慕央腿疾初犯，朝中多的是人探望，好在二哥先一步到他府上，将闲杂人等打发走了。

    我到的时候已是未时，二哥难掩一脸责备之色：“你还能来得再晚些，凭白叫慕央多吃一回汤药。”

    慕央腿上本无疾，都是为了陪我作戏，朝中大臣过来探望，到了用药的时候，自是要吃的。

    是药三分毒，吃了伤身，不吃又惹人疑。

    我讪讪道：“宫里有事耽搁了，反倒辛苦了将军。”

    慕央道：“无妨。”顿了片刻，又说，“公主畏寒，实不该在雪天里舟车劳顿，至于接下来当怎么做，公主让焕王爷知会末将一声即可。”

    他是习武之人，室内从不烧炭，今日难得点了两盆银霜，整个厅堂温暖如春。

    时候已有些晚了，我不便耽搁，开门见山道：“阿碧之所以亲自前来，除了与将军商量如何让沈羽收回借给远南的四万军，还有一桩私事想要问过将军。”

    “公主但说无妨。”

    我道：“敢问将军，先夫人楚合，究竟是怎么离世的？”

    此言出，慕央一愣，二哥当即斥道：“碧丫头！”

    我说：“阿碧知道自己这一问十分唐突，但阿碧近日遇到些事，总觉得与楚合有瓜葛，因此特来向将军求证，还望将军能够如实相告。”

    早在颜贵人招供说“以彼之道，还之彼身”时，我便想到楚合这个人了。

    我自问不曾做过什么恶事，平生最大的坎坷，皆因离妃而起。当年离妃被诬蔑通|奸，曾一头撞死在九龙柱上，前几日我险些被人诬害与李贤有私，岂不正与彼时发生在离妃身上的事如出一辙？

    所谓的果报，是不是想让我也遭受一回当年楚离受过的罪。

    能这么恨我的人，除了楚离与楚合外，我想不出第三个人。

    慕央道：“说来惭愧，当年淮王薨逝，朝廷、远南、平西，对淮安宝地相争不下，末将与楚合成亲后的第二日便带兵去了淮安，等回到京师，已是大半年之后的事了，彼时楚合已身染顽疾，宫里的太医说是血症，治不好，只能拖些寿数。”

    “那时恰逢燕地三皇子带使节来访，早年大随与燕地多有交战，末将与这位三皇子尚算熟识，筵席中，淮王妃提起楚合的血症，三皇子说，燕地有一种异方，取百兽之血熬成汤药，可治血症，翌日更是亲自将汤药送来府上。”

    “楚合服过后，病情日渐好转，直到隔一年，末将再度领兵去淮安，她的病情忽然急转直下，末将收到急函，日夜兼程急赶回京，仍没能见到她最后一面，只在入殓时看了最后一眼。”

    我问：“将军当年可曾追查过楚合的死因？”

    慕央道：“寻太医院的人问过，但血症本是不治之症，患病之初，院判便断言她只余半岁寿数，后来用过燕地的药，反倒多活了一年半载，已是不易。太医说，百兽之血熬成的药是大补大凶的续命汤，续的命没了，人便凋零了。”

    我又道：“所以，当年楚合无论是染上血症，还是病重离世，都发生在将军不在京师的时候，而将军在京师时，楚合若非无病痛，就是病情好转？”

    我细想了片刻，问：“楚合的棺木下葬后，将军可曾常去祭拜？”

    慕央默然道：“不曾，只她每年祭日，我会去看她。”

    楚合是淮王收养的义女，后来楚离、淮王相继离世，淮王妃与她不睦，这世上能去她坟前上一炷香的，除了慕央，恐怕再无旁人了。

    我道：“也就是说，楚合下葬后，便是有人对她的墓地做手脚，将军也不会察觉。”

    “碧丫头，你这话是何意？”二哥道，“你是想说，楚合也许没有死？”

    当年淮王爱笃我母后，以至于淮王妃恨了她半生。

    楚合自小与慕央一起在淮王府长大，一生心心念念的皆是他。

    淮王妃后来对我说，朱碧，我这么恨你母后，必有人如我一般恨你。

    她说的这个人，便是楚合么？

    若是楚合，便不难解释李嫣儿为何知道我是淮王之女了。

    若是楚合，便不难解释什么叫“以彼之道，还之彼身”了。

    可楚合，到底是一个早已过世的人。

    我没有将淮王妃的话、颜贵人的供词告诉二哥与慕央，朝廷式微，藩王坐大，关外更有强敌虎视眈眈，他们在朝野沙场，心中所虑之深胜我百倍千倍，我何必拿这些后宫的琐碎去惹他们烦忧。

    我说：“只是无端生出的想头，问问罢了。”

    天又落起雪，除夕将至，这大概也是今冬最后一场雪了。

    外间进来一个添碳火的老仆，他退出去后，慕央亲自去将门窗掩了。

    风雪被隔在屋外，在窗上映出一片苍茫。

    我道：“至于过几日，如何从沈羽手上夺回他借与远南的四万军，阿碧已想好了。皇兄婚宴当日，会为我与于闲止赐婚，到时我会问大皇兄讨个彩头，引开皇兄的主意，还望二哥帮我做个手脚，把沈羽的名字，搁在皇兄为我赐婚的灯笼里。”

    “碧丫头！”二哥一听这话，勃然怒道，“你简直胡闹！”</P>