光绪二十六年的中秋前夜。

    我从均都的茶厂收到叔父半个月前托人带了一封书信，要我回家过节。不知道你们有没有那种时刻，工作正在进行，而且特别特别的紧张，身边的事情都像是跟你在作对，焦头烂额并且束手无策，却突然被一个毫无关系的事情打断，整个人就被完全从当前的状态抽离，不知道是绝望还是被救赎了。

    叔父姓郭名泽恩，是云安最大的药堂遮云堂的主家，三年前开始涉及茶叶生意，我也是那时候被安排到均都管理茶山的。郭家并没有主母，只有续娶的二姨太，还有我这个算是过继给他的儿子。而原本的太太和一对双生儿子，五年前一夜不见，如今只有祠堂里最下面一排中几个新鲜的灵位上，能证明他们曾经存在过。

    而我就是五年前那场秘而不发的家族聚会里，被临时安置到叔父家作“儿子”的。突然成为这个闻名全国的富豪儿子，我并不能理解生父母当时的想法和感受。小门小户的远房亲戚突然就能和家族里的领头人沾边儿了，日子绝对是有了保障，但代价是不能相认不能相见，我的父亲是一个教书先生，在我眼里多少是有见识的，他定了的事儿，想必是对的吧。

    均都的秋天阴冷，雾气很大，尤其这时刚刚黎明。来接我的是泉叔，大名郭铭泉，年五十上下，身形清瘦面目冷峻，身后一缕灰白的细细的发辫，身份算是叔父身边数一数二的心腹了。

    在火车站见到他的时候，身旁的小厮们都低头不语，脸色凝重，泉叔却笑吟吟的，表情被火车的蒸气腾得模糊，一时让人摸不到头脑，倒是什么紧急的事儿非得他出面接我。而且是让人把我在中灵客栈的行李提前收拾了，半路把我从均都城郊的茶园回去的路上截来。我想开口问，泉叔却一副没啥大事，不值一提的表情，遮掩着便把我往车上领。

    “三少爷，您就别瞎猜了，只不过是老爷和二太太想你了，这不中秋节快到了嘛，让我接您回去团圆。”泉叔坐定，并没有脱掉马甲的意思，而是眼望着车厢的走廊，故意大声说了这么一句，应该不止是为了让我听见。

    我自是不信，若是要我回去过节，带来的书信里已经写得很明了。“叔父已经带信来过，我也准备回去了，何必劳烦您来接我？”泉叔还来不及回答，小厮叩响了包厢的玻璃窗，送进来一副茶，泉叔摆摆手，示意他出去。没有直接答我疑问，而是拿出另一封信，放在我面前。

    “老爷的信是管家寄的，这封才是怹的亲笔。”信没有封上，泉叔递上的时候，眼睛直勾勾盯着我，也尽量压低嗓音，手微微颤抖。

    我要去接，他又缩回几寸，叮嘱道：“看完莫要惊慌，声量放低些。”我脑中快速闪过一些可能性，都草草否了，信在此还是先看看。

    “吾儿启林，勿返家宅，避开旁人，随泉叔一同，八月十四灵玉观相见。”

    寥寥几字无头无尾，搅得人心乱。我望向泉叔，期盼他能给点儿信息，泉叔却不接我目光，把其中一副茶往窗外泼洒了，怀中取出一柄白铜的打火器，果断地把信化了，灰烬就落在茶盏里，又把我这旁的茶匀了过去，涮涮盏，再泼了出去。

    做完这一切，泉叔忽而高声道：“三少爷您就先睡会儿吧，此一返云安路途熬折，可别磨坏了心情，见了老爷太太脸色难看。”说罢示意我躺下。又出门对小厮们交代几句，往车厢深处去了。

    纱帘背后三人随即离开，思索半晌后我也困意袭来，和衣靠在铺上打起盹，迷糊中梦到五年前那个冬夜。

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    也是一个黎明时候，鸡还没叫，一阵急紧敲门声传来，我的父亲去应。一刻过后，我也被母亲叫起来见人。狭小的堂屋里塞了怕有八九个汉子，冷风从没关好的门窗灌进，曾经温馨的小屋此时肃杀压抑，来人其中就有泉叔，正坐在堂屋一侧阴影里的火塘旁边，手拿一根小木棍，拨弄着快要燃尽的柴灰。父亲让母亲回里屋去，招手叫我给泉叔行礼。

    梦里的泉叔看不清脸，一双眼没有情绪，几番轻轻叹气。和父亲的对话含糊不明，随后解下披风，过来给我披上。

    “以后你再不是东堪临益书院郭泽成的儿子，而是云安遮云堂郭泽恩家里的三少爷了。”泉叔说罢捏了捏我的肩头，手上传来坚定而没有一丝怜悯。

    随行的七八个小厮纷纷鞠躬，口中齐喊“三少爷！”。

    “三少爷，三少爷……”

    ……

    叫醒我的是一个清秀的少年，我起身回神了约莫一刻，火车缓缓停定，少年就这么站在门口，已把我的随身行李提在手中等候了。

    我问道：“泉叔呢？”

    “泉叔这会儿想是去给您备车了，接下来我伺候您行程。”少年嗓音浑厚，与他清秀身形丝毫不搭。这一反差让我来了兴趣，困意消了一半。

    只见他身量六尺不足，差我半个拳头，肩宽身薄，着一件浅绿色大褂，外穿的夹袄是杏黄色的，领上绣了数只锈红的小蝶，衬得少年粉白的面容更显俏皮。

    少年眼如黑檀，唇似嫩桃，被我一番打量却不见羞涩，淡淡然似有笑意。

    我自觉对他有些面熟，正思量之际，他似看出我的心思，答道：“三少爷几年间少时回府上，自是不认识小的。小的四年前到的府上，随泉叔做些跟前使唤，后来得老爷赏识，去得了堂后做些分拣药材的活计。前几年在堂后见过三少爷，应是于三少爷有些面善……”

    言语间听得出一丝慌张。我打断他：“你叫什么？”

    “小的云生。是二太太的远房外甥，随姓陶。”

    陶云生，我记得这个孩子，四年前我初到府上不久，那时我只有十四岁，平日读书写字，只有双月的初八药堂进货那几天能去后堂看看，其余时间都不得出府门，所以每次去都憋着一股劲要好生玩耍。不管是谁，小厮下人，堂前伙计，我都招呼他们一同，要么打尜尜，要么摔跤，或是强行加入他们手上的事儿。

    药堂的学徒在那几天都会被召集到晒药的天井里，把麻袋里那些看似枯枝烂叶的货物倒到一人多高的扁平簸箕里，梳理开，于是整个药堂弥漫着一股有点儿腐朽和香气混合的怪异的味道。云生是学徒里最小的，只有十一二岁，大的学徒们不怎么跟他玩，做事儿也不会叫他一起。他总是怯生生跟在大伙的最后，就是我带了山楂和柿子来的时候，他也不会和其他学徒一样被我唤来分吃，只在稍远的地方看着。

    “嗯……云生……”我口中嘟囔了一遍，听见窗外几声呼喊，伴随着骡车小步的哒哒声，起身往外走。

    正午日头很好，空气里是化开的水汽最后的一点点湿润，云安今日又是一个凉爽的晴天。跟前的骡车黑顶麻衣，低调得不像是郭家会趁的物件，赶车的不是旁人，正是泉叔。只见泉叔轻巧地跳下地来，云生自动接替他手中的小鞭，麻利地把行李顺到后面。

    泉叔此时青衣小帽，穿着利落像个赶路的农家，一点没有平日的样貌。他急急上前抓住我的手腕，没来得及让我反应，就推我上车出发了。

    骡车行得不慢，云生赶得却挺稳当，我几次想多问点儿此次灵玉观的行程，泉叔皆是不答，只说让我莫问，到了便知。

    我自觉无趣，便仰身后靠，捻起一点儿窗上的小帘，往外看去。车是沿着祝国山西侧的路上去的，看来确实是去灵玉观。但是这中秋前后常是山下百姓要前去祭拜的，路上却不见一人，与春日的封闭山门时候无异。

    其实春日封山，对于正常的道观来说，也是不正常的。但老百姓似乎对道人们给出的“春日蛇虫出洞觅食，易伤行路人，也易被行路人惊慌打死，道人们不忍伤及两方，故此封山”理由相当信服，所以也从来不曾质疑过。

    骡车到了山门外一处地势较平坦的地方停下，只见山门是开着的，门口稀稀拉拉聚着几撮人，黑黑一片细碎地说着什么。一部分人看衣着就知道是郭家的小厮下人，另一些衣着更似今日的泉叔，一身玄色行头，袖口裤管紧实利落，发辫更是盘在额头上，一副码头工人和夜行贼人结合的模样。

    泉叔疾步向前，我和云生也不敢怠慢，在他身后跟着。聚集的人群见我们近前，皆似惊动，齐齐低头不语。

    寥寥几步的路程只能听见祝国山的乎乎山风和几声清亮的子规鸟啼。一路朝上，我心里越发慌张，能猜到一定是出了什么大事，因那些供奉着真人仙家的大小殿庙都紧闭门窗。穿过几处之后，泉叔更是领着进了一个我从未到过的偏院。

    院内是十七八名男子，其中有几个能认出是叔父的随身保镖，余下都是些侍卫打扮的人，并没有排班肃列，而是三两闲站，见我们进来，也只是紧了紧手中兵器，便立定站好。

    泉叔也不看他们，径直走进院内正中的禅房。我转身看了看云生，他并没有要跟着进去的意思，点头于我示意之后，就退到一侧去了。我正疑惑是否要进去时，黑洞洞的禅房里，叔父庄严的声音传来：“启林，近前来，我在屏风后面。”

    又转头看了看身后的那些壮汉侍卫，我思索着屏风后面定不止叔父一人，应该还有一个王公贵族在此。不等我多想片刻，屏风后果然又传来另一个声音：“速速近前来，让我好好看看启林贤弟！”