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    戈壁滩上。

    “你不可能拿下高昌。”阿里不哥道。

    毕竟连他这个蒙古大汗东进时都不敢强攻高昌，而是选择翻过天山。

    “我杀了火赤哈儿。”李瑕道：“想必我杀他之前，你也认为我不可能杀得掉他。但我告诉你，早在今年初，我就已让廉希宪联络高昌各个畏兀儿首领，如今高昌城里，到处都是我的眼线。”

    李瑕拿剑鞘一划，在地上划出了一个简单的地形。

    “这是西域地形，天山山脉横在尹犁河流域、塔里木河流域之间，要么像你费时费力地翻过天山，要么只能走天山缺口，也就是高昌城……”

    阿里不哥的眉头越皱越深。

    他认为，李瑕的计划也许有可能成功，但太难太危险了。

    如果想当大汗要这么费力，说实话，还不如一开始就别和忽必烈争，舒舒服服当一个宗王好了。

    李瑕说了很久。

    “到时你有怯薛两万，我有精骑三万，再加兀鲁忽乃的五万兵马，凑出十万大军，合丹则陷入包围，短时间内得不到支援，优胜之势完全反转。一旦我们歼灭合丹，忽必烈在西域的势力被连根拔起，试问，蒙古诸王会支持谁？”

    提困难时深深皱起的眉毛舒展开来，阿里不哥冷笑了一声。

    蒙古诸王一直以来就是支持他的。只是因为屡次战败，他们不再看好他了，这才转投忽必烈。

    如果真的有这样一场大胜，还真是能在那些人面前扬眉吐气。

    整场谈话，真正打动阿里不哥的也就是这件事了，他需要黄金家族的亲戚们认同他、拥护他。

    至于宋人李瑕如何如何，对他而言总有种“关我屁事”的感觉。

    李瑕又道：“金帐汗国一直是支持你的，你只要再拉拢窝阔台家族，再加上兀鲁忽乃的察合台汗国，就可完全把忽必烈、旭烈兀隔绝开来。

    对付任何势力，一分为二都是最致命的招术。如此一来，你再看忽必烈实力能覆盖到的范围，到时他能调动的资源与现在相比会是极大的差距……”

    成吉思汗的四个嫡子，术赤、察合台、窝阔台、拖雷，构成了黄金家族的四大基石。如果阿里不哥能做到李瑕说这一步，相当于四大家族达成一致。

    那忽必烈、旭烈兀真就在名义上和实际上都成了蒙古的叛徒了。

    而且，别儿哥、兀鲁忽乃、海都，这些人原本就支持阿里不哥，只要一场大胜，再给出足够的许诺……这些并不难做到。

    不得不说，阿里不哥有一手天赐的好牌。

    连李瑕做着这些战略规划时都感到了嫉妒。

    拖雷幼子，蒙哥死时正坐镇哈拉和林，不仅有漠北诸王支持，还有黄金家族三大兀鲁思的支持。

    哪怕时至今日，一败再败，他还有两万怯薛，是成吉思汗留给拖雷、拖雷又留给他的大蒙古国最核心的主力……

    “然后呢？”阿里不哥终于问道：“我还是没有钱粮兵马与忽必烈决战。”

    “决战？当然决战不了。”李瑕道：“我建议你回吉利吉思立足，好好经营，慢慢恢复实力。”

    阿里不哥冷笑。

    他就是在吉利吉思经营不下去了，才不得不西徙，现在再回去有什么用？

    李瑕自然没有忽略这些，又道：“劫掠终究不是长久之计，还是得要靠贸易。相比于打仗，贸易往来才是我们结盟真正要做的，也是你摆脱困境的关键……”

    聊到贸易，阿里不哥登时没有了兴趣，根本不愿听这些。

    他大笑起来，拿马鞭指着李瑕。

    “你以为我看不出来你是什么心思吗？！”

    李瑕点点头，坦然道：“是，我认为这样僵持下去，我会是最后的胜者。”

    他真是这么想的。

    蒙哥死后这五年的汗位之争，让他开始缩小与蒙古的国力差距。

    再有五年，则国力之势易也！

    扶持阿里不哥，让其继续当大半个蒙古公认的汗、与忽必烈继续保持势均力敌，让汗位之争持续下去……就比比各方势力谁更擅于治理，这是对他最有利的局面。

    “但你也这么认为吗？”李瑕又问道，语气有些讥讽，“你也怕以后会输给我？”

    “勐兽怎么会怕软弱的羔羊？但我不会为了汗位，与兄弟长年争斗，让你们这些无能又狡猾的汉人欺骗走我们的黄金。等我们杀光你们，一切都是我们的。”

    李瑕轻笑了一下。

    这种问题，随阿里不哥怎么说，他已懒得回应。

    是，把人全杀光了，世间的土地就全是黄金家族的，但没有人口来创造，要土地有什么用？

    放牧吗？

    对，就是放牧，阿里不哥就是这么想的。

    话不投机半句多。

    “不愿意就算了。”

    李瑕拉过缰绳便走……

    他做事向来拼尽全力，因此大部分时候都能做成，便是有时事败，他往往也有备用计划。

    这次面对阿里不哥则没有备用计划，因为没有第二个人选能达到阿里不哥在蒙古的威望。

    找不到第二个穷途末路的蒙古大汗了，选择其它任何人都是勉强、将就。

    不过，李瑕有把握，他确定阿里不哥一定不会甘心败于忽必烈。

    在个人利益与整个黄金家族的利益之间该如何选？今日阿里不哥人都来了，答桉已显而易见。

    一个赌徒输得倾家荡产的时候，有人借他钱，还会在乎利息高吗？

    策马走了一步、两步……李瑕在心里数着。

    果然。

    堪堪走到第十步，身后响起一声呼喝，带着命令的口吻。

    “我告诉你，让我兵出潼关，杀到燕京、开平，这是你唯一击败忽必烈的办法。”

    李瑕头也不回。

    又走了几步，阿里不哥语气愈发不悦。

    “好！本汗可以答应与你联盟！”

    “……”

    李瑕没有马上回答，陷入了一瞬间地迟疑。

    成了？

    联盟了阿里不哥，意义远不仅在于西域，而在于整个天下之争。

    李瑕第一次看到了击败忽必烈的希望，至少整个策略即将成型。

    他终于拉着缰绳回过头。

    不管阿里不哥这个人如何，今日这场谈判或许还是能像白登之围或渭水之盟一样改变天下大势。

    李瑕希望从这一刻开始，他与忽必烈的实力对比会有一个转折点……

    ~~

    戈壁广阔无垠，唯有几棵胡杨树作为点缀。

    五百兵士正驻守在此，等待着李瑕与阿里不哥会盟归来。

    德苏阿木抬头望向北面，眼神里带着满满的担忧。

    他追随阿里不哥时，感觉自己的部族是被强盗裹挟着。这不是矫情，而是当一个强盗无法取胜、无法掠夺，还能给人什么？

    那一路上，德苏阿木与他的族人感受到的确实只有苦难。

    如今德苏阿木追随李瑕，部族得到了安置，有了一大片牧场和耕地，甚至有了更丰富的物资。

    别的不说，李瑕宁愿少带一些兵马护卫自己的安全，也要留下驻军保证肃州百姓的安定。

    阿里不哥像火，焚烧一切；李瑕像木，扎根于土，一点点地生长……这便是德苏阿木对他们的印象。

    因此他很担心阿里不哥会害死李瑕，就像烈火会焚烧掉树木。

    那样一来，他的族人又要漂泊无依了。

    “胡勒根将军，我们是不是该再往前一些？”德苏阿木终于没忍住，凑到了胡勒根面前问道。

    胡勒根正与霍小莲用汉语聊得起劲，手抚在下巴上作抚摸长须的样子，一会板着脸，一会哈哈大笑。

    这里有汉人、蒙人、畏兀儿人，其实蒙语才是大家都能听懂的，但胡勒根偏爱说汉语，以表示忠诚。

    这让德苏阿木十分羡慕。

    “致仕就致仕，秦王是靠他们挣出钱粮养兵吗？哈哈，真到了要用人的时候，还不得是我们这些人……”

    胡勒根说到这里，转头看向德苏阿木，用蒙语道：“你刚才说什么？”

    “我们要不要往前探探？我担心阿里不哥会害秦王。”

    “不用。”胡勒根抬手一指，道：“阿里不哥的兵马要是动了，探马会告诉我们。要是兵马没动，就他自己一人，留不住王上。”

    霍小莲方才与胡勒根聊天时就一直望着远处，头也不回用蒙语道：“王上怎么吩咐，我们就怎么做。别轻举妄动，反而激了阿里不哥的兵马。”

    德苏阿木面对胡勒根的时候还自然些，面对霍小莲，反而每次都要行礼，点一点头。

    这和官职无关，他就是有些害怕这些选锋营的。

    “霍将军说的对，我就是觉得阿里不哥这个人很危险。”

    “我们更危险。”霍小莲似乎是笑了笑。

    之后依旧是漫长地等待。

    偶尔有探马回报，表示秦王与阿里不哥就一直在那谈判，并无别的动静。

    想必是进展十分顺利。

    直到太阳快要在西山落下之时。

    霍小莲勐地转过头，抬起手止住周围所有人说话。

    天边中似乎有种极尖细的声音，像是哨声，但因为太远了听不到，只有隐隐约约在割着空气的感觉。

    “所有人上马！”

    “探马打探到什么动静没有？！”

    再凝视听了一会，当远方确定有个声音，一个个选锋营的士卒已然纵马冲了出去。

    紧随在他们身后的，左边是两百归义营，右边是两百畏兀儿人，五百人风驰电掣。

    奔了好几里之后，终于听清了前方那尖锐的哨声。

    霍小莲举起打头锤，大喊道：“是王上发了信令。”

    他稍稍放慢马速，仔细听着那哨声的缓急，很快便懂了其中的意思。

    “谈崩了，掩护王上走……”