王采乔急道：”爹，那可不成，你身体不好，年纪又这么大！“。

    王凌风摇头道：”我必有此行，不必再劝。若我有去无回，那也是命中该有此劫。你两个听我说，采乔，你立刻收拾些细软，和你哥哥到西边牛头垭口等我，到得今夜子时，若我不至，你们立刻南下，赶往末山剑派去见乔鹏，将此事揭露给他，叫他好有个准备“。

    王采乔惊道：”爹，这么一来，宁哥他，他还怎么在末山剑派立足？“。

    王凌风冷笑道：”他既然做了这种事，自然早就准备好了诡辩和后路。况且咱们只陈事实，请末山剑派自断”，话罢站起身来，朝西南方一拜，说道：“叶贤弟，你沉寂了近二十年，死于当初一战也罢，被逆徒所囚也罢，愚兄实难猜测。愚兄年事已高，料来不久于人世，于此事难有所为，只能如此处置，无论你是否还在人世，都请您体谅体谅！”，老泪一抹，换了夜行衣，佩了随身刀，奔入夜色中去了。

    闲话少叙，且说王凌风直奔天香楼来，自店小二处探得泰山派所居套房，悄然潜伏窗前，只见里头黑灯瞎火，似已入眠，但聆听半晌，又未闻呼吸鼾声。他心生疑窦，命一店小二佯作进错了屋，将大门一推，门吱呀一声大开，竟未上栓，掌灯一瞧，早已人去屋空。

    王凌风吃了一惊，立刻奔回庄子上，解了一匹骏马，顺着官道往南奔驰，在星光中奔得半个时辰，只见路边一个卖酒瓮正在收摊子，便问可见有人路过，那卖酒瓮道：“小半个时辰，一行四个，都骑着快马！”。王凌风大喜，抛他一锭银子，立刻勒马狂追，待过了垭口，远见前方岗上一堆篝火，四人围坐。王凌风怕被发现，不敢勒马，便翻下马来，在马耳旁低语几句。那马被他调教得极有灵气，立刻便转过身子，蹑手蹑脚走得数里，才大步流星奔庄子回去了。

    王凌风握了长刀，埋低身子，潜伏到那高岗巨石之后，离泰山派四人不过数丈之遥。他微微探出头来，一眼就认出了裴圣章，心想：“这厮果然内功了得，这二十多年未见，仍是面色红润不见苍老“。另有两个徒弟坐在下首，一个短小精悍，名叫童壳，另一个高大粗壮，叫做唐固，正大口嚼着干粮；另有一个十七八岁的少年，坐在裴圣章身旁，生的眉清目秀，目光冷淡，轻启薄唇，小口小口吃着果子。

    王凌风看得偷偷冷笑，暗想：“江湖传言裴圣章有龙阳之好，瞧这俊俏的兔儿爷，八成是他养的男宠”，又想：“这四个互相照应，那封信我是偷不来了，必须一场硬仗才成。这裴圣章武艺高强，我便正当年时，也未必能胜他，何况还有三个徒弟助战？”，正发愁间，只见裴圣章仰头喝了一口水，说道：“童壳，唐固，咱们就此分别，你们即刻携信往南去太行派彭掌门那里；我往辽东赶一趟，范老英雄月后嫁女，马，查二位老英雄都会赴宴。你们到了太行派，等我和这三位老英雄也到齐了，咱们再作计较！”。

    唐固道：“师父，肱骨四老，便是王，范，马，查四位。你单请了那三位，却不请姓王的，叶掌门这信可是寄给他的。到时候咱们要朝末山剑派乔鹏发难，他这正主不到场，咱们怎算师出有名？”。

    裴圣章道：“你这话糊涂！那姓王的一直自命清高，彭掌门多次笼络他，他均不为所动，那是铁了心在末山剑派这一棵树上吊死。这老家伙身体不济，脑子还不糊涂，若让他知道这封信，他必知其中文章，岂会跟咱们去末山寻事？好在这老家伙还蒙在鼓里，咱们到时候只说他身体垂危，难有作为，得信之后委托另外三老讨伐乔鹏，到时候咱们大兵压境，有理有据，谁敢不信不服？”。

    童壳却忧心忡忡道：“师父，我担心纵然叶向仓或死或废，已不足虑，但末山剑派毕竟余威尚存，武林中对之死忠的门派仍是不少，况且那乔鹏这些年长袖善舞，恩威并用，又笼络了不少拥趸。咱们未必便稳操胜券”。

    裴圣章点头道：“你很谨慎，那是对的。但谋取大事，谁人有十分把握？如今咱们兵强马壮，师出有名，末山剑派又已生内乱，正是转瞬即逝的机会，成败在此一举。若能助彭掌门夺回盟主之位，咱们泰山派的地位自然也大大的不可同日而语了”。

    几人再聊得几句，裴圣章便起身登马，二人两骑，和那清秀徒弟往东去了。王凌风暗道：“妙哉，妙哉！老夫虽然是个‘老家伙’，对付你这两个徒弟怕还勉强得行！”，正要亮身动手，突听那唐固阴阳怪气笑道：“童师哥，这事儿一成，待彭掌门登上盟主大位，咱泰山派自然也水涨船高，江湖中横着走了。你又最得师父恩宠赏识，他老人家自然是要把掌门之位传给你的。到时候你就成了炙手可热的人物，我这个不成材的师弟，到时候还要请您多提携提携哟”。

    童壳听得他酸溜溜地，只忍住了气，说道：“唐师弟，你这话说得糊涂，眼下大事在身，你少说几句风凉话，咱们早一天把这封信带到太行派，也早一天担惊受怕”，唐固冷笑道：“哈，你这掌门还没坐上，说话的口气倒越来越像师父啦”。

    童壳深吸口气道：“唐师弟，倘在平时，你言语上来挤兑我惹我，我避你远些就是了。如今咱俩大事在身，一条路上走，一个房屋子住，躲也躲不了你，若是你我生起内讧误了这天大的事，师父容不得我两个活！”。

    唐固哈哈冷笑道：“哈，你这话说得冠冕堂皇，听来倒是我无理取闹，你倒大人大量，一直担待我的不是了！”。

    童壳拍了拍屁股上的灰，翻身而起。怒道：“唐师弟！你好不懂事！你处处和我为难，不过因得师父处处责你，处处夸我。你便争风吃醋，嫉贤妒能！”

    唐固也腾地站起来，争锋相对道：“他处处夸你，你又强在哪里了？来来来，咱们剑上走一遭，看谁落下风？”。

    童壳冷笑道：“唐师弟，你剑法确实在师兄弟中算得第一，但论人的本事，不只有打架斗殴，脑子比剑好使得多，可惜你偏偏不用。今日实话告诉你，咱泰山派下代继任者，未必是我童壳，但绝不会是你唐固”。

    唐固面红耳赤道：“我，我，何时惦记过这掌门之位？”。童壳跟着道：“那你总和我过不去做什么？你要争宠，和那小白脸争去，却来烦我？”。

    唐固羞愤不已，大骂一声，拔剑出来道：“来，今日你我拼个死活！”。童壳倒不敢和他硬碰，只冷睨他一眼道：“你疯了！谁和你斗？”，将行囊一挎就走。

    王凌风听得清楚，只叹家家有本难念的经，恰这时童壳经过他隐蔽的石前，王凌风心道：先将这厮制服了！正待一刀横过，却又不愿杀人，便将粗大的刀柄一转，结结实实砸在童壳的额头上。唐固瞧得师兄突然被人击倒，大叫一声，拔剑奔来！