你道那人是谁？正是那日陆冰自末山辞别之后，又奉乔鹏之命，于半途追上陆冰，赠送砚台之人。

    陆冰恍然心道：“原来姓周的已通了末山剑派，难怪他如此胆大妄为无所忌惮.却不知这二人密会在这荒山野岭有何图谋？”。只见周方儒身子前倾，嘴唇一动，神态恭敬又谨慎地说道：“萧先生，这三年来你每年均如约而至传我此功，在下感激无比。只不知这套神功还剩多少才能授毕。不如一次全传了我，我自加习练，免得先生每年劳顿”。

    萧先生微微一笑，说道：“我早料你有此疑问，你必当我吝技不舍，故意吊你胃口？”。周方儒尴尬笑了笑道：“那倒不是。我得传神功三年，剑术大进，我蒙乔掌门如此大恩，却寸功未立，岂敢得寸进尺？适才某心急所言，实在冒昧，萧先生勿怪！”。

    萧先生爽朗大笑，说道：“周兄这是多心了，乔掌门爱惜后生，提携后辈，人尽皆知，他历来敬你是不可多得的可造之才，所以才令我将这套神功传你，助你增进剑术。乔掌门顶天立地一条汉子，岂会扭扭捏捏？我花三年时间传你此功，而不是一次全传了你，实在另有原因。此节事关重大，你不提我也会告诉你，今日你既然问起，便须听入耳去”。

    周方儒正色道：“萧先生指教！”。

    萧先生道：“乔掌门闲暇之时，也常常与我论剑。你们华山三剑，名震一方。但历数华山派历任掌门，剑术虽也不俗，却难称得上出类拔萃”。

    陆冰听他论起华山剑道，不禁听得更是留神，只听萧先生继续说道：“久闻你们华山三剑，晦涩难学，练到三四分之时，还算通透，再到六七分时，便觉处处掣肘，局促生硬。我料其间并无什么玄机，只不过你们华山三剑，本是气剑，而非纯剑之故！”。

    陆冰听得一惊，周方儒却是眼睛一亮，说道：“实不相瞒，我也有过此想。只是我们华山虽然练气，都只作为强筋健骨，习练轻功所用，从来不以气御剑，历代掌门对此莫不常加强调，讳莫如深，以至于华山派连内功修炼的法门也大大的荒废了。但至于为什么不能以气御剑，却从来无人说明白过”。

    萧先生笑了笑道：“我料这要么是谬传，要么是你们创派祖师费剑客有意为之。但凡是可造之才，练到别扭堵塞之处，自然有诸多疑问，要谋出路，岂会循规蹈矩，裹足不前？若是寻常资质，连六七分也练不到，纵然练气，也是平庸之辈”。

    周方儒面色大慰，陡然站起，说道：“萧先生此言令我茅塞顿开，所以我向先生学习以气御剑，并非取巧，也并非违背我派门训”。萧先生点头道：“非但不违门训，反而是令华山剑法精髓重见天日，费剑客泉下有知，必然欣喜”。

    周方儒突又坐下，说道：“那先生分数年传我此功，又是为何？”。

    萧先生道：“你从未习过气剑，不知其中门道。但凡学气剑者，必须剑在先，气在后，剑为主，气相辅。若气盛于剑，剑反不为所控，反而事倍功半，甚至走火入魔。此各派气剑通病，倒也不需过虑。况我传你这套‘稻风功’，凌厉迸发之处，远胜其他内功。若一次全传授给你，你年轻气盛，血气方刚的年纪，一时间剑法大进，必然难以克制，饥渴之下日夜用工，反而受其所害。所以乔掌门再三叮嘱我，不可因得教授不佳，毁了一位英才。他本令我用五年时间传你此功，耐不住你好学好问，只用了三年。如今你剑法已近大成，只需每月行一次静心的心法，一年之后，便可听之任之，再不须以此为念了”。

    周方儒恍然大悟道：“原来如此！在下小心之心，度君子之腹，当真羞愧难当！”，又微微思忖，说道：“乔掌门于我有此大恩，不知我如何方能报答？”。

    萧先生道：“乔掌门提携后辈，有什么须得报答？咱们以后或有为他效劳之处，到时再说，暂且不提。我且问你，你每年于此会我，莫掌门可有察觉？”。

    周方儒笑了笑，甚有志得意满的神色，说道：“实不相瞒，如今我虽非华山派掌门，行的却是掌门之事。我就算将你请入华山派中，当着他的面传我神功，他又能如何？”。

    萧先生笑道：“掌门之位，能者居之，莫道生执掌多年，毫无建树，本该早早退位让贤，只不过乔掌门留你尚有大用，暂且不宜抛头露面。等乔掌门除掉彭天戈这心腹大患，莫说是华山派这一隅之地的掌门，便将汉中，蜀地，荆湘三处武林门派尽数合并，让你做个‘大掌门’，也并非什么难事”，话锋突然一转，说道：“我知你们华山派有一位弟子，名叫陆冰，不知此人如何？”。

    陆冰听得他问起自己，更是留神，只听周方儒沉声道：“此人和我有仇，有他无我，有我无他。乔掌门若要提携他，我倒也无妨，只莫让我和他相见！”。

    萧先生笑道：“何出此言？只不过此人的妻子是北方王老英雄的女儿，王老英雄一家和末山剑派大有渊源。所以只问上一问，略表关怀罢了”。

    周方儒恨恨地道：“此人原本蜀中浪儿，后来伙同丁松，闯入我华山派，伤我人命，烧我丹房，害我失宠不说，更令我青梅竹马的女子移情别恋。二师傅昏聩，一路追到北方，将丁松治罪，却反将这人收入华山，我至今心中一口恶气，恨未曾早早动手，如今悔之晚矣！”。

    萧先生愕然道：“他不在华山派了？”。周方儒道：“那厮是个淫贼，他奉命去看望一个师弟的病母，反和那女人勾搭成奸，杀了那女人的丈夫。如今已被逐出华山派去了，下落未明”。

    陆冰听得血气上头，想到：“顾彪那厮如何这般污蔑我？”，不禁气愤难当，急忙压住呼吸。又听萧先生说道：“原来竟是这般下作之人，真个辱没了王小姐”。

    之后二人便传授内功心法，陆冰屏气凝息许久，才听二人掌风收毕，再闲聊几句，各自分散。陆冰再呆半晌，方才偷偷溜回祖师洞，进了密室，坐在大石椅上发呆，心中琢磨道：“那萧先生说这华山三剑本是气剑，料来非假？否则周方儒不过短短数年，如何精进至斯？”。他又将历代掌门所著之书翻阅一遍，更觉索然无味，心中始终回味着萧先生的话，一夜无眠。