王凌风道：“那时候江湖中能人辈出，豪气风流，热闹得如同盛宴正酣。转瞬间数十年过去，老一辈死的死，隐的隐，留下如今一个好寂寥的江湖”，不禁黯然，突又大笑一声道：“罢了，每一辈有每一辈的热闹，是我自己老了不中用，空发这些无谓感慨”。

    盖晦摇头道：“老英雄当初统领北方武林，协助朝廷抗阻北夷，为国为民均立有大功；后又作为叶盟主的左臂右膀，西征残月教，为中原武林的威严和稳定出过大力，如今年过八旬，仍为了斩奸除恶抱着杀身成仁之心，可谓老骥伏枥，壮志不减。盖某敬佩不已”。

    王凌风笑道：“这些陈年旧事不提也罢。我和尊师有过一面之缘，今天和你也很投契，你也一同到我庄子上，四月初便是我八十大寿，咱们好好地絮叨一阵如何？”。

    盖晦将宁绍庭一瞥，犹豫片刻，说道：“老英雄八十大寿，在下本不该推辞，只是我离开华山派太久，料必师兄弟们都很担忧我的下落。在下早一日回去，也让他们少一天担忧”。

    王凌风扫兴道：“你终年浪迹在外，又岂急在这十来天上？罢了，你不买老夫面子，老夫也奈何你不得！”。

    这时宁绍庭突冷笑一声，漫不经心说道：“听说太行派彭掌门也在四月初过生，盖大侠莫不是要去赶那个场子的？”。盖晦大惊道：“宁大侠这话从何说起？我华山派和太行派素无交情，绝无往来，我盖某敢发毒誓！”。

    宁绍庭道：“你也不需紧张，我谅你们也不敢，只不过你华山派从来自视甚高，爱做独行侠，非但和邪道逆贼没有往来，和正派同道也是若即若离，对我末山剑派更是避而远之，你这次不参加王老英雄的八十大寿，无非是顾忌我在场，不愿和末山剑派多有瓜葛，对么？”。

    盖晦松口气道：“宁大侠知我华山派不与奸邪为伍，盖某甚为欣慰。先师生前常教导我辈，咱们武林各派，只要各自以行侠仗义，除暴安良为己任，彼此间又何须交结太多？况且三十多年前武林结盟之时，先师便言明不参与结盟，贵派叶掌门豁达雅量，当即应允，并未怪罪，此一节宁大侠当也知道”。

    宁绍庭冷笑道：“那是自然，中原上百个武林门派，只你华山派自命清高，拒绝入盟，江湖中谁不知道？你华山派无非是试图远离漩涡，独善其身，却不知自古正邪不两立，你人在江湖，要么从正，要么助邪，绝无第三个选择。若存置身事外之念，或是左右逢源之想，只能落个粉身碎骨万劫不复的下场！”。

    盖晦听得冷汗涔涔，只道：“宁大侠所言，自有一番道理，只是先师遗训，不敢有违”。

    宁绍庭嗤鼻一笑道：“今天没谁要逼你违背什么先师遗训，只是你既然已到家门口，却不参加王老英雄寿诞，未免太不近人情。你若还看我半分薄面，便一起去伏枥庄如何？”。

    盖晦垂眉道：“盖某归家心切，恐怕不能从命！”。

    宁绍庭横眉怒道：“你如此不受抬举，明摆着不把我末山剑派放在眼中，恐怕暗中已和奸邪有所勾结。我又何须与你客气？”，右手一晃，将利剑出鞘。盖晦道：“盖某一生磊落，并无一罪在身，你要杀我，恐怕天下人也不服”。宁绍庭冷笑道：“我先将你伏法，至于罪名，罗列个八百十条又有何难？纵然有人腹诽，又能如何？”。

    盖晦突大笑，摇头道：“可惜可惜！”。宁绍庭怒道：“你笑什么？什么可惜？”。盖晦道：“贵师兄乔大侠虽也行事霸道，却绝不会不分是非，更不会凭着一己好恶而戕害无辜。你如此自负蛮横，是非不分，他日真要取代乔大侠任末山剑派掌门，真乃天下人之不幸”。

    宁绍庭面色大变，怒骂道：“盖匹夫，你满嘴忤逆，好没个尊卑！”。盖晦抬目望住他，一字一顿冷笑道：“我华山派并未参与结盟，不是你末山剑派的部下，两派平起平坐，有什么尊卑？若论年纪，我要大上你十来岁，依照先师和叶掌门的辈分，你该正儿八经称我一声师兄；若论资历，我在江湖浪荡，饱经风霜之时，你尚且在叶掌门的庇护之下过着锦衣玉食，万众瞩目的生活；若论行侠仗义，我数十年来擒获凶犯贼人不下数百人，救下的性命也有几十条，敢问宁大侠又有什么除暴安良的功绩？”。

    这些刺耳之词入耳，宁绍庭怒火更炽，剑光一闪，便朝盖晦逼了过来。这时雷秉扑了过来，将盖晦挡在身后，叫道：“你要杀他，先来杀我！”。盖晦一把将他掀翻，腾地站起，说道：“不需旁人掺和，盖某今日便以一死，教世人看清你的为人！”。宁绍庭本不过是想逼他服软，并不真要杀他，但此时被他强顶，再也下不来台，一下狠心，一剑便要将他刺死。这时突听一声断喝，王凌风怒道：“你们眼里要还有我这个长辈，就都给我闭嘴退开！”，他激愤之下，这一声吼，动了真气，触了伤势，话音刚落，便剧烈咳嗽不止。

    众人吓了一跳，慌忙上前为他抚捋后背，王凌风摆手，深咽了一口上涌的血气，道：“盖大侠，你行事和尊师左剑客一样，特立独行而执拗刚强，老夫佩服的紧。老夫危难之时，你出手相助，于我又有救命之恩。但如今江湖中风云变幻，奸邪蠢动，正如宁大侠所言，于此乱世之中，要么从正，要么助邪，绝无置身事外之法。这道理你自慢慢去想，我今日不与你多言，你既要走，立刻便走，咱们便缘尽于此”。

    盖晦站起，只道：“老英雄好生保重身体！”，头也不回，大步踏出门去。待他走远，王凌风不禁长叹一声。宁绍庭恨恨道：“这等不识时务之人，总有自食其果的一天，世伯先不必与他一般见识”。

    王凌风又嘱咐众人，严令不许泄露阿桃曾任神山帮副帮主之事，免得多生事端。众人再聊得一阵，便各自分散。

    当夜雷秉和阿桃仍回老吴家过夜，半夜时分，雷秉正沉醉酣梦之中，突被一人摇醒，正是盖晦！雷秉喜道：“盖大侠，你没走！”。盖晦嘘声道：“别惊扰了旁人，你跟我出来，我有话对你说！”。