冀州牧韩馥韩文节听闻公孙瓒起兵，要攻打冀州，吓得他赶忙召集文臣武将，商议对策，荀谌、辛评二人劝韩馥请四世三公的袁绍袁本初前来同治州事，必不惧幽州公孙瓒及刘备、关羽、张飞之勇也！
韩馥听后深信其理，便开口说道：“荀友若与辛仲治之言甚是有理，吾欲请袁本初来冀州，同治州事，众卿可信否？”
韩馥的长史耿武慌忙走出班列，直谏说道：“袁绍乃孤客穷军，不管做何等事来，均须仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死！主上只需要命其辖下之军，前往北方，以拒幽州公孙瓒即可也，奈何欲以州事委之？吾观袁本初非久居人下之臣，主上此乃引虎入羊群之举也，恐有灭顶之灾！“
那荀谌见势不好，担心韩馥再被长史耿武带了节奏，赶忙上前一步说道：“主上，那公孙瓒率军南来，而且有冀州叛军麴义携其部众响应公孙伯圭。您再不邀请袁绍将军率领军队向东而来，吾恐冀州危矣！”
荀谌见韩馥正在看着长史耿武，知道不能再让他多言。便又开口说道：“主上，您自己好好考虑一下，论宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥心知袁绍手下有上将颜良、文丑，谋臣数十名，他有四世三公的头衔，自己只是布衣出身，便说道：“吾比不上。”
荀谌又问道：“那么，论临危不乱，遇事果断，智勇过人，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥心知自己的缺点，太过优柔寡断，便说道：“吾比不上。”
那荀谌再追问道：“数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，您比得上袁绍袁本初吗？”
韩馥面有愧色，心知这是袁家世代之功也，自己又如何能比？便说道：“吾比不上本初也。”
那荀谌继续说道：“袁绍乃当世人中豪杰也，将军已三方面都不如他的条件，却又长期官居他位之上，他必然心生怨念，不肯久屈将军之下也。冀州乃天下物产丰富之地也，他要是与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。
袁绍是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓。吾的办法就是，主公假意把冀州让与袁绍，他必然会感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，将军即有让贤之美名，而袁本初又怎好意思取主公冀州之地？这样的话，主上的根基才能稳如泰山矣！”
韩馥怯懦，又不知如何才能抵御公孙瓒之兵。更何况前段时间，麴义反叛，韩馥派兵与麴义交战，结果均是失利。现下再有幽州公孙瓒之铁骑，平原刘、关、张之勇武，三方一起攻打冀州，他还真的有些应接不暇，力不从心之感。
韩馥韩文节叹息道：吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。请他前来助我共同以拒幽州之兵，抵御‘白马将军’公孙瓒和刘关张之勇者，不与之兵权，其又怎可利用好冀州之兵马？借助冀州地利优势，好守卫冀州之地也？古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？“
耿武大惊失色，他怎么也没有想到，主公韩馥，竟然能够只听荀谌一言，就愿意交出冀州兵马之权，让袁绍代为治理冀州。长史耿武叹息道：“冀州休矣！主上此举，乃与虎谋皮也！当主
上把冀州同治之事，交与袁绍之时，就是冀州覆灭之日！还请主公三思而后行也！“
韩馥看了看谋事荀谌，又看了看长史耿武，犹豫不决也。那荀谌向左右使了个眼色，高干、辛评、郭图等人一起上前说道：“荀友若所言极是，那袁绍袁本初乃当世英雄也，他得主公倾心以助，又怎可取主公之冀州之地？还请主公明鉴啊！”
韩馥还是听信了荀谌之言，决定让出冀州，让袁绍前来代为管理冀州之事，好抵御外敌公孙瓒与刘关张的侵袭，顺便帮自己灭了麴义的兵马！长史耿武当即脱冠离殿，弃官而走。那韩馥的臣子有三十余人，都弃职而去了。韩馥遂命人前往渤海，召袁绍带兵前来，共事冀州。
数日后，袁绍引兵至冀州，那冀州城内的文武百官，都在翘首以盼，等待着袁绍袁本初，救大家出水火之中。独耿武与闵纯二人伏于城门之处，以待袁绍。当袁本初带兵进入冀州城门之时，耿武、闵纯拔刀而出，欲刺杀袁绍。
袁绍手下大将颜良文丑二人，一起守卫在袁绍左右，就是为了防止袁绍出意外的。尤其是今日，如天上掉馅饼一般，整个冀州就要成为自家主公的囊中之物了，颜良、文丑二人又如何敢不严加防卫？当耿武、闵纯拔刀而出，从城门两侧冲出，就要刺杀袁绍之时，那颜良已拔刀而出，立斩耿武，闵纯已被文丑斩于马前。
颜良、文丑二将的勇武，又怎是耿武、闵纯之辈可匹敌的？二人割下耿武、闵纯之首级，悬挂于战马之上，跟随主公袁绍一起进入冀州。可怜耿武、闵纯二位忠勇之士，想报效主公，使冀州不至旁落，却最终落得个身首异处的下场。
那韩馥带着手下文臣武将，一起在殿前迎接袁绍。袁本初跳下马来，来到韩馥面前，倒头便拜。韩馥看着手下众臣说道：“今日袁本初来到冀州，得我韩馥亲传，吾愿把整个冀州之事，尽托付于袁本初代管，还请诸公悉心辅佐之！”
韩馥手下群臣一起答应下来，尤其是荀谌，高干、辛评、郭图等人，更是面露得色，目光根本就不离袁绍左右。那袁本初接过韩馥递来的兵符令箭，和大印之后，他便面色一变，开始在殿前对冀州开始谋划。
袁绍说道：“吾袁本初新任冀州牧一职，虽然只是代理一时，但是法令不可废也！《礼记·曾子问》说天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上也。即是如此，今日吾就行事冀州牧之权，令韩馥韩文节为奋威将军，做我冀州之首，享最高礼遇！”
众人一起上前祝贺，韩馥还傻呵呵的与众人道喜。接着袁绍便把自己的亲信以田丰、沮授、许攸、逢纪为首，分别掌管冀州之大小州事，然后令颜良、文丑为首的武将，接管冀州兵马，尽夺韩馥手下文臣武将之权。
事已至此，韩馥才知道自己这是在引狼入室，懊悔无及。那袁绍对自己手下封官加爵，都是官权一体，而自己这个奋威将军，却只有将军之名，却没有将军之权，连兵马都无，还做得什么将军？韩馥深悔，当时不听长史耿武之言……
那颜良、文丑二将这才从马脖子下面，取下长史耿武和闵纯之首级，看着殿下站着的韩馥手下众人说道：“今日入城之时，耿武、闵纯二人欲刺杀吾主袁绍，已被吾二人斩于马前！此
二人今日之行，吾主袁本初就不计较了，可以善待二人家小。如再有犯上作乱者，一律祸灭九族，满门抄斩，鸡犬不留！”
韩馥心知这是颜良、文丑立威之言，但是自己现在已经成了孤家寡人，已无羽翼可以照拂群臣，只得悻悻而归，回府修养，看看袁绍会如何待己。
那袁绍任命河内人朱汉为都官从事，朱汉原先曾被韩馥轻慢，这时又想迎合袁绍的心意，便擅自发兵包围韩馥的府邸，拔刀登屋，欲寻韩馥生事。韩馥受惊，赶忙只身逃上楼去，那朱汉正看到韩馥的大公子，便命人上前捉拿。遂令手下人将他拖至楼前，扒下裤子，用棍棒打之。
不一会儿韩馥的大公子就已被人打的血肉模糊，两条腿都废了。那朱汉坐在韩馥家里，吃着酒菜，看着歌舞，直到韩馥的大公子一声不吭了，他才命人抢了韩馥家里的金银珠宝，这才满意而归。
袁绍闻之大怒，立即下令逮捕朱汉，将他当着韩馥及其手下的面处死，以示自己的清白。韩馥手下都知道大势已去，纷纷放下成见，投奔袁绍而去。韩馥看着群臣如此表现，悔恨至极，但是又有何用？他不想整日在优虑惊恐中度日，遂弃下家小，匹马前往投奔陈留郡太守张邈去了。
那张邈自然愿意收留韩馥韩文节了，他还指望韩馥的亲随部下投奔而来呢。此时的韩馥对自己没有任何威胁，以后有机会了，还可以利用韩馥韩文节，去与袁绍争夺那冀州之地！现在的形式很是微妙，不知道那公孙瓒会不会真的去攻打冀州。
谁也不会给自己找事，陈留郡太守张邈更是如此。他就这样准备坐山观虎斗，看着袁绍袁本初与公孙瓒之间会展开什么样的大战！他不相信公孙瓒已经出兵了，听说冀州易主，就能够直接放弃。除非这里面有什么交易。哪怕有交易，自己也能够从接下来的发展中，看出些什么。
那陈留郡太守张邈正在看戏大宴群臣之时，探马来报，说是袁绍袁本初，派人前来找寻自己，有要事相商。那张邈自然命人在府邸款待袁绍的使者。反正酒席宴已经摆上了，也不差那使者的一双筷子。
那袁绍的使者在席上，来到张邈耳边悄声细语，像是在密谋什么。张邈听着使者之言，还不时的回头，看向在座的韩馥。那韩馥此时已是惊弓之鸟，看到什么都会有种要害自己之意。真的已经到了杯弓蛇影的地步了，更何况此时，袁绍的使者在宴会上，与张邈谈的兴高采烈，那言语一定是谈及己身。
韩馥以为袁绍和张邈一定是在算计自己，他越想越是害怕，竟然吓得尿湿了裤子。过了一会儿，他才起身走进厕所。韩馥想着自己前些天还是冀州牧，现如今就要成为阶下囚！人生的为何要如此捉弄于我？自己说什么也不能再落入袁绍之手，受其羞辱！于是韩馥从袖中取出一物来……
陈留郡太守张邈等了好久，也不见韩馥回来，他正要宣布一个好消息。那袁绍袁本初派使者前来，就是要送还韩馥的家眷。张邈见韩馥整日魂不守舍的样子，也很是为他担心。既然是这样，不如在酒席宴上，就宣布这个好消息，让韩馥好安心在自己这里久居。
陈留郡太守张邈命人去寻韩馥，那亲随来报，韩馥竟然在入厕时，用刮削简牍的书刀自杀了……