众人闻声均微微一愣，不知谁个在这关头又要生事，只见一人踏步上前，不是别人，正是星月泊的陆大颠。

    乔鹏见他脚步虚浮，身手必定不高，刚才又挤在彭天戈身后，必是彭党一伙了，便将他上下打量一番，冷笑道：“我不认得这一位，你还有什么指教？”，神态甚是轻蔑。

    陆大颠丝毫不露怯，也自冷哼了一声，将双手一抱拳，说道：“在下无名小辈，乔大侠不认得也无妨。不过我祖父名叫陆呈阳，你或许听说过”。

    乔鹏微微吃惊，也拱手道：“原来是他老人家的后人，失敬失敬。论起刀法，’北王南陆‘的名头是避不开的。令祖父英年早逝，好生可惜，令祖母赵女侠还健在吧？身体可算安泰？”。

    陆大颠面色微变，岂敢将自己一拳打死祖母的事昭告天下，只道：“好得很，谢乔大侠惦记”，将话题转开，说道：“在下不成材，跟不上祖上的本事，在江湖中无人问津，实打实的小人物一个，本不该在这当儿出言冒失，只是我有一个疑问，相信也是许多武林同道的关切，趁着大伙儿都在，想要弄个明白”

    乔鹏微笑道：”你讲“。

    陆大颠道：”俗话说，国不可一日无君，家不可一日无主。如今武林危机重重，西边残月教近些年蠢蠢欲动，中原江湖内部也是暗流涌动，各种隐秘帮会层出不穷，叶盟主既已故去，谁个再做这武林盟主？是乔大侠继任，还是依照之前的惯例，以刀剑高低选定？此事极为要紧，我料大伙儿心中均有此担忧，却又不知何故默然不发，所以斗胆相询“，他话音一落，群豪中顿起一阵嘈动。

    乔鹏点了点头，正色说道：”你所言极是“，四下将众人一望，说道：”大伙儿觉得如何？“。

    梅晚松抢先道：”谁做盟主，自然得看德行，胸怀，才干。若单以武力而取，岂能服众？乔掌门这些年运筹帷幄，日夜操劳，咱们中原武林安定太平，残月教丝毫不敢来犯。这盟主之位，自然该由乔掌门从他恩师手中接过，这是顺理成章，自然而然的事“。

    云袖子也一步跨出，怒道：”不错！众人皆是这般想，所以都没开口”，将手往陆大颠一指：“你算个什么玩意儿，却要跳出来作怪？此事今日必需盖棺论定，否则都不要走了！“，便将腰间宝剑一按。

    陆大颠将心一横，哈哈大笑道：”云掌门这般狠劲，那分明是要以武力强压了？要论资历，武艺，才干，德行，难不成天底下就只有一个乔大侠？单说这末山剑派之中，宁绍庭宁大侠得传叶盟主‘洛神剑’，本是天公地道的末山剑派继任者，纵然这盟主之位仍由末山剑派传承，也该由宁大侠来当着“。

    云袖子怒道：“正是那姓宁的伪造书信，才有此番大祸，他不被当场处死已是乔掌门仁慈，如何还能再执掌末山剑派？”。

    陆大颠针锋相对道：“妙哉，妙哉！既然排除了宁大侠，其他人选又如何？”。

    云袖子掉进他的言语陷阱，一时不知如何回应，只是怒目圆睁。梅晚松正待出言驳斥，乔鹏伸手将他止住，微笑说道：“都不须说了。此事我早有计较，若是以德行，才干来选盟主，自然是极好的。但所谓德才，本是众口难调，难以服众，倒不如单以武艺而论。这样，明年六月十二，那正是我恩师二十多年前登上盟主之位的日子，到时候有谁有心为武林出力，来竞这个盟主之位的，一并来我末山。大伙儿光明正大，众目睽睽之下比试，免得大伙儿不服，三位前辈，彭掌门，你们以为如何？”，

    肱骨三老似乎不相信他会如此提议，不禁吃了一惊，彭天戈也微微一愣，旋即微笑道：“甚好，这些年武林中人才辈出，新人涌现，到时候咱们一来选盟主，二来发掘后生，倒也是美事一桩”，微微沉吟又道：“只是我等误中奸人奸计，扰了末山的清净，实在无颜再来这末山”。

    乔鹏微笑道：“这个无妨，到时候便上你太行山去也成，乔某虽不才，却也要去凑一凑热闹的”。

    彭天戈顿时抱拳道：“好，老朽恭候大驾！”，将手一挥，上万人鱼贯而下，离开末山而去。

    雷秉听到此处，面显担忧之色道：“久闻彭天戈武艺深不可测，枪上功夫更是登峰造极，怕不在当初叶盟主之下，若是论武，乔掌门胜算可谓极小”。王采乔冷笑道：“你倒关心那姓乔的，因得他送了你一方砚么？”。雷秉心想，乔掌门和他旧情人是敌人，她自见不得我为乔掌门担忧了，心中略有不快。贝铁罗道：“有谁愿意将大权旁落？那也是不得已而为之”。雷秉点头道：“乔掌门虽将彭天戈一众围困，却也是骑虎难下，若是赶尽杀绝，武林必定分崩离析，元气大伤，自己沦为千古罪人；若是要放走彭天戈，这盟主之位由谁来做，又是一个绕不开的话题。须知那彭天戈在武林中德高望重，拥趸并不比末山剑派少，肱骨三老也支持他，便看得出来”。

    贝铁罗岔开话题，笑了笑道：“也罢，咱们说了这么多题外话，采乔妹子，雷兄弟，你们二位如今在一起，我当时听采乔妹子说起这事，又是惊诧，又大大的放心。采乔妹子年纪不小啦，你什么时候娶他过门？”。

    雷秉沉吟道：“我二人均身负家仇，目前尚不是谈论终身大事的时候”。王采乔眼帘一低，又抬眼笑道：“贝大哥，你这是瞎操心。对啦，我王家的宅子，还有些店铺，都送于你。你也老大不小，贝大叔早些年就想抱孙子，你得抓紧些”。贝铁罗微笑道：“多谢妹子提醒，好啦，话说完啦，我也该走啦”，话罢站起身来。

    雷秉听得一惊，说道：“你这大老远来，怎么也得住上十天半月，哪有刚落脚，一口饭没吃就走？”。贝铁罗摇头道：“大伙儿来日方长，只要情意在，天长水阔又如何？雷兄弟，告辞，采乔妹子，告辞！”，转头之时，在王采乔面庞上略略一顿，王采乔认得，他那虽是余光微停，却满是不舍的柔情。