荣国府。

    得知秦钟中了第三十六名，贾政的情绪十分复杂。

    上月乡试结束，杨庆点评秦钟答案的时候，他也参与其中。

    他觉得秦钟文章写的极好，甚至有“解元”之姿。

    但杨庆却觉得他最多就是二十名，极有可能是三十名以外，说他若想在下一科考中进士，还得下死功夫。

    如今听到名次，果然是‘三十名以外’……贾政除了佩服杨庆的学问和眼光，也有一丝庆幸，庆幸自己当时只是心里想想，而没有发表意见，若不然就贻笑大方了。

    当然，这点小情绪很快就消失了。

    贾政叫来贾宝玉，教他等会子和贾兰一起，把早已备下的礼物送去秦家。

    贾宝玉最不喜热闹，尤其是这种‘仕途经济’的热闹，但秦钟是他的知己，他当然不会装病推拒。

    他换了身衣服，带着小侄子贾兰，和同样去送礼的大舅哥薛蟠一起往秦家赶去。

    自从贾宝玉不再闹腾之后，薛蟠和他的关系也恢复了正常。

    其实就算没恢复正常，薛蟠这些日子也没空管贾宝玉和自己妹妹的事，他正为夏金桂头疼呢！

    夏金桂嫁过来后，也安分过一阵子，不过很快，她就恢复了本性。

    为了拿捏薛蟠，她可谓是智计百出，不但把家里闹得翻天覆地，还气得薛姨妈和宝姐姐暗自垂泪。

    比如，她为了收拾香菱，先把自己的丫鬟宝蟾给了薛蟠，让香菱跟着自己；接着再往自己枕头里放纸人使用镇魇魔法……过两日假装意外发现之后，再明着说宝蟾害自己，实则通过言语暗示，让整日和宝蟾在一起的薛蟠，去怀疑和自己在一起的香菱。

    可惜，她没能如愿让薛蟠打香菱一顿，并把这丫头赶出去。

    因为此前的马道婆事件，薛姨妈等人亲身经历过，此时还记忆犹新。

    她们不敢怠慢，立刻去请这方面的专家，也就是杨庆。

    杨庆没有推辞，而是从结果推导过程，把夏金桂自导自演要害香菱的事，偷偷告诉了薛姨妈和宝姐姐，让她们自己决定要不要说出来。

    薛姨妈到底更爱儿子一些，看不得他被夏金桂挟制，于是便把这事告诉了薛蟠，然后让香菱以后跟着宝钗，不要再去夏金桂房里。

    薛蟠听了大为光火，拿着门闩要去暴揍夏金桂。

    然而夏金桂非但不怕他，还哭闹着把身子凑上去任他打骂。

    薛蟠瞬间就没了威风，全身上下就剩了手上那条门闩是硬的。

    最后虽然没有直接治死香菱，夏金桂却也心满意足，再加上已经把薛蟠吃得死死地，便愈发得意起来，不但敢和身为她婆婆的薛姨妈驳嘴，还公然聚众赌钱，平日不顺心了，也肆意打骂……

    具体可以参考星爷版唐伯虎的那八位老婆，区别是她们可能喜欢吃鸡翅膀，而夏金桂不喜欢吃肉，只喜欢吃油炸鸡骨头。

    最近这段时间，薛姨妈和宝姐姐干脆就不理会夏金桂了，而薛蟠也没办法，只能每日悔恨，不该娶这个“搅家星”。

    值得一提的是，薛家住在荣府，贾家的人都知道夏金桂的事，贾宝玉也不例外。

    贾宝玉一开始听人说夏金桂有多好多好，还想去见她来着，现在他再也不敢提这话了。

    ***

    放榜当日，秦钟家里张灯结彩、摆酒设宴。

    次日，秦钟去顺天府衙赴鹿鸣宴，拜见座师的同时，和同一届的举人结交。

    秦钟的年龄和跟脚，引起了大家的极大兴趣。

    得知他如此年轻便能中举，离不开长姐的谆谆教诲之后，众人都盛赞秦可卿之德，说她不但把名声糟糕的宁国府治理得极好，还把他这个兄弟教得这般出色，俨然就是女性楷模……

    这样的话题，甚至形成了士林舆论，没两日就乘着满含桂香的秋风，传进了荣国府里，把王熙凤羡慕得不行。

    “兰儿他越发进益了，三五年后，定然也能取个功名回来。”

    王熙凤抿了口茶，笑着对李纨说道。

    “多亏了蓉哥儿媳妇和杨管家，我反倒不用操心了。”

    贾兰去杨庆那里补习，是通过秦可卿介绍的，平时也在她那儿吃，所以李纨也非常感激她。

    “咯咯咯……我和杨管家怎么了？”

    秦可卿这时刚走到房外，还没挑起帘子，就听李纨提到了自己和杨庆。

    “来的这么晚，是不是背着我偷吃好东西了？”

    王熙凤一边打趣，一边拉秦可卿在自己身边坐下。

    “我那儿的好东西，婶子你什么没尝过？”

    秦可卿这句话有些歧义，让王熙凤脸上红了一下。

    瑞珠拎着食盒走到桌边，从里面拿出一盒曲奇饼干，还有几份精致的小蛋糕。

    李纨赞道：“吃来吃去，还是你那里的点心好吃。”

    就在她们用下午茶的时候，杨庆也和林黛玉在小书房说话。

    “这个故事写的极好，只是促狭了些。”

    林黛玉拿着那篇《范进中举》，对杨庆笑道。

    杨庆见她一笑，心里‘哦呼’一声，面上却仍假装正经道：

    “十有九人堪白眼，百无一用是书生……不考科举的人看了这篇文章，自然觉得可笑。而对于许多屡试屡败的生员来说，这篇文章一定写到了他们心里，令他们感同身受。”

    林黛玉轻轻颔首，显然是认同这番话。

    她和贾宝玉不同，贾宝玉是发自内心的不喜欢经济仕途，但她对世人追求功名却并没有什么偏见。

    毕竟林如海就是当年的探花郎，她无论如何，都不可能否定她的父亲。

    “林姑娘，能不能教我说姑苏话，以后有机会，我想去那里游玩。”

    杨庆当然会姑苏话，之所以还要跟林妹妹学，无非就是想听她这么说罢了。

    林黛玉虽然有心教他，却也有些迟疑：“妙玉从小在姑苏长大，我可不敢在她面前班门弄斧。”

    杨庆笑道：“也不用那么标准，说出来能让人听懂就行了。”

    林黛玉这才答应下来，用手边那篇《范进中举》作为范例，用心地教杨庆姑苏话。

    一个教，一个学，时间过得很快，感情却没什么进展。

    ***

    农历十一月初三，冬至。

    宫里传来消息，说元妃娘娘沉疴复起，缠绵病榻，让贾家老小去清虚观里打醮祈福。

    到了这个份儿上，再迟钝的人，也知道元春的病怕是不能好了。

    贾母、王夫人等心情沉重地去了清虚观，排场再不复省亲那年端午节的声势浩大。

    贾宝玉从小是元春教他读书识字，姐弟感情一向深笃，听闻她在宫里患了重病，心里也十分痛苦，恨不能以身相代。

    林黛玉也找到了杨庆，问他知不知道元妃患的是什病，他能不能治？

    杨庆摇头道：“难……缠绵病榻这么久，她应该已经油尽灯枯了，可能也就是这一两个月里的事。”

    林黛玉又问道：“你只用银针就治好了我，一定有办法……”

    杨庆立即打出直球：“林姑娘，你那年吟诗葬花的模样，如今还深深地刻在我的心底……所以，我愿意耗费心血给你治病，帮你调养身体，至于其他跟我非亲非故的人，我实在不愿意出手。”

    林黛玉并不是傻子，她很清楚杨庆的意思，但她不能回应：“可是，可是我……”

    杨庆笑道：“可是你喜欢宝玉？这没关系，我喜欢你，并非一定要得到你，就像我喜欢池塘里的荷花，却不会把它们折下来，放到屋子里欣赏。”

    ‘这个人到底在说什么呀，我就是想问他能不能治病而已，为什么要对我说这些啊？！’

    林黛玉用丝帕遮住脸，有种夺门而逃的冲动。

    她不是傻子，也能意识到杨庆对自己的好感，却无论如何都想不到，他居然就这么说出来了。

    “林姑娘，我曾经跟你说过，如果哪一天你做了尼姑，我就会告诉你，我不愿脱籍到底是为了谁……而现在，我不会眼睁睁地看着你去做尼姑，所以我要对你坦白。”

    在林黛玉惊愕至极的目光中，杨庆把自己和秦可卿的故事娓娓道来。

    那两个孩子，都是杨庆的？

    林黛玉吓了一跳，结结巴巴地说道：“这、这也太……”

    杨庆坦然道：“很离奇是不是？别说是你了，就连我自己，至今偶尔都会觉得这是一场美梦。然而那份真实不虚的感情，还有血缘上面的亲近，都让我无比确定，她是真的毫无保留地爱着我，而我也绝不会让她伤心，为此甘愿做一辈子的家奴。”

    林黛玉坐立难安，下意识地绞着帕子，“可你们这样是不对的……”

    杨庆点头道：“确实不对。不过错不在她。一直以来，都是贾蓉的错。他喜欢男人，不但把可儿弃如敝屣，还逼着她去伺候贾蔷，所以他乱吃药病倒后，我不会救他。”

    林黛玉联想了一下贾蓉的行径，顿时打了个寒颤，如果贾宝玉也是这样，那自己还不如死了干净。

    “颦儿……”

    杨庆换了个称呼，继续道：“除了可儿以外，想必你也知道，我后来又和琏二奶奶好上了！”

    什么叫‘想必我也知道’？

    还有你什么时候，又和凤姐姐好上了？

    难道她那个儿子，也是你的？

    林黛玉小脑瓜子懵懵的，感觉从小到大，这么多年来吃的瓜，都没有今天的瓜来得大。

    杨庆给她倒了杯龙井茶，然后把自己阴差阳错之下，和王熙凤在一起的事说了出来。

    “……”

    林黛玉感觉杨庆身上的故事，比刘姥姥编的故事还要离奇。

    “颦儿，得她们如此厚爱，你说我能为了尤家姐妹脱籍，让她们伤心么？”

    “尤……尤家姐妹？”

    林黛玉以为就一个尤三姐，却没想到连尤二姐也喜欢他。

    “嗯，二姐温婉可人，我很喜欢。”

    杨庆依然很坦荡地说道。

    “还有呢？”

    “还有就是晴雯和平儿她们……对了，妙玉也挺好的。”

    林黛玉终于忍不住翻了个白眼，气呼呼地说道：“那么多人喜欢你，你都不知足，还要来招惹我？”

    杨庆很诚实地说道：“你的样容貌，闭月羞花，沉鱼落雁，薛蟠那家伙偷偷看你一眼，就软倒在地上了。你的性格也极好，温柔善良，会为别人着想，将来一定是贤妻良母。而且你又是大家闺秀，诗词书画无一不精，和我有共同话题……”

    听他一本正经的夸奖自己，林黛玉脸色通红，故意作色道：“你、你……你就不怕我把你们的事说出去？”

    杨庆抿了口茶，笑道：“我喜欢你，所以就算你把这事说出去，我也不会怪你……你也不用担心可儿和你凤姐姐会受到伤害，我早就做了万全的准备，到时如果你愿意的话，我们可以一起出海。”

    “呸，谁要和你们一起出海！”

    林黛玉只是说说而已，她才不会为了贾蓉、贾琏，就把对她特别好的王熙凤和秦可卿置于危险之中。

    说到底，她一直以来都是寄人篱下，对贾家根本就没有归属感。

    尤其是在贾宝玉和薛宝钗订婚之后，她更是没什么好在意的了。

    “可儿她们曾经问过我，如果我是宝玉，应该怎么和你在一起？”

    杨庆给林黛玉添满茶，笑道：“你觉得我会怎么做？”

    林黛玉哼了一声，不想回答这个问题。

    不过她的耳朵很老实，特别想知道杨庆会怎么做。

    “我说我不用成为贾宝玉，只要是一个普通的良家子弟，我就能通过科举，成为翰林院的庶吉士，然后再托人过来下聘，把你风风光光的娶回家……颦儿，如果没有这么多阴差阳错、因缘巧合，事情本该就是这个样子的，只是到了现在这一步，我也没办法放下可儿她们了。”

    说完，杨庆又郑重道：“颦儿，无论你愿不愿意回应，我心里永远都有你的位置。”

    林黛玉捂着脸，感觉杨庆的脸皮好厚。

    她之前和贾宝玉相恋，可都是含蓄得很，什么倾国倾城貌、多愁多病身……呃，由于杨庆的乱入，好像他们没有共读《西厢记》，贾宝玉也没有通过龄官思念贾蔷，意识到自己得不到所有人的眼泪，只能得到林妹妹的那一份，进而加深两人的感情……