夕阳将余晖洒落在金墉城头，晋字纛旗依旧在箭楼之上高高飘扬。

    城门处，两辆冲车坍塌在地，被城上倒下的热油淋过，再被火矢点燃，熊熊大火足足燃烧了半个时辰，焦黑的残渣仍在冒着袅袅黑烟。

    城墙上出现了大大小小的坑洞，那是投石、冲车留下的痕迹，地面上的血色被渗透了砂土，留下一块块难看的斑褐，这是秦兵攻城十五天留下的印迹。

    低沉的号角呜咽响起，秦兵拖着沉重的步伐缓缓撤回营寨，一天的进攻落下帷幕。

    姚崇微笑地站在寨门前，迎候将士们回营，不时地寒喧抚慰几句。

    另一处寨门，有秦兵押着晋人役夫清扫战场，收拾散落于地的器械、救助伤员、填埋尸体等。

    等最后一名军兵入营，姚崇上马向金墉城方向驰去。斜阳将金墉城涂抹上金色，配上露出城墙的飞檐翘脊，真称得上金台玉阁。

    金墉城的坚固姚崇的意料，十几天的攻击只在墙体上留下些意义不大的坑洞，要穿透几丈厚的城墙，简直是痴人说梦。

    每天都会有秦兵登上城墙，便毫无例外皆被杀死或赶了下来，城中的箭只、滚木、擂石准备得十分充裕，根本看不到紧缺的样子。

    在里许外勒住马，姚崇心情复杂，他十六岁便随父亲四处征战，攻克过不少雄关。

    此次向东攻晋，夺弘农取上洛，易如反掌，他认定晋军不堪一击，没想到在金墉关前碰到了铁板。

    强攻、夜袭、挖洞、堆土，各种办法都尝试过，结果是在这座小城前伤亡近二千人。

    杨安玄缓步在城墙上走过，不时地停下脚步与军兵们说上几句，军兵们看到他纷纷起身致意。

    十五天同生共死，守城的将士看到了这位杨将军的骁勇，多次险情都是被杨将军化解，有这样一位勇将在，众人心中安定。

    守城的晋军伤亡了四百余人，但经历过血与火地铸炼，晋军正在发生着褪变，由当初接敌的慌敌变得有条不紊，在队长屯长的喝斥指挥下配合默契。

    便连偶尔前来送饭菜的夏侯太守也发现了军心稳定，信心满满地四处宣扬道：“金墉固若金汤，城中粮草、辎重充足，至少能坚守半年。”

    晚间巡营，姚崇又听到营中私语，抱怨战事艰难，伤亡过大。这样的怨语在几日前便开始出现，姚崇严惩了十数人依旧不能禁绝。

    身边的军司马穆平轻声道：“齐公，可要严惩？”

    与晋军不同，姚崇所率的秦军有氐人、羌人、鲜卑人以及汉人，战事顺利自然安然无事，若是失利便极可能像当年前秦苻坚兵败后大秦帝国四分五裂，姚崇忧心如焚。

    摆手制止了穆平，姚崇回了中军营帐。亲卫低声禀道：“万岁派人送来密报。”

    姚崇一惊，让送信之人入帐。接过密报看过之后，姚崇的眉头皱起，将密报递与穆平，道：“万岁让愚尽快结束战事，回归上洛驻扎。”

    穆平凑近牛油烛火看信，密报告知氐人屠飞、啖铁等人趁大军东征之机占据方山作乱，姚兴要率大军回撤平叛，无法支持姚崇攻打洛阳。

    密报告诉姚崇，晋国的援兵已在襄阳聚集训练，可能很快援救洛阳，让他尽快结束战事退守上洛，保全实力。

    穆平递还密报，叹息道：“此次兵临洛阳无功而返，实在可惜。”

    姚崇将密报举到烛火上点燃，看着密报化为灰烬，恨声道：“损兵折将，有何面目回去见天子交令。”

    站起身来到身后的牛皮图前，姚崇的手指在偃师城上一点，道：“你前几日告诉愚，偃师城附近有数万户晋人聚居于此。”

    穆平微笑道：“齐公与仆想到一起了。”

    身为军司马，穆平掌管着军中谍报，洛阳百里方圆的虚实尽在他心中。

    “晋人南渡后，许多汉人并未随同南下，而是族居各处，筑坞自守。”穆平指着偃师城道：“偃师一带土地平整，土地肥沃、水流充沛，是洛阳的谷仓。”

    姚崇眼神一亮，笑道：“也就是说偃师一带的晋人很富有。”

    穆平走近地图，先是用手指在偃师城四周划了一圈，道：“据侦骑探知，偃师城一带有大大小小的坞堡数十个。”

    手指在东南方向重重地点了一下，继续道：“此处名为平柏谷，据探马回报，河东裴家，西河严家两大家族足以两万余户聚居于此。”

    两万户，人数至少接近十万人，姚崇眼神愈亮，手掌重重地在平柏谷上一拍，道：“明日留下万人困守金墉，本公亲率大队前往平柏谷。”

    …………

    八月，平柏谷，骄阳如火。

    裴家堡外的农田正在翻田施肥，杨家犁的出现让麦收多了三成，这两年坞堡四周新垦出百顷良田，农人们脸上挂着笑容。

    河东裴家在平柏已经扎根百年，依据裴家的百姓超过四万人，一声令下方圆十余里的山村农夫、猎户尽皆响应，官府亦不敢相欺。

    朝庭曾多次派来前来招揽，家主裴博婉拒了鹰扬将军的封号，父亲临死前叮嘱，要想在平柏生存下去，便不能投靠任何一方势力。

    偃师方圆数十里，坞堡林立，以裴家和严家为首。裴严两家世代联姻，互相守望，除了偃师城内由官府说了算外，城外可是由两家一言决之。

    淝水大战后晋军收复河南失地，十余年未逢战事，百姓得以生息。有裴、严两家护佑，官府的税赋减轻了不少，家中添丁加口，日子虽然过得清贫却有盼头。

    十天前，偃师县令何捷发来公文，称姚秦东进，正在攻打洛阳城，请裴博和严安带了族人入偃师城躲避。

    接到公文后，裴博请严安前来商议，秦兵东来的消息两人早已知晓，华山、弘农投降，上洛被夺，现在是洛阳被围，也不知能支撑多久。

    “裴兄，何县令约吾等进城不过是想借重两家的兵力替他守城。”严安皱着眉头道：“偃师城城防还不如咱们的坞堡。”

    裴博想了想道：“偃师离洛阳不过百里，的确要防着秦兵前来。既然严兄弟决定不进偃师城，咱们在坞堡中也该加强防御。”

    严安点点头道：“愚回去便让部曲加紧操练，将堡外的护河加宽，咱们两家合在一处有四五千人，加上其他坞堡的部曲合在一处近万人，能与秦兵一战。”

    裴博愁眉苦脸地道：“不可大意，听闻此次秦兵由齐公姚崇统率，足有两万余人，光轻骑就不下五千。唉，闭门家中坐，祸从天下来啊。”

    严安也苦起脸叹道：“但愿洛阳城能守住，秦兵无暇东进，咱们能躲过这一劫。”

    严安之子严恪侍立在左侧，忍不住插口道：“爹，何不干脆先下手为强，起军前往洛阳支援朝庭，击退秦兵朝庭肯定会加以封赏。”

    严恪刚过儿立，是裴博的五女婿。裴博看着毛头女婿摇头道：“恪儿，秦兵强悍，避之不及，怎可惹祸上身。”

    严安瞪眼喝道：“糊涂，朝庭是怎样对待咱们这些流民你不是不知，朝庭封赏再多也不过是让咱们替他卖命。”

    严恪抗声道：“岳父、爹，咱们身为晋人，怎能坐视外敌入寇而无动于衷。若是不管不顾，等到秦、燕大军来袭之时，咱们能依靠谁？”

    裴胜拉了一把严恪，道：“妹夫，莫要多言，听两位长辈安排就是。”

    裴博和严安议定，组织各坞堡的部曲聚集操练，加固坞堡防御，派出探骑注意秦军动静，通知四周坞堡做好准备，随时准备应战。

    探骑每日穿梭报来情报，朝庭兵马退守金墉城，秦兵攻打多日损兵折将，据说襄阳的援军正在集结，裴博的心稍微有些安定，等洛阳的援军到来，秦军便要退兵了。

    捋着胡须打理着堡外风景，经过百余年数代人的耕耘，裴家堡有良田数千顷，族人三千余人，依附的百姓数以万计，纵是万户侯亦不能比。

    若依严恪所说，托蔽在官府羽翼之下，便成了任人宰割的猪羊，哪有现在逍遥快活。

    只是燕、秦大军来到，光凭坞堡的力量如何自守，裴博心中纠结，患得患失。

    一骑飞驰而来，裴博正站在坞墙之上，心中一紧。飞骑驰入坞内，高声叫喊着，“秦军东进，距此三十里。”

    裴博头一晕，手扶住垛口，差点没摔倒在地。这场大难还是没有躲过去，秦兵居然绕过洛阳城直接向偃师进军了。

    “呜呜”的号角起响彻天地，一声接一声向着四周漫延开去，住在坞堡外的村庄里百姓携家带口，牵牛抱鸡朝坞堡涌去。

    鸡飞狗吠，人喊牛嘶，小孩哭闹，吵成一团。

    秦人来了，想起祖辈所说的胡人暴行，男女老幼的脸上无不惊惶失色。

    裴博站在坞墙之上，紧紧地盯着西面，裴家堡在偃师的东南，并不靠近官道，裴博自欺欺人地想，但愿秦师是奔偃师而去，并未在意坞堡。

    坞门已经关闭，风从空荡荡的原野刮过，一片肃杀。

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