雷秉学剑这么久，虽然抱着复仇之念，剑来剑往之间却起的钻研印证之心，倒如同治病救人，历练医术一般，这首次以剑法杀人，脑中轰鸣，一片的空白，方知这武艺之事，虽悟于高堂，迟早要见血于江湖，心里突起了一阵寒战。

    他犹记得剑锋割破马野岗身体，传来的那一连串的诡异而层次分明的手感。初始是不均匀的绵软，那是切破了厚厚的棉衣；然后是极细微的震颤，像蛇腹滑过谷草，那是剑锋剌开皮肉；然后是咯噔一声，犹如卯榫脱落，那是剃开了骨节。雷秉陡起一阵恶心，身子往前一倾，呕了出来。

    不知何时，西门渐已站在面前，冷冷说道：“他说得不错，你是坛主了，还不快回去履职”。

    雷秉方知脱帮之事不下于天方夜谭，西门渐恩威并施之下，若再强争，绝无活命可能，再被他目光一逼，哪里还敢违拗？

    他木然回到神山帮，早有马野岗的副手马奇恭候在侧，他见到雷秉，倒微微吃了一惊，深深一躬说道：“坛主请随我来!”，将他领到马野岗生前所居的洞穴之中。

    这洞穴里明灯高悬，被褥华贵，用具样样齐备，自比寻常教众所居的石窟强的多了。马奇道：“坛主先将就一晚，我明日一早就把这些死人的东西拿走，换上新的被褥用品”。

    雷秉闻之恻然，心想马野岗虽非人杰，但为神山帮效忠一生，竟落得如此下场，可见这神山寨也非什么好东家，等他日再有强过我的，我必也是一般的下场！

    马奇又道：“我只听说坛主是机缘巧合之下入教，却不知坛主原先可有家眷么？”，见雷秉摇头，又道：“那倒也省去一番妻离子别之痛。咱们神山寨内坛人员不可与外人结亲，若已有家室，要入帮就得抛妻弃子。我明天先去选一个标致些的婢女来服侍坛主，往后坛主若在教中有中意的女子，可向帮主提请”。

    雷秉摇头道：“那倒不必”，他心绪极低，早早打发了马奇便上床睡觉。

    第二日一早，刚眯开了眼，便隐约看到一个女子身影，这女子手捧脸盆，正站在床边出神，突见雷秉坐起，惊得双手一松，一盆水全打翻在了床上，又慌忙跪倒在地，带着哭腔叫道：“坛主恕罪，坛主恕罪”，浑身止不住的颤抖。

    雷秉心想，这马奇究竟给我送了个女人来，便道：“好啦，是我吓到了你，你先起来吧”。那女子这才站起，只见她身材单薄，稚气未脱的小脸上挂着泪痕，瞧来不过十三四岁的一个小姑娘而已。雷秉吃了一惊，一骨碌翻了起来，问道：“小妹妹，你这么小，便已入了神山寨么？”。

    那小姑娘听他言辞友善，两行眼泪一下子又翻腾而出，左一把右一把的抹个不停，泣不成声道：“坛主，发，发发发慈悲，准我回家吧！”。

    雷秉连忙相询，方知这小姑娘名叫方蓓，是甘肃一个小吏之女。半年前一家往黑水省亲之时，被神山帮截杀，一家七口被杀，只剩她一人被掠到此。

    雷秉涉世未深，还以为教中女眷无非是穷苦出身，虽非一腔热忱而来，但也算自愿入教。闻方蓓之事之不禁失色，心想这等杀害百姓，强掠女子的勾当和丁松之流又有何异？只怕更要恶上三分！一时失望至极，半晌才叹道：“我放你回家那绝无可能，我也不需别人侍奉，你自去吧”。

    方蓓眼睛一转，突道：“不，我要留在这里服侍坛主！”。雷秉不解问道：“那又为何”。方蓓道：“我若回去，那姓马的说不准又将我送给谁了，未必便如坛主这样和善。我听好多姐妹说，说...”，喉头一咽，再也说不下去。

    雷秉料定是些污秽龌龊之事，便道：“也好，你就留在这里，人前两面咱们做个主仆模样，背地里你过你的，我过我的，各不牵扯”。方蓓感激涕零，边哭边拜。

    雷秉虽升任坛主，却无坛主之实，内外事务全仗马奇一手操劳。马奇精明能干，井井有条，雷秉只需每晚听他禀报一次，顶多再无关痛痒地指导两句便了，大把的时间和西门渐学剑，这倒正对了他的胃口。

    不知不觉冰雪消了又积，风儿暖了又寒，转眼间大半年过去。这一夜他又悟透了几招，兴奋的回到住处，方蓓已将一盆热水端了来。雷秉朝窗外一望，问道：“哎哟，今天什么日期了？莫不是又该过年了吧？”。方蓓道：“腊月十五”。

    雷秉心中咯噔一声，说道：“以后每年今日你都提醒我，你快去弄些纸钱香烛来！”。方蓓嘟哝道：“这贼窟冰冷冷的只有石头，上哪里找这些人世间的东西？”。雷秉怒道：“你一张死嘴胡说什么！”。方蓓被吓得浑身一颤，睁大了眼睛望着他，一时间不知所措：“奴婢嘴贱乱说，坛主恕罪！”。雷秉道：“你不知缘由，我不怪你，以后注意些！”。

    他这几句居高临下的话一说，自己先吃了一惊：哎呀，我这坛主不过当了不到半年，倒出了一身官威啦，那可是大大不该，便又温言道：“今个儿是我爹娘长兄的忌日，所以着急了些，没有正经物事也不妨，找些碎纸破布也成”。

    方蓓强自一笑，态度却恭敬了许多，到处搜罗一番，将一堆碎纸集好，雷秉捧了碎纸，来到一处坳口点燃，朝南跪拜，咬牙切齿的念道：爹，娘，哥哥，我如今习剑已有小成，总有一日要手刃了裘羽替你们报仇。那火堆突给风一刮，散得满地的余火。雷秉不惧反喜，大叫道：“我知道你们听得见！你们再刮一次，再刮一次！”，突地两行泪淌了下来。

    这时只觉身后悉索，雷秉整日习武，已经极为警觉，骤然回头道：“是谁”。却是木夏，她手提一个大竹篮，把头一低，恭恭敬敬地道：“雷坛主，是副帮主差我来的”。雷秉接过竹篮，满满的一框香，烛，纸，另有一封“坟前化帛”的封头，具名正是“齐自华”三字。这三字入眼，雷秉心弦一颤，道：“她有心了，她怎么样？”。木夏道：“还成，再过两个月就下山了。她托我转告你，你雷家之事，她总归是有所亏欠的”。

    雷秉叹道：“亏亏欠欠，谁又说得清楚？”，心想我和她终究瓜葛极深，哪是几句和解的话所能了结？上次在筷子峰上那些决绝之言，现时想来大半倒是故作冷淡的赌气。这样一想，心里倒踏实了许多。

    二人之间的恩怨纠缠，仿佛此时才解开第一个结，雷秉心绪大好，想独自呆一阵，便支走了木夏，这时风雪暴起，他突生豪迈，拔出剑，在雪地上舞起剑来，剑锋过处，扰得寒枝乱颤，雪籽翻腾，大有荡气回肠之感，不禁自问：不知我这剑上功夫，还差裘羽几何？

    他正胡思乱想，陡听身后一人冷笑道：“剑法不错，可要上青龙会寻仇可还差得远呢！”。