小慈山上，南珠站在蓬莱行宫外，神色间洋溢着喜气，见到顾平林便大笑着迎上来，用力拍他的肩，把着他的手臂往门内走：“之前回了趟蓬莱，七娘偏说喜欢雪，我只得又陪她过来了，这才刚到没两天，就听说你也来了。”

    顾平林道：“尊夫人……”

    “你大嫂有孕在身，近日劳累了些，我就没让她出来，你莫在意。”提起此事，南珠禁不住笑。

    顾平林立即拱手：“原来有这等好事，恭喜南兄了。”

    南珠收了笑意，叹气：“但她自从怀孕，身体就不太好，明清子说她这胎恐有劫难，不知应在何处，我实在是担心，所以才让她在里面歇着。”

    “尊夫人必然吉人天相，”顾平林转移话题，“天机算明清子，他在蓬莱？”

    南珠道：“他云游四海，前日恰好到蓬莱买药材，之后又走了，怎么，你要找他？”

    顾平林始终记得今世明清子对自己的不同点评，也想见他一面，如今道途无望，或者能请他窥探天机，指一条明路与自己。不过机缘天定，既然他已经走了，顾平林也不强求：“久仰大名而已。”

    “我让他们摆酒，今晚与你痛饮几杯，”南珠留意到蓝非雨，“这位是……”

    顾平林道：“剑王阁雇的护卫，雾剑三。”

    南珠闻言目光一闪，对蓝非雨笑道：“原来是剑王阁的高手，听闻贵阁阁主剑术绝妙无双，惜无缘得见。”

    蓝非雨只是拱了下手。

    “我这行宫还算安全，用不着护卫，就让这位朋友下去歇息吧，我们兄弟也好说话。”南珠说完，挥手召来一名侍女，让他带蓝非雨去客院安顿。

    蓝非雨看顾平林，见他点头，这才跟着侍女走了。

    待他离开，南珠立即转向顾平林，神色凝重：“我正要问你剑王阁的事，那位阁主果真是当年的段六公子？”

    此事他迟早会知道。顾平林不瞒他：“长相相似，但他已不认得我，或许是当年受伤的缘故。”

    南珠叹道：“若非你亲口说出来，我断不会信的，当初我明明看过……”他也知道尸体能伪装，没有往下说，想了想又笑道：“当年他那一剑震动修界，如今他既创立剑王阁，只会更强，你当年也是不得已，就算他要报复，总与你我无干。不瞒你说，我初来陆界，处处受掣肘，他若真能让这局面变一变，对我倒有好处。”

    顾平林心知他对自己毫无保留也是受影响的缘故，便不答话，只付之一笑。

    南珠显然没将段轻名看作威胁，很快移开话题，带着顾平林游览小慈山，看得出他心情极好，一派春风得意的模样。

    顾平林随口问：“明公女在行宫吗？”

    “在，陪着你大嫂的，”南珠似乎明白了什么，颇有兴味地挑眉，“昔年她一片美意被你拒绝，莫非如今……”

    顾平林没承认也没否认：“南兄说笑。”

    南珠道：“这种事有什么不好意思的，你面皮也太薄。”

    顾平林道：“南兄休要妄言，若公女无意，反倒不美。”

    南珠冷哼了声：“今时不同往日，你堂堂灵心派掌门，看中她是她的福气，顺始公那老东西不敢做什么的，你若不好开口，我来……”

    “不劳，”顾平林打断他，“这种事还是自己来更有趣。”

    南珠闻言大笑，揽过他的肩膀：“我说你不像那么老实的人。”

    小慈山风景秀美，鲜花挂枝，溪流照影，两人走走停停，谈论修界近日发生的事情。顾平林暗暗感受，发现山中灵气比上次更充沛了些。南珠吩咐摆好酒宴，只是至傍晚，突然有两名侍女过来禀报，说是夫人身体不适。

    南珠紧张起来：“早起不是还好好的？有公女陪着，怎么回事？”

    侍女低头。

    南珠心里担忧，又为难地看顾平林：“这……”

    顾平林识趣地道：“夫人身体要紧，南兄还是快去看看吧。”

    “此番怠慢了你，明日我们兄弟再喝个痛快。”南珠舒展双眉，吩咐侍女送顾平林去客房。

    顾平林跟着那侍女往前走，顺口问：“我那个护卫朋友呢？”

    侍女笑答：“顾掌门放心，他在客院好好的，岛主吩咐将你安顿在盘溪小筑，离得近，好找你喝酒。”

    顾平林“嗯”了声，不再问。

    盘溪小筑建在溪畔，溪流至此急转而回，将小筑半围了起来，侍女离开，顾平林独自站在曲栏边，隔水看对岸几株花树，倒也清幽。

    没多久，身后响起脚步声。

    顾平林回身：“公女，别来无恙。”

    多日不见，明公女比之前更憔悴，她微笑着走上来：“岛主特意吩咐我来看顾掌门是否安顿妥当，想来顾掌门是有意让他误会。”

    “情势所迫，为免岛主生疑，只得委屈公女了，”顾平林拱手，“前日接到道观的信，我便知晓是公女之计。”

    明公女摇头：“我这点心思瞒不过顾掌门，但有件事你一定不知道。”她停了下，低声道：“平沧公刚仙去了。”

    顾平林有些意外，回想南珠方才谈笑风生的模样，原来那也是如释重负的轻松，再回想昔年南珠大婚，平沧公发现季氏有问题，不惜屈尊向自己请教，一切恍如昨日，顾平林禁不住叹息。平沧公一生对南珠忠心耿耿，鞠躬尽瘁，为保住蓬莱基业，费尽心机与六御公、顺始公争斗，想不到落得这般凄凉下场。南珠生性多疑不假，谁知他对这位劳苦功高的老臣竟也怀有忌惮之心。

    物伤其类，明公女露出伤感之色：“平沧公近年行事异常，道心不再，这也是预料中的事……”

    顾平林突然打断她：“君灵使回来过？”

    明公女不瞒他：“平沧公去世当夜，他的确回来过一次，之后又走了，你也知晓他如今的身份，天残门不好惹。”

    君慕之已经发现南珠异常，却没露出异常，也是聪明人。顾平林道：“也就是说，当时平沧公去世的消息尚未传开。”

    明公女意识到什么：“君灵使有情有义，想必时常在暗中留意蓬莱的动静，也不奇怪。”她口里这么说，秀眉却已皱起，半晌又道：“如今顾不上这些，岛主心智迷失，已成季氏的傀儡，顾掌门与岛主交情不浅，还望出手搭救于他。”

    顾平林道：“公女送信与我，不是已有进展了么？”

    明公女摇头：“我的确尝试过从夫人下手，她始终没什么反应。”

    “没有出卖你，就是不错的反应。”

    “但她不肯搭救岛主。”

    顾平林道：“有意而无行动，自然是心存顾虑。”

    明公女道：“我也这么想。她毕竟出身季氏，当初是被齐十三拒婚，无奈之下才嫁与岛主，对岛主只怕没多少……”

    “她怀孕了，”顾平林打断她，“一个女人肯为男人诞下子嗣，不在意明清子的提醒，不顾惜自身，公女难道不明白？”

    明公女愣了下，道：“我这种野心勃勃的女人，没多少善良，也不曾对哪个男人付出过多少真心，顾掌门这话是在嘲笑我？”

    顾平林道：“我很善良吗？”

    两人相视一笑。

    “道途之上，不过是各有坚持，各自追逐在意的东西，”明公女想了想道，“顾掌门既这么说，我便有些底了，但她究竟在顾虑什么？”

    顾平林心里明白，却没道破：“时机未到罢了，我看，公女大可不必忧虑。”

    “听你说得这么轻松，我倒也真的放心不少，”明公女叹了口气，“那我先回去了，不打扰你休息。”她走了两步，又回身一笑：“顾掌门如此通达，可惜我无缘，也不知谁有缘与顾掌门同行道途，想到你会主动追逐她，我竟有些嫉妒呢。”

    顾平林愣了下，很快又神色如常：“公女说笑了。”

    明公女笑着离开。

    无意中得知君慕之和周异的下落，顾平林也没想到此番会有收获，心情大好，回到房间静坐。如今他对修炼已经不太执着了，尝试悟道只是习惯，结果也不出预料，仍是一无所获。

    至半夜，顾平林突然睁开眼，起身走出门。

    曲栏边站着一个人。

    “季夫人。”顾平林拱手。

    那人转身过来，正是季七娘。如今的她衣着华丽，艳光照人，已经看不出昔日娇俏少女的模样，映着冷清的明珠光，眉眼更多了几分冷淡：“顾掌门这么晚还没睡。”

    顾平林走上前：“夫人安排我住在这里，没见到夫人，顾九当然不敢睡。”

    季七娘又转身看栏外流水。

    顾平林在她旁边站定，道：“南岛主昔年只是为蓬莱娶你，动机不纯，如今也算自食其果，你大可不必心生愧疚。”

    “心中有愧的不该是你么？”季七娘冷冷地道，“当年你其实知道齐十三在哪里，还曾带他混进蓬莱看我成婚。”

    顾平林道：“落花有意，流水无情，夫人是聪明人，何必强求？”

    季七娘蓦地抬脸看他：“若他没逃走，你又怎知他不会喜欢我？”

    顾平林平静地道：“我只知，就算齐十三被带回齐氏，令尊也不会再同意你嫁他，从他逃婚那一刻起，你们已再无可能，你入蓬莱的命运也已注定。”

    季七娘如受雷击，退了两步。

    顾平林见状叹了口气，上前扶她：“抱歉，心怀执念对你实是有害无益，顾九不得已才出此下策。”

    季七娘推开他的手，眼底已有泪光：“我很可笑？”

    顾平林皱眉：“并没有，我钦佩你当日不顾一切的勇气，但所谓谋事在人，成事在天，连道途也不能幸免，何况这种事情？既然尽力为自己争过，纵是失败，也不枉此生。”

    季七娘渐渐地平静下来，看向对岸树林，神色迷惘，不知是在怀念当初的少女心事，还是在为面临的选择而忧愁。许久，她才又开口：“你说的没错，我早该放下了，这些年只是以此为借口，忽略有愧于南珠的事实。我是齐十三不要的，他娶我虽是为蓬莱，却给了我颜面和地位，而我从头到尾都在利用他。”

    顾平林道：“夫人也是不得已。”

    季七娘低头：“我决定生这个孩子，正是因为有愧于他，想至少能为蓬莱留下……”

    顾平林打断她：“南兄死，孩子能活吗？”

    被说中心事，季七娘终于望着他，甚是无力：“无论如何，这些年他待我不错，你是他最信任的朋友，能不能想办法救他？”

    “我们是朋友，你却是他的妻子，”顾平林道，“他的命不正是掌握在你手上么？”

    季七娘沉默。

    顾平林道：“你在害怕，救他是背叛季氏，如果他清醒过来，也许不再这般爱重你，甚至会恨你。”

    手指紧扣栏杆，季七娘别过脸。

    顾平林道：“这种术法只是将人心中原有的情绪放大，导向极端，南兄如今对我毫无保留，是因为他本就对我有几分信任。”

    季七娘转回脸看他：“当真？”

    “句句属实，但他待你这份情意有多少，我的确没把握保证，”顾平林看着夜色，声音有些残酷，“选他和孩子，还是选季氏，你只能做选择。”

    季七娘发了会儿呆，也不说话，转身回去了。

    .

    顾平林在小慈山住了两天就找借口告辞，匆匆赶回灵心派，两人到达山门外的长街上，顾平林立时便察觉不对。

    街上人来人往，也太热闹了些。

    “有人监视，”蓝非雨压低声音，眼神阴暗，“怎么办？”

    顾平林冷笑了声，径直往前走。

    眨眼之间，热闹的街道变得空无一人，行人全都消失不见，跟踪的十几名弟子各自戒备，神色紧张。

    “结界！”

    “是阵术，”有人叹道，“灵心派长于阵剑之术，我们被发现了。”

    ……

    应氏、真水剑宗、六道门……这些弟子居然来自不同的门派世家，甚至包括玄冥派的人，他们公然监视灵心派，这倒让顾平林十分意外。

    蓝非雨也认出来，疑惑：“他们想做什么？”

    顾平林蹙眉看了片刻，将店门外一块石头踢回原位，撤去法阵：“走吧。”

    那些弟子吃了警告，没敢再跟来，两人顺着石径步行上山，远远就看见穆时晴和几个小弟子等在山门那里。穆时晴如今已不再是雨剑三十三，身为灵心派掌门的亲传弟子，备受重视，地位颇高，不过他比起往常似乎并没有变化，依旧沉默而面无表情。见到顾平林，他立即带着小弟子们迎上来。

    顾平林制止众人作礼，问：“有客人？”

    穆时晴看了眼蓝非雨，低头回禀：“剑王阁阁主前来拜访，已经在山上住了两日。”