窗外的雨色连天。

    太宰杨覆的脸色就像这阴雨绵延的雨色, 遍布阴霾, “前日陈英一大早就带人来彻查我的府邸，别说府中门客护卫，连家丁都被带去盘问了，我侄儿杨谌为司农丞, 只是一些账目做的不仔细, 就被京兆府查问了两天, 吹毛求疵地挑骨头, 看来这官是保不住了。”

    一边的柳尚书道：“你这还是留了几分面子的，就折了个司农丞。听说有些家族朝中三代都被查了个遍，一有问题就革职查办。”

    “江浔不是不当官吗？”容绪轻描淡写道。

    “云渊大学士的举荐，征事署的任命，加上文昌阁之后, 这小子在士林中风评又好。”

    “先不说这些, 江浔这小子咄咄逼人, 不近情理, 丝毫不给各家留个余地，他把京兆府里陈年旧案都给起了底。他想做什么？”

    容绪明白他们慌什么了。

    这些个世家大族，以往为官者贪赃枉法, 家人则仗势横行惯了, 只要稍微一查, 都是劣迹斑斑。以往都是京兆尹孙霖兜着。

    杨覆叹了口气：“现在, 萧暥让江浔出任京兆尹, 明显要削弱大梁的世家大族。”

    柳尚书阴沉道：“如今朝中职位空去三分之一, 萧暥正好把那些科举进身的士子们补了缺。说白了，这些寒门仕子都是他萧暥提拔的，能不念着他的好，如果在朝廷里结党成派系……”

    “杨太宰这倒不必太担心，”容绪淡漫道，“我看萧暥并没有结党的意思。所提拔的这些新进士子，不过是为了便于办事。”

    他心道，如果不是这群老世族的清显官员们尸位素餐，整天领着高额的俸禄清谈论道。使得朝廷臃肿庞大，却毫无效率，萧暥要做点什么事，都得亲力亲为，份外艰难。

    比如前几年雍北水患，拖拉了半个月，赈灾的钱款层层贪墨，最后是萧暥派遣士兵修筑水防堤坝，顺便把大梁城的下水渠道也一并修整了，不然今番这连绵的雨又要酿成水患。

    这群人如果在其位谋其职，干点人事，萧暥也用不着借这件事清理脓疮，提拔新锐。

    但是话说回来，虽然萧暥不是一个善于搞阴谋斗争的人，他身后的那个人就不好说了。此人如雾里看花，似行云流水，无法把握，捉摸不透。

    想到这里，容绪眼睛一眯道，“我给你们出个主意。”

    ***

    一连下了好几天的寒雨总算是停了，天已经大亮。

    屋子里火盆烧得很暖，萧暥卷着被褥睡得正熟。

    门开了，带进一缕微风，很轻的脚步声。

    “起床。”一道清雅的声音道。

    萧暥把被褥卷得更紧了些。心道谢玄首你夜猫子不用睡觉，但我是普通人……

    接着就感到有人倾身俯下，贴着他的耳边，轻柔道，“接客了。”

    草，三个字顿时把他惊醒了。

    能不能好好说话。

    谢映之慵散地打开他的衣橱，牵起一件水色的衣袍，“今天穿这件罢。”

    接着又回头看了看他的头发，蹙起了长眉。

    萧暥的发和他刚硬的性格有点像，卷了之后却很容易定型。十几天过去，原本细碎的小波浪，变成了大波浪。再被他这一睡，总之……炸毛了。

    片刻后，云越进来的时候就见谢映之手中托着一束水波似的青丝，用梳子点着下巴，颇有兴趣地比划着。

    萧暥眼神示意：还不来搭把手，他明显是个外行啊……

    ***

    与以往冷清的将军府不同，这会儿府里罕见地人来人往。认识的，不认识的，有一面之缘的，都来恭贺萧将军得胜还朝。

    一方面是道贺，一方面是赔罪。

    大梁城里那些世家大族近乎痛心疾首地表示，他们真的不知道风雷堂和山海帮那些人是要造反闹事，还以为是街头械斗，又因为侵害到了他们的产业和府邸的安全，这才派出私兵的。私兵和士兵的素质相差太大，乱哄哄难以约束，最后发展打砸抢的一场混战。

    当然他们也不会空手来，礼物一个比一个豪爽阔绰。皆言将军平乱辛苦，一点薄礼聊表寸心。前后好几箱的金银就运到了府门前。

    这就有点公开送礼的意思了。

    这是容绪给他们出的主意，小狐狸这次打仗把老底都贴上了，以他的贫穷程度，很可能会一口吞下。

    那么容绪紧跟着授意让朱璧居的文人搅起舆情。

    大概就是那么一拨操作：从世家大族纷纷道贺，萧将军公开收礼，这两个角度可以大做文章。

    一来，宣扬萧暥和老世族们关系融洽，隔岸敲打江浔识趣一点，二来，萧将军带头收礼，那么世家大族的官员们过往所收受的银钱，也就不能算贪墨受贿了。

    这一招于情于理，都能堵住了江浔再往下查。

    礼物，谢映之照单全收。

    并非常客气地道：“诸公为国慷慨解囊，主公必禀明天子，下诏书表彰诸公之义举，这些银钱就作为天子犒赏此番西征将士。”

    什么？这还要禀报天子？在座的众人面面相觑，跟着隐隐肉痛。

    天子下诏，就等于说这一大笔银钱，全变成了天子劳军的赏赐。

    而桓帝好大喜功，这不用本钱又能在三军面前长脸的好事当然不会拒绝。

    萧暥自己得了实惠，又把一个虚名抛给桓帝。

    而此举的深一层含义就更耐人寻味了。

    天子劳军，自然会让天下人认为这场西征之战，原本就是出天子的授意。从此，诸侯在凉州的归属问题上再也无话可说。萧暥这凉州算是吃到肚子里了。

    这一步棋顺手拈来，不动声色，一举三得。容绪真的就变成了给萧暥送了份大礼。

    其中滋味，在座的士大夫们都心中尴尬，吃了个哑巴亏，还得陪着笑，一副为国慷慨解囊的样子。

    萧暥一个老兵痞子，打仗可以，但士人圈里的千回百转的心思，他是莫知莫觉，加上又不善于应酬，所以都是谢映之在往来周旋。

    萧暥不得不佩服，他这个将军府对外发言人简直无可挑剔。一举一动，一言一行，都赏心悦目，当真是名士风流。

    搞得他就像一个吉祥物般坐在案前抱着暖炉，所以，到底谁在接客？嗯？

    当然谢玄首是以许先生的身份，也是萧暥新招的主簿。因为曹璋去继任了凉州牧，这主簿一职空缺了，新招一个人没毛病。

    等到把这群世家卿大夫们送走后，萧暥才想来，既然是送礼，全大梁最有钱的那个人怎么没来？

    以往他回京，容绪都是第一个赶来拜访的，况且此番京城动乱，王家连鞋都没湿，没必要避着他。

    “主公，容绪先生是不会和这些泛泛之辈一起来的，他也不想让自己显得那么急切。我猜的不错的话，他此番一定会为主公准备一份大礼。”

    果然，刚过晌午，容绪先生的帖子就到了。

    依旧是低调奢华有品位的烫金牡丹纹纸，打开还有馥郁幽沉的香气回味悠长。

    萧暥接过来一看，月半子夜开潜龙局，请彦昭前往一游。附：主随客便。

    月半？那不剩下几天了吗？

    主随客便？怎么觉得在打哑谜？萧暥不懂。

    谢映之道：“这潜龙局是大梁城里最为刺激时兴的玩乐，九州豪商巨富诸侯公子挥金如土之处，所谓主随客便，容绪先生的意思是开局之后，若赢了，筹码银钱全归主公，若输了，算他的。”

    靠，果然大手笔。萧暥心道，又有的玩又有的赚，怎么那么像钓狐狸？

    谢映之眼睛微微弯了弯，“主公，这大梁城里很多好玩的去处，我们都不知道，正好见识一下。”

    萧暥立即捕捉到他话外之音，“先生也要一起去？”

    谢映之莞尔，一副独乐乐不如众乐乐的姿态。

    看着他似笑非笑的神情，萧暥隐隐为容绪捏一把汗。

    ***

    凉州府

    凉州连绵战事数月，各地积压的公文已经堆成了小山。好在魏西陵不仅善于治军，也擅长庶务。

    这几天来，不仅要修缮凉州各边郡城防，重整军队安置百姓，恢复生产，并且按照计划，要营造沧州城，成为西北军镇要塞。

    赫连因率领残部逃往漠北，这始终是一个隐患。

    “皇叔，还有一件事，”魏瑄合上文书道，“扎木托等北狄投降部落和数千战俘如何处理。”

    魏西陵明白，这是个问题，北狄人毫无信义，降而复叛是寻常之事。一出塞就是广袤的草原，他们立即可以拿起弯刀，再次劫掠边郡。

    魏瑄道：“重建沧州城，这几千战俘倒是正好有用，只是余下的部众，人数众多，比较难办。”

    “多少人？”魏西陵问。

    曹璋脱口而出，“牧民两千六百八十七户，共、共计一万一千五十人。”

    “凉州多少人口？”

    曹璋道：“在籍五千户，共两万八千六十人。”

    魏西陵道：“精壮者编入凉州军，余者内迁，或使其半耕半牧。”

    魏瑄顿时明白他的意思，这是要分化北狄人。

    凉州军本来就和胡人杂处，精壮入军，可补充战后凉州军实力，愿意内迁的部众，将会分散于凉州郡县之中。在凉州人口占绝对优势的前提下，他们根本闹不了事。

    最后就是剩下最顽固于游牧生活的部众了，这些人准许他们半耕半牧。

    一句话，分而治之。

    这一番商议下来，天色也已经晚了。

    魏瑄做了几个精致的小菜。曹璋还温了一壶米酒，算是慰劳忙了几天的众人。

    这是在郡府，并非军中，而且曹璋非常有眼力见，米酒很淡。

    晚来天欲雪，眼看已到腊月，凉州逐渐安定下来，等到沧州城建起，就可以回江州了，或许还能赶上新年。

    这一年嘉宁和魏瑄一起回永安城，这么热闹，老太太必定高兴。

    只是，少了一人。

    魏西陵端起的酒杯又放下了。

    就在这时，刘武推门急吼吼地入内，“主公，刚收到的江州急报。”

    魏西陵一手接过。

    ——魏燮月前率军去楚州剿匪，结果大败，本人下落不明，所部五千余人全部被困乱石岭中。

    “地图。”他道。

    案头的饭菜立即撤走，铺开羊皮地图。

    魏瑄眼尖道：“最快的路线，从凉州取道巴州，走飞鹰峡，轻兵三天可到达青帝城，从青帝城渡江到梅花坞，两天内能赶到楚州。只是……”

    “不行不行，”一旁的刘武连连摇头：“那飞鹰峡那地儿是出了名的险要，一夫当关万夫莫开，最适合打埋伏。”

    魏西陵凝眉。

    飞鹰峡，青帝城，梅花坞……

    当年，梅子未熟，斯人已去。

    他沉声道：“就走这条路。”

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    番外：梦栖山辞话西征版，暂时先放这里罢，番外因为会打断正文节奏，我可能之后会撤，或者放在和情节相关的地方

    萧暥双臂撑在榻沿，支撑地久了有些不稳，纤细的腰线绷紧了，微微轻颤。

    他秀眉紧蹙，眼尾斜红飞渡，难耐地带着些低迷的暗哑声线，“唔，好了没……”

    “还差一些，主公再忍耐片刻。”谢映之修长的手指破开软玉面不改色道，“确有点深。”

    萧暥绝望了，当时那藤蔓缠住他就算了，还特么钻入断在不该断的地方了。

    昨晚为去寒毒发汗，和魏西陵泡了澡，后来运动地也比较激烈，所以一时没感觉到异样。

    等到次日起来，才察觉里头不大舒服。

    虽然只有一百多个字，云越看完脸色绯红，一把将最新一期《梦栖山辞话》甩在桌案上，挫了挫后牙：“抓人！”

    片刻后，来大梁宣传新作的何琰大名士的客舍门就被踹开了。

    云越让士兵守在外面，自己几步进屋，一把揪住何琰后领子，拎到了墙角的书架前。

    他气得声音都有些不稳，“你也真敢写？”

    何琰艰难地抬起头，“我写什么了？”

    云越指节敲了敲书页上。

    何琰恍然：“这一节啊，那是萧将军被藤蔓割伤，花枝钻进伤口，谢先生为他取出来，这是为了体现萧将军的英雄气概！我有错吗？”

    云越噎住了。

    何琰振色：“我是真心佩服萧将军，血肉淋漓，英勇简直堪比剔骨去毒！”

    云越眉头狂跳。

    但是没毛病，一点毛病都没有！

    云越气鼓鼓一把松开他。

    虽然……但是……不要以为云小公子就不知道他在写什么，云越只是苦于没证据。

    何琰飘然理了理衣襟，并眼神表示：年轻人想什么呢，思想这么污秽？你爹云渊是这么教你的？

    云越被倒打一耙，气岔了，想来想去，还是胸闷。

    他烦躁地指着其中几行字道：“但你写的东西，还有逻辑问题。”

    何琰：遇到传说中的杠精了？

    云越道：“既然内有异物没有取出，那么魏将军进去，”他颇为难以启齿，“不觉得硌着？”

    何琰顿时松了口气，指着一段文字正色道：“正因为充入太深够不着，才需要谢先生设法取出。”

    云越蹙眉，“什么意思？”

    何琰语重心长道，“云公子你太小，就不懂了吧？”

    云越愣了下，忽然明白过来，顿时恼羞成怒，同时三观再次受到了冲击，“你是喝污水长大的？”

    何琰严谨地纠正：“墨水，是墨水。

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