雷立丰神色一沉，急问道：“怎么，又发紧了？”。雷夫人面色苍白道：“我要回屋躺着”。众人被这事一搅，再无兴致，纷纷离了席。雷秉更是情绪低落，出了门在山间小道上闲逛，雷天垂几步奔上来和他并行，说道：“弟娃，你还在生闷气吗？”。雷秉道：“你是说我吃那胖铁匠的亏么？我比不上你一身功夫，本没什么出息，怪不得别人”。雷天垂道：“话不这样说，你医书读得好，还治过好几个人的病，这点上哥哥却是大不如了，可是...”。雷秉冷笑道：“可是什么？”。
雷天垂默然道：“说来怕你不爱听，这医书你学得再好，也赶不上桂老先生，吴老先生。咱们是以镖局立家吃饭，这手头上的功夫绝不可废弃，况且我和爹都算得是行家，好多人送重礼，我们也不见得传授人家几招，你怎么不好好学呢”。
雷秉冷道：“我看你手头功夫不比爹差了，这飞鹰镖局将来有你撑着就成，我天资有限，什么拳呀刀的，一看就头晕”。
雷天垂叹口气道：“说来倒有些忤逆，我再受爹垂青，终究是个外人，你却是雷家正主。我五岁那年家乡闹灾荒，死了亲爹娘，若不是爹收留了我，给我口好饭吃，我早是白骨一堆了，这大恩我尚且不能报答，又岂敢觊觎飞鹰镖局这么大一个产业？你若自小出息些，我肯定不愿意抛头露面，抢你的风头。我眼下暂且替父分忧，代你将这镖局担着，等有一日你回心转意了，我什么也不要，全都是你的”。
雷秉听得心中一动，默然道：“哥哥，你说这些做什么你从来口口声声说，和我是亲兄弟一般，听你这些话，却是把自己当作外人了。”。
雷天垂叹道：“这世间人情冷暖，哪里全如酒到酣处的贴心呢？我本姓黄，不姓雷”，话到此处也就打住了。这些话儿他从未给雷秉说过，雷秉听闻之下，方知他一个义子，在雷家生存，少不了战战兢兢如履薄冰，面上瞧来风光得宠，暗地里少不了酸楚。
兄弟俩本无深怨，雷天垂主动交心之下，二人前嫌释了大半，再说了几句知心话，雷天垂突道：“弟娃，那套螳螂拳你练得如何了？我来考校考校你”。雷秉正待推辞，对方一拳已送了过来，雷秉架了一拐，退了一步，道：“哥哥，你对我学武的事很上心，我偏不怎么喜欢，你就别为难我啦”。雷天垂摇摇头，出拳又打，雷秉再勉强招架几招，雷天垂道：“我不陪你玩，要动真格的啦，你小心!”，拳拳生风，扑面而来。这套拳雷秉不过在父亲强令之下学过几天，也是半推半就，少有练习，对方拳头一快一重，顿时吃不消，片刻间被逼到山壁。雷天垂见他吊儿郎当，全无斗志，更是着急，套路一转，呼地一拳奔他小腹打来。雷秉吓了一跳，退无可退，急迫间双手往对方拳头一按，身子凌空往外翻去，但他平时不练，体力不足，反被对方小臂一绊，跌了个灰头土脸，叫道：“哎，哥哥，你这不是赶鸭子上架吗？”。
雷天垂却大喜道：“你这一招使得好。我临敌之时未必就想的出来，弟娃，你人聪明，只要安心来学，比爹，比我一定都要强得多”。雷秉见他满面期许，眼里闪动着光芒，不忍拂其美意，便道：“要得，哥哥，等回了泸州，我好好跟你学。”。
两人边聊边往回走，进了屋子，来到走廊上，突听父母屋里起了争吵，母亲李氏带着哭腔骂道：“都怪你。当初你要是发发善心，施舍点银子给他姑娘瞧瞧病，她纵然病死了，也不会变成厉鬼来纠缠我肚里的娃。不成，我现在就要去庙里给她烧香磕头！”。
又听雷立丰大骂道：“胡扯。那瘦里巴几的丫头片子，就算做了鬼，老子一把掐煞了她，让她再死一次”。
两人这几句话可谓是让人毛骨悚然，雷氏兄弟均心里一颤，对望一眼，知道父母是为齐龙父女的旧事吵起来了。
要理清这一番恩怨，则要回溯到二十五年前。那时李氏尚未出阁，名叫李琳，是四川巴州人氏，和其父在沿海采盐为生，父亲病故之时，她彼时不过十五六岁，悲苦孤独之下差点寻了短见，幸好有同乡的小伙子齐龙呵护照顾，才度过了那段暗淡的岁月。齐龙深爱这个容貌普通但心地善良的姑娘，然而李琳却只将他当作兄长看待。其后二人又结识了自泸州来讨生活的雷立丰，三人一见如故，彼此帮扶，结为异姓兄妹。李琳更爱上了这个斩钉截铁说一不二的硬汉子。她是个干脆人，怕再惹齐龙念想，很快就和雷立丰结为夫妻。
三人勤劳苦干，不出几年攒足了银子，一齐回到四川，雷立丰和齐龙多方拜访结交，在泸州打起了飞鹰镖局的招牌，几年下来，镖局生意风生水起。雷立丰先收了雷天垂这个义子，不出一年，又诞下雷秉，一家人添丁两口，好不兴旺。而李氏看着形单影只的齐龙，很有几分亏欠心，就托人说了个美貌的张氏嫁给他，只一年就生了个女儿，取名齐自华。两家人事业有成，儿女在侧，一时间如胶似漆，真是羡煞旁人。
然而好景不长，那张氏生孩子落下病根，不一年便撒手西去。齐龙的精神立刻便垮了，渐渐地酗酒豪赌，性子也变得孤冷了。雷立丰渐渐就对他看不顺眼，先把他孤立了几年，待其羽翼消没之后，又逮住个借口直接从镖局撵了出去。
雷秉清晰地记得齐家父女辞别时的情景。那是一个秋雨天，齐龙背着个干瘪的褡裢，里头只装着些换洗衣物，他走出房门，回头朝雷立丰看了一眼，讪讪道了声：“雷大哥，我走啦”。雷立丰呵呵冷笑，祝他前程似锦。齐自华那时不过才十岁，这小姑娘从来刚强，仰着脸庞强笑着道：“我爹一身功夫，走到哪里也不愁。多谢雷叔叔这些年照顾，有空请两位哥哥到我家来玩”，她话说得硬气，两行泪水却不争气，似断线珠子滴落下来。她朝多年的玩伴雷秉斜瞧了一眼，雷秉虽小，却认得她眼中的怨恨。
齐龙本来是个愚忠之人，被雷厉风抛弃之后，失意之极。他弄来一艘破旧小船，在河边破败肮脏的渔村安了个窝，照旧酗酒赌博，竟全靠幼小的齐自华捕鱼养家。雷秉在长风酒楼和镖客们宴饮之时，常见齐自华坐在对面街沿上，兜售着几条蔫蔫儿的小鱼。她衣衫单薄，双手长满了冻疮，单薄的身子在春寒料峭中发抖，脸上一幅苍白的病容，止不住地咳嗽。雷秉心里发疼，暗地去问母亲，李氏抹着眼泪道：“她得了痨病，这么大个泸洲城，都摄于你爹的权势，没半个医生敢明目张胆给她瞧病，她家又没钱，这病已拖了大半年了”，想了想，又将一包银子交给了雷秉，说道：“好儿，你把这包银子偷偷交给你齐伯伯，叫他别再喝再赌啦，早些带女儿回老家去看病。你小心些，千万莫让你父亲瞧见。”。
雷秉连口答应，当夜登门，透过破窗，只见齐自华独自一人躺卧在床上咳嗽。他犹豫半天，终究没有进门，只将门咚咚敲响，把一包银子放在地上，慌忙跑开了。
那之后不久就再也没有见到她卖过鱼，雷秉偶然听见父母为此事争吵，说她已经死于痨病，齐龙已将其运回巴州下葬。雷秉蒙着被子哭了一夜，又暗自在江边槐树下烧了许多干树叶，当作是安慰亡灵的纸钱。
此事过去已有八九年了，雷秉本已渐渐忘却，这时听父母一提，酸楚之感突涌上心头，他不禁怨恨地想道：“齐伯伯又犯了什么大罪？爹岂能寡情至此？”。
这时又听李氏狠狠道：“他忙东忙西，为镖局出过不少的力气。这镖局按理说也有他的一份，你凭什么把他撵走？还连半个安家银子也不给皇帝老子也没你这般霸道!”。
雷立丰闻言大怒，把一张木椅砸得粉碎，大骂道：“有他的一份。什么都有他的一份。你也有他一份!”。
李氏吓得一愣，怯生生道：“你，你这话什么意思？”。
雷立丰怒发冲冠：“你装什么糊涂？谁不知你两个旧情未了，整天眉来眼去，鬼鬼祟祟。老子忍了这么些年，你真当老子看不出来？”。
李氏呵呵笑道：“哎哟，你终于说出来啦。你这醋坛子酸了这么多年，真是委屈你啦。我要怎样你才信？我早说过我只将他当我亲哥一样。我要是爱他，早和他成了婚，子孙满堂了，还轮得到你？”。
雷立丰大骂道：“好哇，你妈的终于说心里话啦，你嫌老子没给你弄个子孙满堂呀。老子去把姓齐的捉回来，遂了你的心愿如何？”。
李氏喉头一响，差一点气晕了过去，半天才缓了过来，喘息说道：“你这样血口喷人羞辱自己的老婆，你连畜生也比不上呢。”。
雷立丰冷笑道：“你还敢抵赖？老蔡不止一次见你和那畜生私下相会，你二人轻言低语，说到动情之处竟然泪眼相望。你说，老子冤枉你没有？”。
李氏摇头道：“这老蔡也不是个省事的奴才。可他那时他刚刚丧妻，寂寞悲苦，偶尔找我聊一聊以前的旧事，从来也没忘了礼数规矩，又有什么了不得？难道你要我见到他就藏起来么？”。
雷立丰醋意大盛，脱口骂道：“藏起来又有何不可哈，你还怜他寂寞，你怎不陪他睡去？不，不，没...没准你们已经...”。
李氏“啊”的一声，动气之下眼前一黑，一下就摔在了地上。雷立丰吓得不轻，慌忙又将她扶了起来，连连的赔罪。
雷天垂长出了口气，低声对雷秉道：“自华妹子的事，爹是做得过了点，不过父辈的恩怨，咱们也不要妄评，弟娃，你快回屋睡觉去吧”。
那时候雷天垂已有十四五岁，甚谙人事，见齐龙父女不受雷立丰待见，早早地和他们疏远了，并不和雷秉齐自华一起玩。这一点雷秉十分瞧他不上，恨他小小年纪竟已趋炎附势，巴结义父。
雷秉心里有一股闷气，径自回屋睡下，此时窗外繁星点点，雷秉侧头看着天空，暗自祈道：“自华妹子，你若真的变成了厉鬼，不妨来害我杀我，我尽由着你咬，吓，折磨，求你千万别为难我娘”，这样一想，两行泪水就流了下来。
这时窗外突有人叫道：“恩公，恩公！”，原来是那小罐儿惦着脚尖在往里张望，雷秉思绪被扰，不高兴道：“你个小贼，三更半夜来干什么？又要偷东西？”。小罐儿笑道：“恩公说笑了，你今天救了我，我在洞府准备了一桌酒席，请您赏脸来喝上一杯”。雷秉正心绪低落，听他说酒就来了兴致，正要出门，小罐儿道：“不走大门，就从这窗子跳出来，免得惊扰了你的孕母”。
雷秉便跳窗出来，小罐儿在前带路，左突右绕，把他带到一个好大的山洞，只见里边小头涌动，十七八个邋遢的孩童正在忙活，见到雷秉，齐刷刷躬身行礼，叫道：“恩公请上座！”，雷秉哈哈大笑，往石桌旁坐了，只见桌上黑乎乎摆着十多盘菜肴，另有一坛子黄酒。小罐儿笑道：“这都是咱们张大厨做的，酒也是他酿的，味道自然差些，恩公多担待担待”。那张大厨不过是个八九岁的娃娃，围着一件大麻布，脸上被烟熏得黑乎乎地，右手一抹，把两行鼻涕揩了下来，捧来一大碗炖鸡肉。雷秉呆了呆道：“怎么？这鸡就是那铁匠的吧？”。
小罐儿笑道：“可不是么？这杂种这次打了我，下次我要偷得他倾家荡产”。雷秉惊道：“你不怕他打死了你？”。小罐儿笑道：“他打他的，我偷我的，看谁熬得过谁，我要是这么不经打，不知死过好多回了”。
雷秉闻之恻然，细问之下，方知这一众都是些流浪孤儿，在饥荒中失去双亲，小罐儿年纪稍大一点，带领大家抱团取暖，流浪山林。雷秉生出怜悯之心，便道：“你们这样下去不是办法，难不成偷一辈子我在泸州倒有几分名头，不说让你们飞黄腾达，给你们谋口饱饭倒没什么问题”。
小罐儿眼睛一亮道：“那敢情好!我看恩公一行车马华贵，不知是哪里来的贵人？”。雷秉道：“贵人可不敢当，我姓雷，是泸州飞鹰镖局的”。小罐儿惊道：“哎哟，你是雷秉雷少当家！”。雷秉惊愕道：“你竟识得我”。小罐儿把膝一拍：“嗨，咱四川以镖局闻名天下，各家镖局的情况，三岁小儿也了如指掌。你姓雷，又是飞鹰镖局的，年岁不大，举止不凡，那不明摆着就是雷少当家么”。
雷秉未料自己从未抛头露面，竟有人认识，不禁有几分舒畅。小罐儿赶忙斟上酒，对一众孩子道：“咱今日撞了大运，竟结识了雷少爷！来来来，都来喝一杯谢老天爷”。一众孩子纷纷举杯，奉承讨好之辞扑面而来，雷秉大为受用，一杯杯吞下肚去，灌了个痛痛快快，昏睡了过去。睁眼之时，天光已然微亮，他赶忙爬起来，只见小娃娃们横七竖八躺在地上，依在石壁上，地上一滩滩都是呕吐物。心想我得赶紧回去，免得给爹知道，又给我一顿狠骂，飞快地漱了口，洗了脸，跑回了廖老丈家，不敢走大门，又从窗口爬了进去。
他脑袋给那劣酒一泡，昏昏沉沉地发痛，又睡了一个回笼觉，才被外面的鸟叫声吵醒，日头已然上顶了，屋子里全无动静。他吓了一跳，一骨碌爬起来，心想难道我睡得太沉，爹叫我不醒，撇下我去烧香，回来再慢慢收拾我么？
他心中十分忐忑，蹑手蹑脚拉开房门，这一瞧之下，犹如五雷轰顶！只见走廊尽头的大躺椅上，廖老丈脑袋耸拉到了膝盖，胸口一个血洞，鲜血顺着裤腿，流在地上好大一片，都凝成了黑色。