看着敌首远去，众人都多少生出些劫后余生之感，未敢有主动追击的念头。虽实地里只算双方勉强打了个平手，但面上来说，遭遇偷袭之后还能力拒强敌，儿郎们也不免心下觉得小胜一场，暗自欢喜……

    此时赵延嗣入口一颗丹药，调息一阵后，气复充盈，再慢慢站起身来环顾战场。看着营地满目疮痍，横七竖八的倒地尸体中，不少是随行讨贼的下属兵将和常山派同门，念着吃下这么一个大亏，定要啸马寨一伙血债血偿，才能回去有个交代……

    这边又不禁偷偷看了眼心上女子，念起自己面对匪首，加岑参助力仍旧不得取胜，还险些没护住她周全……全靠着这林护卫半路杀出，方得以脱险，心中又是愤懑不已。紧咬了几下牙口，也顾不得刚经过一番险斗，人困马乏的情况下，忙让众人整备收拾，同时招来向导、护粮官问道：“……此地离关口尚有多远？上边地势如何？还有粮草辎重有无大损？”

    “多亏平素将军严谨，多番嘱托小心看护粮草，小的们自当不让贼人得逞，只是……”报上粮目无差后，护粮官看向向导，示意他接过话，继续回道：“……这进山的路倒是好说，只是关口被这伙贼人霸占多时，上面设有不少暗哨陷阱，小人也不知有多少凶险，不若等天明后再带人查探？”

    “那伙贼人仗着地利，方可进退毫无顾忌，打我部一个措手不及。现下趁其一击不中，我军抢先出手，才添胜算……若再等着天明，待其准备完全，当更难对付！”

    赵大郎许是报仇立功心切，可话确有几分道理，只是这攻守难题，却是让岑参也思忖不语，余者更皆不做应答，只有林欠率先反对道：“将军言之有理，只是那贼首练就一身好本事，极擅密林间埋伏游击。先前小人领一队入林，几位弟兄皆命丧其手，林某也差点着了他的道……不如先行休整，再从长计议。”

    先前已见过这林护卫手段，众人闻言，自晓得他所言不虚，皆左右私语起来。赵延嗣见此，心中暗骂一声“窝囊”，指着林欠喝道：“大胆！这战机瞬息万变，你如此畏首畏尾，乱我军心，若贻误了军情，怎当得了这天大的罪责？来人，先打他十记军棍，以儆效尤！”

    “将军且慢！”林欠毕竟名记麾下，岑参作为其直属上官，自然要出面阻止，打个圆场道：“下属失言，万望见他有救护之功，权且抵过便罢了……小将军奋勇杀敌之心可鉴，适才所言倒也可行，只是依岑某所见，当还是小心为上……”

    接着岑公徐徐讲出趁贼人返回山寨这一时机，立马派出轻功最好的林欠跟随上去，为大部队留下记号，以便顺利攻上山道的计划。在得到赵延嗣等人赞同后，转头又对林欠交代道：“此去只探探深浅便可，勿接阵对敌，打草惊蛇。如遇危险，当首以性命为要，莫意气用事……”接着又看向郑家娘子道：“贼人势大，姑娘请随大队行动，休要再提深入险境救人之事。此间全交予林护卫便可，届时正面对敌，还需我三人联手才行……”

    两番遭遇生死危难，早消磨了郑末雪先前亲往的毅力，顺势就答应了下来。见她扭捏一番，对着林欠倒也终未开口多说些什么，只以眼神示意，也不知是否在表达自己的请托，让他小心救人。

    林少见此也不愿理会太多，随意点头两下，算是应允。再与岑参约定下以断枝为记号引路，及等众人攻山之时，从旁潜入救人之法后，接着全速纵身向北，追寻踪迹而去……

    这一段山路倒是没想象般凶险，虽是摸黑前行，但靠着脚下发力，追出数里，林欠便已远远吊上啸马寨人马的队尾。之所以不敢靠近，原是瞧见那大当家亲自殿后的身影，恐一个不小心，就被他觉察去了动静，前功尽弃。

    这抱犊关藏于山中，主要靠的还是层峦叠嶂掩护，隘口居高临下，易守难攻。登山之路非那么崎岖陡峭，虽不利于大军展开，但也不似险山恶道。唯一让人不放心之处，便是沿途已见过好几处绊索、陷马坑等阻碍，恐会拖延行军速度，因此有让林大郎遇见的，倒也做个顺水人情，立上树枝标记提醒。

    尾随好一阵后，晓日将出，天色渐清，原是快到卯时。见群贼转过一处山口，向着山间进发，林欠倒也不着急跟进，而是蹲在树上啃完了最后一个馍饼，待灌下一口清水后，这才起身一探，直见不远处耸立的石墙，想来正是到了地方。

    大致以目丈量几次，便已知此关墙高虽不满三丈，但地势狭长，依两边山形所建，如一体相融，更增其易守难攻之程度。上方望楼隐藏的颇为巧妙，乃悬空木结成，若非林欠机敏，先以灵觉查探，恐也难以发现端倪……未免曝露行迹，只得匆匆断了根树枝，留下记号后，忙绕至视角难及处，避过一轮岗哨查探。

    等了良久，才见数道顶盔着甲的身影从下方探出头来，原是斥候带着几名不良人摸上前来，想要察看着前方的情况。想来大部队就在不远处待命，林少先心中一喜，但马上想到若再让那几人前行，必将被望楼中的贼人发现，因此忙飞身下去，拦住几人，将所见所察细细报之，以备稍后的行动。

    “林护卫自小心前往便是，等兄弟几人回禀将军，当立马配合，进攻正门关口。”两方仔细交代明细后，林大郎点头抱拳，谢过对方一番提点，接着马不停蹄地奔向后山的方向，想要另找出路，以求顺利进入啸马寨中。

    这老山林里险恶高峻甚多，他茫茫然间只能时不时地跃到高处，绕着隐约出现的寨楼寻路，才不至于迷失其中。又探过好几道高崖深谷后，方摸清了这贼窝后门去向，却也是悬于山崖半空，离地三、四丈有余，两边皆无石阶攀扶，不得不让人佩服那萧氏两个贼头真占得一处好地利……

    细看去，那门外倒是有一套辘轳绞车，下放绳索，想来应是平素搬运起重之用。旁边只有一名手持长棍，腰挂短刀的小卒看守，想来是刚换下值夜的弟兄后，正坐于矮石上打盹休息，丝毫不知大敌已临。

    林少有了先前的见识，自是仔细审视提防四周有无暗藏岗哨瞭望。又等待一会儿后，见再无异样，便纵身而出，依旧靠着一手飞石之技，先手抢攻，直打那名看守头部几处大穴。

    这手暗器虽是稳、准、狠，但未免一招未打实，林欠同时取出腰间小刀抢上，在已将对方打得踉跄，正欲呼救之时，从身后一手钳住口鼻，一手于背心处刺出一抹寒光，当场利落地结果了此獠的性命。

    简单清理遮掩好动手的痕迹，转身看向垂落的粗绳钩索，待上前拉拽了几下，确认麻绳是否结实后，林少随即用双手攀爬，足下一蹬，几个飞跃间，便上到一处平地。此间向前，则已可清楚看到寨子修建的围栏高墙，下方有一扇木门紧闭，暂无人把守，正好可方便其勘察动静。

    轻声细步潜到墙脚边埋伏，林欠正忖量着怎么还不见那赵姓莽夫率部进攻正门时，刚好听着南边阵阵喊杀声响传来。这会儿应是战事刚起，举寨皆惊，好一阵动静后，就听后门内有脚步声响起，约有十余人正向此靠近。虽不知是何身份，但由足音判断，多不似习武之人步伐……

    待一众妇孺抢先推门而出，林大郎这才看清一行人的状貌，非老即少，甚至还有那襁褓中的幼儿，可能是因为颠簸而正哭闹不止。初时还以为是这伙强梁掳掠上山的良家人，后听闻其中一个提刀领先的白头老翁说道：“快！快！官军此番势大，攻杀上来，难免祸及家小无辜！尔等先带着细软财物，从此处下山避难，待头领平息打发他们后，再回山寨不迟……”闻此言便可猜测到，原都是寨中亲属逃难而来，正便宜了苦于“无从下手”的某人。

    既已计定，看了看那干瘦的老头几眼，又看了看随行的队伍，见他们正合力放下绳梯，搅动绞盘，想尽快脱离此处，也就暂未急着动手。果不出其所料，殿后的正是持刀警戒的老翁，见崖口只剩他一人后，林欠如法炮制，还以飞石打其膝间经络，再一个擒拿上前，牵制其用刀的手腕，紧接着一腿顶住后背，将之压制于地上，不得动弹，正好利于问话。

    老汉还未反应太多，已吃痛倒地，干咳数声。本想高呼报讯，但对方立马出言警告道：“老爷不欲对孩童用武，也就只能拿你问话了，别逼着赵老爷赶尽杀绝！”说着手上又加重了两三分力道，让老头只能不断告饶，连称“明白”。

    “说吧，山寨前日掳劫的人中，可有一男一女？二人皆约双十上下，被关押于寨内，现今是死是活？”早先郑末雪便已透露出随护之人乃郑安和荃儿，林欠见过二人，自知该如何凭借细节打探。

    “有……有的。正绑在后院仓库中，大头领有过交代，分毫无伤……老爷只需先直走入内……找到伙房后，直奔正对面那间大屋便有发现……”老翁回答完毕，还想着扮出一副年老体衰的可怜模样，求对方饶过性命。怎知话未出口，忽而身上一轻，感到一阵风过，林欠便已不管他死活，自入门去……

    现下寨中空空，除去偶尔会见到零星有伤者逃窜外，林少未遇什么阻碍，就顺利寻到了被困二人所在。正一脚踏在门外，房内正好传出荃儿那刺耳的嗓音骂道：“你们这群天杀的贼子，还不赶紧放了我二人，否则等对头攻破寨门来，定将你们赶尽杀绝！”

    林欠闻言有趣，没想到又见这郑家婢子胆大包天，身处贼窝也敢这般叫嚣，便讥笑一声，大力推门入内，装着凶神恶煞地说道：“小女娃好大口气，敢辱骂老爷，信不信现在就把你剥光了，挂于门外啊？哈哈哈……”

    荃儿没曾想突然闯入一汉子，直接威胁吓唬一顿，倒真把她镇住了，不经意间忙往郑安背后躲去。这边缩着身子，嘴上还不忘补道：“别……别过来！本姑娘可不是善茬！敢欺辱我半分，郑家定不会放过你的！”

    林少见她开始胡言，倒也没过多在意，只对着还算冷静的郑安抱拳道：“久不见师兄，怎过得如此落魄了？”说着再靠近了些距离，让郑安仔细看了几眼。

    “林欠？怎么是你小子？”看清面前这人正是当日巷中激战后，便再未现身的故人，郑安也是一时分不出该惊还是该喜……最终只能干等着对方拔出短刀上前，还以为是来找自己寻仇的，只说了句：“罢了、罢了……当日非我有心诓骗于你，但死在你手上，总好过在此窝囊下去……”于是就闭上双眼，不再看他。

    林欠看着一对男女的反应，倒也想好好取笑一番，只是还未能保证万全之时，便也懒得多做说明。见他上前麻利地割断了二人身上的绳索后，直言道：“师兄言重了，当日之事师弟并未记挂于心，不过各为其主罢了……这次是受真定县县尉，及郑家娘子所托，来搭救二位出虎口的。现前方战斗不明，快请收拾行装，随我杀出重围，再叙后话不迟……”

    二人听闻他提到郑末雪，这才回神过来，站起身子，松了松这几日绑缚的四肢。荃儿刚放下心来，想起适才丢脸的模样，心头又再生无名火，埋怨道：“你就是林欠？你这师门叛徒先前祸害了郑家不够，方才还敢戏耍我二人……若非看在安哥儿的面子上，回去定要叫娘子好生惩处你……”

    奇怪的是林欠听着对方嘲弄，并未回敬半句，只因话刚到此处，下一刻，他立觉心头一跳，刹那间，一颗上有白丝，似蹴球大小的滚圆物体便飞射入仓中，带着飞散出的腥红，洒满一地，落于三人面前。

    定睛细看，原是一颗被绞断的人头，尤其是双瞳充血，喷张欲裂，显是死前经受极大痛苦。荃儿虽是胆大，但毕竟是女子，见此止不住地尖叫起来。郑安一把将其护在身后，手握剑柄，紧盯着大门方向，却没看见任何人影经过。

    别说是他，就连林少方才也只是隐约察觉有人动作，单凭此藏身手段，已不止高他两筹，直让他心中暗骂失算，未想到这寨中还有如此人物作为底手……直待看清人头竟是不久之前在后门处被自己拷问过的老头子，这才定了定心境，思考片刻后，对空说道：“不知何方高人在此……若有心相助，不如当面指教，让后辈好生谢过可好……”

    欲知后事如何，且待下回分解。