因我从前造了天大的孽，从冷宫放出来，皇兄便给了我两个选择——或是被克扣用度，或是被禁足。

    我那时天真，秉着“若为自由顾，两者皆可抛”的原则，毫不犹豫地选择了前者，后有一阵子被现实击倒，实在穷疯了，我不是没有悔的。

    那一段贫困的日子，一直深铭于我心中，是以我虽是个公主，日子却过得很省。提起这个，心中羞愤，实乃不足以对外人言。

    此一时，李闲既然相邀，我便放开胆子去他府上蹭吃喝。他倒也很大方，变花样儿般地，每日都张罗出点珍馐。时而老丞相那位如夫人也来搭伙，闲扯一些尼姑庵的桃色八卦，说到兴头处，还会佐酒一杯。

    我做客做出意趣，不免往来跑得更加勤快些。

    膳后，李闲便要拽我去书房陪他温书了。我午过困顿，温了几日，被瞌睡扰得愁不胜愁，便与他提了这个苦恼。隔日去，书房里头便多了一张卧榻。我甚开怀，夸了李闲两句，又去景阳街淘了些话本传奇。

    自此每至午后，小憩醒来，瞧上几折戏文，至意兴浓时，还可与李闲说上一出。

    这日子，倒也不比我在天华宫的差。

    许久没见二皇兄，将入秋的时节，他才来我宫里小坐。言语间，提起刘世涛因勤快过人，将要被擢升的事。

    二哥顺手摘了个熟桃子，放在嘴里一边啃一边困惑道：“那状元瞧着是个老实人，喜怒不怎么形于色，这回晓得自个儿被皇上赏识，他简直乐昏头，欢喜了好几日，走路也带着风儿。”

    言罢，若有所思地看着我：“莫不是你又做了什么，将他给刺激着了吧？”

    这话实在冤枉。我近日跟着李闲混，委实没跟刘世涛打交道，虽然，也的确叮嘱过太医院顾看着刘才子的身子。

    唔，也不知那帮庸医又给他喂了什么吃。肾好了，阳壮了，连性情也一并高调了。

    我实在想不出刘世涛欢喜起来是个什么样，但他这股欢喜的劲头，似乎一直没能过去。

    隔不久，欢喜着的刘世涛欢喜地给我捎来一张签文。说他日前去一座庙宇烧香，顺道为天华宫小绿问了一卦姻缘。

    我展开签文一看，上面写着——

    忽如一夜春风来，千树万树桃花开。上吉。

    彼时已入秋了，这迟来的“春风”，将我吹得甚迷惘。恍恍然，我才觉出近些日子，大皇兄已没有拿着我与于闲止的姻亲说事。早前听说于家那位大世子来了京城，却再未听说有甚动静，大抵他又回去了吧。

    我在心里合计，倘若不用嫁给于闲止，那本公主委实没必要与刘世涛凑合。至于那千万树的桃花，同我也没甚干系了。

    今秋的殿试定在八月初八。

    初七这天，我循例去李闲府上陪读。

    李才子有个成大事的性情。饶是殿试就在隔日，任我如何言语刺激，他依旧拿出一副不温不火的派头。我甚觉无趣，便寻了本戏文折子，倒在卧榻上翻看。

    今日这折戏文颇趣味，讲得并不是才子佳人的俗气事儿，而是一名虎虎生风的将相之女，要从一众烂桃花里挑选一支好桃花的故事。

    我看得兴浓，不留神手里的书便被人夺走。

    李闲坦然地拿了我的书，坦然地在一旁的八仙椅上坐了。随手翻了几页，抬起头来冲我一笑：“我当是什么折子，你竟看得这般入神，原是这个。”言语间，倒像不屑得很。

    我走过去，抽出他手里的书，端起边儿上的茶水喝了一口：“瞧书的乐趣，除了故事本身，还为瞧出一个感同身受。”我复又躺回卧榻上，就着方才断开的地方续看下去，又道，“这个理儿，你这种王孙公子，一向不大明白。”

    那头的语调抬高三分，盈盈笑着：“哦，你又晓得我是谁了。”

    “辽东沈家，远南于家，平西李家。我大随的世家就这么三个。”我从卧榻上爬起来，望着他，“平西王有十多个儿子，你姓李，八成也就是个平西世子。”

    李闲脸上的笑意没了，一双眸子黑曜似，深不见底，语气倒是挺平静：“平西王有十六个儿子，你以为，我是哪一个？”

    我打了个呵欠：“我怎知你是哪一个。”午后困意上头，我拉过薄衾，在卧榻上躺平，添了句，“你是谁都不打紧，只一点我得给你提个醒。纵然远南王一家子权势滔天，你莫跟他家大世子于闲止走得太近就是。”

    屋内良久没了声响，我却越睡越不自在。朦朦胧胧张开眼，不慎骇了一跳。

    李闲不知何时挪了过来，立在卧榻跟前，幽幽地盯着我。

    见我睁眼，他顿了一下，忽而莫名其妙道：“你的成见倒是大得很。”

    我“啊？”了一声。

    他不咸不淡地扫我一眼，举步跨出书房，抛下一句：“陪我出去走走。”

    我晓得人逢大事前，都有些反常。我大哥登基前，看了一晚的传奇小说；慕央第一回出征前，拭了一宿的剑；二哥跟二嫂和离前，来我宫里哭了一夜。

    明日就是殿试，李闲不在书房里温书，反倒要出去走走，大约也要反常了吧。

    我尾随过去，打听道：“你打算上哪？”

    李闲脚步一顿，像是想起了什么，唇角一勾又噙出笑来：“城西有座月老祠，听说那里的姻缘签甚准，你随我去摇一签。”

    他果然是反常了。

    月老祠外有几树老榆，靠里栽了几株胡枝子，淡紫的花串儿坠到红祠门上头，煞是好看。祠里香火尚好，往来的大都是一些愁嫁的女子和痴情的汉子，眉宇间自得三分红尘色。

    李闲拽我在红笺上填了生辰八字，跪在月老像前摇出一签，掷了三个圣茭，再拿签条换签文，如此可作功德圆满。

    午过起了凉风，天那头铺了薄薄一片云，不见晖色。李闲立在祠门口，展开签条一看，不由怔住。

    我凑头过去，那上面写着——

    梦里不知身是客，一晌贪欢。

    是个下下签。我纳罕道：“你是惦记上了哪家姑娘，怎么这般坎坷？”

    李闲淡淡看我一眼，若无其事道：“若是她，不坎坷反倒奇怪。”随手又拿了我的签文，展开来看——

    众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

    也是个下签。

    李闲漫不经心道：“莫说我，你也不大平顺。”

    我恍了恍神，挤出一丝笑来，“这月老祠的签文，怕是不准吧？”

    李闲悠悠地看着我，忽而也是一笑：“嗯，不准。”

    将晚时分，我乘着李府的马车回了九乾城。李闲这个人，皮相极好，才学极好，却有一个破毛病——不分尊卑。

    我下了马车，他在后头问道：“阿碧，你可仍住在天华宫？”

    他一张脸衬在斜阳暮里，好看得不像话。

    我默不作声了许久，正色道：“阿碧这个名讳，惯来也就我父皇和两个皇兄唤一唤，寻常的瞧见我，大都晓得称一声公主。”

    李闲好笑地看我一眼，从车辕上卸了一匹马，御着暮色走了。

    我又默不作声地盯着那简约别致，雕工精细的马车，俄顷，吩咐两旁的侍卫：“将这马车给本公主拖到天华宫后院子去。”

    小三登大约早就候在咸池门口，站了一天，一脸欲语还休。

    我问他：“想说什么？”

    他支吾道：“还只是个揣测。”

    他这副愁苦样，我从前见多了去，那揣测了无新意，不外乎三种——父皇要整治我了，皇上要整治我了，二皇兄要整我了。

    是以我淡然道：“那就憋着。”

    等回了天华宫，小三登依旧跃跃欲试地要将他的揣测讲给我听，我不耐地打断他，问：“今年殿试的辅臣，可有吏部董堂？”

    他似乎没想到我提这个，愣了一下，才道：“回公主，有。”

    我痛心道：“去将我压箱底的五百两的银票取出来。”

    却不是我想舍财，但有俗语叫“破财消灾”。因我为赵良引路的把柄还在李闲手头，只好将自己做成一只蚂蚱，与他捆在同一根绳上。

    我预备塞点银子给董堂，叫他将前三甲的位子留一空给李闲。倘若李才子不幸真中了三甲，也好落个行贿的把柄在我手里。倘若日后我被他揭发，好歹有点底气与他拼个你死我活。

    嗯，明日又是一场硬仗要打。

    这么想着，我挠了挠头，洗洗便要睡了。

    只在那半梦半醒间，恍然又想起一个关键——刘世涛并不知我的生辰八字，之前他为我求的签文，是如何来的？

    转念又想起今日那条不吉利的姻缘签文，心里头又起了一个疙瘩。然而等两个疙瘩拧在一块儿，我也就睡死过去了。