厅内等待的几人，各自的神态并不相符。

    其中一位焦急的有些过热，汗水浸透衣物的男子，卷起衣袖，在大厅来回的内踱步而走，刮起几缕微风。

    看了眼立在一旁的座钟，时间已经快要到晚上的九点了。

    “你家的主人到底在干嘛？磨磨蹭蹭的怎么还不出来！”

    已经等待的有些厌烦的他，扭头对着候在大厅内的管家，语气急促的质问到。

    然而早见过太多风浪的管家，并没有像那些新入职的女仆们，表现出紧张的神色。

    面对这位有失体统，并不礼貌的质问。中年管家微微一笑，不卑不亢的回答道：

    “主人们稍后便到了。请您再耐心等待片刻。如果觉得燥热有些口渴，不妨再喝些冰镇的果饮，凉爽一下。”

    说着他招了下手，让一旁的女仆赶紧给这位客人递上一杯果汁。

    看着递到面前，还冒着凉气的杯子。男人不自觉的咽了下喉咙，思考再三后接过，色厉内荏的瞪了眼管家。

    “你...哼，算了。我堂堂一个伯爵，和你个下人较什么劲。”

    端着杯子重新坐下。男人抿了一口冰凉的果汁，偷偷的舒了口气。

    同行的大伙看着这滑稽的行为，暗地里嘲笑了一番，然后装模作样的继续鼓弄着手上的动作。

    “丹尼尔，你似乎对下注的得失，并不太上心啊。”

    一位胡须花白，将头发整理的十分整齐的老者。对着棋桌上正在博弈的对手，微微扬起嘴角，不解的问到。

    “您说笑了。像我们这种传承有序的大家族，那点浮财又算得了什么呢？终归我们所在意义的东西，不过是维护体面的权势罢了。”

    面如止水，异常镇定的丹尼尔，给人的感觉截然不同。仿佛今早咄咄逼人的家伙，只是他演绎出的一个角色。

    “是啊。像我等王公贵族，唯独不能缺的就是权力啊。如果缺了它，真不知道会变成什么蠢货模样啊。”

    老者落下一子，还差一步就能夺得胜利。

    同时，他嘴上说着，还不忘意味深长的扫了眼，周遭的那些强装镇静的盟友。

    揣摩着棋局，不知道还能如何翻盘的丹尼尔，自觉形秽的摇了摇头，果断认输道：

    “棋术上我还是不如您啊，卡里略叔叔。”

    “略胜一筹而已。等你到来我这个年纪，有的是时间来研究。”

    笑着捋了捋胡子，看着对面整理棋盘的丹尼尔，卡里略想了想，试探性的问道：

    “丹尼尔。你今早的提议，究竟是什么意思？为什么要派遣拉色防卫队进西境呢？你应该知道，这支部队对于银河王的含义。”

    眨了下眼睛，熟练将棋子复原的丹尼尔，眼神阴鸷的对视上卡里略。

    “我当然知道，但总得有所防备。明明那只队伍行佣兵之事却打着正义的名号，掌握在上任银河王手里，可着实令我们吃了许多大亏。

    好不容易在军队里，扶持出了个能够平衡双方实力的弗罗斯特。却又因为莫名其妙的巡逻意外，给人间蒸发了。”

    拿起一旁女仆斟满的杯子，饮了一口。

    手腕微微摇晃，看着倒映灯光的杯面，丹尼尔接着继续说道：

    “卡里略叔叔。你说，如果那个凯亚和他率领的正义联盟，又重演以往的旧事。那到时候的我们，又该如何是好？

    再者，谁也无法保证。权势大增的橡皮图章，还会继续甘心当个王座上的玩偶任人摆布。

    说不得在那个羽翼族公主的撺掇下，会学着他的父亲，继续限制贵族的发展。”

    听了这番话，卡里略久久没有回应。

    已经年迈的他，早已没有年轻时的野心。现在，他只想着恢复派系曾经的荣光，给自己的后人，留下宽裕的道路。

    和霍克尔德他们纠缠在一起，也只是为了这个目标罢了。

    良久，卡里略重重叹了口气，神情复杂的看着面前早已成熟之人。

    “唉，不得不服老咯。以后咱们这派的掌舵人非你莫属了。”

    微笑着想要推辞，就在丹尼尔还想着就西境后续安排这点，和卡里略商讨的时候。

    等待了半天的正主，终于现身。

    霍克尔德夫妇十分恩爱的结伴而出。看他那闲适的表情，让一些焦急的有些冒火的家伙，气不打一处来。

    好在场上的众人都是有点身份的贵族。还不至于像那些商场的商贩一样，完全丢掉礼仪，跌份到让人看不起。

    环视这批还算沉得住气的〖金主〗，霍克尔德满意的点了点头。轻轻拍了拍英格丽德的肩膀，让她松开自己的手臂。

    乖巧的退到一旁坐下。英格丽德给了心腹管家一个眼神后，让他命令那些女仆退下。

    无关人员有序离开。房内的灯光稍稍熄灭几盏，唯一留下服侍的管家，升起地下的长桌，让众人随意落座。

    喝了口自己庄园酿造的果酒，霍克尔德笑着询问道：

    “各位这么急的来找我，是有什么喜事吗？不妨说出来，让我也一起高兴高兴。”

    直直盯着霍克尔德，坐得稍微靠后的一位小贵族，咬牙切齿的发出声音，说道：

    “别开玩笑了，霍克尔德。现在的局势，和你曾经许诺我们的保证根本不一样！我投入的本金呢？我应得的利益呢？怎么一个子都没有看见！”

    长桌上的人，在这人的质问下，隐约分成了三派。

    其中，毫不斜视，表现的气定神闲且不太在乎的几人，皆和丹尼尔走得很近。爵位最起码都是侯爵起步。

    与之相对的另一派，则是那些爵位稍逊一些，靠着金钱进入的多数人。他们都比较在意自身利益的得失。

    而夹在中间，左瞧瞧，右看看。既担心收入的财货，又有其他谋划的中间派，则人数最为稀少。

    『不知死活的蠢货！大人能看上你的财货，你应该感到荣幸。』

    面色一寒，生出凌厉的杀气。英格丽德刚想起身给对方点教训，杀鸡儆猴，让场上之人能摆正自己的态度。

    却被身旁坐着的霍克尔德，在桌下偷偷用手拦住。

    『这些家伙还有点作用，暂且饶他一条小命吧。』

    不动声色的用气表达出这个意思。随即霍克尔德微微一笑，语气温和的答复道：

    “不要心急，巴拉德。我保证三天之后，属于你的那份分红，会整齐的摆在你的门口。”

    得到答复，放松下来的巴拉德，长长呼了口气。

    他只是太久没有收到分红，又因为债主上门和西境的局势所产生了担忧，并不是怀疑霍克尔德。相反，对方良好的信誉，在场之人没有不相信的。

    解决了这个次要疑惑，意味着这次的集会，真正进入重点。

    “丹尼尔，你今早的那番提议，可真是一步好棋啊。即祸水东流消减了帝星上的亲卫势力，又顺势而为安插了派系的势力。

    如果不是我清楚你的为人，知道你是根深蒂固的保王派，还以为你要叛乱，却而代之呢！”

    调侃了一波坐在自己右侧第一位的丹尼尔，霍克尔德好奇的看着他，询问道：

    “就是不知道，今晚你来找我，又是为了什么呢？”

    抬起头，看着这位身形粗犷但心思细腻的大汉，丹尼尔语气平淡的说道：

    “当然是为了和你，好好谈谈盟约上的条例啊！”

    “哦？洗耳恭听。”

    眼神里有些意外，霍克尔德坐正了一些，想听听对方究竟会说些什么。