这玉钗正是两年前，在长江上受那位小姐所赠，雷秉极为珍视，再穷困潦倒，也从没动过典当的念头。

    雷秉大吃一惊，心想我藏得如此隐秘，那醉鬼竟能在电光火石之间盗走，这身手可称贼王了！又惊又疑，当即追出。

    那偷儿刚要隐过街角，忍不住回头来望，正好和雷秉对了个眼，见雷秉追来，拔足狂奔。雷秉又急又怒，提足狂追。那人面色蜡黄，步履轻浮，一看便是个身子掏空的酒色之徒，不过跑出两条小街，已是气喘吁吁，被雷秉紧紧咬住。

    雷秉大骂道：“狗东西，给老子站着！”，一个飞扑，把那偷儿扑倒在地，提拳给了两下，打得口鼻流血。那人双手护脸，忙不迭讨饶道：“爷爷饶命，小的再不敢了”，一脸的谄笑。

    雷秉不忍再打，只踢了他一脚，突然冲来一人，叫道：“哎哟，这莫不是绍大爷？这些天不见你人，老爷子天天念叨，你躲到哪里去了？”。

    那偷儿拿手把脸一挡，只讪道：“不是我，不是我！”。

    那汉子又把雷秉一瞪，怒道：“小子，你吃了豹子胆，敢欺负我们绍大爷？快给我放了！”。

    雷秉太纳闷，暗想这汉子气派不小，怎还尊这下贱的偷儿哥一声大爷？那可真怪。他早拿定主意要回神山帮拼命，生死已置之度外，哪里管他什么爷不爷的，本已住手，受这激将又冷笑道：“管你什么绍大爷，纵然是万岁爷，老子也照打不误”，又是两脚。

    那偷儿叫道：“孙成，你娘的少来帮倒忙，我被人捉住打了，是我自个儿手艺不精，和你没啥关系。你两个要干仗，别扯到我身上”。

    孙成摇头道：“绍大爷，你这话说得！管你自己态度如何，我若眼睁睁看你挨揍，哪还有脸在老爷子门下吃饭？”，当即提着两只大拳头，小跑着赶了上来，照着雷秉就是一拳。

    雷秉侧身闪过，笑骂道：“爷爷拳脚功夫不济，好歹还对付得你！”，将那套神山帮偷学的“伏虎拳”施展开来。他右手带残，不敢重用，饶是如此，片刻功夫之后，也已将对方逼入下风，突然呼地一拳照对方面门锤去。这一拳力道不大，速度却快，孙成正要仰身躲避，雷秉早有算计，右腿往他脚下一勾，“砰”地一声，将道旁一个野参摊子砸得稀烂。

    雷秉把手一拍，正自得意，突然又是一人奔来，大叫道：“哪里来的野人，仗自己有几手功夫，竟敢在此地撒野？”。

    雷秉一看，只见此人穿的是裘皮锦衣，腰间一柄宝刀，上面镶玉镀金。料他不是什么厉害角色，笑道：“今天真奇怪，一个接一个的上来找揍！”。

    那人怒骂一声，拔刀冲了过来，雷秉正好要试新剑，巴不得对方使兵刃，当即拔剑相迎，叮的一声，交上了手。

    不过三五招，雷秉便摸透了他的路数，一剑长刺，待对方迎击，剑锋斜下一转，滑至剑根，运力一挽，呵道：“飞！”。那刀客握之不住，宝刀应声飞出。雷秉长剑回旋，正要刺他一剑留个教训，又听一人叫道：“剑下留情！”。

    雷秉一望，只见这人面色温和，端坐马上，一身白衣，腰悬长剑，开口问道：“是北面来的雷少侠吗？”。雷秉顿生警觉，冷笑道：“雷爷正从北边来的，怎样？”。

    那人也不恼怒，只把雷秉上下一打量，微笑道：“那就对啦，在下‘君子剑’苗秀，傍在‘伏枥庄’王老侠门下混口饭吃，王老侠前些日嘱咐我说，有一位北面来的雷少侠，对王家有恩，命我这些日看仔细，好请进庄子报答一二。我这几天逛了千八百趟镇子，今日总算碰着，也算交了这门差事”。

    雷秉甚为汗颜，心想不消说，定是王大姐把雪原之事对王老侠说了。哎，他们一番好意来请我，我竟殴打了他们庄子里的人，相见之下岂不尴尬？本想一走了之，那人已亲自牵马来请就驾，难以推辞，只得硬着头皮上马。

    二人并骑，雷秉突想起一事，皱眉问道：“喂，苗兄弟，那赖皮偷儿是谁怎地你们都那么护着他？”。苗秀低声道：“那人名叫王绍，正是王老侠的独儿子！”。雷秉听得一惊：如此显赫之家怎么生出个偷儿来？苗秀知他惊疑，只笑笑摇摇头道：“这位爷自小不喜锦衣玉食，也不喜面子排场，偏生喜好这三只手的行当，纵被人打骂，也乐在其中，你能将他如何”。

    雷秉咋舌道：“荒唐，那真是怪事一桩”。苗秀道：“可不是，王老侠对这独儿子又爱又恨。你见了他，这段旁事不提也罢”，将雷秉引入房内，告辞去了。

    立刻一个标致婢女上来奉茶，雷秉饮了三盏，等了好大一会子，并不见人来会客，不悦问道：“你们老爷小姐呢？他们是来会我呢，还是说我自己喝上几杯茶，自己走了就成？”。那婢女道：“老爷小姐一大早就访友去了，什么时候回来我也不知道呢”。

    雷秉忍了怒气，再等了片刻，眼见天色已晚了，气冲冲提足便走，那婢女突端上一盘物事，道：“老爷吩咐过，说你要等不住，就拿了这些东西再走”。

    雷秉把盘上红绸一揭开，亮闪闪的全是金锭！心想我要踏入鬼门关的人，还要这些玩意儿作甚？当下把金子一推，冷笑一声道：“不必！”，正要再走，突然两人走了进来。

    左首那人头包青帕，把脑袋一仰道：“原来是芬姐儿，王老侠呢？”。那婢女白了他一眼，冷冷道：“不在，怎么？”。那青帕人煞有介事道：“这位是黑水县的刀客顾雄风，早慕王老侠爱才之名，一路风尘，赶来投奔”。

    那顾雄风身子矮小，故意地挺胸抬头，腰间斜挂着一柄单刀，简直要拖在地上。想要留一把大络腮胡罢，却又是稀稀疏疏，不成气候，胡乱布了一脸。

    雷秉看得忍俊不禁，差一点大笑出来，那婢女却是看惯了的，摇摇头道：“去吧去吧，孙管家那里，先支五两银子的洗尘钱，明天的英雄宴上再来露本领”。

    再过片刻，突又来了六人，合抬着两只大铁笼子，两只猛禽在里头刺耳乱叫，扑腾乱抓，一人顾不得满手的血痕，扭头叫道：“芬姐儿，这是卞家兄弟逮的冬青子，正生猛，想着王老侠爱好这口，就给他老人家抬了来”。

    那婢女掩面道：“老爷爱好也架不住你们三天两头的送来！去，去，找孙管家去，让他给你们出个价，快把这两个畜生抬走，别在这里吓人！”。

    雷秉打趣笑道：“你家老爷倒受敬重，人有好的也送来，畜生有好的也送来”。那婢女扑哧一笑，正色道：“都是些打秋风的人，欺负我家老爷乐善好施，口上说又搜罗了什么来孝敬，无非是要找点银子使罢了。老爷懒得搭理，便让我来应付，只嘱咐说多少舍一点银子出去，免得伤了和气”。

    雷秉暗想，他倒是个宽厚之人，要是我，早一顿臭骂，将这些讨便宜的人撵了回去，便对这王老侠微生敬佩，决意再等上一等。

    这时天已大暗，那婢女奉上饭，雷秉用毕，再饮了一盏茶，仍是不见人来，便渐渐按捺不住，再一念及阿桃和盖晦，更迫不及待要回神山帮拼命，多活一刻都觉负疚，当即起身告辞，转过长廊，只见两旁密密麻麻的，均是装裱华丽的题字牌匾。

    雷秉好奇，凑上前一看，大半倒是些江湖中人写给王老侠的书信，落款里好几个人的名字倒有几分响亮，雷秉在四川时就听说过，心想道：看来这王老侠真也是江湖中有名有姓的人物，只不过此地和巴蜀相隔万里，所以我才没听闻过。

    再行一丈，在东墙上最高最显眼的位置上，是一幅两尺长，四尺宽的大匾，上面八个大字，非楷非草，非行非隶，也不甚端庄厚重，但飘逸洒脱，无拘无束，几欲脱纸飞出，正是“忠昭日月，气贯古今”八个大字。

    雷秉再看落款那人名姓，不禁倒吸了一口凉气。正是“叶向苍”三字。