韩遂留下成公英，想一起看联军探部送来的孔桂的信报。而成公英还沉醉于东郡剑客被剿杀的喜悦中，向主公提出想进一步铲除乌氏张家，彻底解除对女儿的“魔咒”。
    韩遂道：“有三个理由不能碰张家。乌氏县张家是目前唯一能在安定郡南部制衡杨秋的势力。以联军的兵力，控制高平县以北已很吃力。联军一旦攻击张横，其它关西七将必然会起疑心而倒向马超，则总兵力超过联军，联军危矣。
    不如暂缓数年，以观时局。”
    成公英叹息道：“吾怎能不知这些道理，只是女儿拒绝出嫁之事时常搅得心神不安。”
    韩遂好言安慰，成公英才平静下来，开始阅览关于孔桂的信报。
    孔桂，字叔林，汉阳郡陇县人。三次为关西诸将中的偏将军列侯杨秋出使邺城给曹操送礼，被曹操留在身边，表拜骑都尉。
    孔桂聪明伶俐、逢迎诌媚、巧言善辩，精晓博弈（汉围棋）、蹹鞠（汉足球），深得曹操喜欢，常在曹操左右，成为出入近吏。
    孔桂善于细观曹操意图，只在曹操高兴时，顺意婉转陈述奉迎类建议，大都被曹操采纳，得到曹操的赏赐。
    曹丕和曹操的属下也都亲近彼，给彼赠送财宝礼物，孔桂由此而过起侯服玉食的奢侈生活。
    孔桂看到曹操喜爱曹植，便频繁靠近曹植，有意疏远曹丕，据说曹丕有怨恨。
    韩遂关心孔桂会给曹操出什么有关关西的建议。此等对话机密，联军探部无从探听到内容，但探部还是传回另一个重要传闻。
    马腾到邺城为卫尉，马腾兄长马翼到许都就任北军中候。北军中候管辖的五校中有射声校尉吴质，马翼待吴质如友，而据传吴质是曹丕的密友。
    曹操只允许五校部保留三部，头领分别是屯骑校尉列侯伏完、越骑校尉薛乔、射声校尉吴质。伏完伏完乃伏皇后之父，薛乔自曹操起兵就跟随曹操。马翼只有吴质可交。
    吴质据传言是本朝开国功臣大司马广平侯吴汉的嫡裔。
    吴汉与成国公孙述战于成都。公孙述被创，夜死。成国大司马延岑及成都军民降。三日后，吴汉下令屠成都，并杀公孙述宗族及延岑等。
    吴汉虽为大功臣，但这种屠城方式给民间留下很坏的长久记忆。
    至今士人对包括吴质在内的吴汉后辈仍不是十分接受，据说这个吴质很孤单，马翼初到许都手无一兵也孤单，二人自然相互抱团取暖。
    成公英沉思良久，提议道：“当尽快把杨修推到曹操身边，成为曹操近吏，并常给杨修一些关于关西诸将和兵力布防等有价值且可透露的信息，让杨修向曹操提出比孔桂更好的有关关西的建议。
    孔桂离开关西已数年，得不到杨秋的支持，也很难向曹操再提出有用的建议。
    曹操看到杨修提出的某种建议必然会问孔桂，而孔桂拿不出更好的建议，如此一来，曹操就只会把孔桂当成娱乐的伙伴，而不会再听取其有关关西的建议。
    杨修多提关西的建议，曹操也会减少对贾诩和卫觊在关西事务上咨询的依赖。加上张绣自杀，曹操多少也会怪罪贾诩，或以为贾诩对张绣说了什么。
    对于马腾、马翼刻意与曹丕亲近，可通过马抗向其父马翼不断输送财宝礼物，马翼必然会混得风生水起，交友超过马腾。马腾必然会对兄长马翼心生猜忌。马翼怕联军断供财宝，又得不到马腾、马超的支持，只能暗中帮联军办事或说好话。”
    韩遂大赞军师，二计策轻松化解两难题。同意每年通过马抗赠给马翼价值五十斤黄金的财宝礼物，相当于一天开销有二千多钱，足够马翼在许都或邺城过上花天酒地、吃喝送礼、广交朋友的日子。
    另外调拨价值一百斤黄金的财宝礼物，找人推举杨修到曹操身边。
    曹操对杨修父亲杨彪和弘农华阴杨家有忌惮，要使曹操接纳杨修到身边，找到合适的有地位的推荐人非常重要。
    韩遂和成公英想了半天，想到二个人选。一是司隶校尉钟繇，二是太仆韦端。
    弘农太守严干上年举杨修孝廉，有讨好华阴杨家之意，钟繇在拢络杨家方面必不甘落后。钟繇治理司隶，离不开杨家的支持。
    韦诞有求于吾等，可让韦诞面见钟繇，请钟繇向曹操举荐杨修。
    如果钟繇不愿意举荐，只能请太仆韦端出面，凉州刺史韦康治理凉州离不开吾联军的支持。
    成公英预判韦端最有可能办成此事，于是自己去请韦诞出面，如不成，再让探部总管韩桥派人送财宝礼物去许都找在许都为人质的韩韬，由韩韬去找韦端。
    四月，西平郡功曹郭宪去冀城见凉州刺史韦康办公务，顺便来陈仓拜访韩遂。
    郭宪虽然离开联军疗部，但疗部的药材都是交给郭家采办和配药，郭家每年从中获取合理的赢利，伤兵多时，利额颇为丰厚，这也是韩遂给郭家的特别优待。
    郭家采办人前不久从药材商人口中听到一个消息。曹操杀了神医华佗！
    曹操自从远征乌桓回来邺城后，犯头痛旧病越来越频繁。曹操因公务坚持着返回许都。
    恰曹操同乡沛国谯县人神医华佗到许都游诊，被召来诊视，用针灸给曹操医治，曹操恢复头清目明，疼痛便消，但隔数日头痛又复发。如此一来，曹操离不开华佗。
    华佗喜游历治百病，不适待在一处服侍官吏，华佗借口探亲返回家乡，又称家眷生病不回，待探明说谎，被解押回许都入狱拷问致死。
    传说华佗临死前，拿出一卷自编医书给狱吏，狱吏不敢接受，或被狱吏家眷烧毁。
    华佗有三个高徒弟，彭城樊阿、广陵吴普、长安李当之。樊阿善长针灸、广陵吴普善长采药和种药材、长安李当之善长配药。华佗还未来得及将平生积累的医药术传给徒弟就离世。华佗医书更是无价之宝，可惜没了。特别是华佗的手术之技尚未传人。
    三人为师喊冤，奔走相告同行。
    据传言，此事激怒了全大汉的游医，而天下名医几乎都是游医，有自修成医者，也有师传成医者，知名游医更有众多徒弟。
    游医间互传，华佗医书有十三篇，于是发誓十三年内不救曹家军将士。有徒弟在曹家军中为医官者如不辞职，则断绝十三年师徒关系。十三年期间，所有游医远离曹家军，不向曹家军医师传递任何新药或新医术。
    韩遂听到此讯颇为感意外，刚派人初步了解剑客圈，现在看来各行当都有圈子，游医圈也不好得罪，曹操处办此事显然过于轻率了。
    也许曹操不觉得是大事，但或许正是曹操要倒霉的开始。
    于是请郭宪传话，游医可来关西，并通知各关隘放行，允许自由进出。
    郭宪还带来一个消息，麴演家族在三辅分得的地盘上学曹操盗墓，获得大量的黄金和财宝，运回西平郡。可能藏入北山中。
    麴家有钱后，购置大量生铁，在西平郡麴家庄苑不停打造兵器，路过之人很远就能听见打铁声。
    据说有一支麴家商队在西域蕃国车师前部国购买了一大片土地，要效仿于阗国韩家，在那里种桑养蚕织布，还招募当地劳力。
    韩遂料想麴家迟早有一天会从联军分离出去，只是不知何时麴家会准备就绪。其它望族自立随时可能发生也。
    散农户中找不出优良的武才，温饱都成问题，何来精力和金钱请教官购兵器马匹练武艺？
    韩遂对联军中充满望族子弟将领很无奈，必须依靠这些人才，想摆脱也摆脱不掉。
    韩遂顿生寒意，忽然感受到灵帝驾崩前的绝望。
    灵帝办鸿都门，从民间召募鸿都门诸生来对抗充斥着望族子弟的洛阳太学；办西园军镇慑汉军和禁军；使尽浑身解数，不惜启用外戚、宦官、鸿都门、黄巾四股势力，来削弱士家望族，结果士家望族假借外戚之手，剿灭四股势力，形成割据，导致天下大乱。
    郭宪来拜访，韩遂不能让其空手返回，从西镇拨二百斤西域金币支持西平郡郡府扩建。郭宪拜谢，回郡。
    联军探部送来一份重要信报，韩遂接过细阅：
    本年春，孙权采纳降将甘宁之言，黄祖年老，沉迷于锻锡、贸易，于是发兵进攻驻守夏口（武汉汉口），行至寻阳，风起，孙权的术士谋士吴范催兵急行。
    刘表的江夏太守黄祖置畜皮遮盖的蒙冲战船横于沔口（汉水汇入长江之处），水下用棕榈粗绳系以巨石将船固定于水面，船上以千余名弓弩手交替矢射，封阻水面。
    孙权水军行至沔口，受阻不得进。
    孙权将领董袭、行破贼都尉凌统各率敢死队百人，披两层铠甲，乘大船，冲入敌阵，董袭亲自斩断二根粗绳，蒙冲战船顺水流走，孙权水军得以继进。
    黄祖命水军都督陈就率水军迎上去，孙权部将平北都尉吕蒙身先士卒，亲斩陈就。
    凌统行入右江，斩黄祖将张硕，引军兼道，水陆并集，先登，攻占夏口。
    黄祖趁夜色仓惶逃走，五更时，骑士冯则追斩之。孙权命屠夏口却月城，又掠江夏郡数万人口而还。
    刘表以长子刘琦继任江夏太守，复据江夏郡。
    韩遂感叹，刘表的悍将黄祖一死，荆州门户顿开，如曹操挥军南下，荆州南北受敌，恐不久矣。