这些日子里，马超去挑战，曹操一直避战，马超明显越来越焦虑。
马超和韩遂等商议，提出在上次谈判条件下，不仅割让左冯翊郡而且割让包括自己的万年县、池阳县、黄白城在内的全部左内史郡，另在自己儿子中任选一人为人质。马家军退到槐里县居住。
众将同意，马超再派任俊去曹营。
二个时辰后，任俊兴高采烈地返回，称谈判完全出乎意料，十分顺利，曹操接受开出的条件，同意和谈，约关西盟军主帅阵前对话。
关西诸将一致推举韩遂出面。
次日在约定的时辰，双方出营列阵。按约定，各出五千人列阵。
关西盟军这边，韩遂穿盔甲骑马佩剑出阵，阎行持矛挎剑紧跟在侧后护卫。马超、杨秋、张横、马玩、成宜、侯选、程银、李堪八人骑在马上据阵中观看。
曹操军那边，曹操身着铠甲佩剑按约定骑马出阵，一武将骑马跟在侧守护，身后有一排顶盔贯甲武将压阵。
走到能听到对方对话之距双方停下，曹操笑迷迷地发话道：“终于见到文约（韩遂）兄。可记得上次见面在哪儿？”
韩遂想了想对曰：“洛阳扬州酒楼八友聚会，那时吾任金城郡上计掾，去京城办差。”
曹操回道：“非也，是黄巾之乱前在何大将军（何进）府。”韩遂也想起当时去拜见何进出来，在大厅，韩卓和蒯越打趣时，曹操正巧进来，双方打过招呼，没想到曹操记住了。
二人大笑。
韩遂对那次八友聚会印象很深，记得是尚书侍郎袁术、议郎曹操、虎贲军左陛长韩卓、吏部尚书右丞司马防、尚书侍郎黄衍、越骑校尉属下屯将吴匡、虎贲中郎桥蕤、金城郡上计掾韩遂八人聚会饮酒。
其实韩遂和曹操此次宴会后八人去了翠香楼，观看徐州琅邪国开阳县倡家卞氏乐人班子表演。
曹操在那里初识开阳舞领舞之女卞芸。后来卞芸成了曹操的卞夫人。卞夫人为曹操生下生曹丕、曹彰、曹植、曹熊四子。但韩遂此时不敢提及。
曹操曰：“可惜八人中只汝、吾、司马防三人仍健在。记得韩将军大吾十一岁，但与孤同辈。在吾未上太学前，文约在洛阳，吾等一众玩伴何其快哉。特别是那次扮侠客夜袭鸡场取乐，至今犹记忆如新。孤还记得曾誓吾若不做征西将军，定荐汝做征西将军，孤做到了。”
韩遂原本十分紧张，听曹操一席忆旧话语，渐放松下来，笑着回道：“丞相之诺重如山，在下也记得曾允诺丞相如若除暴安良，吾当避让二十年，在下也兑现了。”
曹操略一计算，摸着胡须回道：“自孤起兵讨董卓果然已过二十年！”二人鼓手又笑。
曹操发觉韩遂侧后的阎行，对阎行曰：“当念做孝子。”
阎行曾代表联军出使，面见过曹操，被表任为益州犍为太守，但无法去刘璋的地盘上任。之后还将父亲送去邺城为人质。故曹操识得阎行，临阵威胁阎行别忘了父亲，要记得做孝子。
韩遂点点头。
曹操继续谈笑风生：“孤太学毕业后，和汝父亲同举孝廉出仕，从此再也找不到少年的快乐矣。”
韩遂道：“丞相所言极是，黄巾起事，天下大乱，董卓进京，祸乱天下，在下也被卷入其中，受尽冤屈，无处申诉。”
曹操望了一眼远处的马超，压低声音对韩遂道：“孤知汝受北宫伯玉等胁迫，不怪罪汝。”
韩遂对曰：“有丞相金口玉言免责，吾之幸也。”
曹操曰：“今日相语甚欢，望文约尽早入京与孤同朝为官，闲时偶陪孤弈棋饮酒，岂不快活。满朝公文堆积如山待孤批阅，就此别过。后日再阵前面谈一次，稍后待孤处理完公文与汝书信。”
然后返回渭南曹营。
韩遂和阎行也返回本阵，众将一同回华阴县县城临时帅府。马超迫不急待地问韩遂：“曹公何言？”
今日对话内容，似多年重见的好友应该讲的谈话，好像该讲的也讲了，忌讳的话也把握住了没说，但又似乎重要事一件也没说，韩遂的确有些懵圈，想了一下，回复曰：“无所言也，但说京都旧故，不及军事。”
看着马超等八将用奇怪的目光看着自己，知道众将怀疑自己私下与曹操交易，韩遂双手一摊，苦笑道：“确如此，可问阎将军。曹丞相言后日再面谈一次，尔等可靠近前观听之。”
众将皆知阎行已把父亲送给曹操当人质，不愿意与之打交道，更加疑惑地离开帅府。阎行曾刺伤过马超，马超一般也不搭理阎行。
羌胡将领也随后涌进帅府，称此役也关乎羌胡部落命运，向韩遂要求与汉兵一视同仁，下次与曹操见面时，全由羌胡将士列阵，韩遂允诺从五千人中让出二千名额。众将欢喜离去。
后日，双方再次阵前约见，韩遂担心曹操侧的武将搞阵前突袭，这次派与自己长得极象的韩岳出场。
韩遂特地不让韩岳带头盔。上次见面头盔遮住侧面和头发，料曹操不会识破。
见对面曹操和那个武将骑马出阵，于是假韩遂也骑马出阵。马超并不知是假韩遂，还亲自骑马上前护帅，实想靠近听听二人谈什么。
由于双方约定过只能出一武将护帅，阎行见马超抢先出阵，自己只好待在本阵。
曹操身后这次所列士兵不同于上次，这次似是闻名天下的五千虎豹骑，分五百骑一个方阵，共十个方阵，十分震惧。
关西在春秋战国时是秦国的领土，汉人与胡人多有通婚，关东人习惯称关西士兵为秦胡。
秦胡士兵第一次见到声名显赫的曹丞相，此生可能仅此次机会了，于是不顾列阵规矩，都跳下马、放下兵器跑出阵观看。
假韩遂和曹操悉于马上拜。二人还未开口，只见秦胡观者，前后拥挤重沓，快到近前了，都想仔细看看曹操长什么样。
曹操对着秦胡人笑曰：“汝欲观曹公？亦犹人也，非有四目两口，但多智尔！”有个别秦胡人竟然跑到曹操后面去观看曹操背后，弄得曹操身边护帅的武将十分紧张，用矛枪示意退后。
韩遂也忙着招呼秦胡人后退。
这时，马超拨马上前，阴欲前突，刺杀曹操，突见曹操身边的武将一边嚷着：“那位秦胡向后退，休靠近前。”一边在挥动矛枪驱赶秦胡人。
马超素闻许褚勇，疑从骑是许褚。乃问曹操曰：“公有虎侯者安在？“曹操侧首指向许褚，许褚瞋目盼之。马超不敢动。
当今天下各方军界中都盛传许褚力如虎而痴，故号曰“虎痴”，是以马超问“虎侯”。
曹操搭话曰：“听闻韩将军也有支铁骑，今见孤虎豹骑如何？”
假韩遂对曰：“铠甲鲜亮，精光耀眼，吾西凉铁骑装备年久稍逊也。”
曹操哈哈大笑道：“文约谦恭，来日一对一比武，择其优为将。如前日所言，明日与汝书信。”言毕，拨马急离去。
韩遂判断不是曹操识破假韩遂，而是曹操怕秦胡人和马超近前暗害而中断交谈。
不便责怪马超，于是，韩遂回营后把怒火都冲着将领发，将领不敢吭声，嘟喃着自称并无歹意退出帅府。
马超却听到曹操最后一句话，更加怀疑韩遂，整日不说话。韩遂想解释，可不知该如何说清。
次日上午，曹操果然送来书信，韩遂打开一看，全文基本看不懂，每句的一半或似乎关键处都被黑墨涂盖，每句话都读不全，有些句子中或末尾写有“秦胡、相嘱、定不负、勿违、勿忘”。
韩遂正看着，马超带剑闯进来劈头问道：“曹公可有书信？”
韩遂将书信递给马超，马超看完大怒道：“此信分明已经伯父之手涂抹，要紧之处已然无读。”
“贤侄，非吾所涂也，此信收到时已如此这般。”韩遂试图释白。
“哈哈哈！”马超发出凄惨般的仰天长笑，吼道：“吾马孟起一骑一矛纵横驰骋，鲜遇敌手，更无人敢当面相欺，不料今日竟遭假父戏耍。”说罢，拔剑在手，怒目直视韩遂，混身发抖。
“马孟起，尔想做甚！”韩遂慌忙从剑架上抽出宝剑横在胸前护身。
二人静静对峙，气氛十分紧张。一直在帅府侧侍卫的阎行听到吵架声提剑悄悄走近，马超瞥之，知打起来得不到便宜，反手插剑入鞘，“老匹夫，不值污吾宝剑。”言毕，手握剑鞘，扬长而去。
韩遂一把拿起曹操的书信砸在地上，恶狠狠地骂道：“呆儿，如此劣计竟未识破，安能不败。”
阎行问主公该如何，韩遂道：“此必是贾诩离间毒计，不仅马孟起不信吾，连同关西七将也怀疑吾与曹贼暗中达成出卖关西盟军的交易，当下唯有撤回陈仓，集结联军自己的十万大军与曹贼决战，同时邀张鲁北上攻长安，夹击曹操。”
下午，韩遂召集联军众将开会，准备商议如何分批撤退。众将刚到齐，曹操就派人送来战书，约明日上午辰时决战。
曹操咄咄逼人，环环相扣，韩遂知曹操已做好随时杀出渭南曹营的准备，想从关西盟军中撤走联军回陈仓已来不及了。
这时一旦撤退，必遭曹军掩杀，兵败如山倒，陈仓城中只能驻四千兵，其它数万兵马在城外照样会被曹军冲散，陈仓乃至整个凉州也未必保得住，后果不堪设想。
韩遂改变主意，决心就地决战，即使不胜也可重创曹操军，然后收拢余兵尚有六万人，足以守住凉州，于是将曹操战书立刻传给马超、杨秋等八将，以大帅名义传令明日按以下排兵布阵：
中军：马超、马玩、尉迟铁、迷瑞及所部三万一千二百人；
右军：杨秋、张横、成宜、侯选、程银、李堪、迷贵七将及所部三万三千六百人
左军：韩遂及联军其余部队，共计三万六千人。
迷瑞、迷贵是韩遂新调来的援军，马超又调来一千援兵，杨秋等七将也各调来五百援兵。替换之前几次与曹军冲突的死伤者后，人数稍多于各军之前到达的人数。
此外，成宜留一千人守潼关定城南部城，杨寺留一千人守潼关定城北部城，其余守军全部出阵。郑县董衡、董超父子及所部四百兵留一百兵守城，其余加入中军补充庞德军。
并将明日决战战场指挥权和中军统帅交给马超，杨秋为右军统帅。如果败了，让马超莽儿无话可说。
韩遂心里清楚，此战必须放弃成见，让马超、庞德、马岱三人的武力最大限度地发挥出来，才能挡住曹操的许褚等猛将。
但韩遂没有把握取胜，暗地里命包括军师府、探部、监部在内的征西将军府全体官吏明日两军对阵时悄悄提前撤往陈仓城。
晚上，阎行来见主公韩遂，仍旧十分担忧在许都为人质的父亲。韩遂鼓励阎行奋勇杀敌，多抓敌将俘虏，只有用俘虏换回人质才是解救亲人的唯一可行办法。阎行点头，让主公放心，绝不会临阵怯战。