一日，王皓和王褓的军师，懂鲜卑语的曹倪从置鞬部落返回，禀报韩遂，鲜卑西部大人置鞬本年夏已病亡了。

    置鞬子蒲头，也就是韩遂派韩宛送回部落的王皓养子王褓，继任了王位。

    置鞬在世时，从部落中选拔一千鲜卑少年组成蒲头的亲兵卫队，韩颜任侍卫长。

    置鞬又从自家子部落分出五千鲜卑人口赠送给王皓组成子部落，以答谢王皓收养蒲头之恩。王皓成了鲜卑部落首领。

    韩颜从五千人口中选出一千部曲与蒲头的一千骑亲兵卫队合在一起训练。

    置鞬部落总管置鞬弥阙和千骑长段叔目拥待蒲头，而置鞬部落左大将置鞬沃跂和右大将置鞬涣秃对汉人养大的蒲头并不接受，但置鞬沃跂和置鞬涣秃二人也不和。

    左大将置鞬沃跂的势力在并州朔方郡大城以西，三封城以南，回获城为大本营；右大将置鞬涣秃的大本营在三封城。

    蒲头和王皓的大本营在窳（yu）浑城，控制着后套平原，而并州五原郡附近的前套平原和凉州北地郡廉县附近的西套平原仍在官军手中。

    置鞬部落早年有二十万众，其中四万骑。经历过七次攻并州和北地郡以及几次大疫，本年计，除置鞬和豪右及家眷人口外，帐落人口只剩九万四千多，其中兵卒一万八千八百多人。

    除去王皓新成立的子部落外，置鞬部落由置鞬部、鹿结部等十二个子部落组成。

    置鞬部占人口的四成，鹿结部占二成，其余十个部占四成。

    置鞬去世后，蒲头兼任了置鞬部首领。鹿结东丹是鹿结部的首领，另外还有十个小子部落的首领。

    故蒲头在总管置鞬弥阙的扶持下尚能勉强控制局面，但十分危险。

    韩遂命曹倪去西镇城调取五千万钱回置鞬部落，由西镇城卫队押送。

    由曹倪暗地里拉拢置鞬沃跂和置鞬涣秃二人的部下，选拔新的左大将和右大将年轻候选人，为替换做准备。

    曹倪拿着韩遂的书信去西镇取钱。

    按与韩遂达成的协约，西域长史杨曾向西域诸蕃国发出邀请，各国出兵十人以内，组建一百人的多国混编部，归入韩家军。

    韩遂在冀城大校场检阅了这支混成屯部。只见每个骑士穿着、发形、兵器等都不一样，韩遂憋住没笑出声。

    韩遂给该部起名为：“西域百骑部”，先送往西镇训练，暂编入韩平的西镇卫队。

    调钟羌千骑一部千骑长尉迟曲田来担任这个特别的西域百骑部的百骑长，尉迟曲田欣然领命。

    钟羌千骑一部和二部只剩八百骑，合并为钟羌千骑部，由尉迟戎卢任千骑长。

    等西域百骑部受训结束后，派驻金城郡允吾城，归韩理节制，暂负责保护西域到凉州来往商队和守护贸易通道。

    出兵的西域诸蕃国和贸易国有：鄯善国、山国、危须国、焉耆国、车师前部国、车师后部国、东且弥国、卑陆国、移支国、蒲类国、龟兹国、乌孙国、疏勒国、大宛国、安息国、康居国、大月氏国、于阗国、于阗国纡弥城、西夜国、皮山国、罽宾国、难兜国、无雷国、桃槐国、蒲犁国、依耐国、乌秅国。

    共计二十八个国、城。

    车师前部国、车师后部国、东且弥国、卑陆国、移支国、蒲类国又称车师六国。在渠犁（尉犁）和山国以北。

    罽宾国、难兜国、无雷国、桃槐国、蒲犁国、依耐国、乌秅国等七国是西域西南部的小邦国，在西夜国西南。

    渠犁（尉犁）、乌垒、轮台三地无王，未出兵。

    轮台国都城在前汉武帝时被西征大宛过境的李广利将军毁城，现在的城池是前汉昭帝采用桑弘羊屯田策，派纡弥国王子赖丹到轮台屯田所建，位于原址南部靠近水泽。

    考虑到西域士兵离家万里，除口粮外，韩遂给一百名西域士兵每人年薪二万五千钱，比联军士兵多一倍半。

    其中一万五千钱由于阗国韩家用西域金币在西域直接支付，通过贸易商队结算到各国各家家眷手中。西域兵卒齐声赞誉韩大人。

    五月初，联军探部传来急报。本年四月十一日（公元189年5月13日），帝（刘宏）在洛阳南宫嘉德殿驾崩，年近三十四岁，谥号孝灵皇帝，士人称灵帝，或汉灵帝。

    灵帝与何皇后所生的嫡长子弘农王刘辩继位，年方十四岁，世人称少帝。

    尊何皇后曰皇太后，灵帝母董氏为太皇太后。

    何太后临朝，大赦天下，改元为光熹。封九岁皇弟刘协为勃海王。以后将军袁隗为太傅，与大将军何进参录尚书事。

    京城传言灵帝在世时，上军校尉蹇硕忌大将军何进，与诸中常侍共说少帝遣何进为帅，西击吾联军。少帝从之。

    何进查知其谋，奏帝遣袁绍去徐州、兖州，收二州兵，须等袁绍带兵西还后，再商定出兵凉州的行期。就此，拖到灵帝去世，何进也未离京西进。

    当初，帝生的几位皇子连连死亡。何皇后生子刘辩，养于道人史子眇家，号曰“史侯”。

    王美人生子刘协，董太后自养之，号曰“董侯”。

    群臣请立太子。帝以刘辩轻佻无威仪，欲立刘协，犹豫未决。恰帝生疾病，将刘协托于蹇硕。

    帝崩，蹇硕正在内宫，欲先诛何进而立刘协，派人去迎何进，假欲与计事。何进即驾马车前往。

    蹇硕司马潘隐与何进早年为旧友，迎出宫而以目视示于何进。

    何进大惊，急驰从儳道归营（抄近路），引兵入屯百郡邸，称疾不入宫。

    韩遂看到信报十分震惊。

    虽然在士人眼中，灵帝有贪享乐、卖官、重用宦官、鸿都门诸生，未接受联军归顺朝廷等诸多不是之处，但在平衡各方势力、抵抗鲜卑累年入侵，最后岁月里拿出卖官得的所有钱组建西园军等方面还是做了些益国之事的，但太迟了。

    不曾想帝如此年轻就驾崩了。少帝才十四岁能承起国事乎？

    烧当羌飞骑来报。按成公英的谋划，烧当羌王东扈收到韩家预支的五亿钱后，派子中大将东乾、左大将东明、右大将滇方率四万烧当羌军在河首王国举办开国典礼时偷袭了巩唐羌在西顷山以东的营盘。

    巩唐羌兵卒正在办酒宴庆祝，烧当羌骑军从西顷山北突入，巩唐羌包括大本营在内的几座营盘内大乱。

    粗估斩首八千左右后，烧当羌军按预定计划在枹罕宋家援军到来前迅速退军。

    烧当羌大胜，死伤仅数百人，缴获战马一万匹。

    另据成公英报，鲜卑索头部拓跋诘汾派左大将拓跋虔带五千骑和二万家眷进驻大夏县北部索头部的草场，对河首王国东部形成威慑。

    拓跋虔以这一带草场较小，养活不了二万五千人为由，如要长期驻扎，向成公英提出索要每年四十五万石粮食和五千万钱。

    经成公英还价，最后答成十五万石粟米或豆、一千万钱。

    大力加山的念氐部落有众一万，其中骑兵二千。首领念骏答应不加入河首王国，帮韩家协防石城对面的黄河南岸一带。

    念骏和成公英达成每年韩家支付六万石粟米或豆和四百万钱。

    允吾南部山区和陇西郡洮水西岸的所有山峰上都建起燧烽（烽火台），由允吾守军和狄道守军派人昼夜值班，提防河首王国偷袭。

    宝统答应常年向狄道北放出哨骑。

    韩遂觉得这些钱粮花的值，相当于增加了七千兵力，以弥补金城郡韩家军的兵力不足。

    以河首王国剩余的近三万兵，如无外援，很难突破西边烧当羌和西镇，北边金城郡，南边陇西郡、东边汉阳郡四面的围困。

    韩遂命代理金城太守韩理、代理陇西太守李参、代理汉阳太守尹嘉在郡府开支方面尽可能采办河首王国的货物，或交给河首王国制造，以增大与河首王国的贸易额，捆绑联军与河首王国的利益。

    不久，宋建气极败坏地来冀城质问韩遂为何怂恿烧当羌偷袭巩唐羌。韩遂笑眯眯地宴请宋建，不谈西羌战事，只谈如何转给河首王国更多的联军订货贸易。

    除去武都氐军，在宋建和马腾各带三万多人马闹自立后，韩遂手中仍握有六万联军兵马，加上烧当羌八万二千骑和鲜卑索头部一万七千骑，有约十六万兵力。

    故，韩遂不怕宋建闹腾，只以利诱之，答应下年将韩家承接的联军衣物全部转给宋建。

    宋建见可净赚二亿多钱，也就不闹了，和韩遂高高兴兴饮酒。

    宋建又抱怨道：“自从汝韩家建西镇后，枹罕县县城的贸易中心地位被大幅削弱了。

    起事之前，吾宋家并不控制县城，感受不到。起事后，枹罕县的汉人全部迁往金城郡临羌县，枹罕县县城几乎无商队来访了。”

    韩遂道：“自凉州与三辅道路中断后，原有的贸易几乎全停止。西域、凉州、益州的贸易商队这几年在调整贸易货物和贸易路线。

    汝宋家可以联军衣物为起点，建立面向联军、西域驻军、凉州驻军、羌胡的十亿钱的衣物贸易。吾韩家织布，汝宋家制衣。待吾或各郡太守想到有合适的其它货物交给宋家再邀请汝来。”

    宋建兴奋不已，连声称赞，答应回抱罕去提前落实制衣工具等。韩遂答应写信给韩家大总管，提前派人去宋家教河首王国的劳力如何制衣。