那女子名齐璎, 字意初, 齐氏是江州魏、方、谢、齐四大世家之一。

    齐意初虽非玄清子的嫡传弟子，但自及笄之年就入了玄门。齐意初温和恬淡, 清静出尘。在同一辈的玄门弟子中，就数她和谢映之心气相近，性情相合。最能了解彼此。

    当年，齐意初学琴, 谢映之就习箫, 早春梨花胜雪时, 镜泉湖边琴箫相和, 形影相随，曾是玄门之美谈。

    在玄门，心念相通、意气相投者, 可结侣同修。但两人皆是潇洒无束、流水行云的个性。相知即可, 不求缘深。后来谢映之成了玄首, 不久, 兰台之变, 烽火燎原。

    这些年齐意初隐居于漓雨水榭，潜心栽培花木草药。前阵子, 她刚为魏燮查看了面额的创伤。但东方冉剥去了他部分的面皮, 一时没有修复之法。她写信问于谢映之, 谢映之请她来潜龙局一会。

    “潜龙局中有不少奇门偏法, 开局之后, 师姐可以留心。”谢映之说着目光落到齐意初的裙摆, 好奇地微微扬眉。

    向来纤尘不染的裙裾上沾染着几点明显的飞溅酒痕。

    “方才我遇到了一人，丰采神秀，不料却是此局中的彩胜。”

    谢映之眼中含笑，明知故问，“他怎么了？”

    “容绪先生邀他共席，宴间也许举止失当，他掀了桌案，酒水泼洒出来了。我刚好经过，不慎溅到了。”

    谢映之轻咳了声，探手去取茶杯。

    齐意初见他忍着笑，不由正色道，“映之，你如此做，不觉得过份？”

    “师姐放心，彦昭下手有轻重。不会真伤到容绪先生。”他说着抿了口茶，很有把握道，

    齐意初摇首，“你知我不是说容绪先生，容绪此人行为放浪，轻佻冶荡，即使受些教训，也不足为奇，我说的是你主公萧将军。你为何将他设计为彩胜？我看他尚不知晓。”

    谢映之坦白道：“容绪先生此番带的彩胜为一架美人屏风，在来的路上遗失了，所以我才……”

    “休说是一道屏风，即使让整部马车都遗失了，你也办得到罢。”

    谢映之叹道：“师姐真知我也。”

    “你到底想做什么？”

    “我施了点手段，让运载屏风的马车迷了路，驱车回大梁去了。”

    “为何？”

    “这屏风价值千金，主公正缺军费。我替他省钱。”

    齐意初秀眉轻蹙，“说实话。”

    谢映之似无奈，站起身，手指闲拨着琴弦，“师姐可听说，此间的彩胜一入局，就会被金先生品评等级。”

    潜龙局的彩胜根据金先生的评级，金镶玉牌，白玉牌，青玉牌。

    “其中金玉牌还分为上中下三品，上品为两件，中品五件，下品八件，分别对应局中的筹子。筹子因是玉制，所以也称为玉子。金玉上品兑换为两千玉子，每降一级，则减五百玉子。所以主公品评为金玉上品，值两千玉子。”

    齐意初评道：“你倒是把主公卖得明明白白。”

    谢映之继续道：“其他珍宝的定价我也做了调查，白玉上品，为五百玉子，局□□有十件，中品三百玉子，二十件，下品一百玉子，五十件。至于青玉牌的我就不说了，入局最低一百玉子，所以执青玉牌者，至少要携带多件宝器，才能凑够入局的玉子数。我还查了，此番北宫世子所带的珍宝五件，品评下来，金玉中品、下品各两件，还有白玉上中品各几件，几番相加，他手中就有近三千玉子，豫州虞珩，核算下来，也有两千玉子。”

    “你倒是很懂博局。”齐意初道。

    “有备无患。”谢映之闲闲指出：“容绪先生的美人屏风，若评级约莫是白玉中品，也就三百玉子。”

    “不够你赌。”齐意初明白了：“你想博大的。”

    谢映之道：“不是我要赌大的，是我看中之物必须博大的。”

    齐意初好奇道：“何物？”

    谢映之：“千叶冰蓝。”

    齐意初诧道：“伯恭不是已经找到了吗？”

    谢映之道：“两年里，伯恭翻山越岭，终于找到了一株。但恐怕仍旧难以治愈主公。”

    他说到这里，长眉微微蹙起，前世他不惜用非常之法，但最终依旧没能治愈萧暥。

    从溯回地回来之后，谢映之一直在想是什么原因造成的失败。除了他初试此法，行事生涩，萧暥之后也没有好好调养这些原因之外，似乎还有其他的原因。

    齐意初蹙眉：“莫非是因为这千叶冰蓝有不妥之处？”

    谢映之道：“那一株枝叶新鲜，并无不妥，不过……”

    “怎么了？”

    “我想请问师姐，这冰蓝草是否有花期？”

    齐意初心中一沉，顿时明白了，若千叶冰蓝是以花入药的草药，其枝叶所达到的疗效，不及其十分之一。

    世上并不难找千叶冰蓝，难遇的是开花的千叶冰蓝。

    谢映之叹道：“所以并非伯恭运气好，而是大多数人跋山涉水找到的冰蓝都没有开花。”

    齐意初精于花木草药，自然明白，世人之所以遇不到开花的千叶冰蓝，只能意味着一件事，花期极为漫长。几十年，甚至上百年。

    谢映之眸色深沉：“主公他等不了。”

    即使费尽心力找到千叶冰蓝，最后也等不到漫长的花期，斯人已不在。

    沉默片刻，齐意初道，“映之，你心中已有主张了。”

    谢映之道：“我查过，大夏国时期，千叶冰蓝是皇宫御苑内的花木，必然有栽培之法，而此番潜龙局揽尽天下珍奇，其中据说有一批大夏国宫中之物，苍冥族人喜欢将文字刻于器物上。”

    齐意初明白了，这就是谢映之此番攥她来的原因。找到记载花谱木经的器物、残卷等，她精通花木草药，可以试着设法栽培，让千叶冰蓝进入花期。

    齐意初道：“所以，你要赢下那一批彩胜。”

    谢映之淡漫道，“大夏国遗留之物非常罕见，这些器物估价要上千枚玉子以上。容绪先生提供的三百枚玉子，不够我用。”

    齐意初凝眉，这个说法听起来这似乎合乎情理，但她还有疑惑。

    “以你之力，即使三百枚玉子开局，赢回那些器物不算困难，不至于要让萧将军充作彩胜。”

    所以她这个师弟，必然还有什么其他目的，没有说。

    “我算过，此间所有的彩胜，总额可换一万八千玉子，我若以屏风入局，三百玉子，一局局累积胜子，要近两个时辰才能胜出，若是我以主公为彩胜，两千玉子入局，我不需半个时辰，就能胜出。”

    齐意初敏锐察觉到了：“你为何如此急于求胜？”

    谢映之淡然道：“等我赢取彩胜后，师姐就带彩胜和主公下船罢，我安排了接应。如果不嫌，也可以捎带上容绪先生。”

    齐意初眉心微微一蹙：“此间要出事？”

    谢映之闲闲道：“也没什么事，余下的局，我想博个尽兴罢了。”

    齐意初不动声色看向他，她了解她这个师弟，总是泰然自若的把最艰险的局面留给自己，却好似轻若无物。

    她想了想，转而问道：“那你打算瞒萧将军到什么时候？”

    谢映之道：“两年来主公戎马倥偬，不得休憩，尚没有闲暇一览这九州风光。此番巡江而游，也是难得的机会，不妨让他多尽兴玩乐，何必去说这些扰心之事。”

    “但你一直瞒着他，这局里卧虎藏龙，你若输了怎么办？”

    谢映之似从来没想过会有这种情形，他眨了眨眼睛，半是纯真，半是无奈：“那就把我偿给他吧。”

    ***

    楼船的顶上是一个宽阔的平台，周围玉砌雕栏，四面挂着玲珑剔透的宫灯。

    萧暥喝了酒，有点熏熏然，步上楼顶，想吹吹江风，清醒一下。没想到这楼船的顶上居然还有个露天庭院。

    假山花木错落，亭台雕栏掩映，设计甚是精巧。

    此时已入夜，大江之上，明月初升，漫天星辰垂落四野，两岸千岩万壑，山势绵延，站在船头，江风扑面，浪涛汹涌，江山如画，一时间他看得出了神。

    自从他来到这个世界来后，狼烟烽火不息，他还从来没有机会停下来，四处走走看看。他心里正想着，这趟正好当旅游了。就在这时，他听到楼梯上传来一前一后的脚步声。

    大冷天也有人上来吹风的？

    黑暗中一道男声道：“这里没人吗？”

    “这么冷的天，谁会上来吃西北风。”

    萧暥听出，那个声音好像是虞珩。那么他身边的人是沙蛇裘彻？

    他一想到那双阴鸷的眼睛，本能地感到威胁。在这里遇上他们可不是好事，何况他酒还没醒。

    想到这里，他身形一闪，敏捷地避入楼台的阴影中。

    那两人上了露台，就站在刚才他凭栏远眺处。

    此处是船头的位置，正对着开阔的大江，风景绝佳。

    抬眼望去，只见船头劈开浩浩荡荡的江水，波分浪涌间，两岸崇山峻岭，如徐徐展开的画廊。

    “再过两个时辰就到京门了。”裘彻眯起眼睛望着前方黑沉沉的江面道。

    虞珩登上船头，心中就生出种一览天下的狂傲来，“听闻京门古称惊门，船一入京门，就是乱石穿空，惊涛骇浪，江深流急，我都迫不及待想看看了。”

    裘彻道，“京门后，是云霁，巫山，一处比一处险要。”

    “好，”虞珩抚掌道，“正如此间赌局，风险越大，得利越大。”

    “贰将军，有句话属下不知是否该讲。”

    “说。”

    “贰将军还是要以我们此行的首务为重。”

    “你让我不要争那美人？”虞珩声音中带了不悦。

    “世间美人千万，帝王剑仅此唯一。贰将军不要因小失大。”

    “不，美人当配名剑，”虞珩回过头，阴沉地盯了他一眼，一字一顿道，“我都要！”

    萧暥暗处听着，心道，这厮也够霸道，特么这不是买车送车模的逻辑吗？

    等等，虞珩说的美人，莫非是指那个女子？

    一般要戴面纱、幕篱遮蔽面容的，都是生得极漂亮的，比如谢映之。

    且那女子虽然戴着面纱，看不清真容，但声音亲和温柔，如沐春风。甚至还有种哪里遇到过的似曾相识之感。

    他听虞珩口气专横嚣张，似把她当一件彩胜物品。让他很不舒服。

    若虞珩真要打那姑娘的主意，他决不会坐视不理。

    ***

    句章郡。

    “主公，斥候来报，楚江下游聚集起大量赤马舟，密密麻麻，夜色中看不清数量。”

    田让吸了口寒气，低声道：“君候，明公，夜晚这么多舟楫出江捕鱼，不合常理。依我看，有可能就是水贼。”

    “看来还真是冲着潜龙局的宝船来的。”高严面色凝重，“群盗若是在我襄州境内劫持宝船，将成轰动九州之大事。主公会惹上麻烦。”

    他说罢看向魏西陵，心道魏将军此番只带六艘战舰，若要御敌，实在太少了。

    但他也清楚，魏西陵若从江汉大营大举调兵，战船横渡长江之际，必定会被斥候探知，引起各路诸侯的警觉，所以，最好是从襄州本地调兵。

    魏西陵面色冷峻，“句章水师有多少战船？”

    田让道：“走舸突冒数十，艨艟斗舰也有十余艘，但是……”

    “但说无妨。”

    “这些战船常年未经使用，不知是否还能战，还有，郡中水师疏于操练，军士闲散懈惰，战力不行。”田让如实道，

    朱优的军队，怎么可能存在战力这种东西？

    魏西陵淡淡道：“无妨。”

    战舰老旧，会限制冲锋的速度，但他带来的六艘艨艟战舰，作为先锋足够了，至于士兵战力，那就看如何指挥调度了。

    就在这时，高严忽然想起了一件事，四下张望了一圈，问：“晋王去哪里了？”

    ***

    客舱里，香已燃尽。

    谢映之施然起身道：“师姐，离开局还有片刻，我去准备一下。”

    “且慢，还有一件事，刚才未及于你说。”

    谢映之回头，问询的目光看向她。

    齐意初斟酌道：“怀玉来这里了，我觉得他想见你。”

    谢映之微微蹙眉，不假思索道，“师姐下船时，也带上他。”

    齐意初道：“映之，他在大梁两年，也曾辅助过晋王，你这样让他回颍州，是不是太不留情面了。”

    谢映之面沉如水：“玄门无情。”

    齐意初柳眉微蹙，“映之，怀玉是不是做错什么事了？”

    秋狩时，苏钰自作主张造成的疏失，给了别有用心之人机会，间接导致秦羽的出事。但考虑此事涉及颍州苏氏，且东方冉之事后，玄门内不宜再起波澜，所以，谢映之决定把这件事压了下来。从此不提，至于苏钰，既不罚他，但也不会再用。

    “他虽无心，但却有过，师姐不要问了。”谢映之声音清冷，不容置喙道。

    齐意初微微叹了口气，话已至此，心知不必再言。只是有时候，总是忘记他是玄首了。

    ***

    冷月照着江心，雾霭沉沉，一株遒劲松树横卧江面，上面系着一艘赤马快舟，正随着波涛载沉载浮。

    此处离京门还有数十里，江面狭窄，两岸的山峰之间，荡着一条摇摇欲坠的吊桥。

    这吊桥不知道是哪朝哪代建的，长年累月风雨冲刷，吊桥上的木板早就腐朽脱落，只剩下两根锈迹斑驳的铁链，孤零零地悬荡在江面。

    月光下，一道修长俊逸的身影，仿佛飞鸿孤雁般，滑过铁索，无声无息地降落到了铁链中央。

    那人身形轻如飞絮，在呼啸的江风中，随着锁链悬荡起伏，仿佛风中摇曳之叶，一阵风就能将他刮落江心。

    铁索下是浩浩荡荡的汹涌激流。

    此刻的魏瑄如同停在荷尖的点水蜻蜓般，静静停在锁链上。

    两侧山石伫立，空中偶尔两岸传来几阵凄凉的猿声。

    他凝神静气，在雾气弥漫的江面，极有耐心地等待着。

    也不知道过了多久，黑沉沉的江面上，隐隐映照出粼粼的灯火来。

    硕大的楼船分开波浪，两侧数十桨手，水波激荡，顺风而来速度极快。

    机不可失，魏瑄看准楼船经过下方的片刻，忽然松开铁链，他的身形如一枚纸鸢般，被江风席卷而下，倏忽间险险落到了狭长的船舷上。

    船舱内灯火阑珊，人影憧憧，盛会才刚刚开始，一阵悠长的金石之声响彻江面。

    开局了。

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