机，若是恩公愿意，我将恩公引荐给五皇子如何？”

    戚泽暗笑一声，此人倒是老于世故，既卖他一个好，亦能在五皇子面前长脸，两边皆不得罪，还能大收好处，问道：“五皇子为人如何？”

    老者微微有些迟疑，说道：“五皇子镇守幽州多年，对王妃是极好的，只是对百姓嘛……”

    戚泽心领神会，道：“五皇子这位镇北王，也有意染指大位？”

    那老者笑道：“老皇帝昏弱非是一日两日，偏偏把持皇位不肯退位，他那些有本事的皇子哪个肯甘心？自是想尽法子谋权篡位，那十三皇子勾结了五毒教起事，不过是被逼无奈罢了，真正有实力争夺大宝的还是在京师之中的几位皇子，再有便是这位手握兵权的五皇子了。”

    戚泽道：“十三皇子起兵作乱，便是叛逆，镇北王镇守幽州，可曾起兵平叛？”

    那老者笑道：“那几位皇子平日里勾心斗角，结党营私，将整座大虞朝当做了自家私产，十三皇子犯上作乱，其他王爷高兴都来不及，还想趁机消耗虞朝忠于老皇帝的有生力量，为自家日后夺嫡铺路，岂会真心实意的平叛？五皇子不但不曾起兵平乱，据我所知，还在暗中资助十三皇子，巴不得闹得越大越好呢！”

    戚泽摇头叹息，道：“这五皇子与十三皇子不过是一丘之貉，非是明君之相，我还要远行，便不去见他了。你们在江湖上讨生活不易，还是莫要轻易委身皇家，免得受了牵扯，害了身家性命。”

    那老者叹道：“恩公是修行中人，有大神通在身，自是不愁前路，我等小民要谋个出路，实在太难。生逢乱世，保命尚且吉艰难，何况还要图个封妻荫子、名昭青史？哎！”

    戚泽道：“我与你们不过萍水相逢，有些缘法，你自家事自家决，不必多说甚么。走罢！”

    那老者见戚泽不受拉拢，也是暗暗叹息，可惜了好大一场功劳，若将此人引荐给五皇子，定然大受重用，自家地位也可水涨船高。

    商队众人入了绿洲，好生修整了一日，戚泽便要告辞，另择路途而行。那老者还不死心，不敢宣之于口，只是苦苦哀求，说是受了他救命传法之恩，无以为报，只好请他入家中供养一餐饭食，略表心意，再说此去幽州唯有一条道路，还要经过一座关卡，大家作伴赶路岂不是好。

    戚泽闻听此言，说道：“供养不必，既然只有一条路入幽州，那便再同行一程。”

    那老者大喜，加意服侍供养，同时暗中吩咐手下儿郎，往戚泽面前哭诉，只说自家无有出路，家中老父老母、妻儿老小如何殷殷期盼，如何如何，希冀能打动戚泽。

    戚泽对其等心境洞若观火，那老者的计划打算尽皆了如指掌，似用一种超然物外之心观照身边诸事，心念清明，了无痕迹。

    商队修整已毕，向幽州进发，出的绿洲，便见一座峡谷，双峰对峙，高有百丈，唯有一线，宽只数丈。峡谷之外可见一座关隘耸立，遍插大旗，上书一个“幽”字。

    老者说道：“此关便是一线关，因关只一线得名，想要入得幽州，唯有从此关经过，除非肋生双翅，飞将过去。”

    戚泽抬首仰望，见两面峭壁十分光滑，显是出自人工手段，若有敌人自戈壁大漠杀出，也无法攀援石壁，自然对一线关造不成伤害。但这等布置也只好对付凡人军队，若是练气士到来，御气飞行，根本不将此关放在心上。

    戚泽暗感怪异，为何面对瀚海戈壁，还要设立这一座雄关。那老者笑道：“恩公可是觉着奇怪？此关外冲戈壁，内对幽州，又是防范的哪一股势力？”

    戚泽点头，老者道：“说穿了其实也不足为奇，此关半是天然半是人工，历经数千年，据说几千年前那瀚海还是一片肥沃草原，常有游牧之民通过此关，进入中原腹地，烧杀抢掠，无恶不作，彼时一线关防备的便是那些家伙。如今么，瀚海之中连个鸟都无有，自是不用防备生灵。”</p>