盖晦本是漂泊之人，在华山派呆了数日之后，便觉乏味，便又和师兄师侄们告别，游入江湖中去了，暂且不提。

    且说雷秉等人，第二日又启程，再过数日跋涉，均到了伏枥庄上。王凌风见到乡亲，心情更是沉重，便要遣散兵勇，令各自回家和家人团聚，苗秀连忙阻止道：“万万不可，家属们丧失亲人，正是万分悲痛之时。咱们若把队伍遣散，这根弦便顿时松了，他们不来闹事才怪！当今之计是要借口神山帮可能攻来复仇，命令大伙儿不可懈怠，仍聚往贝家堡，继续操练演杀，以防来敌。如此再拖上个十天半月，家属们悲痛之情也就减缓了，那时候再遣散队伍，每家每户发一点抚恤银子，这事也就过去了”。

    宁绍庭笑道：“苗先生所见委实高明。这些人不过是些寻常村人，咱们不能以手段强压，他们若真来闹事，咱们虽也不惧怕，却也十分得麻烦”。王凌风叹息一声，苦笑道：“我如今已没了主意，你二人多谋善虑，如何处置都听你们的罢”。

    第二日凌晨，王凌风起床晨练，刚到大门口，便听见外头满大街的哭丧哀嚎之声，王凌风听得心中发颤，不敢步出庄门，回屋对苗秀痛心疾首道：“老夫当初不甘寂寞，好大喜功，才生了讨伐神山帮之心，如今自己沽钓得一身美名，却令多女人失去丈夫，多少孩子失去父亲，可说是晚节不保，罪该万死！”，悔恨之下，便要以头触柱。

    苗秀急忙把他保住，叫道：“老英雄这是何苦！此事全由那元先生而起，全归咎于他的怂恿，多少次你要打消此事，哪一次不是他在旁煽风点火，从中作梗？”。

    王凌风悲愤交加，一掌将太师椅击得粉碎，道：“你们别再叫我什么‘老英雄’，我算得什么英雄？那姓元的在哪里？我要先杀了他祭奠亡魂！”。

    苗秀恨道：“这厮虽一直鼓动咱们攻打神山帮，自己却是个贪生怕死之辈，那日贝铁罗召集队伍，他不敢同往，便托词病重，面上毫无惭色。昨夜我一回来便到处找他，他早已消失的无影无踪”。

    王凌风扶额道：“罢了，这厮纵有三寸不烂之舌，苏秦张仪之能，我若能淡薄名利，心怀仁心，又岂会受他摆布？他不过是投我所好罢了，我一己之过，怨不得别人。我如今无颜见人，你出去替我告诉乡亲们，此事责任全在我身上，我迟早给他们死去的亲人一个交代”。

    苗秀颇觉不妥，正要再劝，王凌风摆摆手道：“苗先生，你入我伏枥这些年来，我对你的主意无有不从的一次。这一次你便依了我如何？”。苗秀垂眉叹道：”老英雄从我千次万次，不如依了我这一次!“，无奈之下，只得领命而去。

    这一日倒也算安稳，到了傍晚，王凌风命人张罗酒宴，众人畅饮一处，觥筹交错，好不热闹，将这几日的疲乏和悲痛一扫而光。王凌风心绪大好，满厅都是他爽朗的笑声，众人见他高兴，更是推杯换盏，笑语不断。这一宴直到深夜，方意犹未尽而散。王采乔服侍父亲入房躺下，刚替他盖好被子，王凌风突温言道：“好女儿，当爹的和你商量一件事”。

    王采乔微笑道：“爹，你可从来没这么客气过，什么事你说吧”。王凌风道略微一顿，郑重又有些忐忑地道：“贝铁罗这些年替我鞍前马后，如今又为了救我丢了一条手臂，我心里好是愧疚不安！”，突抬目望着王采乔的面孔道：“他对你用情极深，绝不会似别人一样把你晾上一二十年，你若嫁给他，这一生也算安稳了，我九泉之下也...”。

    他话未说完，王采乔已是连连跺脚，泪珠儿在眼眶打转，叫道：”爹！我和宁哥那是早有婚约的，难不成你要悔婚？你问问末山剑派答不答应？而且贝大哥，我，我对他没半点情义，你真要逼我嫁给他，我今晚死在你面前算了！“。

    王凌风按按手道：”罢了罢了，你别急，是我酒喝多了胡言乱语。其实我已和你宁哥商量过，你们大喜之日就定在明年初夏，六月十二。两地山长水阔，路途险阻，难不成真让人雇喜轿来抬？咱们江湖中人，也不计较这些俗礼，咱自个儿提前赶到末山剑派，日子一到拜了堂，就算成了”。

    王采乔破涕为笑道：“可不是么，什么喜轿不喜轿的，便骑着头驴去又有什么要紧？”。

    她一谈及婚事便面色明媚，王凌风甚感欣慰，点头微笑道：“女儿，只要你欢喜，我就放心。你娘死的早，当爹的是个粗枝大叶的汉子，历来对你关心得少，和你说话也没几句好言语好脸色，但心里爱你疼你却是半分不少的。天下没有不疼儿女的父母，你以后做了娘，也就明白了”。

    王采乔羞得面上通红，道：“爹，你真喝糊涂了，这才几时，离我出嫁还远着呢，你倒等不及和我说这些肉麻话”。

    王凌风笑了一笑，又道：“好，我不说啦。对啦，我这一生挣了不少的家业，你要什么嫁妆，看得上的，你尽管说来”。

    王采乔摇头道：“爹，我不要这些”。

    王凌风叹道：“我知道你对钱财看得极淡，但你哥哥是个忤逆不孝之人，我恨他入骨，不愿把这么多心血家产给他留着糟蹋，你若不要，难不成我带到土里去么？”。

    王采乔握住他手，柔声道：“爹，若有一天你真的老了动不得，无法打理这些产业，不如便将这些庄子，田地，铺子卖了，尽数散给那些在神山帮丧了亲人的家庭。你自己也搬到末山剑派来住，咱们天天一起，天天见面，和如今也是一样”，话罢两行泪水流了下来。

    王凌风点头道：“好孩子，好孩子！”，大手把眼泪一揩，躺了下来。

    王采乔替他搭上被子，卷好四周漏风的地方，王凌风配合得似个婴儿一般。不知如何，王采乔心中突然一酸，匆匆出了卧房，把门一掩，两行泪水扑簌而下。