曾有人说过这样一句话，若将随国境内，与平西王沾点亲故的世家连作一块儿，平西李家可算作随国世家族的祖宗。

    此言不虚。

    单就这两辈的情形来瞧，于闲止的母妃是平西王之妹，平西大郡主是辽东王的王妃，更听说前一年，平西王的小女儿瞧上一名自桓国来的商人，留字与其父道明心意后，便远嫁桓地了。

    平西王对此并不恼怒，因他有一个嗜好——他与他的宠妃爱妾们，都极喜欢为自己说亲家。

    有人曾云，每每平西王这么携妻带子地一走，必定能走出一桩喜事。

    而在这诸多喜事中，唯一搅黄的一桩，大约就是于闲止与李嫣儿的婚约了。

    这一年冬，一直到平西王与宠妃的车马队走到济州了，我与大皇兄才得知平西王此一行竟也是携妻带子的，而他带的这个儿子，正是七世子。

    倒也不怪礼部没办好事，平西王的来信中，对他这个儿子，连只言片语都没提及。而平西王的众多儿女中，七世子实在不足以为外人道哉，因他天生是个傻子。

    平西王之子都是“有”字辈的，七世子的原名是李有贤，但因他太过愚钝，平西王便拿了他名字里的“有”字，只将他唤作李贤。

    我初听闻李贤二字，无言良久。

    虽则此贤非彼闲，但印象中的李贤，理应是一个温文尔雅为表，雄才韬略在心的能人。

    一日，于闲止来瞧我，我便将我这个想法与他随口一提，他对这个李贤的赞誉倒不低，一边解下墨色大氅递给小三登，一边笑道：“我去平西时，与这个七表弟见过几面，人是痴钝了一些，但比起平西王其他几个儿子，他为人通融大度，心地十分纯良。”

    彼时平西王的车马队已过济州了，大皇兄将我召去，道：“大婚之日将近，藩王臣子多有来贺，该收拾的事，该处置的人，你尽早看着办罢。”

    我知他是在过问我迟迟未宣处置淮王妃的旨意。

    自上回在西华宫见过父皇以后，我便不明因由地，不知当怎么处置淮王妃才好。

    我踌躇再三，终是将皇兄给我的空白圣旨收起，重拟了凤喻，去往淮王府。

    昔日的荣华门第变得门可罗雀，淮王妃仍在佛龛前念经。

    她比我上回见她是更老了些，嘴角与眼角均已塌陷，再不复当初盛气凌人的模样。

    我想，当一个人以肉眼可观的速度衰老的时候，大约已与年纪无关，而是因为心死了。

    我与她道：“王妃日前命人送来天华宫的信笺昌平瞧过了，但本公主以为，淮安离京城路途遥远，王妃若去为淮王守陵，必是一路风霜，于身体无益。再则王妃已与淮王纠缠一生，王妃的种种作为，淮王未必不知。淮王仁善，断不会怨怪王妃，但他既已故去，王妃又何必作茧自缚。”

    淮王妃闭目诵经，没有应我。

    我将凤喻搁在一旁的香案上，又道：“此处没有旁人，王妃到底长昌平一辈，便不必下跪领喻了。王妃若当真想为淮王守陵，不如就留守在淮王府，为故去的人诵经超度罢。”

    淮王妃听了这话，冷笑了一声，淡淡道：“你是因本夫人从前害你入冷宫，才要将本夫人的残生困在这座府邸之中。”

    我看着她，平静地问：“你还有别的去处么？”

    淮王妃眼角一颤。

    我道：“本公主已吩咐过了，你的吃穿用度还与从前一般，不会少了什么。”

    语罢我兀自叹了一声，正要走，却听淮王妃道：“你以为，当年害你的人只有我？”

    她的语气带着三分讽刺七分苍凉，我听得清楚明白。

    我不由皱眉，折返身问：“你说什么？”

    她仍闭着双目，脸上神思寂然，不知是想到了什么，开口道：“我及笄那年便与淮王有了婚约，他南下江r却邂逅了杨棠。区区药商之女，竟妄图与我一争王妃之位。后来怎么样，还不是红颜祸水，被皇上看上接进了宫去。数十年来，淮王心中虽从不曾有我，好歹与我朝夕相顾。可是杨棠呢？年纪轻轻便被自己的夫君亲手赐死，说到底，她又哪里有我活得长，活得好？”

    我道：“各人总有各人的命数，你又何必与我母后相较？”

    淮王妃陡然睁眼，牢牢地盯着我，厉声道：“你母后生性软弱，成日只会伤春悲秋赋诗说愁，这样一个人却居于深宫本就不会有什么好结果，可淮王心中偏偏只有她！当年我初嫁于淮王，也曾告诉自己要以己度人善待于她，那时候皇上的后宫嫔妃岂止她一人？她集万千宠爱于一身竟不知招了多少妒恨？多少回若不是我救她于危难，她怕早就死上千回万回了，怎可能还有福气生下朱煊与朱焕，还有福气问鼎后位？可是她呢？那年淮王出征归来我不知有多高兴，她却在酒宴过后，引淮王做出那等秽乱宫闱之事，还诞下你这个孽种！这样一个人我如何不恨？我非但这一世要恨她，我便是轮回转世，亦要恨上她千世万世！”

    我想了想，垂眸道：“如若事实如你所说，我母后当真亏欠于你，你要恨便恨吧。心有不甘，说放下都是徒然。”

    淮王妃怔了一怔，恍然又笑得凄凉：“原来竟是我错了，当初瞧你亦步亦趋地追着慕家那小子，还以为你与你母后同属一类人，如今来看，你与你母后相似的只有这张脸而已，若不是你骨子里头流着淮王的血，你这个孽种，如何能活到今日？”

    此言出，我微一恍神，仿若听到父皇叹息着问，我眉宇间的三分坚韧不知肖似了谁？

    我道：“我自小被养在深宫，甚少与淮王接触，印象中，只记得他跛了一只脚，面容清隽温和，接人待物都恰到好处，令人如沐春风。而今想来，倒是有些遗憾，恨当初没能多记住一些。”

    淮王妃闻言，目色似乎飘到很远的地方，她的神情忽然平静下来，声音也格外温和：“他的左腿是当年出征北漠时受的战伤，你只看过他待人时的温和有度，却没见过他于兵前，于朝堂的傲骨铮铮，他是天底下最好的男子，从容风雅，对身边每一个人都很好，这么多年来，他心里虽没有我，但我作为他的正妻，他从未有一日薄待于我。也许正因为此，我才更恨，恨这么好的淮王，怎会被你母后那样一个人夺了心。”

    我听到这里，只觉唏嘘无力，唤了小三登，扶着他的手便要离开。

    我方走到门口，只听淮王妃又叫了我一声。

    我回过身，只见她已扶着香案站起来。

    屋内晦暗无光，隔着缭绕的烟尘，我看到淮王妃的双眼。

    苍老的眼中已没有恨与叹，只有点滴怅惘，像是从心底漫上来的没奈何。

    她说：“朱碧，我这么恨你母后，必定有人如我一般这么恨你。你这条命是淮王给的，且珍惜罢。”

    我愣了许久，屈膝向她施了个礼。

    平西王到京城的那天，风雪刚止，晴空万里无云。

    我随大皇兄还有一并亲王朝臣去九乾城玄正门外迎候，远远瞧见一众人马朝我们走来，排头的一个锦衣华服，虽是鹤发，但神采奕奕，正是平西王李蕖

    他的左后方跟着一名女子，衣衫单薄，身姿婀娜，但照着一副头纱，瞧不清面容，想来便是李薜牟噱

    平西王依规矩率着众人向皇兄行大礼，然后携了侧妃的手，解释道：“平西距京城千里之遥，拙荆水土不服，一路行来竟起了湿疹，以面纱遮容是怕唐突了皇上，还望皇上莫怪。”

    我听得“拙荆”二字，却绝稀奇。

    平西王正妃虽已仙逝，但她生前与平西王十分恩爱，也因为此，她故去后，平西王虽纳了侧妃与侍妾，却再未晋封正妃之位。

    可平西王如今却唤一位侧妃为拙荆，大有结发夫妻之意，想必是要扶正了。

    思及此，我又将目光移向这位侧妃。

    她的容貌虽被面纱遮住了，但身姿轻盈，芊芊细腰不足一握，想来才与我差不多年纪。

    也不知是有何本事，竟将平西王迷得神魂颠倒。

    侧妃已见过大皇兄与众位亲王世子，折身向我，盈盈一拜道：“贱妾顾璃，参见昌平长公主，公主千岁千岁千千岁。”顿了一顿，续道，“一直听闻长公主容色倾国，心慈才慧，顾璃心向往之，今日一见，得偿如愿……公主？”

    我怔了半日，才垂眸道：“昌平才姿不过泛泛，王妃过誉了。”

    顾璃以手掩唇，似是一笑：“是公主过谦了。”才又屈膝拜见静嫔与颜贵人。

    二哥似乎觉察我的一样，弯起手肘碰了碰我，低声问：“碧丫头？”

    我不觉又将目光移向顾璃。

    我也说不清自己是怎么了，只在她方才看我的那一瞬，即使隔着面纱，我亦能觉察出她不喜欢我，十分地不喜欢，甚至可算憎恶。

    不知怎地，淮王妃那句话又在耳畔响起。

    她说，朱碧，我这么恨你母后，必定有人如我一般恨你。

    我摇了摇头，轻声回道：“我没事。”

    言语间礼已毕，一众人等正要往九乾城内走，人群后方突然传来一阵低低的哭声。

    我回过头，只见李嫣儿满面通红，怒气冲冲地将手一甩，挣开身旁一名啜泣的男子，嚷道：“是，他是不要我了！我与你说过多少次了，我没有嫁他，现在不嫁，以后也不会嫁，他是远南的世子大人，是你表哥，不是三姐夫！你怎么这么笨，怎么总是记不住！”