那男子面色大恐，低声骂道：“是你的脚印把他们引来了！”，心中挂念那女子的安危，往雪下小屋里便跑。雷秉一把扯住他，压低了声音：“神山帮和我不共戴天，你若信得过我，便仔细听我吩咐，否则咱们三个都绝难苟安！”。

    他不过刚过二十，但这一两年经历多见识广，临危不惧，嗓子突一低沉，目光陡转凌厉，那男子竟被摄住，只点头道：“好！”。

    雷秉悄声道：“我去和他们短兵相接，把他们拖住。你退远些，见机射箭杀敌”。

    那男子愕了一下，点头道：“好，这柄匕首给你拿着，也不用死命相搏，周旋即可，我瞅准时机放暗箭”。他面有不忍之色，雷秉微微一笑，摇头道：“这东西短，我用不会，你手脚麻利，给我削一根三尺长，两指宽的竹片来，前端削尖些”。

    那男子虽然狐疑，也并未多问，捡起一根断斑竹，剃结剖节，顷刻做成。雷秉捏过一瞧，笔直而锋利，心想，此时无剑可用，这竹剑虽简陋，却也聊胜于无，只是不能削，只能刺，但这竹片又绵软，必须正刺，不能斜刺，对敌之时万莫忘了。

    正发愁间，那一伙人马声音更近了，雷秉道：“快走，箭矢所及之内，你退得越远越好！”。那男子道：“这个我自然懂得，何须你说！”，立刻奔远，手脚并用，攀上了一棵大树。

    神山帮一队五人正翻过坡脊过来，雷秉紧了紧腰带，提了口气，迎了上去，大咧咧问道：“全三，你们大老远跑这里来作甚？”。

    那几人见是雷秉，均楞了一愣，互望一眼。全三一个无名小卒，见雷秉竟叫得出他的名字，大大的受宠若惊，满面堆笑迎上来，正要开口回话，那领头的几步抢上，甚警觉道：“我们是奉查坛主的命令到这里公办，雷坛主有什么要事，怎么会在这里”。

    这话问得生硬，言语中毫无尊敬。雷秉心想，我当初能做这坛主，不过是西门渐要稳住我而已，空有其名，毫无其实，我资历又浅，便连这样一个小头领也不把我放在眼里。这么一想，心中又怨恨又愤怒，冷笑道：“狗东西，怎么和爷爷说话？”。

    那领头面色一变，待要翻脸却又不敢，吞声却又不甘，正徘徊在怒与忍之间，雷秉猛一抬手，竹剑洞穿了他的咽喉。全三大吃一惊，一时分不清状况，睁大了眼叫道：“坛，坛，坛主，你...”。

    雷秉不过只见过他几次，刚刚才说了几句话，实在并无交情，但全三每次均笑脸相迎，恭敬有加，雷秉一时间竟不忍对他下杀手，正自作难，陡然一箭射来，穿透了全三的脑袋。

    另三人中一个山羊胡的人率先回过神来，大呼道：“雷坛主投敌了！”，和另二人一起提刀扑上，雷秉身子仍虚，区区一柄竹剑，岂敢和三柄锋利的长刀对垒？虚突一剑，拔足西逃，拉开了距离，心想：你要射箭，这正是时候啦！

    那男子早已会意，转瞬间一箭射出，发出“呜呜”破空之声，端的是劲道无比。奈何数人均在快速侧移之中，这一箭只擦着那山羊胡子肩膀而过，并未杀敌。

    那山羊胡子惊出一声冷汗，大叫道：“射暗箭的在南面，大伙儿围住姓雷的，转起来，莫驻身！”。

    这一来更是难办，那男子又是数箭射过，奈何敌人乱晃，又怕误射了雷秉，一连四五箭均失了准头。雷秉知道再指靠他不得，只能孤军奋战，心里大急，一个疏忽，腿上已被撩中一刀，雷秉狂骂一声，一剑长刺，正中对方小腹，但那竹剑毕竟不够锋利，虽扎得对方鲜血淋漓，却并未致命，对方惨叫数声之后，仍扑入了战团。

    雷秉这一剑伤敌，总算暂时突围而出，心惊肉跳想到：这破竹剑一来只能刺不能削，二来不敢和别人兵刃硬碰，对付一人尚还得行，明着要和三柄单刀独斗，如何讨得了好处？

    这样一想，更加的发急，稍不留神，又是一刀扑面劈来，好在他躲闪及时，否则怎样也要削掉一层脸皮！他心知这危急关头，若不思变，仍是抱残守缺的话，这条命今夜绝无幸理。

    念及此处，当机立断，一剑去削左首那人双足，那人一刀横过，雷秉顺势把手一松，竹箭顿时斩为两截，朝右首那人飞出，雷秉趁他侧身闪避的空挡，突然身形暴出，左手食指做刃，一指头插入了那人的脖子，在他倒地之前夺过了单刀。

    另二人见他以指头杀人，心下大骇。其实习武之人，手硬如铁，以手指插入皮肉绝非难事，只不过若到了如此性命相博的地步，均用上兵刃了，又何须徒手？所以甚少得见。

    雷秉平日虽只习剑术，却没少思考武学通理，早对刀剑和拳脚的异同比较过一番，所以这以指作刃，也料想过一二，到了这危急关头，情不自禁地使了出来。

    那二人正目瞪口呆，雷秉猛提口气，趁着暂时抢占的上风，一刀把那山羊胡子砍倒在地，余下一人眼见同伙四人均已丧命，自己一人落单，哪里还有斗志，虚晃一刀，拔足便逃。

    雷秉这一番施为之下，已是大汗涔涔，精疲力竭，再也追不上去，闷哼一声，将单刀脱手掷出，势头却十分缓弱，那人随便回手一刀，将来刀磕飞。眼见他要翻过坡脊，一连三支利箭已经射至，前两只均落了空，第三只正没入了他的胸膛。

    雷秉一直精神紧绷，强行支撑，这时眼见敌人尽数歼灭，松弛之下，再也难以为继，一屁股瘫倒在地，张嘴狂喘。突然眼前伸来一只大手，那男子眼里满是敬服之色，说道：“我姓贝，名铁罗。贝铁罗，贝家堡的少当家！”。

    二人攀谈之下，方知这贝家先祖乃是前朝一位大将，平定边患有功，赐有封邑，乃是钟鸣鼎食之族，虽历经百多年的推恩再封和当朝的提防削弱，已日渐败落，至今仍辖有不少土地和人丁。

    雷秉甚为纳闷，心想这样久沐皇恩显赫之家，虽则已显衰败，也自有一番傲骨风格，如何自降身份，却来掺和江湖烂事，要与神山帮为敌？

    贝铁罗微叹一声，摇了摇头道：“还不是为了‘伏枥庄’王老爷子的面子？他今年八十大寿，想要大办一场。两年前就开始筹划剿灭神山帮，为这八十大寿添光添彩了。他是我父亲的世交，把这档子事压在我的肩头，我倒也不好推辞”。

    雷秉吃了一惊，问道：“王老爷子？那是谁？他这雄心壮志倒也不小！”。

    贝铁罗甚惊讶道：“雷兄弟武艺高明，竟没听过‘伏枥庄’王凌风王老侠的名头？他可是江湖中‘股肱四老’之首。纵在江南巴蜀，也是妇孺皆知的人物”。

    他先前提起王凌风，言下颇有微词，此时听雷秉竟不识此人，反倒有一点愠色。雷秉不和他计较，只道：“嗯，记起来了，我正是蜀人，之前是听过北方有一位姓王的老英雄，料必就是这位王庄主了”。贝铁罗道：“那必定是了”。

    雷秉犹豫片刻，说道：“贝大哥，你既知我是神山帮叛逃的坛主，便听我一句忠言。你手下人手虽众，不过是些农夫猎户，怎敌得过神山帮那些嗜血啖肉的豺狼虎豹？何必为了‘伏枥庄’的威风，搭上自己人的性命”。

    贝铁罗微有蹙眉，又挺胸抬头道：“哼，那倒也未必，我手下已有一千人马，农闲时便操练习武，这已训了两年，个个生龙活虎，杀敌心切。更加之王老侠名震武林，更有许多江湖高人前来助战”。

    雷秉听他话音外强中干，并不真正自信，暗自摇头，心想此人喜欢王凌风的女儿，一心要讨好对方，竟不顾自己人的死活，也真是糊涂之极。其实这女子懦弱娇贵，萎靡无神，虽然有几分容貌，却也绝非上品，何必如此死心塌地？

    他眼见劝转不得，灵机一动，突又生出了私心来。