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    孟通在白羊淀水寨时很硬气，天不怕地不怕的模样。

    可等真到了李瑕面前，他偷眼瞥去，只见周围的唐军一个个披甲执戈，队列齐整，军容凛然。

    杀伐之气逼过来，使他一个小小的水匪首领连大气都不敢出。

    他低着头，目光紧紧盯着自己的鞋尖，耳朵里根本听不清前方的对话声，脑子一团浆湖。

    忽然，有人拍了拍他的肩。

    “孟当家，孟当家？”

    孟通一抬头，见到是张弘道身边的将领沉开在唤自己。

    “孟当家，老帅让你到前面去。”

    “嘘。”孟通吓了一跳，连忙道：“什么当家，我不是当家，就是个……普通老百姓。”

    沉开闻言不由微微一讥。

    前些日子，靖节就几番想要招安白羊淀水寨，可惜当时孟通拒绝了，且态度十分嚣张，扬言“你孟爷爷在这大泽纵横了一辈子，管你什么狗屁大汗皇帝来了，也休想叫爷爷服软。”

    “孟爷爷今日又成了普通老百姓了？”

    “不敢，不敢。”

    孟通声音虚得厉害，随着沉开向前，抬眼瞥见了张柔的背影。

    张柔长得人高马大的，此时却微低着头显得很恭谨，至于其前面站着的一人显然就是皇帝了，身着龙纹鎏金甲，竟长得比张柔还高些。

    “草……草民孟通，拜见皇帝陛下万岁！”

    孟通不敢细看，“噗通”一声，整个人跪了下来，结结实实磕了一个头。

    待听得一个年轻的声音说了一句什么，他隐隐听得出来是让他起来，却不敢确认，好生为难。

    其实南边那宋国的官话也是开封话，孟通这河北汉子倒不至于听不懂，实在是太过紧张了。

    “起来吧，好歹是个草莽枭雄，莫落了威风。”

    “不是草莽，不是草莽，是草民。”孟通连忙应道。

    他顺势哆哆嗦嗦地起了身，此时才深刻意识到张柔前来招安他，真是救了他一命，并给了他一个面圣的机会。

    “孟当家倒也风趣。”

    “陛下。”张柔道：“白羊淀水寨的男女老少，再加上周围受其‘庇佑’的山野之人，有将近五千人口。”

    “哦？”

    李瑕闻言颇为惊喜，他想在河北屯田，确实是很缺人口。

    张柔继续道：“另外，水寨中还有一些存粮。”

    李瑕更加惊喜。

    孟通却是惊愕了一下，张了张嘴，有许多话要讲，还带着一脸无辜的表情看了看张柔。

    “这……”

    张柔遂向李瑕拱了拱手，道：“孟当家愿携这些寨众归顺，且献上寨中存粮。”

    “看来孟卿有报国之心。”李瑕点了点头，向身边的官员咐吩道：“酌情论功，给孟卿议一个官职。”

    “臣遵旨。”

    孟通想说话又不敢说话，原本就迷迷湖湖的脑子里更觉混沌。

    但不论如何，他总算是当上官了，他孟家几代人还从没出过当官的呢。

    他不免又愈发感激起了张柔来。

    至于张柔之后与李瑕所说的，便不是他所能理解的了。

    “陛下，河北这地界盗匪遍布，远不仅在白羊淀，而在于太行山。”

    “蒙元朝廷也不管吗？”

    “若说蒙元对中原的治理，该是‘粗犷’二字。这便好比是放牧，有世侯作为牧童为他们放羊，他们又岂会管草地上有几只老鼠。”

    张柔已不再看孟通，他只将孟通当成一个见面礼，当成他在新唐站在更高位置的台阶，继续向李瑕道：“这些山贼土匪蒙元不管，地方世侯却不能不管好，老臣也曾剿了几批。如今剩下的多少都与老臣有些交情，老臣愿为陛下一一招安。”

    不得不说，李瑕对张柔的表态很满意。

    时隔多年再见，这次，这位河北大豪说话办事都显得十分识大体，甚至在李瑕看来好得有些许过了。

    “张公一回来，河北的人心就定了大半啊……”

    忽然，人群中出现了一点点骚动。

    众人转头看去，却是随孟通而来的水匪小首领之中，有人不得召见便擅自往前走了一段，探着头似想看看李瑕，于是被当成刺客给摁住了。

    孟通当即便紧张起来，转头看了看，连忙道：“这是前两年才到水寨的，他不懂规矩，草民，啊，臣不知他想做甚。”

    李瑕往那边看了一眼，不以为意地摆了摆手，正要平息这桩小事，之后却又再向那被摁着的水匪小首领看了一眼。

    “带过来。”

    至此，不仅是孟通，连张柔都有些许不安起来。

    好在那水匪小首领被带上前之后还是老老实实的，只看着李瑕发愣，没有过激行为。

    “朕见过你？”

    那水匪小首领摇头又点头，像是一开始想否认，再一想又不敢欺君。

    “陛陛……陛下不记得……草民了？”

    “你记得朕吗？”

    “草民史恢，在道上有个诨号叫‘妙算盘’。”

    这史恢说到这里，稍停了停，见李瑕没有太大反应，遂又小心翼翼提醒道：“草民以前在长江上，那个，做些买卖，曾经被陛下……恩释过一次。”

    李瑕再次看了史恢一眼，依稀想起了些。

    史恢又小声提醒道：“兴昌四年，长江，采石矶。”

    “是你。”李瑕道：“第一个从朕手底下逃得性命的。”

    “是，是，草民荣幸之至。”

    李瑕笑了笑，觉得天下之大，竟还能遇到一个十多年前见过之人，实在是巧。

    “都这么多年了，你还在当水匪？”

    史恢一愣，心想自己又没别的手艺，不当水匪还能做什么。

    再仔细一想，对方却从一个小官兵变成了皇帝，真是……不知说什么才好。

    “草民惭愧，惭愧。”

    “如何从长江到这白羊淀的？”

    史恢道：“当年被陛下剿灭之后，草民便跑去投靠了江陵一带的大盗‘翻江龙’刘师雄，后来，陛下大军伐宋，顺道剿了翻江龙……”

    什么大盗翻江龙，李瑕并没有听说过。

    到了他如今这种地位，一个决定，便能够改变无数像史恢这样的小角色的命运。就像是人拿着扫帚一扫，不会看到扬起的每一颗尘埃。

    “之后草民又跑到了襄阳，又跟着走私的商队到了保州。”史恢道，“路过高阳时被大当家打劫了，就跟着大当家落草了。”

    “妙算盘！”孟通急道：“你本来就是水匪，别说的像我逼你落草一样。”

    李瑕已向张柔问道：“张家与襄阳也有走私？”

    他想起了当年第一次北上，便曾听说过张家走私一事。

    此时张弘基便上前，应道：“禀陛下，有，不过宋元议和之后，规模便小了。”

    “但人脉还在？”

    “还在。”

    李瑕稍稍点头，又看了史恢一眼，道：“别再当水匪了，你也该进步进步。似你这般通水性，又文武兼备之人，容易立功业。”

    史恢眼睛一睁，很是激动。

    他像是一粒被大风扬起的尘埃，飘飘荡荡，这次终于是要落在拔地而起的高山之上。

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    大风吹过长江，与浪涛合鸣。

    贾似道凌风而立于船头，身上的红色披风飘扬。

    他已经在长江上度过了元宵，终于再也不耐烦每日看士卒围攻白帝城，遂亲自率水师继续西向，看看大军对上游几个城池的攻势。

    这便是兵力充沛的优势。

    此时渐渐出现在贾似道前方的是一座古城。

    “平章公，这里就是以前夔州老城的治所，也叫永安城。”姚訔道：“蜀汉章武二年，汉昭烈帝兴兵伐吴，败退鱼复，改鱼复县为永安县，取宫名为永安宫。此后，这里便是夔州的治所。”

    “那就是夔州城吗？”有官员问道。

    “只能说是夔州老城。”姚訔道：“大宋淳佑二年，夔州守将以‘治所地势颇平、无复形势’为由，移夔州至白帝城。但在李瑕担任四川阃帅之后，又将治所移出了白帝城，又嫌永安城地形狭窄，将夔州的治所设在了新的奉节县城。”

    “说来说去，前面这还不是夔州城了？”

    “不是，前方这是永安古城，现今的夔州城，还在上游十五里之处……”

    贾似道皱起了眉。

    别的不说，姚訔这番话首先便意味着他想要攻下夔州，还要多攻下一个永安城。

    “攻势进展得如何了？”

    廖莹中便上前，道：“平章公，已经包围了永安城十余日，但唐军龟缩于城中，防备完善、火器充足。暂时还……”

    “别说了。”贾似道有些烦躁地挥了挥手。

    “平章公，川蜀这些城池便是如此，傍着大江、高山，地势易守难攻，只能围困起来，徐徐图之。”

    “我等不了。”贾似道抬眼向远处一瞥，偏过头，把声势压低了些，道：“一旦李瑕放弃北伐，回师攻打襄阳，而万一吕文焕败了，你可知大军会是何后果？”

    “当不至于如此……”

    “我不管至不至于，得要快。”

    “可是眼前是坚城，只怕难以速克。”

    贾似道却是早有主张，道：“传命下去，将夔州城、永安城、白帝城统统围死，连飞鸟都不许进出。再将我的招降信递给夔州的张起岩。”

    “平章公之意是？”

    “告诉张起岩，白帝、永安诸城已经失陷了，连上游的万州也已经降了。”

    廖莹中会意，行了一礼，道：“平章公放心，学生这便安排。”

    “再修书一封递给临安。”贾似道斟酌着，玩了一个文字游戏，道：“让礼部遣使告诉元主，我大军已经攻下了夔州城。”

    “平章公，这是为何？”

    “一则，稳住朝堂之心。”

    贾似道近来总觉隐隐不安，唯恐临安要出乱子，认为需要尽早送些捷报回去。

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    虽说战事进展并不顺利，但他多的是手段。

    “二则，让元主认为李瑕马上就要回师，元主才会主动出击，咬死李瑕。”

    “可是否会使元主误判了形势？”

    “何必理会？只要这两只狗能咬得更凶就好……”