我二哥带二嫂回京那年，曾有过一段好时光。

    二哥虽游历花丛，但遇到二嫂，却是他第一回真真切切地动心。

    二嫂自幼在军营长大，不如寻常女子好对付。她进宫那天，二哥拜倒在我和大哥面前痛哭流涕，说自己将二嫂骗回京，已使尽了浑身解数，往后他一辈子的幸福，就要交到我和大哥手上了。

    当时大哥的脸就青了，转头将父皇交予二哥的差事一并揽在了自己身上，倘若父皇问起话来，还要为我们兄妹三人周旋，一个月没见，已憔悴得不成人形。

    我的担子更大，我要帮着二哥追二嫂。

    那些日子，我当真过得诚惶诚恐，等闲怠慢了二嫂，二哥就要连人带命地栽在我手上。

    有一回，平西的贡枣到了，我借花献佛地拿给二嫂吃，二嫂大约吃不惯枣子，随后便闹了几日的痢疾。我惊慌失措，生怕她一个过不惯要回江r老家，连夜里入梦，都能瞧见二哥惨白着一张脸，伸长舌头吊死在天华宫门前。

    后来难为情的却是二嫂，她说：“行军打仗的时候，三天两头也就啃几个白面馍馍。我是糙米糙肉的吃多了，一时没吃惯这精细果子，可惜了你的好东西。”

    相处得久了，才发现二嫂其实极好伺候。

    因她在军营长大，比我还没见过俗世的新鲜，我把在景阳街淘到的稀奇玩耍教给她，久而久之，我说什么，她便信什么。

    却要苦了我二哥，堂堂一个一人之下万人之上的皇子，却混成了个跟班，无论我和二嫂做什么，他都巴巴地来凑一份。

    更苦的是他追二嫂已追得整个皇城无人不知无人不晓了，我二嫂依旧浑然不觉。

    于是二哥他就这么勤勤恳恳地追着，从秋风起追到了冬雪落，从冬雪落追到了春花开，从春花开追到了小荷才露尖尖角。

    那年初夏，二嫂闲来无事，编了几个养蛐蛐儿的小竹笼子送给我，慕央和二哥。

    彼时二哥已默默喜欢了二嫂年余，可那份患得患失的心境，却历久弥新。

    收到竹笼子，他先欢喜了好几天。后有一日，他似不经意状，诓二嫂说他不慎将竹笼子弄丢了。谁知二嫂竟没半分介意，还说：“那你可以再去景阳街买一个新的。”二哥又为此郁结了一个月。

    正巧江r传来消息，说沈羽在西里中了流箭，虽没殃及性命，但伤势很重。

    沈羽是二嫂的师父，是二嫂从小到大，心中最着紧的那个人。听闻沈羽受伤，二嫂心忧得连着几宿都睡不着，而二哥，大约就是在这时心灰意冷的。

    二哥说，他可以年复一年日复一日地对二嫂好，哪怕她想要天上的月亮，他都会为她摘下来。可他做得再多，也比不过“沈羽”这简简单单的两个字。

    因为他，早已赶在他之前，在她的心中扎了根。

    那时候，二嫂虽没提，但我和二哥都料定她要回江r了。一年了，一年来的忐忑，一年来的喜悲，全要付之东流，别说二哥不甘心，连我也不甘心，我跟二哥说：“你到底将她挂在心尖上挂了这么久，往后可能还会挂下去，而今她要走了，总该让她晓得罢？”

    二哥听了这话，张了张口，终究还是默不作声。

    于是在一个夏晖极盛的下午，我和二嫂二哥三人坐在天华宫内，我问二嫂，兵营里头那么辛苦，可曾想过要换一种活法？二嫂很诧异，问我怎么换。

    我想了很久，才说：“譬如活得养尊处优一些，譬如不再连年征伐四方，譬如嫁给一位皇子，做个皇子妃什么的。”

    我话里的意思已十分明白，二嫂听后愣了许久，垂下眸子没有再说话。

    宫外灼灼的夏光将整个天地晒得万籁俱静，可宫内却阴影纵横，二哥忽然站起身，哑声道：“忽、忽然想到，父皇还有事找我，我先走了。”

    他转身的时候，我看到他其实努力在笑，虽然笑得非常难看。

    我的心一沉再沉，终究无可奈何。大约这样流水有情落花无意的事，任谁都是奈若何。

    等到整个天华宫都快要被夏阳晒得昏死过去的时候，二嫂终于讷讷地，迟疑地开了口：“你二哥他、他去哪里了？”

    天华宫不远处，有个水塘子。水塘子旁边，有棵百年老槐，树干粗壮需三人合抱，枝叶亭亭如华盖。小时候，每逢夏暑，我们兄妹三人便在这槐树下嬉戏乘凉。

    天阳炖耀，二哥倚坐在老树根下，闷不吭声地摆弄着他那个据说已弄丢了的竹笼子。

    而二嫂站在十尺开外，喊了声：“喂！”

    二哥一僵，转过头来，愣愣地看着她。

    二嫂说：“朱焕，你能帮我在你们禁军谋个差事么？”

    二哥呆然站起身来，拍了拍身上的灰土，说：“成，我去跟慕央招呼一声。”想了一想，又说，“你何必在禁军谋差事，往后聂家军终归要你来管，你也迟早会做将军的。”

    二嫂说：“聂家军我已交给师父了，可我到底不是一个相夫教子的人，即便做了你的皇子妃，也想在这皇城里有个差事。”

    二哥手里的竹笼子“啪”一声掉落在地。

    这年盛夏的阳光灼得人睁不开眼，可二哥的双眼却睁得大大的，仿佛生怕这只是个梦，一眨眼就碎了。好半晌，二哥才小心翼翼地笑了一下，又笑了一下，然后终于大笑起来。

    他抬袖狠揩了一把眼眶满溢的泪，上前一把将二嫂横抱起来，语无伦次：“我、我们这就去找父皇赐婚！”

    这是我第一回看到二哥流泪，平生至今，我也就看二哥淌过两次泪。

    这一夜，我翻来覆去地睡不着，倘若二嫂当初的决定不是留在皇宫，那么今时今日，她和二哥所面临的困局会否好一些。

    就如同半年前的那个雪夜，倘若我没有央求于闲止带我离开，我们至今也不过是天涯两端相识不相知的人，哪怕在暗夜中两两相对，亦能发乎情止乎礼，又何至于如今日这般不知所以然。

    大约人这一生中，都会有那样一个瞬间，让今后既定的路为之改变。

    只是二嫂后来又与我说，本来是一刹那才有的决定，可是回头去想，也许从初见的第一面，一切便已不一样了，有的人出现，注定在你的生命中掀起惊涛骇浪。

    我快要睡着的时候，做了一个梦，梦到我及笄那天，父皇带我去祭拜母后。

    父皇曾爱笃母后，可母后离世后，父皇却甚少提及她，那天，父皇在母后的牌位前默立流泪，说：“少年轻狂，或有心结不解之时，难免驻足彷徨，茫然而不知方向。而今回想当初，答案不过五字，且行且珍惜。”

    且行且珍惜。

    隔日大早，我才刚睡着不久，就有人来扰人清梦。

    二嫂在外头叩门，先唤了我几声，约莫见没反应，就推门进来道：“别装了，我晓得你已被我吵醒了。”

    我翻了个身，不与她一般见识。

    二嫂又往榻头坐了，问：“昨夜你和于闲止孤男寡女的，就没发生点什么？”

    我心下抖了抖，仍将眼皮合着。

    二嫂叹了口气，道：“罢了，问你也问不出个所以然，我去问他好了。”

    我一惊，连忙爬起身，作刚睡醒状朦胧道：“二嫂？你怎么找到这来了？”

    她嘿嘿一笑：“许亦天不亮就来跟我磕头认错，顺道就把你们卖了。”又看我一眼，慢吞吞问：“怎么，脸色苍白成这样？”

    我打了个呵欠：“哦，可能因为昨晚没睡好罢。”

    二嫂听了这话，却讶异道：“怪了，才将于闲止来给我开门时，脸色也不大好，我问他何故，他也说是没睡好。你跟他、你跟他不是真发生了点什么罢？”

    我默默无言地看着二嫂，良久，我问她：“我大皇兄将你召回京可不是小事，过两日就要启程了，你想好怎么应付他，跟我二哥了吗？”

    二嫂哑然，半晌才干巴巴地笑道：“今早沈羽府里的小斯四处找你和于闲止，我看他似乎有要事，就带他来了这里。”

    我纳罕道：“沈羽？他找我们做甚么？”

    二嫂道：“这我就不知道了，我过来的时候，于闲止约莫已等了你好一阵子了，我看他似乎不忍心吵醒你，这才来叫你的。”